第七章懸空墟

沈微婉站在懸崖邊時，風正卷著碎雪掠過她的發梢。

腳下是深不見底的云海，云海之上，懸浮著一座通體漆黑的石城。城郭依山而建，飛檐懸在半空，沒有任何橋或棧道相連，只有一道淡紫色的光帶從崖邊延伸過去，像條脆弱的絲帶，光帶兩側是翻滾的暗雷，偶爾劈下一道，在光帶上炸開細碎的火花。

“第七重，懸空墟。”蕭澈的聲音從身后傳來，他手里拿著張泛黃的輿圖，上面用朱砂標注著九個螺旋狀的符號，“守墟人說，這里是九重臺的‘心’，藏著所有陣眼的總樞紐。”

沈微婉的指尖撫過腰間的青銅令牌，令牌在靠近光帶時微微發燙。母親的筆記里只寫了一句話：“墟中無日月，以氣為引，以心為燈。”

“氣？”她看向光帶，隱約能看見里面流動的能量，像極了《機關考》里描述的“地脈之氣”，“難道是靠地脈托起這座城？”

“不止。”蕭澈指著光帶邊緣的暗雷，“守墟人說，這些雷是‘陰陽二氣’相沖的產物。懸空墟能浮在這，是因為城里的機關能平衡陰陽，一旦失衡，整座城就會墜入云海，連帶著山下的三個州府都會被海嘯吞沒。”

沈微婉的心跳漏了一拍。這哪里是關卡，分明是個隨時會爆炸的火藥桶。

“鎮北侯府的人已經進去了。”蕭澈將輿圖折好，塞進懷里，“赫連靖帶著三十個死士，三天前就消失在光帶里。守墟人攔不住，說他們手里有‘開墟符’。”

開墟符……沈微婉想起父親紙條上的話：“蘇先生的鏡湖水寨，藏著開墟符的另一半。”她從琴盒里取出那枚從鏡湖找到的長命鎖，鎖身上刻著半個火焰紋，“這應該就是另一半符印。”

蕭澈接過長命鎖，與自己懷里的半塊玉佩一對，果然嚴絲合縫，拼成一個完整的火焰圖騰。光帶突然劇烈波動起來，淡紫色的光芒變得明亮，暗雷的頻率也慢了下來。

“看來需要我們一起走。”他握住她的手腕，掌心的溫度透過薄薄的衣袖傳過來，“光帶會感應符印持有者的氣息，兩個人的‘氣’平衡，才能過得去。”

沈微婉點頭，深吸一口氣踏上光帶。腳下的光帶意外地堅實，像踩在凝結的月光上，暗雷在身側劈過，卻被一層無形的屏障擋住。她低頭看向云海，隱約能看見云海里漂浮著無數破碎的石像，都是些士兵的模樣，手里還握著銹蝕的兵器。

“這些是……”

“百年前守墟的士兵。”蕭澈的聲音有些沉，“懸空墟每三十年失衡一次，每次都要獻祭三百個活人，才能重新平衡陰陽。這些人就是當年的祭品，怨氣太重，才會化作石像沉在云海里。”

沈微婉的心一緊。難怪母親說“墟中無日月”，這里根本就是座用人命堆起來的牢籠。

穿過光帶，踏入懸空墟的瞬間，沈微婉突然感到一陣眩暈。整座城像個巨大的羅盤，街道都是環形的，房屋的門窗都朝著圓心的方向，墻角刻著密密麻麻的刻度，隨著時間推移，刻度會發出不同顏色的光。

“這是‘周天儀’的復刻版。”她蹲下身，指尖觸摸著墻角的刻度，“一天分十二時辰，每個時辰對應一個刻度，光的顏色代表地脈氣的強弱。子時是紫色，現在是辰時，所以是青色。”

蕭澈環顧四周，突然指向街角的一座石碑：“那上面寫著字。”

石碑上刻著古老的篆文，沈微婉辨認了許久，才勉強讀懂：“‘墟存于陰陽之間，過陽則焚，過陰則凍，唯中者可存’。”她抬頭，看見街道兩側的房屋里，偶爾有影子閃過，卻看不清樣貌，“這里有人？”

“守墟人的族人。”蕭澈的手按在刀柄上，“他們不出來，只在暗處觀察。守墟人說，他們能感應到闖入者的‘氣’，如果是陽剛過盛的武者，會被引到‘焚心閣’；陰柔過甚的術士，則會被引到‘凍魂殿’。”

話音剛落，街角突然傳來一陣琴聲，調子哀婉，像是女子在哭。沈微婉的心臟莫名一抽，腳步不受控制地想往琴聲來源走去。

“別去！”蕭澈拉住她，“這是‘勾魂曲’，專門引女子的陰氣。”他從懷里掏出個小小的銅鈴，搖了搖，清脆的鈴聲打散了琴聲，“守墟人給的，說能破音惑。”

沈微婉這才回過神，后背已沁出冷汗。她看向蕭澈，發現他的臉色也有些蒼白：“你也聽到了？”

“聽到了戰鼓。”他皺眉，“像是北疆戰場的鼓聲，引著人往前沖。”

原來如此。不同的人，會聽到不同的聲音。沈微婉想起母親的話：“墟中無實相，所見所聞，皆心之所向。”

他們沿著青色刻度往前走，越往里走，房屋越密集，光帶的顏色也漸漸變成了黃色（巳時）。路過一座石橋時，沈微婉突然停住腳步——橋下的水里，倒映著另一個自己，穿著北狄的服飾，正用刀刺向蕭澈。

“別看！”蕭澈捂住她的眼睛，“這是‘陰陽鏡’的倒影，會照出你內心最恐懼的事。”

沈微婉的心跳得飛快。她恐懼的，竟然是自己變成像赫連朔那樣的人，為了復仇不擇手段？

“我沒事。”她拉開蕭澈的手，強迫自己看向水面，倒影里的“自己”突然笑了，口型在說：“你不敢承認，你其實想讓蕭澈死，他哥哥蕭執，當年也參與了鹽鐵司的案子……”

“住口！”沈微婉厲聲喝道，指尖撥動琴弦，宮音驟起，像把利刃劈向水面。倒影瞬間碎裂，化作無數水珠，濺在石橋上，凝成一層薄冰。

蕭澈的臉色微變：“你怎么知道……我哥當年也在江南？”

沈微婉的心沉了下去。原來倒影說的是真的？

“我爹的賬冊里，提到過蕭執的名字。”她避開他的目光，聲音有些發澀，“說他當年是江南巡按，曾駁回過我爹重審鹽案的請求。”

蕭澈沉默了片刻，突然開口：“我哥當年是被脅迫的。王德全用我娘的性命威脅他，讓他壓下案子。后來我娘還是沒保住……”他的聲音很低，帶著不易察覺的顫抖，“這是我們兄弟倆的心結，也是我一定要查清楚的原因。”

沈微婉抬頭，撞進他的眼眸里。那里面沒有隱瞞，只有一種“剖開傷口給你看”的坦誠。她突然想起在司禮監，他擋在她身前，替她扛下皇帝的詰問；想起在玲瓏鎖前，他說“若出意外，臣一力承擔”。

“我信你。”她輕聲說，“也信蕭大人。”

蕭澈的眼睛亮了亮，像有星辰墜入。就在這時，遠處傳來一聲巨響，黃色的刻度突然變成了刺眼的紅色。

“不好！”沈微婉臉色大變，“地脈氣失衡了！紅色是過陽，焚心閣那邊出事了！”

他們往焚心閣的方向跑，越靠近，空氣越灼熱，街道兩側的房屋開始冒煙。轉過街角，沈微婉看見赫連靖站在焚心閣的屋頂上，手里舉著一把巨大的弓，弓弦上搭著支燃燒的箭，正對準閣頂的一個青銅圓盤——那是平衡陽氣的樞紐。

“赫連靖！住手！”蕭澈厲聲喝道，縱身躍上屋頂，短刀直刺赫連靖后心。

赫連靖回身格擋，兩人纏斗在一起。沈微婉趁機爬上閣樓，發現青銅圓盤的周圍刻著密密麻麻的齒輪，每個齒輪上都有個小孔，里面插著根細長的木簽，木簽的長度各不相同。

“這是‘調陽儀’！”她想起《機關考》里的記載，“木簽的長度決定陽氣的輸入量，太長會過陽，太短則陰盛。必須讓十二根木簽一樣長！”

可現在，有三根木簽已經被燒斷了，剩下的也長短不一。閣樓里的溫度越來越高，墻壁開始出現裂痕。沈微婉急得滿頭大汗，突然瞥見角落里有個琴形的凹槽——和她的七弦琴一模一樣。

“以琴調氣！”她恍然大悟，將七弦琴嵌進凹槽里。琴身剛放穩，十二根木簽突然發出“嗡”的一聲，與琴弦產生了共鳴。

“宮音對應子時，商音對應丑時……”她飛快地撥動琴弦，根據墻角刻度的顏色，調整每個時辰對應的弦長，“辰時是青色，對應角音，木簽長度要三寸七分……”

屋頂上傳來兵器碰撞的脆響，蕭澈的悶哼聲隱約傳來。沈微婉的心一緊，指尖卻不敢有絲毫偏差。她知道，現在分心，不僅蕭澈會有危險，山下的三州百姓也會遭殃。

“錚——”最后一根琴弦調好，十二根木簽瞬間變得一樣長，青銅圓盤發出柔和的青光，閣樓里的溫度漸漸降了下來，紅色的刻度也變回了正常的黃色。

赫連靖見狀，怒吼一聲，虛晃一招，從屋頂跳下去，往凍魂殿的方向跑。蕭澈想追，卻被沈微婉叫住：“別追！他去凍魂殿了，想破壞陰氣的平衡！”

兩人趕到凍魂殿時，這里已經結了厚厚的冰，連空氣都仿佛要凝固。赫連靖帶來的死士正在用斧頭劈砍殿中央的冰柱——那是平衡陰氣的樞紐。

“守住冰柱！”蕭澈沖過去，短刀翻飛，很快解決了幾個死士。沈微婉則繞到冰柱后面，發現冰柱上刻著和焚心閣一樣的齒輪，只是木簽換成了冰簽，顏色是冰冷的藍色。

她再次將七弦琴嵌進凹槽，這次卻發現琴弦怎么也調不準。冰柱的寒氣太重，琴弦都凍得發脆，稍微用力就會斷。

“用你的血！”蕭澈一邊抵擋死士，一邊喊道，“守墟人說，你的血里有你娘的‘調和之氣’，能融冰！”

沈微婉沒有猶豫，抓起地上的一把斷劍，劃破了手掌。鮮血滴在琴弦上，瞬間被吸收，凍脆的琴弦變得柔軟起來。她忍著疼痛，飛快地調整冰簽的長度，琴聲在冰殿里回蕩，帶著一絲暖意，融化了墻壁上的堅冰。

當最后一根冰簽調整好時，冰柱發出柔和的藍光，與焚心閣的青光遙相呼應，整個懸空墟都輕輕震動了一下，街角的刻度全部變成了溫和的白色。

“平衡了……”沈微婉松了口氣，癱坐在地上，手掌的傷口還在流血。

蕭澈走過來，拿出傷藥，小心翼翼地替她包扎：“疼嗎？”

“還好。”她看著他額角的傷口，那里還在流血，“你也受傷了。”

“小傷。”他笑了笑，目光落在冰柱后面的暗格里，“那是什么？”

暗格里藏著一個黑色的盒子，打開一看，里面是一卷地圖，標注著九重臺最后兩重的位置，還有一封信，是守墟人寫給她母親的：

“青娥吾妹，懸空墟的平衡終有被打破的一天，屆時需以‘中和之氣’重鑄樞紐。吾觀你女微婉，既有機關之智，又有惻隱之心，可擔此任。切記，九重臺的終極，不是權力，是守護。”

沈微婉的眼眶濕潤了。原來母親早就知道她會來。

遠處傳來守墟人的聲音：“多謝二位守住了懸空墟。赫連靖已經逃了，他說要去第八重‘天機迷局’，找墨離閣主。”

蕭澈將地圖折好，遞給沈微婉：“第八重，你還敢去嗎？”

沈微婉握緊那封信，手掌的疼痛提醒著她，這里的每一步都關乎人命。她抬頭，看向蕭澈，目光堅定：“我娘說，九重臺的終極是守護。那我就去看看，到底要守護什么。”

蕭澈看著她，突然伸手，輕輕拂去她臉頰上的冰屑：“好，我陪你。”

陽光透過懸空墟的云層，照在他們身上，暖洋洋的。沈微婉低頭，看著手掌上纏著的布條，上面還沾著他的血跡，和她的血混在一起，分不清彼此。

她知道，接下來的路會更難走。但只要身邊有這個人，有母親的囑托，有守護的信念，再難的關，她也敢闖。