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第5章 閹宦毒局

第五章閹宦毒局

司禮監(jiān)的值房比沈微婉想象的要暗。

雕花窗欞被糊上了三層棉紙,只漏進(jìn)些微昏黃的光,照得青磚地上的陰影張牙舞爪。空氣中飄著股奇異的香氣,甜膩里裹著點(diǎn)苦澀,是龍涎香混著黃連——《機(jī)關(guān)考》里提過(guò),這種氣味能麻痹人的聽覺,讓耳力變得遲鈍。

“沈姑娘果然好膽識(shí),敢單槍匹馬闖老奴的地盤。”

蒼老的聲音從紫檀木屏風(fēng)后傳來(lái)。王德全穿著身石青色蟒紋貼里,手里轉(zhuǎn)著串菩提子,指節(jié)泛著不正常的青白。他身后站著四個(gè)小太監(jiān),手里都捧著托盤,托盤上蓋著明黃色的錦緞,看不清里面是什么。

沈微婉將七弦琴放在案上,琴身的銅片在暗光里泛著冷光:“王公公藏著我爹的‘生死簿’,總不能讓我一直等在門外。”

王德全笑了,笑聲像破風(fēng)箱:“沈主事倒是生了個(gè)聰明女兒。只是不知,姑娘是來(lái)求老奴,還是來(lái)?yè)專俊?

“求不來(lái),自然只能搶。”沈微婉的指尖劃過(guò)琴弦,宮音輕顫,剛好震碎了案上香爐里的一縷青煙——那是用迷迭香做的引子,再燒片刻,就能讓人頭暈?zāi)垦!?

王德全的臉色微變:“姑娘懂音律?”

“略懂些機(jī)關(guān)。”她亮出那把銀簪,簪尖在燭火下閃了閃,“比如知道公公這值房的地磚,第三行第五塊是翻板,下面藏著十二支淬了毒的弩箭。”

屏風(fēng)后的小太監(jiān)們明顯慌了神。王德全卻依舊笑得溫和:“姑娘既然什么都知道,不如看看老奴給你備的‘禮’。”他抬手示意,第一個(gè)小太監(jiān)掀開錦緞,托盤里是個(gè)巴掌大的銅盒,里面鋪著紅絨,放著半枚虎符。

“這是鎮(zhèn)北侯府調(diào)兵用的虎符,另一半在皇上手里。”王德全慢悠悠地說(shuō),“姑娘若能替老奴拿到另一半,生死簿雙手奉上。”

沈微婉的目光落在銅盒的鎖扣上——那鎖是“鴛鴦扣”,需要兩把鑰匙同時(shí)插入才能打開,而鎖芯里藏著細(xì)如發(fā)絲的銀針,一旦用錯(cuò)鑰匙,就會(huì)彈出毒針。

“公公是想讓我去行刺皇上?”她笑了,“這種事,裴九都不敢做。”

第二個(gè)托盤掀開,里面是卷泛黃的賬冊(cè),封皮上寫著“江南鹽稅密檔”。王德全的聲音壓低了些:“這里面記著蕭執(zhí)大人收受賄賂的證據(jù),姑娘若交上去,不僅能換你爹出獄,還能讓蕭家兄弟身敗名裂。”

沈微婉的指尖停在琴弦上。她想起蕭澈在鏡湖說(shuō)的話:“我哥三年前差點(diǎn)被人構(gòu)陷,就是因?yàn)椴榈搅随?zhèn)北侯府和司禮監(jiān)的勾連。”這賬冊(cè)分明是陷阱。

“公公的禮,我都不要。”她突然抬手,銀簪脫手而出,精準(zhǔn)地釘在第三行第五塊地磚的磚縫里。只聽“咔噠”一聲,地磚下傳來(lái)弩箭繃斷的輕響——她剛才用琴音震松了弩箭的機(jī)括。

王德全拍了拍手:“好手段。那最后這份禮,姑娘一定感興趣。”

第三個(gè)托盤掀開時(shí),沈微婉的呼吸頓了頓。托盤里沒有物件,只有一綹黑發(fā),用紅繩系著,發(fā)梢纏著個(gè)小小的銀鈴鐺——和鏡湖找到的長(zhǎng)命鎖上的鈴鐺一模一樣。

“這是最后那個(gè)活口的頭發(fā)。”王德全的聲音像淬了冰,“那孩子現(xiàn)在在浣衣局,每天要洗三十擔(dān)衣服,手都爛了。姑娘若不答應(yīng)老奴的條件, tomorrow天亮,這綹頭發(fā)就會(huì)變成骨灰。”

屏風(fēng)后的燭火突然搖曳起來(lái),照得王德全的臉一半明一半暗,像個(gè)猙獰的鬼。沈微婉的指尖微微發(fā)抖,她知道這是激將法,可那綹黑發(fā)在燭火下泛著柔軟的光澤,讓她想起那些沉在鏡湖底的孩子。

“公公想用孩子逼我?”她深吸一口氣,突然撥動(dòng)琴弦,這次彈的是《歸雁》的尾聲,調(diào)子舒緩綿長(zhǎng),像母親哼過(guò)的搖籃曲。

奇妙的是,隨著琴音流淌,值房里的香氣漸漸淡了下去。沈微婉解釋道:“龍涎香遇正音則散,公公這迷香,對(duì)我沒用。”

更讓王德全心驚的是,那綹黑發(fā)竟隨著琴音輕輕顫動(dòng),系著的銀鈴發(fā)出細(xì)微的“叮咚”聲,像是在回應(yīng)琴音。

“你……”

“這孩子的娘,以前是教坊司的樂(lè)伎。”沈微婉打斷他,目光清亮,“她給孩子唱的搖籃曲,就是這支《歸雁》。公公把頭發(fā)泡在藥水?保存,卻不知道,頭發(fā)里藏著聲音的共振記憶。”

這是她從《機(jī)關(guān)考》的夾頁(yè)里看到的,母親用娟秀的字跡寫著:“萬(wàn)物有靈,發(fā)絲尤甚,常聽之音,可藏于髓。”

王德全猛地站起來(lái),菩提子手串“啪”地掉在地上:“不可能!你怎么會(huì)知道……”

“因?yàn)槲夷镆苍囘^(guò)。”沈微婉的琴音陡然轉(zhuǎn)急,像驟雨打在窗欞上,“她用琴音喚醒過(guò)被做成傀儡的孩子的記憶,公公以為,同樣的法子對(duì)頭發(fā)沒用嗎?”

話音剛落,第四個(gè)托盤里的錦緞突然自己動(dòng)了動(dòng),像是有什么東西在里面掙扎。沈微婉的琴音更急了,這次是《破陣樂(lè)》的節(jié)奏,明快如戰(zhàn)鼓。

“啊——”

錦緞下傳來(lái)一聲尖利的哭喊,竟是個(gè)孩子的聲音!小太監(jiān)嚇得手一抖,托盤摔在地上,錦緞散開,露出里面蜷縮著的小女孩,約莫七八歲,穿著浣衣局的粗布衣裳,手腳都被麻繩捆著。

“你把她帶來(lái)了?”沈微婉的琴音不停,目光卻像刀子一樣剜向王德全,“就不怕她說(shuō)出你們用活人做藥引的事?”

小女孩顯然被嚇壞了,卻在聽到琴音時(shí),突然停止哭喊,睜大眼睛看向沈微婉:“是……是娘的曲子……”

王德全的臉色徹底變了,厲聲喝道:“拿下她!”

屏風(fēng)后的小太監(jiān)們撲上來(lái),手里都多了把短刀。沈微婉卻不慌不忙,指尖在琴弦上一挑,宮商角徵羽五音同時(shí)迸發(fā)——這是《機(jī)關(guān)考》里的“五音破陣訣”,不同的音調(diào)能觸發(fā)不同的機(jī)關(guān)。

只聽“轟隆”一聲,值房的屋頂突然落下一道鐵網(wǎng),正好將小太監(jiān)們困在里面!那鐵網(wǎng)的網(wǎng)眼是六邊形的,每個(gè)角都掛著個(gè)小銅鈴,隨著網(wǎng)的落下發(fā)出清脆的響聲,震得人耳朵發(fā)麻——這是利用了“共振原理”,銅鈴的頻率剛好能讓小太監(jiān)們手里的短刀脫手。

“這是你爹當(dāng)年給司禮監(jiān)做的防盜網(wǎng),沒想到吧?”沈微婉的琴音不停,“他早就防著有人用陰私手段害人。”

王德全看著落在地上的短刀,又看了看鐵網(wǎng)里驚慌失措的小太監(jiān),突然從懷里掏出個(gè)哨子,放在嘴邊就要吹——那是召喚外面護(hù)衛(wèi)的信號(hào)。

沈微婉眼疾手快,抓起案上的燭臺(tái)扔過(guò)去,剛好砸在他的手腕上。哨子掉在地上,滾到小女孩腳邊。小女孩反應(yīng)極快,抬腳狠狠踩住哨子,用力一碾。

“好姑娘!”王德全氣得渾身發(fā)抖,突然從屏風(fēng)后拽出個(gè)東西——竟是個(gè)木制的人偶,穿著和沈微婉一模一樣的衣服,心口插著根銀針。

“你娘當(dāng)年就是被這‘替身偶’害的。”他面目猙獰,“她以為燒了人偶就沒事了,卻不知道人偶的頭發(fā)里,摻了她自己的指甲灰!”

沈微婉的心臟猛地一縮。母親的死因,果然不簡(jiǎn)單!

“這人偶里,有你的頭發(fā)。”王德全舉起銀針,獰笑著就要刺下去,“你說(shuō),扎下去,你會(huì)不會(huì)像你娘一樣,咳血而死?”

小女孩突然尖叫起來(lái):“不要!”她不知什么時(shí)候解開了繩子,撲過(guò)去抱住王德全的腿,狠狠咬了下去!

就在這一瞬間,沈微婉彈出最后一個(gè)音符。這次不是琴音,而是藏在琴底的“聽風(fēng)哨”,發(fā)出一聲極尖銳的哨聲,剛好震碎了屏風(fēng)后的一個(gè)瓷瓶——那里面裝著王德全用來(lái)控制傀儡的藥水,一旦打碎,所有被藥水控制的人都會(huì)暫時(shí)清醒。

鐵網(wǎng)里的小太監(jiān)們突然像醒了盹,紛紛指著王德全喊:“是他!是他讓我們給浣衣局的孩子下毒!”“鎮(zhèn)北侯給的銀子,都藏在他床底下!”

王德全又驚又怒,一腳踹開小女孩,轉(zhuǎn)身就要從后窗逃跑。沈微婉早有準(zhǔn)備,抬手掀開琴盒,里面藏著的細(xì)麻繩“嗖”地飛出去,精準(zhǔn)地纏住他的腳踝——這是母親教她的“飛索術(shù)”,用琴弦改的,能承受百斤拉力。

王德全重重摔在地上,菩提子手串散了一地。沈微婉走過(guò)去,從他懷里摸出個(gè)紫檀木匣子,打開一看,里面果然是那本“生死簿”,上面密密麻麻記著人名,每個(gè)名字后面都畫著不同的符號(hào),有的是刀,有的是毒,還有的是火。

父親的名字后面,畫著個(gè)小小的琴形。

“這是什么意思?”她問(wèn)。

王德全趴在地上,喘著粗氣笑:“意思是……只有你的琴,能救他的命……”

話音未落,外面突然傳來(lái)雜亂的腳步聲。蕭澈的聲音撞開房門:“沈微婉!”

他沖進(jìn)來(lái),看到地上的王德全和鐵網(wǎng)里的小太監(jiān),又看了看縮在角落的小女孩,眉頭瞬間皺緊:“我哥查到他們要對(duì)浣衣局的孩子下手,幸好趕得及。”

沈微婉將生死簿遞給她,目光落在那本江南鹽稅密檔上:“鎮(zhèn)北侯和司禮監(jiān)勾結(jié),不止為了九重臺(tái)。”

蕭澈翻看生死簿,指尖停在某一頁(yè):“這里記著三年前五個(gè)試陣人的名字,死因都是‘溺水’,但筆跡被改過(guò),原來(lái)寫的是‘毒殺’。”

小女孩突然拉了拉沈微婉的衣角,遞過(guò)來(lái)個(gè)東西——是剛才從王德全身上咬下來(lái)的一塊布,上面沾著點(diǎn)暗黃色的粉末。

“是牽機(jī)引。”蕭澈的臉色沉了下去,“和裴九、鎮(zhèn)北侯府的人用的毒一樣。這背后一定有個(gè)專門配毒的人。”

沈微婉看向窗外,天色已經(jīng)蒙蒙亮。值房外傳來(lái)蕭執(zhí)的聲音,正在清點(diǎn)人犯。她低頭撫摸著七弦琴,琴底的銅片上,不知何時(shí)沾了點(diǎn)王德全的血,紅得刺眼。

“下一關(guān)在哪?”她問(wèn)。

蕭澈指著生死簿最后一頁(yè),那里畫著個(gè)金鑾殿的簡(jiǎn)圖,旁邊寫著“三月十五,金殿獻(xiàn)策”。

“看來(lái),得去見皇上了。”他的目光落在沈微婉心口的位置,“你剛才怕嗎?”

沈微婉想起那個(gè)舉著銀針的人偶,還有母親咳血的幻象,輕輕“嗯”了一聲:“但我知道,怕沒用。”

就像母親說(shuō)的,機(jī)括藏鋒,人心藏暖。再毒的陰謀,也總有像小女孩這樣,愿意撲上來(lái)咬一口的勇氣。

她抱起琴,轉(zhuǎn)身走出值房。晨光落在她身上,將影子拉得很長(zhǎng),像一把即將出鞘的劍。

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