第四章機括藏鋒

三月初三的晨霧還沒散，九重臺的入口就浮在了鏡湖中央。

那是座半浸在水里的石拱門，青灰色的巖壁上爬滿水藻，門楣上刻著“弱水第一關”五個大字，被晨霧暈染得若隱若現。沈微婉站在烏篷船的船頭，懷里的七弦琴用防水的油布裹著，指尖能摸到琴底新嵌的銅片——這是蕭澈昨夜臨時讓人加裝的，說是“能防陣里的磁石機關”。

“小心腳下。”蕭澈的聲音從身后傳來，他正彎腰檢查船板上的暗格，里面藏著兩柄短刀和一小袋硫磺粉，“蘇念說，這關的機關用了‘水浮法’，踩錯石板會觸發翻板。”

沈微婉低頭看向水面，石拱門周圍的湖水泛著詭異的碧綠，隱約能看見水下排列整齊的青石板，像棋盤一樣縱橫交錯。她想起《機關考》里的記載：“水浮石，中空，內置水銀，遇重則沉。”

“這些石板能承重多少？”她問。

“最多六十斤。”蕭澈扔過來個小石子，落在最近的石板上，水面立刻泛起一圈漣漪，石板微微下沉，“你剛好夠，但我不行。”

他比沈微婉高出一個頭，身形雖瘦，體重少說也比她重三十斤。沈微婉皺眉，目光落在石拱門兩側的鐵鏈上——那鐵鏈銹跡斑斑，每隔三尺掛著個銅鈴，鈴舌卻都是歪的，顯然是故意做的障眼法。

“《考工記》里說，‘鏈環相扣，每七環有一活扣’。”她指著鐵鏈，“那些銅鈴是標記，活扣就在鈴舌歪向左邊的環里。你可以踩著活扣過去，承重夠。”

蕭澈挑眉，縱身躍向最近的鐵鏈。足尖剛踏上銅鈴旁的鏈環，果然聽見“咔噠”一聲輕響，活扣微微彈起，剛好能卡住鞋底。他借力蕩向第二環，動作利落得像只飛燕。

“你先去陣眼等我。”他的聲音被風吹得有些散，“我去看看那些孩子的尸骨在哪，蘇念說可能埋在回魂岸的沙里。”

沈微婉點頭，深吸一口氣踏上第一塊石板。腳下的石板果然晃了晃，卻沒沉——她剛好六十斤。晨霧里傳來銅鈴的輕響，不是風吹的，倒像是有人在暗處撥動。

走了約莫十步，前方的水面突然冒起一串氣泡。沈微婉停住腳步，看見水下浮出個木制的傀儡，穿著孩童的衣裳，手里舉著塊牌子：“姐姐，能幫我撿回發帶嗎？”

發帶漂在不遠處的石板上，鮮紅的顏色在綠水里格外刺眼。沈微婉的指尖收緊——父親的紙條說過，“回魂岸”會用幻象誘騙闖關者偏離路徑。

她沒有理會傀儡，繼續往前走。那傀儡突然動了，小小的木手猛地抓住她的腳踝，冰冷的觸感像真的人手。

“姐姐為什么不幫我？”傀儡的聲音變得尖利，“我們都死得好慘啊……”

沈微婉閉了閉眼，想起母親教她的《靜心訣》。再次睜眼時，她從琴盒里摸出那把銀簪，狠狠刺向傀儡的關節處——那里是機關的樞紐。

傀儡發出一聲刺耳的尖叫，沉入水底。水面泛起一層黑色的油污，是機關里的桐油遇水后的痕跡。

“不錯，比你娘當年鎮定。”

一個蒼老的聲音突然從石拱門后傳來。沈微婉抬頭，看見個穿蓑衣的老者坐在一塊突出的巖石上，手里拿著個羅盤，指針正圍著他的指尖打轉。

“你是誰？”

“守臺人。”老者咧嘴笑，露出缺了顆牙的牙床，“我在這等了五年，就等一個能不被傀儡騙走的人。”他指了指羅盤，“這玩意兒測的不是方位，是人心的動搖。你剛才心跳快了半拍，不過沒停步，算過關。”

沈微婉走到他面前，才發現巖石上刻著密密麻麻的刻度，和她琴盒里的陣圖拓本完全吻合。陣眼就在老者腳邊的凹槽里，里面嵌著塊半透明的水晶，正幽幽地發著光。

“這是往生鏡的碎片。”老者摸著水晶，“當年你娘就是用琴音震碎了它，才保住你的命。”

沈微婉一愣：“和我有關？”

“你出生那年，弱水陣剛好換了新陣眼，用的是……”老者頓了頓，聲音低沉下來，“用的是和你同庚的三百個孩子的頭發。你娘破陣時，把你的生辰八字刻在了鏡背上，讓陣眼認你為主，那些孩子才沒被活活淹死。”

難怪母親臨終前總說“水里有你的影子”。沈微婉的眼眶發燙，指尖撫過水晶碎片，冰涼的觸感里竟藏著一絲熟悉的暖意，像母親的手。

“那現在的陣眼……”

“被鎮北侯府換了。”老者啐了一口，“他們用活人做引子，讓傀儡能模仿真的孩童魂魄，專門拖闖關者下水。你剛才刺中的傀儡里，就裹著個孩子的指骨。”

沈微婉的胃一陣翻騰。她看向石拱門深處，那里傳來蕭澈的喊聲，似乎遇到了麻煩。

“想進去幫忙？”老者笑，“那得先破了這鏡。”他指著水晶，“往生鏡會照出你最害怕的事，你娘當年照出的是你爹被砍頭的幻象，差點沒挺過去。”

沈微婉深吸一口氣，將七弦琴放在巖石上。她沒有看水晶，而是調了調琴弦，指尖落在宮音的位置——母親說，宮音最正，能定心神。

“我爹說，害怕的事如果躲不過，就直面它。”她撥動琴弦，清越的琴音在霧氣里散開，像一把溫柔的刀，剖開繚繞的水汽，“我娘的琴，不是用來逃避的。”

隨著琴音漸急，水晶碎片突然亮起刺眼的光。沈微婉的眼前果然出現了幻象——天牢里，父親穿著囚服，脖子上架著斷頭臺的鍘刀；蕭澈被鐵鏈捆在回魂岸，無數發絲纏上他的脖頸；而她自己，正舉著那把銀簪，刺向蘇念……

“這都是假的。”她喃喃自語，手指卻沒停，琴音陡然拔高，彈的是《破陣樂》的片段，節奏明快如戰鼓。

水晶碎片劇烈震顫起來，幻象開始扭曲。沈微婉看見父親的囚服下藏著塊令牌，和母親的青銅令牌一模一樣；蕭澈的鐵鏈上有她熟悉的機關鎖，正是父親教她的那種；而蘇念的胸口，別著枚她娘送的梅花紋玉佩。

“這些都是他們想讓我看見的破綻。”她笑了，指尖用力一挑，最后一根琴弦發出龍吟般的巨響。

“咔嚓！”

水晶碎片徹底裂開，里面滾出一縷烏黑的發絲，纏著張極小的字條，是母親的筆跡：“婉婉，機括藏鋒，人心藏暖，別學你爹硬碰硬。”

老者看著裂開的水晶，嘆了口氣：“果然和你娘說的一樣，這孩子懂變通。”他從懷里掏出個銅鑰匙，“這是下一關的鑰匙，在司禮監的暗格里。不過記住，別信那些太監的話，他們的舌頭比機關還會繞。”

沈微婉接過鑰匙，剛要起身，就聽見蕭澈的聲音更近了：“沈微婉！”

她回頭，看見蕭澈渾身濕透地跑過來，手里抱著個小小的木盒：“找到這些了。”盒子里是數十枚長命鎖，都刻著相同的年份，“蘇念說，這些孩子的家人都被鎮北侯府滅口了，只有一個活口，現在在京里的浣衣局。”

“我們得去京城。”沈微婉將鑰匙給他，“下一關在司禮監。”

蕭澈的目光落在裂開的水晶上，又看了看沈微婉的琴：“你破陣用的不是蠻力。”

“我娘教的。”她笑了笑，陽光剛好穿透晨霧，照在琴弦上，泛著細碎的金光，“她說，機關再厲害，也是人做的。人有心，機關就有弱點。”

老者在身后咳嗽了兩聲：“小姑娘，記住，九重臺考的從來不是機關術。”他指了指自己的心口，“是這個地方夠不夠干凈，夠不夠硬。”

沈微婉回頭，深深看了眼那堆長命鎖。她將其中一枚最小的放進琴盒，與母親的令牌放在一起。

船離開石拱門時，沈微婉坐在船頭調弦。蕭澈靠在船舷上，手里轉著那枚銅鑰匙，突然開口：“我哥查到，你父親當年查的貪腐案，牽扯到司禮監的掌印太監。”

“王德全？”沈微婉想起裴九的賬冊里，曾多次提到這個名字。

“就是他。”蕭澈的眼神冷下來，“據說他手里有本‘生死簿’，記著所有和九重臺有關的人的名字。你父親的名字，在最前面。”

沈微婉撥弦的手頓了頓，琴音發出一聲低鳴。她想起父親紙條上的話：“人心如陣，破陣先破心。”

看來下一關要破的，是人心這道最難的陣。

她抬頭看向京城的方向，晨霧已經散盡，陽光灑在水面上，像鋪了層碎金。懷里的琴微微發燙，仿佛有母親的手，正輕輕覆在她的手背上。