第三章琴音試心

沈微婉再次摸到那把斷弦琴時(shí)，指尖的燙傷還在隱隱作痛。

西跨院的積雪已經(jīng)化了大半，露出青石板上被煙火熏黑的痕跡。蕭執(zhí)派人整修了房梁，卻特意留下賬房廢墟的輪廓，說(shuō)是“讓沈姑娘時(shí)時(shí)記著，真相有時(shí)就藏在灰燼里”。

此刻她坐在窗前，將母親留下的《機(jī)關(guān)考》攤在琴案上，陽(yáng)光透過(guò)窗欞，在“弱水陣”的圖譜上投下斑駁的光影。那卷從庫(kù)房暗格找到的布帛，蕭執(zhí)只留了拓本給她，原件已送往京中存檔，據(jù)說(shuō)與三年前一樁懸案有關(guān)。

“這陣的樞紐在‘忘川渡’，但真正殺人的是‘回魂岸’。”

清冷的聲音突然從院門(mén)口傳來(lái)。沈微婉抬頭，看見(jiàn)蕭澈斜倚在門(mén)框上，手里轉(zhuǎn)著枚玉佩，披風(fēng)下擺還沾著些濕泥，像是剛從外面回來(lái)。

“蕭二公子怎么來(lái)了？”她合上書(shū)卷，指尖下意識(shí)地按在琴弦的斷處。自那晚火場(chǎng)相救后，這人總像幽靈似的，不定時(shí)出現(xiàn)在沈府。

蕭澈走進(jìn)來(lái)，目光落在琴案上的拓本：“我哥讓我送這個(gè)?！彼舆^(guò)來(lái)個(gè)油紙包，里面是三枚嶄新的琴弦，“聽(tīng)說(shuō)你要修琴？”

沈微婉拆開(kāi)紙包，蠶絲弦泛著瑩潤(rùn)的光澤，顯然是上等貨色。她捏起一根試了試韌性，抬頭時(shí)正對(duì)上蕭澈的目光——他正盯著她虎口處的薄繭，那是常年撥弦磨出來(lái)的。

“我娘說(shuō)，琴音能破陣?！彼荛_(kāi)他的視線(xiàn)，從工具箱里找出纏弦用的鹿筋，“尤其是這種機(jī)關(guān)陣，設(shè)計(jì)者往往會(huì)在陣眼藏著自己的執(zhí)念，琴音若能共振，就能找到破綻?！?

蕭澈挑眉：“你試過(guò)？”

“試過(guò)家里的假山機(jī)關(guān)。”沈微婉低頭穿弦，動(dòng)作熟練，“我爹以前總在假山里藏些小玩意兒，讓我用琴音找。他說(shuō)，九重臺(tái)的守臺(tái)人，最?lèi)?ài)考這個(gè)?！?

說(shuō)到“九重臺(tái)”，蕭澈的眼神沉了沉：“我查到些事。你母親當(dāng)年……曾是九重臺(tái)的試陣人。”

沈微婉的手猛地一頓，琴弦“錚”地繃斷了一根。

母親？那個(gè)總愛(ài)坐在窗前彈《歸雁》，連殺雞都不敢看的女子，會(huì)是試陣人？

“不可能?！彼龘u頭，聲音發(fā)緊，“我娘身子弱，連遠(yuǎn)門(mén)都沒(méi)出過(guò)幾次?！?

“那她枕頭下的那枚青銅令牌，你怎么解釋?zhuān)俊笔挸簭膽牙锩鰝€(gè)巴掌大的令牌，上面刻著繁復(fù)的水紋，正是“弱水陣”的圖騰，“這是我讓人在你母親舊物里找到的，藏在琴盒夾層里，用松香封著?！?

沈微婉看著那枚令牌，指尖冰涼。她想起小時(shí)候，總見(jiàn)母親對(duì)著琴盒發(fā)呆，卻從不讓她碰底層的暗格。原來(lái)里面藏著這個(gè)。

“試陣人是什么？”她啞聲問(wèn)。

“九重臺(tái)每三年換一次陣圖，試陣人要先闖一遍，確認(rèn)陣法沒(méi)有致命缺陷?！笔挸喊淹嬷钆?，陽(yáng)光照在他側(cè)臉，睫毛投下一小片陰影，“但大多活不過(guò)三關(guān)。你母親能全身而退，很不尋常?！?

沈微婉的心像被什么東西攥住了。母親是染風(fēng)寒去的，可她臨終前，曾拉著沈微婉的手說(shuō)：“婉婉，記住，水柔能穿石，心硬易折戟。”當(dāng)時(shí)只當(dāng)是尋常叮囑，現(xiàn)在想來(lái)，更像闖陣的心得。

“我娘的風(fēng)寒……”

“不是風(fēng)寒?！笔挸捍驍嗨?，語(yǔ)氣很輕，“是中了弱水陣的余毒，叫‘忘川引’，會(huì)慢慢蝕掉記憶，最后心肺衰竭而死。你母親能撐三年，已經(jīng)是奇跡?！?

沈微婉猛地抬頭，撞進(jìn)他深不見(jiàn)底的眼眸里。那里面沒(méi)有憐憫，只有一種近乎冷酷的平靜，仿佛在陳述一個(gè)與己無(wú)關(guān)的事實(shí)。

“你怎么知道？”她的聲音在發(fā)抖。

“因?yàn)槲乙?jiàn)過(guò)?！笔挸簩⒘钆品旁谇侔干希叭昵?，我哥查過(guò)一個(gè)案子，五名試陣人死在弱水陣，尸身癥狀和你母親一模一樣?！?

風(fēng)從窗外灌進(jìn)來(lái)，吹得拓本上的陣圖簌簌作響。沈微婉突然抓起那把斷弦琴，往院外跑——她要去父親的書(shū)房，那里或許還有母親留下的線(xiàn)索。

蕭澈快步跟上她，在月亮門(mén)處拉住她的手腕：“你去哪？”

“我爹的書(shū)房！”她掙開(kāi)他的手，指尖卻被他掌心的溫度燙得一顫，“他肯定留了東西！”

書(shū)房的門(mén)還掛著封條，是蕭執(zhí)特意吩咐不準(zhǔn)動(dòng)的。沈微婉想起父親藏銅匙的筆筒，繞到窗下，果然看到那支青玉筆還在。她踩著窗臺(tái)上的石墩，伸手去夠筆筒，卻因個(gè)子太矮，指尖剛碰到筆桿就滑了下來(lái)。

蕭澈從身后托住她的腰，輕輕一送。沈微婉猝不及防，整個(gè)人趴在窗臺(tái)上，鼻尖差點(diǎn)撞上木框。身后傳來(lái)他低低的笑聲：“沈姑娘再長(zhǎng)兩年，或許就能夠著了?！?

她臉頰發(fā)燙，抓過(guò)筆筒倒過(guò)來(lái)，嘩啦啦掉出一堆零碎——幾枚銅錢(qián)，半塊墨錠，還有個(gè)卷成細(xì)條的紙條，藏在筆筒夾層里。

展開(kāi)紙條時(shí)，沈微婉的呼吸停了半拍。上面是父親的字跡，卻不是寫(xiě)給她的：

“青娥（母親的小字），弱水陣的‘回魂岸’用了活人的頭發(fā)做引線(xiàn)，那些孩子……我不能不管。若我出事，讓婉婉帶著琴去尋蘇先生，他知道如何銷(xiāo)毀陣眼。切記，別讓她碰陣?yán)锏摹R’，那東西會(huì)照出人心最臟的地方。”

活人的頭發(fā)？沈微婉攥緊紙條，指節(jié)泛白。難怪母親臨終前總說(shuō)“水里有哭聲”，原來(lái)不是胡話(huà)。

“蘇先生是誰(shuí)？”蕭澈湊過(guò)來(lái)看，呼吸拂過(guò)她的耳畔，帶著松木香，“京里的工匠名錄里，沒(méi)有姓蘇的巧匠。”

沈微婉搖頭，突然想起一事：“我娘有個(gè)陪嫁丫鬟，姓蘇，當(dāng)年在我娘過(guò)世后就回鄉(xiāng)了，說(shuō)是去了江南的鏡湖?！?

“鏡湖？”蕭澈的眼神亮了亮，“那里正好有座廢棄的水寨，三年前突然被大火燒了，和試陣人死亡的時(shí)間對(duì)得上。”

他轉(zhuǎn)身就往外走：“我去讓人查蘇丫鬟的下落?！?

“等等！”沈微婉叫住他，舉起那把斷弦琴，“我跟你一起去。我娘的琴，或許能認(rèn)出陣眼?！?

蕭澈回頭看她，目光落在琴弦的斷處：“你的琴技，能破陣？”

“不知道?！彼\(chéng)實(shí)地?fù)u頭，卻握緊了琴頸，“但我想試試。就像我爹說(shuō)的，總得有人去試試。”

三日后，沈微婉坐在前往鏡湖的烏篷船里，懷里抱著修好的七弦琴。蕭澈不知從哪請(qǐng)來(lái)的制琴師，不僅接好了斷弦，還在琴底加了層薄銅片，說(shuō)是“防弱水陣的濕氣”。

船行至蘆葦蕩深處時(shí)，蕭澈突然掀開(kāi)艙簾走進(jìn)來(lái)，手里拿著個(gè)木盒：“查到了。蘇丫鬟五年前就死了，被人發(fā)現(xiàn)時(shí)，浮在鏡湖中心，手里攥著半縷黑發(fā)——和你父親說(shuō)的‘頭發(fā)引線(xiàn)’對(duì)上了?！?

沈微婉的心沉下去。線(xiàn)索又?jǐn)嗔恕?

“但她有個(gè)兒子，叫蘇念，現(xiàn)在在鏡湖的‘聽(tīng)風(fēng)樓’當(dāng)琴師?！笔挸捍蜷_(kāi)木盒，里面是枚玉佩，和母親的青銅令牌紋樣相似，“這是從蘇念身上搜來(lái)的，他昨天剛?cè)ミ^(guò)廢棄水寨?！?

船靠岸時(shí)，暮色正濃。聽(tīng)風(fēng)樓是座建在水上的閣樓，朱漆欄桿被湖水泡得發(fā)烏，門(mén)口掛著串風(fēng)鈴，風(fēng)一吹就發(fā)出“叮咚”聲，仔細(xì)聽(tīng)卻像極了孩童的笑聲。

沈微婉抱著琴走上閣樓，立刻被人攔住。一個(gè)滿(mǎn)臉橫肉的壯漢擋在樓梯口：“聽(tīng)風(fēng)樓只招待熟客，小姑娘從哪來(lái)的？”

“我找蘇念先生?！彼脸瞿敲肚嚆~令牌，“我是沈硯山的女兒。”

壯漢的臉色變了變，側(cè)身讓開(kāi)：“蘇先生在頂樓，不過(guò)他正在陪貴客，姑娘最好別亂說(shuō)話(huà)?！?

頂樓的雅間里，果然傳來(lái)悠揚(yáng)的琴聲，彈的是《歸雁》，卻比母親彈的多了幾分凄厲。沈微婉推開(kāi)門(mén)時(shí)，正看見(jiàn)個(gè)穿青衫的年輕人坐在琴前，手指蒼白修長(zhǎng)，側(cè)臉竟有幾分像母親。

而他對(duì)面的客座上，坐著個(gè)穿錦袍的中年男人，手里把玩著枚玉佩，赫然是蕭澈說(shuō)的“牽機(jī)引”毒粉的氣味——和裴九手腕上的黑檀木珠子一個(gè)味道。

“你是誰(shuí)？”青衫人停了手，警惕地看向沈微婉。

“我是沈微婉。”她將琴放在案上，目光掃過(guò)男人腰間的玉佩，上面刻著“鎮(zhèn)北侯府”的字樣，“我娘是青娥，她讓我來(lái)問(wèn)蘇先生，鏡湖水寨的陣眼，到底藏在哪?！?

蘇念的臉色瞬間變得慘白，手里的琴弦“啪”地?cái)嗔恕?

那中年男人卻笑了，慢悠悠地喝了口茶：“原來(lái)是沈主事的女兒。巧了，我也在找陣眼，不如咱們合作？”

“鎮(zhèn)北侯府的人，為什么要找九重臺(tái)的陣眼？”蕭澈不知何時(shí)站在門(mén)口，短刀半出鞘，“三年前的試陣人，是不是你們殺的？”

中年男人臉色一沉，突然拍了拍手。雅間的地板“咔噠”作響，竟開(kāi)始緩緩下沉！

“沈姑娘，看看你的琴能不能救你吧！”男人的笑聲在下降的暗格里回蕩，“這可是按弱水陣仿的機(jī)關(guān)，好好享受‘回魂岸’的滋味——”

暗格的門(mén)“砰”地合上，四周瞬間陷入黑暗。只有腳下傳來(lái)潺潺的水聲，還有若有若無(wú)的孩童哭聲，像是從地底冒出來(lái)的。

“別慌?！笔挸旱穆曇粼诤诎抵许懫穑瑤е矒岬牧α?，“摸清楚機(jī)關(guān)的規(guī)律?！?

沈微婉卻摸到了琴案，指尖在琴弦上輕輕一撥——

“錚”的一聲清越琴音，竟讓周?chē)乃曂ｎD了片刻。黑暗中，她仿佛看見(jiàn)無(wú)數(shù)發(fā)絲從水里浮起來(lái)，纏向他們的腳踝，那些發(fā)絲上還沾著細(xì)碎的銀飾，是孩童的長(zhǎng)命鎖碎片。

“是‘往生鏡’！”她想起父親的紙條，“快別看水面！”

話(huà)音剛落，水面突然亮起幽藍(lán)的光，映出無(wú)數(shù)扭曲的人臉——有裴九猙獰的笑，有母親咳血的模樣，還有……沈微婉自己舉著刀，刺向蕭澈的畫(huà)面。

“這是幻象！”蕭澈的聲音帶著不易察覺(jué)的顫抖，沈微婉這才發(fā)現(xiàn)，他正死死閉著眼，手按在刀柄上，指節(jié)泛白，“你娘的琴，能不能破？”

沈微婉深吸一口氣，手指在琴弦上翻飛。她彈的是母親教的第一支曲子，簡(jiǎn)單的五音，卻帶著江南水鄉(xiāng)的溫潤(rùn)，像春日融雪，像檐下滴水。

琴音流淌間，那些纏繞的發(fā)絲開(kāi)始松動(dòng)，水面的藍(lán)光漸漸黯淡。沈微婉突然想起《機(jī)關(guān)考》里的話(huà)：“至柔者能克至剛，至清者能破至濁?！?

她加重?fù)芟业牧Φ溃僖舳溉晦D(zhuǎn)急，像驟雨打在荷葉上，又像利刃劃破絲綢——正是《歸雁》的高潮部分，母親說(shuō)過(guò)，這一段最能“滌蕩塵埃”。

“咔嚓”一聲，水面下傳來(lái)碎裂的輕響。那些幻象瞬間消失，暗格的地板停止下沉，頭頂傳來(lái)“吱呀”的機(jī)關(guān)轉(zhuǎn)動(dòng)聲。

“開(kāi)了！”蕭澈拽著她往上跑，沖出暗格時(shí)，正看見(jiàn)那個(gè)中年男人被自己放出的發(fā)絲纏住，在地上痛苦地翻滾，嘴里還喊著“別抓我！那些孩子不是我殺的！”

蘇念癱坐在角落，看著沈微婉懷里的琴，淚流滿(mǎn)面：“夫人的琴……真的能破陣……”

沈微婉放下琴，指尖的琴弦還在發(fā)燙。她走到中年男人面前，居高臨下地問(wèn)：“為什么要做弱水陣？那些孩子……”

男人被幻象嚇破了膽，斷斷續(xù)續(xù)地招供：“是……是九重臺(tái)的人讓做的！他們說(shuō)……用純善孩童的頭發(fā)做陣眼，能測(cè)出闖關(guān)者的惡念……那些孩子，都是被選來(lái)的‘祭品’……”

蕭澈一刀劈在旁邊的柱子上，木屑飛濺：“九重臺(tái)到底想干什么？”

男人突然怪笑起來(lái)：“他們要選‘新主’啊……能通過(guò)九陣的人，就能掌控天下的機(jī)關(guān)，你們以為……沈硯山為什么要查？他發(fā)現(xiàn)……新主的人選，是……”

話(huà)沒(méi)說(shuō)完，他突然劇烈抽搐起來(lái)，七竅流血，竟是中了劇毒。

沈微婉看向蘇念，對(duì)方抹了把淚，從懷里掏出個(gè)小布包：“這是我娘臨死前藏的，說(shuō)是沈夫人要的‘陣眼圖紙’。她說(shuō)，九重臺(tái)的守臺(tái)人里，有個(gè)叛徒，想借陣法控制所有人……”

展開(kāi)圖紙時(shí)，沈微婉的呼吸停了。圖紙的角落里，畫(huà)著個(gè)小小的琴形標(biāo)記，旁邊寫(xiě)著一行小字：“三月初三，琴音為號(hào)，九臺(tái)齊開(kāi)?！?

今天，正是三月初二。

蕭澈看向沈微婉，目光沉沉：“看來(lái)，咱們得去九重臺(tái)了?！?

沈微婉低頭撫摸著琴弦，琴音余韻仿佛還在指尖流轉(zhuǎn)。她想起母親臨終前，靠在床頭，輕聲哼唱《歸雁》的調(diào)子，那時(shí)窗外的月光，也像此刻這般，落在琴弦上，泛著溫柔的光。

“好。”她抬頭，眼里沒(méi)有絲毫猶豫，“明天，我為你引路?！?/p>