酒窖里死寂了一瞬，只有油燈燈芯燃燒時輕微的噼啪聲，以及眾人粗重的呼吸。
岳錚那句“玄悲大師自身便是‘棧道’！”如同驚雷，炸得眾人思緒翻騰，卻又在瞬間照亮了迷局。
“妙啊！真妙！”魯大洪猛地一拍大腿，震得旁邊酒壇嗡嗡作響，臉上橫肉都因興奮而抖動，“大師在明，帶著真家伙，那幫金狗和鐵騎的眼睛必然死死盯在他身上！咱們這兩路，反而更安全了！”
林昭緩緩點頭，眼中精光湛然，補充道：“不僅如此。大師佛法高深，定力非凡，身處虎穴狼窩，反而能看清魑魅魍魎的底細。他帶著真玉璽，便是最大的誘餌，也是最好的牽制。金人投鼠忌器，既要逼問玉璽秘密，又不敢真對大師如何。這‘請’字，用得妙，大師這‘棧道’，做得絕！”
柳蟬衣迅速冷靜下來，思維急轉：“此計關鍵在于‘真’與‘假’、‘明’與‘暗’的配合與時機。林大哥，魯舵主，你們西行入蜀，需將假玉璽的‘寒氣’與‘異象’做得十足逼真，更要讓金人確信你們攜帶的便是真貨！我會調配一種‘寒引香’，氣味極淡，但能吸引追蹤用的特殊獵犬，造成玉璽就在你們身邊的假象。”
她邊說邊走到那壇新酒旁，動作麻利地挖出一大塊濕潤、粘稠、散發著濃郁酒香的窖泥，置于一塊干凈油布上。又從千機匣中取出幾樣粉末：一種如霜似雪，寒氣逼人（寒玉粉）；一種在油燈光下泛著幽藍微芒（特殊熒光石粉末）；最后是粘稠如蜜的透明膠質（特制粘合劑）。
“寒玉粉模擬寒氣，熒光粉制造異象微光，粘合劑混合窖泥塑形，再以千機秘法刻印龍紋鈐記…一夜，足矣！”她十指翻飛，如同穿花蝴蝶，各種材料在她手中快速調和、塑形，一個粗糙的玉璽泥胚雛形漸漸顯現，隱隱透出寒氣與微光。
岳錚看著柳蟬衣專注的側臉，心頭微暖，隨即轉向趙承宗，聲音沉凝：“趙東家，此行南下太湖，歸云莊是重中之重。您傷勢沉重，但您腦海中的‘老龍口’水下結構圖，是解開玉璽與龍脈關聯的關鍵鑰匙，更是我們日后行動的根本。沿途兇險，您務必保重！”
趙承宗靠在冰冷的酒壇上，臉色蒼白如紙，但眼神卻異常堅定。他吃力地點點頭，聲音微弱卻清晰：“岳兄弟放心…老夫…還死不了。水下所見…那巨大的…金屬結構…如同…地宮…方位、形制…已深印腦中…只待…繪制出來…咳咳…”又是一陣劇烈的咳嗽，嘴角溢出血絲，孫郎中連忙上前為他渡氣按摩。
“事不宜遲！”岳錚環視眾人，目光如炬，“林大哥，魯舵主，假玉璽一成，你們即刻啟程！大張旗鼓，廣布疑陣，聲勢越大越好！務必讓金人鐵騎主力被你們牢牢吸引西去！”
林昭抱拳，聲如金石：“岳兄弟放心！林某定將這出戲唱得轟轟烈烈，讓金狗無暇他顧！”魯大洪也拍著胸脯：“包在俺老魯身上！這江陵地界，俺熟！保管讓他們追得暈頭轉向！”
岳錚最后看向孫郎中和老王頭：“孫老，王伯，江陵已是是非之地，不宜久留。你們隨林大哥一路西行，有他們照應，相對安全。待風波稍定，再尋去處。”
孫郎中看著虛弱的趙承宗，老眼含淚，最終還是重重點頭：“好！老頭子聽安排！岳少俠，柳姑娘，趙東家…你們…千萬保重！”老王頭也連連作揖，感激涕零。
與此同時，江陵城官驛。
夜色如墨，官驛深處一間重兵把守的廂房內，燭火通明，卻驅不散那股沉重的壓抑。
玄悲大師盤膝坐于蒲團之上，雙目微闔，手中一串古樸的紫檀佛珠緩緩捻動，口中低聲誦念著《金剛經》，神色平靜無波，仿佛身處禪房而非龍潭虎穴。那方用層層粗布和符箓包裹的傳國玉璽，就靜靜放在他身前三尺之地的一個特制木盒內，盒蓋敞開。
完顏宗弼的副手，那名被稱為“薩滿大人”的鷹目老者，盤坐在玄悲大師對面。他并未緊盯玉璽，反而用一種審視、探究，甚至帶著一絲不易察覺的忌憚目光，牢牢鎖定玄悲大師周身那層若有若無、溫潤平和的佛光。
房間四角，肅立著四名身披玄黑重甲、面覆猙獰鬼面的金國鐵騎精銳。他們如同冰冷的鐵鑄雕像，紋絲不動，唯有面甲眼孔后偶爾閃爍的幽光，透出非人的死寂與警惕。他們的注意力大部分集中在木盒中的玉璽上，似乎能感受到那被封印之物散發出的、令人靈魂悸動的陰寒邪氣，以及某種…源自血脈深處的奇異呼喚。
“……凡所有相，皆是虛妄。若見諸相非相，即見如來……”玄悲大師的誦經聲低沉而富有韻律，每一個音節都仿佛帶著奇異的力量，悄然抵消著玉璽散發出的邪戾氣息，也讓那四名鐵騎精銳身上的煞氣微微凝滯。
鷹目老者（烏爾汗）的眉頭幾不可察地蹙了一下。他能感覺到，老和尚的誦經聲和那層佛光，像一層堅韌的屏障，隔絕了玉璽對鐵騎的某種潛在影響。這種影響，是他們此行必須掌握的關鍵！
“大師。”烏爾汗終于開口，聲音沙啞，如同砂紙摩擦，“佛法慈悲，普度眾生。此物，”他指了指玉璽，“關系天下氣運，干系我大金國運。大師乃得道高僧，當知順應天命，方為正道。何不撤去這無謂的屏障，讓我等一觀此物真容，也好參詳其中關乎龍脈興衰的奧妙？大師若能襄助，我大金皇帝陛下，定奉大師為國師，享無上尊榮。”
玄悲大師緩緩睜開眼，目光清澈深邃，如同古井無波，看向烏爾汗：“阿彌陀佛。施主所言‘天命’、‘國運’，皆是執著之念。此物非祥瑞，乃大兇之器，凝聚歷代亡魂怨戾之氣，執之者必遭反噬。貧僧以佛法暫封其邪氣，已是勉力為之。若撤去封印，邪氣爆發，首當其沖者，便是施主與這幾位軍士。到時戾氣侵魂，心智迷失，恐釀成無邊殺孽，非貧僧所愿見。”
他的話語平淡，卻字字如錘，敲在烏爾汗心頭，更讓那四名鐵騎精銳面甲下的呼吸似乎沉重了一分。玉璽散發出的陰寒邪氣，確實讓他們體內的力量隱隱躁動，帶著一種嗜血的渴望，而老和尚的佛光，卻像清涼的甘泉，壓制著這種躁動。
烏爾汗眼神陡然銳利如刀，一股無形的陰冷氣勢驟然壓向玄悲大師：“大師是在威脅本座？”
玄悲大師合十，低宣佛號：“阿彌陀佛。貧僧所言，句句屬實。此物兇戾，非人力可駕馭。施主若執意強求，貧僧無力阻止，只恐因果循環，報應不爽。”他目光掃過那四名鐵騎，“況且，此物似乎對這些軍士影響尤甚，施主就不擔心，一旦失控，他們會變成何等模樣？”
這句話，如同冰錐刺入烏爾汗心中最深的忌憚！他深知這些“黑狼騎”的來歷與玉璽之間存在著某種詭異的聯系，也深知他們力量強大卻極不穩定。玄悲大師點破了這一點！
烏爾汗死死盯著玄悲大師，試圖從他臉上找出一絲破綻，卻只看到一片悲憫的平靜。老和尚油鹽不進，軟硬不吃，偏偏他身上的佛光又實實在在地克制著玉璽邪氣對黑狼騎的影響，令其不敢輕易用強，以免真的引發不可控的后果。
就在這僵持之際，門外傳來急促而恭敬的稟報聲：“大人！有緊急軍情！”
烏爾汗目光一閃，暫時壓下心頭的怒意，沉聲道：“講！”
“稟大人！潛伏在城西碼頭附近的人發現，漕幫舵主魯大洪與一名陌生高手，護送一輛密封嚴實的馬車，在數十名好手護衛下，已于半個時辰前秘密登船，溯江西去！行動極為迅速隱秘！探子回報，那馬車內…隱隱有寒氣滲出！與之前探知的目標特征相符！”
寒氣！
烏爾汗瞳孔驟然收縮！猛地看向木盒中那被層層封印、氣息內斂的玉璽！
難道…真貨已經被轉移了？這老和尚在這里，只是個幌子？他帶的是假的？！
這個念頭如同毒蛇般瞬間噬咬著他的理智。他再看向玄悲大師，老和尚依舊閉目誦經，仿佛對門外的稟報充耳不聞，那份鎮定，在此刻的烏爾汗眼中，卻充滿了刻意的偽裝！
“好一招金蟬脫殼！”烏爾汗心中戾氣翻涌，幾乎要破口大罵。他強壓下怒火，聲音冷得掉冰碴：“船往哪個方向？走了多遠？”
“回大人！是往西！入蜀方向！船速極快，此刻恐已出江陵水域！是否立刻調集人手，全力追擊？”
“追！給我不惜一切代價追上去！”烏爾汗霍然起身，眼中殺機畢露，“通知所有沿江哨卡、水寨，嚴密盤查西行船只！飛鴿傳書蜀中暗樁，全力攔截！務必將那馬車和里面的人，給我截下來！生死勿論！”
“是！”門外之人領命而去，腳步聲迅速遠去。
烏爾汗深吸一口氣，強行平復翻騰的氣血，轉頭看向依舊穩坐蒲團、仿佛超然物外的玄悲大師，嘴角勾起一抹殘忍的冷笑：“大師，好定力。看來，你那幾位朋友，是打算棄車保帥，把你留在這里吸引注意了？可惜啊，他們跑不了多遠！待本座擒回真玉璽，再來‘好好’請教大師！”
玄悲大師捻動佛珠的手指微微一頓，隨即恢復如常，低垂的眼瞼下，無人察覺地掠過一絲極淡的了然與悲憫。他并未辯解，只是輕輕嘆息一聲，繼續誦念經文：
“……一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀……”
烏爾汗冷哼一聲，不再理會老和尚。他走到窗邊，看著外面沉沉的夜色和官驛中如臨大敵的守衛，以及遠處江面上隱約可見的、正在調集出發追擊的快船火光，心中盤算著追擊的細節。大部分精銳力量，尤其是對玉璽氣息最為敏感、速度最快的黑狼騎，必須立刻投入西線的追擊！至于眼前這個老和尚和他守著的這個“假玉璽”…暫時困在此處即可，諒他也翻不出什么浪花。
他卻沒有看到，玄悲大師低垂的眼眸深處，那抹悲憫之后，悄然浮現的一絲智慧的光芒。大師的目光，仿佛穿透了官驛的墻壁，越過千山萬水，落在了南方煙波浩渺的太湖方向。
江陵城外，荒僻渡口。
一艘毫不起眼的烏篷船悄然離岸，如同融入夜色的一片落葉，順流而下，駛向東南方。船頭掛著一盞昏黃的防風漁燈，光線微弱，僅能照亮船頭方寸之地。
船艙狹窄，鋪著干燥的稻草。趙承宗躺在厚厚的棉被里，氣息微弱，但服下孫郎中留下的最后幾顆保命丹藥后，臉上死灰之色稍退。柳蟬衣坐在他旁邊，借著油燈的光，小心翼翼地將一根根細如牛毛的銀針刺入他周身幾處要穴，以特殊手法激發其殘余元氣，延緩寒毒徹底爆發的時間。她額角已滲出細密的汗珠。
岳錚盤膝坐在船尾，閉目調息。他換上了一身船夫的粗布短褂，臉上也做了簡單的易容，粘上了絡腮胡，遮住了原本過于硬朗的輪廓。手中緊握著那塊從老龍口九死一生得來的赤虺鱗碎片。碎片入手溫潤，散發著奇異的溫熱，這股熱流順著手臂經絡緩緩流入體內，如同溫煦的泉水，所過之處，那因強行融合坤元與撼岳真氣而撕裂灼痛的經脈，竟傳來陣陣清涼舒泰之感，痛楚大為減輕，甚至連丹田中兩股依舊沖突不休的力量，在這股溫熱的調和下，都似乎變得馴服了一絲！
這意外的發現讓岳錚心頭劇震！赤虺鱗…不僅能解趙承宗的寒毒，竟對自己這詭異的內傷也有奇效？！他嘗試著引導那股溫熱氣息，小心翼翼地游走于受損最嚴重的幾條經脈之間…
“岳錚。”柳蟬衣的聲音帶著一絲疲憊打斷了他的調息。
岳錚睜開眼。
柳蟬衣一邊專注地捻動著趙承宗身上的銀針，一邊低聲道：“官驛那邊的‘眼睛’傳來消息，‘濁浪’已起。烏爾汗果然中計，已調集主力，尤其那些鐵甲怪物，火速西追林大哥他們了。”
岳錚眼中精芒一閃，懸著的心放下大半：“好！大師那邊呢？”
“暫時無礙。烏爾汗急于追回‘真玉璽’，只留了部分兵力看守官驛，大師安全暫時無憂。”柳蟬衣頓了頓，語氣凝重，“但我們的危機并未解除。赤水幫在江陵乃至整個荊湖水道勢力龐大，眼線眾多。金人西追，他們很可能會趁機在南方水道布下天羅地網，搜捕我們！尤其是…歸云莊的方向。”
她鋪開一張簡易的羊皮水道圖，指尖劃過蜿蜒的線條：“我們順流而下，目標是避開主要城鎮，經漢水入長江，再折向東南，由蕪湖水道進入太湖。這條線水路復雜，支流眾多，便于隱匿。但赤水幫盤踞荊湖多年，對水道了如指掌。我擔心兩個地方。”
她的指尖點在圖上兩處：“一是沙洋渡，扼守漢水入江口，是必經之地，赤水幫在此設有大分舵，盤查極嚴。二是…赤水河下游，靠近我們之前跳崖的丙安古鎮一帶。那里是赤水幫的老巢，也是‘老龍口’所在。雖然我們繞行，但難保他們不會在附近水域設卡。”
提到“老龍口”，岳錚握著赤虺鱗的手下意識地緊了緊，水下那巨大而詭異的金屬結構、那條守護赤虺鱗的奇異巨蛇腹部的金屬傷痕…再次浮現在腦海。這些謎團，與傳國玉璽、龍脈異動之間，必然存在著某種深刻的聯系！而趙承宗腦海中的結構圖，是解開這一切的關鍵鑰匙！
他看向昏迷中眉頭緊鎖、仿佛在噩夢中掙扎的趙承宗。必須盡快趕到歸云莊，讓趙東家安全地將圖畫出來！
“赤水幫…”岳錚的聲音低沉下來，帶著冰冷的殺意，“他們若敢擋路…那便殺出一條血路！”
仿佛為了印證他的話語，烏篷船順流漂過一處江灣。遠處下游的江面上，幾點移動的火光突兀地闖入視野，隱隱傳來呼喝之聲。火光在江面上散開，似乎在…設卡攔截！
柳蟬衣臉色微變，迅速吹熄了船頭的漁燈。小船瞬間融入濃墨般的夜色。
“來得真快…”她伏低身體，目光銳利地穿透黑暗，數著遠處的火光，“至少三艘快船，呈扇形堵在前面窄口。是赤水幫的巡江哨船！”
岳錚默默將赤虺鱗貼身收好，感受著體內因它而稍顯平復的力量。他悄無聲息地移動到船頭，身體微微繃緊，如同蓄勢待發的獵豹，右手緩緩按上了腰間纏裹的、從不離身的那桿大槍冰冷的槍身。
濁浪已分，前路未卜。這艘孤舟，載著垂危的秘密和渺茫的希望，正無聲地滑向第一道兇險的閘口。