清芷院徹底靜了下來，唯有窗外秋蟬拖著殘聲嘶鳴，更添幾分深秋的寂寥。

云芝的目光死死鎖在那碗尚氤氳著熱氣的“安神湯”上，眉頭擰得死緊，仿佛那不是湯，而是一碗穿腸毒藥。

“小姐，這腌臜東西明擺著害人，看著就膈應，奴婢這就去潑了它！”她說著就要伸手端碗。

“慢著。”

沈清鳶的聲音平靜無波，卻帶著不容置疑的力量。

她緩步走到桌邊，垂眸審視著那碗泛著詭異油光的湯水。

百合與蓮子的甜膩香氣之下，一絲若有似無的苦杏仁味，如同陰溝里爬出的毒蛇，悄然潛伏。

是“牽機引”的引子無疑。

前世，這毒便是這般悄無聲息地侵蝕了她的心脈，讓她纏綿病榻，最終在“病弱”的假象中走向絕路，連死因都模糊不清。

“不能倒。”

她指尖輕輕劃過冰涼的瓷碗邊緣，眼底掠過一絲淬了寒冰的銳光。

“這可是庶妹‘親手’為我燉煮的心意，倒了，豈不辜負？”

她轉頭，看向云芝，聲音壓得極低，字字清晰。

“去尋個干凈的、密封的白瓷瓶來。再去藥匣子最底層，找那包最‘見效’的巴豆霜。”

云芝先是一怔，隨即眼中爆發出恍然大悟的亮光，嘴角抑制不住地向上彎起。

“小姐！您是想……讓那蘇錦鸞自己嘗嘗這滋味？”

“不過是以其人之道，還治其人之身。”

沈清鳶唇角勾起一抹冷峭的弧度，如同雪地里驟然綻放的冰凌花。

“她既想讓我‘虛弱’下去，我便讓她‘虛弱’得滿府皆知，人盡皆驚！”

不多時，云芝捧著一個巴掌大小的白瓷瓶和一包淺褐色的粉末回來。

沈清鳶動作極穩，小心翼翼地將小半碗湯水傾入瓶中，蓋緊木塞，又用蠟油仔細封好口。

這才將這份至關重要的“罪證”塞進梳妝臺最底層一個極其隱蔽的暗格里。

這是日后釘死周文茹母女的鐵證之一。

隨后，她捻起一小撮巴豆霜，指尖輕碾成更細的粉末。

借著銀簪攪動湯水的動作，粉末悄無聲息地滑落，瞬間融入那溫熱的液體，不留半點痕跡。

銀簪尖在湯面劃過一道優雅的弧線，仿佛只是在驅散熱氣。

“把這碗‘心意’，親自送到蘇錦鸞的院子里去。”

沈清鳶慢條斯理地用絲帕擦凈銀簪，重新簪回發髻，語氣帶著一絲冰冷的玩味。

“記得，要在她院子當眼的地方，當著那些婆子丫鬟的面送過去。

就說——‘姐姐感念妹妹一片真心，只是方才醒來實在無福消受，唯恐辜負了妹妹辛勞，特命我將這碗‘安神湯’送回，請妹妹務必自己補補身子’。”

云芝端起那碗已然變質的“心意”，腳步輕快得像只偷腥成功的貓兒，聲音都透著一股子興奮。

“奴婢省得！定要讓晚香院上上下下都瞧清楚，這可是她蘇錦鸞親手燉的‘好東西’！”

看著云芝的身影消失在院門，沈清鳶踱步至書架前。

滿架的《女誡》《女訓》《列女傳》整齊排列，散發著陳腐的墨香，是父親和周文茹精心為她打造的牢籠。

她指尖劃過那本燙金封面的《女誡》——正是周文茹“慈愛”地贈予她的“立身之本”。

前世，這些文字如同無形的枷鎖，將她牢牢捆縛，最終推向任人宰割的深淵。

她猛地抽出那本書卷，“啪”地一聲隨手擲于桌上，書頁散亂翻飛，如同被掙脫的鐐銬。

這一世，她要讀的，是兵書，是藥典，是能洞悉人心、斬斷荊棘的權謀之術！

正思忖間，院墻外陡然傳來一陣喧囂！尖利的哭喊、丫鬟們驚慌失措的呼叫、雜亂的奔跑腳步聲，隔著高高的院墻也清晰可聞。

其中，蘇錦鸞那變了調的、痛苦不堪的哀嚎尤為刺耳。

沈清鳶踱至窗邊，菱花格窗半開，她唇角無聲地揚起一個清淺的弧度，帶著洞悉一切的了然。

藥效，發作了。

沒過多久，云芝幾乎是蹦跳著跑了回來，臉頰因興奮而泛紅，眼睛亮得驚人。

“小姐！成了！大成了！”

她壓低聲音，卻掩不住雀躍。

“奴婢按您說的，當著滿院子人的面，把那碗湯恭恭敬敬遞給了蘇錦鸞。您沒瞧見她那副得意的樣子，還假惺惺地說‘姐姐不喝真是可惜了’，結果剛端起來喝了兩口！”

“就兩口！她那臉‘唰’地一下白得像紙，捂著肚子就蹲下去了，現在還在里頭鬼哭狼嚎呢！”

“她院里的人，是何反應？”

沈清鳶端起桌上的清茶，慢悠悠地啜了一口，仿佛在聽一出有趣的戲文。

“炸鍋了！”

云芝眉飛色舞，湊得更近。

“都在底下偷偷嚼舌根呢！都說蘇錦鸞這是報應不爽，想害人反害己！”

“奴婢躲在墻角聽得真真兒的，她那貼身丫鬟春桃，慌慌張張跑去尋劉嬤嬤，急赤白臉地說‘嬤嬤，這湯怕不是真有什么問題？小姐喝了怎會這樣？’那劉嬤嬤臉色難看得喲……”

“要的就是這份‘疑心’。”

沈清鳶放下茶盞，眼底寒光一閃。

“讓她也嘗嘗被千夫所指、百口莫辯的滋味。她想用這湯栽贓于我，就得先讓所有人都懷疑，這湯，它本身就不干凈！”

話音未落，沉重的腳步聲伴隨著劉嬤嬤那特有的、如同砂紙摩擦般的嗓音已在院門外響起，帶著毫不掩飾的興師問罪。

“清鳶小姐！庶母有請！”

“錦鸞小姐喝了您送回的湯，如今腹痛如絞，上吐下瀉！”

“庶母請您立刻過去，好好說道說道，這究竟是怎么一回事！”

沈清鳶眼底閃過一絲預料之中的冷嘲，她理了理一絲不亂的衣襟。

對云芝頷首，“走吧，去瞧瞧我這‘體弱多病’的好妹妹，如今‘虛弱’成什么模樣了。”

周文茹的晚香院此刻已亂成一鍋沸粥。

濃重的藥味混雜著一絲難以言喻的穢氣彌漫在空氣中。

蘇錦鸞像只煮熟的蝦米蜷縮在錦被里，臉色慘白如金紙，額上冷汗涔涔，口中發出斷斷續續、痛苦不堪的呻吟。

周文茹坐在床沿，一張保養得宜的臉此刻陰沉得能滴出水來，精心描繪的眉眼因憤怒而扭曲。

一見沈清鳶進門，她如同被踩了尾巴的貓，“騰”地站起身，涂著蔻丹的手指幾乎要戳到沈清鳶的鼻尖，聲音尖利得刺破耳膜。

“沈清鳶！你好毒的心腸！錦鸞一片好心給你送湯，你不領情也就罷了！”

“竟敢在湯里動手腳害她至此？！她若有個三長兩短，我跟你沒完！”

沈清鳶面上恰到好處地浮起一絲驚訝與無辜，蓮步輕移走到床前。

目光落在蘇錦鸞那張因痛苦而扭曲的臉上，語氣溫軟又困惑。

“庶母這話，女兒實在惶恐。妹妹送湯來時，女兒剛醒，脾胃虛弱，實在用不下。”

“便讓云芝原封不動地送了回去，還特意叮囑妹妹趁熱喝下，莫要辜負了心意。怎會……怎會如此？”

她微微蹙眉，仿佛真的百思不得其解。

“莫非……是那湯本身有何不妥？”

“你……你血口噴人！”

蘇錦鸞強撐著一口氣，從牙縫里擠出嘶喊，手指顫抖地指向沈清鳶。

“湯……是我親手燉的！怎會有問題？！分明是你……是你這毒婦在湯里加了臟東西害我！”

“妹妹此言差矣。”

沈清鳶微微側身，避開那虛弱的指控，語氣依舊平靜，卻帶著無形的壓力。

“湯是你親手端來清芷院的，我連碗沿都未曾碰過，如何加東西？”

“再者，云芝送湯回去時，你晚香院那么多雙眼睛盯著，我縱有通天本事，難道還能當著眾人的面下毒不成？”

她目光轉向臉色鐵青、胸膛劇烈起伏的周文茹，姿態恭謹地福了福身，聲音清晰沉穩，字字敲在人心上。

“庶母明察秋毫，女兒絕無害人之心，倒是妹妹……”

她頓了頓，目光重新落回蘇錦鸞身上，帶著一絲探究。

“會不會是燉湯時，一時不察，錯放了什么東西進去？”

蘇錦鸞氣得渾身發抖，掙扎著想撲過來。

“你胡說八道！”

沈清鳶卻恍若未聞，自顧自地繼續說道，聲音不高，卻足以讓整個房間瞬間死寂。

“女兒前些日子翻閱母親珍藏的醫書，曾讀到一則，言道杏仁有苦甜之分，甜者可食，苦者有毒。”

“尤其是一種名為‘苦巴旦杏’的，其味與甜杏仁極為相似，若不慎誤食，或處理不當未能完全祛毒……”

她刻意停頓了一下，目光如冷電般掃過周文茹瞬間僵硬的、血色盡褪的臉龐，輕輕吐出后半句。

“輕則腹痛如絞，上吐下瀉，重則……可是會慢慢侵蝕心脈，令人日漸‘虛弱’的呢。”

“你說什么？！！！”

周文茹如同被一道驚雷劈中，渾身劇震，失聲尖叫出來，那聲音因極度的震驚和恐慌而變了調，尖銳得幾乎撕裂空氣。

她死死盯著沈清鳶，那雙總是盛滿算計的眸子。

此刻只剩下難以置信的駭然和一絲被戳穿最深秘密的、無法掩飾的慌亂！

仿佛眼前的少女，已不再是那個可以隨意拿捏的嫡女，而是一個手持利刃、洞悉了她所有陰私的復仇幽靈！