“這半桶水拿去殺雞、煮湯，再蒸上一鍋米飯。今天不論身份高低，大家都一塊喝碗熱湯、吃頓熱乎飯。”

她說完后，眾人的眼神頓時變得亮了起來。

自從干旱開始以來，已經太久沒有喝過一口熱湯了，更別提那一口噴香松軟的白米飯了。

往日里他們只能省著水用。

除了留出主子的那一份之外，剩下的水只能拿來揉成面團，做成個硬饃饃勉強墊肚子。

“謝謝夫人！”

幾人不約而同地開口。

每個人臉上都帶著笑意。

待眾人紛紛散去之后，沈茉再次看向地面那只剩的半桶清水。

她轉頭示意身邊的張媽媽。

“你把這個拿去小廚房那邊。”

“夫人是打算？”

張媽媽略顯遲疑地看著她。

“給云舒母女燉點燕窩，剩下這點兒還能沖壺好茶。云舒最愛這個，這么久沒喝上，我心里也難受。”

她的這位兒媳自打進了沈家門，便極喜愛飲茶。

尤其偏愛清雅的好茶，只是如今整個府上下都陷入困境，茶葉早已成了奢望之物。

連泡上一壺都成為遙不可及的事情。

聽得此言，張媽媽一時愣住，低聲勸道：“夫人，要是現在把這最后這點水也都用了……那到了晚上若是急著燒水做飯，會不會有些難辦？”

“不必留下。”

沈茉打斷了她。

她眼底劃過一抹寒光。

“聽清楚，所有水都用掉！一滴都不能剩下！”

……

皇宮之中.

殿內，昭熠帝正坐于龍椅之上，臉上面色鐵青.

“齊國公，你可知罪！”

他怒聲呵斥。

然而面對這質問，沈靖宣卻依舊神色平靜。

只見他緩緩從人群中走出，拱手躬身。

“臣不明白皇上所指為何事，因而并不知曉所謂何罪。”

聽到這般回應，昭熠帝眼中閃過一絲錯愕。

“好一個‘不知’！”

他重重冷笑了兩聲。

隨即話鋒一轉，眼神投向另一位站立于前的身影。

“許逸仟，你的親大舅說自己什么都不知道。”

說話之時，昭熠帝的神情更加復雜起來。

這種復雜的情緒混雜著憤怒。

皇帝內心深處涌起一陣難以言說的憤恨。

身為一國之君，竟然被自己的外甥背后一刀，。

這其中帶來的背叛滋味，怎能叫人咽得下這口氣？

許逸仟緩緩往前邁了一步，腳下步伐沉重。

他抬頭望著眼前的齊國公沈靖宣，眼神中充滿了復雜的情緒。

他深吸了一口氣，語氣凝重地說道：“大舅舅，你就認了吧。昨夜從你的府上搜出的那些書信……”

“正是你暗中與西秦來往勾結的證據。”

在場眾人都是一愣，隨即一個個神情震驚，不約而同地望向那位身披鎧甲的齊國公。

齊國公沈靖宣，乃朝廷重臣，手中掌兵數十年，威望甚高，護國安邦無數年頭。

他怎么會通敵？

不可能吧？

然而，提出指控的人，卻是他的親外甥。

一時間，殿內眾人神情復雜。

面對周圍異樣的目光，沈靖宣并未有任何驚慌。

只見他緩緩抬起頭，看向昭熠帝。

雖然鬢角早已斑白，但這雙眼睛依舊炯炯有神。

“皇上。”

沈靖宣聲音平穩。

“臣未曾做過這件叛國之罪。”

他話音未落，便聽見一聲暴喝自龍椅上傳出。

“你還敢否認？”

只見昭熠帝猛然起身，滿臉怒火，臉色幾乎鐵青。

他的手指直指殿下的沈靖宣。

只見一只手狠狠抓起案前一封信件，毫不猶豫猛地朝下方擲去。

“你自己看看這是什么東西！”

那封書信帶著一陣凌厲的風聲，在空中旋轉幾下后重重墜落在地上。

見沈靖宣微微俯身作勢欲拾。

昭熠帝眼底陡然閃過一抹氣憤。

但緊接著，昭熠帝又冷笑了起來。

證據就在眼前，再巧言善辯也是枉然。

沈靖宣動作極為克制，彎下腰后輕輕拾起信件。

而后將那張略顯皺巴巴的紙慢慢展開撫平，仔細閱讀紙上密密麻麻寫下的每一個字。

“證據就在眼前了，齊國公，難道還要強詞奪理嗎？”

面對質問，沈靖宣抬起了頭。

眾人屏息靜氣。

可最終，沈靖宣只是微微闔眸，并未開口反駁。

但在這一刻，他心中其實泛起一絲冷笑。

想到這兒，沈靖宣不動聲色地將那封信遞到了另一位重臣護國公手中。

“護國公，請你也瞧一瞧。”

他說完，深深地嘆了口氣。

趙廣年接過那封密信，臉色凝重地緩緩展開。

隨著閱讀的深入，他眉頭越皺越緊。

“皇上，”他將目光投向高座上的皇帝，“這就是您所說的齊國公與敵國往來勾結的證據？”

聽到這話，昭熠帝心中一陣不安，眼神也略微閃爍。

但他表面上仍舊強作鎮定，只是輕輕地點了點頭。

“沒錯，正是如此。”

“既然如此，請皇上還是親自過目一下吧。”

趙廣年將手中的信遞還給皇帝。

這時，站在一旁的太監見狀連忙上前準備接信。

沒想到昭熠帝卻突然一把從趙廣年手中搶過了信件。

昭熠帝快速掃了一眼這封信，心中先是一松。

這確實是齊國公親筆所書，字跡熟悉。

可當他再仔細閱讀內容之后，臉上的神色卻發生了變化。

這封信里寫的根本不是什么叛亂之謀、結黨之論，而是一篇由衷的頌文。

文章之中無一字涉及陰謀策劃。

通篇都是對當今皇室的贊譽之詞。

諸如圣恩浩蕩、國運昌盛，以及期望皇家承蒙上天庇佑的文字鋪滿紙張。

這是什么？

這不是所謂的叛亂罪證！

昭熠帝猛然意識到了一個殘酷的事實。

許逸仟！

想到這里，昭熠帝的臉色徹底鐵青下來。

他猛地抬起腦袋，一雙眼睛直直盯著許逸仟。

“來人啊！許逸仟誣陷朝廷忠臣良將，心存不軌，摘去其所有頂戴，重打八十大板后立刻逐出京城，終身不得入仕為官！”

他臉色頓時蒼白無比，雙唇顫抖著。

“皇上——”

在一旁始終沉默不語、態度謹慎的齊國侯許凌云，在此情形下也再也無法維持平靜。

他內心震動不已，急忙撲倒跪下。

“皇上，求您饒逸仟一條性命！”

許凌云滿臉淚水，雙膝一軟，重重跪倒在地，雙手死死抱住龍座的柱腳，不肯放手。

“你不說話，朕差點忘記還有你這號人！”