太寧元年四月的鄴城，連空氣都浸著鉛灰色的寒意。武德殿前的九重玉階上，新漆的朱紅欄桿尚帶著桐油氣味，卻已被層層素帛裹成了雪色囚籠。石虎的梓宮停在太極中殿，十六盞青銅龜鶴燈映得白幡上的暗紋龍鱗泛著詭異的青光，恍惚間竟似活物在帛面游走。

“陛下臨終前攥著虎符的手指，是臣親手一根根掰開的。“張豺捧著鎏金銅雀紋詔匣，細長的眼睛掃過階下匍匐的宗室。他的玄色深衣上繡著四爪蟒紋，腰間玉帶扣卻仍是最末等的犀角材質(zhì)——這個細節(jié)讓石遵的喉結(jié)動了動。十年前張豺還是并州戍卒時，曾跪在彭城王府門前三天三夜，只為求父親賞一領遮體的冬衣。

“彭城王領左丞相，義陽王任右丞相——這可是太后的恩典。“劉氏的聲音從珠簾后傳來，十二支金步搖在陰影里簌簌作響。石遵叩首時，白玉地磚的寒氣透過錦袍滲入膝蓋，他突然想起昨夜觀星臺上，太史令說的“熒惑守心“。

接過詔書的剎那，帛面劃過指尖的涼意讓他想起十二歲那年，父親彭城侯被石虎賜死的那個雪夜。河內(nèi)郡府的青磚地滲著春寒，他望著詔書末尾殷紅的“受命于天“四字，突然聽見城樓上驚起的鴉群振翅聲。那些漆黑的翅膀掠過殘月，在雪地上投下支離破碎的暗影，像極了此刻太極殿外晃動的戈戟寒光。

三百里外的李城郊野，剛剛平定梁犢叛軍的玄甲精騎正在埋鍋造飯。殘陽將戰(zhàn)馬的長鬃染成赤金色，斷矛斜插在焦土里，幾面殘破的“梁“字旗在晚風中獵獵作響。冉閔卸了獸面吞肩鎧，正用布巾擦拭著陌刀上的血痂，忽聽得營門處傳來急促的馬蹄聲。

“彭城王的旌旗！“姚弋仲掀簾而入，腰間羌刀上綴著的銀鈴叮當作響。這位氐族老將眼角的刀疤在火光中跳動，宛如一條盤踞的蜈蚣：“帶著二十輕騎夤夜而來，怕是鄴城有變。“

石遵進帳時，三足青銅鼎里的炭火正爆出幾點火星。苻洪將溫好的酒樽推過去，看著這位親王眉宇間的陰郁化作帳中蒸騰的酒氣。酒是河內(nèi)特產(chǎn)的桑落酒，摻了西域胡椒的辛辣直沖咽喉，石遵卻連飲三盞方才開口：“諸君可知？張豺昨日以太后名義，將武庫三萬具札甲分給了他的并州舊部。“

帳中驟然寂靜，唯有牛皮地圖被夜風掀起一角。冉閔的指腹摩挲著陌刀纏柄的牛筋，突然輕笑出聲：“末將記得，當年陛下征討段遼時，張豺帶著兩千疲兵困守孤城三月。城破那日，他抱著段氏幼子跪在城門，口稱愿為奴仆...“刀鋒劃過燈影，在苻洪的甲胄上映出一道冷芒。

“如今他要做鄴城的主人。“石遵從懷中掏出一方染血的絲帕，層層展開后露出半枚斷裂的玉璜：“這是昨夜劉妃遣人送來的——她被打入冷宮前，從太后妝奩中盜出的信物。“

姚弋仲突然起身，羌刀銀鈴在死寂中炸響：“某麾下羌兵八千，俱是飲過血誓的兒郎！“他布滿老繭的手掌拍在地圖上，震得李城標識的陶俑微微顫動：“從蕩陰到鄴城，沿途十七座烽燧，某能讓它們同時升起黑煙。“

五更天的薄霧里，十萬大軍如同黑色的鐵流涌向漳水。晨露在鐵甲上凝結(jié)成霜，戰(zhàn)馬的鼻息在寒氣中化作白霧。冉閔的赤纓兜鍪在晨光中宛如凝血，他望著遠處漸顯輪廓的鄴城雉堞，忽然想起十年前隨石虎圍獵時，那只被逼到懸崖邊的白鹿——此刻的鄴城，不正是困獸猶斗的獵物？

“報！西門守將是張豺的妻弟，昨夜醉酒鞭笞士卒三人。“探馬的聲音裹著漳水的潮氣。石遵勒住韁繩，目光掃過正在架設云梯的前軍：“讓姚弋仲的羌兵換上梁犢殘部的衣甲，就說...是來獻俘的。“他解下腰間錯金螭龍佩扔給傳令兵，玉佩在空中劃過的弧線，像極了攻城錘的軌跡。

城頭的張豺看著如林戈戟，手中令旗竟微微發(fā)顫。他苦心經(jīng)營的甕城防線，在姚弋仲的羌兵攀著云梯殺上城樓時，脆弱得如同孩童堆砌的沙堡。當?shù)谝患茉铺葶^住女墻的瞬間，守軍驚恐地發(fā)現(xiàn)那些“俘虜“的麻衣下竟藏著淬毒的短刃。

“放狼煙！快放...“張豺的嘶吼被突如其來的箭雨截斷。三支鳴鏑帶著凄厲的哨音劃過蒼穹，苻洪的具裝騎兵如同鐵錐般撞向朱雀門。包銅門釘在重槌下迸出火星，門后抵著的青石條竟被生生震裂。當最后一道門閂斷裂時，張豺突然嗅到了石虎生前最愛的龍涎香——那是死亡的氣息。

太極殿前的蟠龍御道被血浸得發(fā)粘。冉閔的陌刀劈開最后一道描金屏風時，張豺正抱著傳國玉璽縮在龍椅下。殿角的青銅漏刻滴著血水，十二扇紫檀屏風上的《列女圖》被刀氣撕裂，班婕妤的廣袖上濺滿猩紅。

“將軍！某愿獻...“寒光閃過，那顆頭顱飛落在鎏金銅鶴香爐旁，瞪大的眼睛里還映著冉閔戰(zhàn)袍上未干的血跡。玉璽從無頭尸身的懷中滾出，在丹墀上磕出一道裂痕。冉閔用刀尖挑起玉璽的綬帶，忽然想起兒時在蘭陵街頭，那些被胡人馬蹄踏碎的陶俑——原來至高無上的權(quán)力，跌落時也與瓦礫無異。

石遵踏著滿地碎玉走進大殿時，晨曦正穿透雕花窗欞。他彎腰拾起滾落臺階的十二旒冠冕，金絲墜珠擦過掌心的傷口，刺痛中帶著某種灼熱的快意。冠冕內(nèi)襯的葛布上還沾著石虎的汗?jié)n，那些早已冷透的咸澀，此刻竟似巖漿般灼燒著他的指骨。

殿外忽然傳來山呼海嘯般的“萬歲“聲，驚起檐角銅鈴亂響——那是他的將士們在用染血的長矛叩擊地磚。聲浪震得梁柱間的積塵簌簌而落，石遵望向殿外如血的朝霞，恍惚看見父親懸在鄴城門樓的頭顱。那發(fā)黑的眼眶里，此刻竟有晨光流轉(zhuǎn)。

當?shù)谝黄┗湓卩挸切缕岬膶m門上時，石遵正在武庫清點繳獲的兵甲。寒風吹動他未系牢的冠纓，在脖頸上勒出細小的血痕。遠處傳來悠長的鐘聲，他忽然想起三日前登基時，禮官撒向空中的五色粟米被驚飛的烏鴉啄食殆盡。

指尖撫過冷硬的甲片，這位新君望著檐角漸厚的積雪，恍惚間又看到李城營火中冉閔灼灼的目光——那眼神，像極了當年石虎看著父親彭城侯的首級時的模樣。雪粒落在武庫檐下的鐵馬鈴上，發(fā)出細微的叮咚聲，卻蓋不住地磚縫隙里滲出的血腥氣。

朱雀門外，幾個老卒正在刮除墻磚上的凝血。刮刀與青石的摩擦聲中，隱約混著《隴上歌》的殘調(diào)。更遠處的漳水默默東流，將那些折斷的戈戟、染血的旌旗，連同這個血色清晨的記憶，一并裹挾著奔向不可知的遠方。

建平四年春末的鄴城彌漫著鐵銹味，石遵踩著尚未干涸的血跡步入太極殿。二十八根蟠龍柱上凝結(jié)著昨夜政變時飛濺的腦漿，宦官們正用銅盆盛著石灰水，試圖掩蓋住階前殘破的甲胄碎片。晨光從藻井的蟠龍金目里漏下來，照見龍椅上暗褐色的血漬——那是石世被拖走時，年幼的皇帝用指甲生生摳出來的十道血痕。

“臣冉閔救駕來遲！“隨著鏗鏘鐵甲聲，身著明光鎧的將領闊步上殿。他左手扶著的環(huán)首刀還在滴血，右肩處三道箭痕將玄色披風撕裂成襤褸的旗幟。石遵瞇眼看著這個渾身煞氣的漢人將領，注意到對方戰(zhàn)靴縫隙里卡著半片帶發(fā)絲的頭皮。三日前正是此人帶著五百死士鑿穿禁宮九重門，將石世從龍床上拖下來時，幼帝的脛骨在青磚上磕出令人牙酸的脆響。

階下群臣的呼吸聲突然變得粗重。當石遵將鎏金虎符放進那雙布滿老繭的手掌時，分明感覺到對方掌紋間粗糲的刀繭，那是二十年沙場磨出的印記。“敕封冉閔為都督中外諸軍事，賜劍履上殿。“他的聲音在空曠大殿里激起回音，驚飛了檐角棲息的寒鴉。

新任大司馬的謝恩聲尚未落地，殿外忽然傳來騷動。十二名羯人武士押著個血人踉蹌而入，破碎的錦袍上還殘存著螭龍紋樣。“這是石世的太傅。“武士統(tǒng)領的羯胡口音帶著輕蔑，“躲在冷宮冰窖里，被搜出來時正嚼著墻角的苔蘚。“

冉閔的環(huán)首刀出鞘快得沒人看清軌跡。血珠順著刀刃滾落，在青磚上綻開七朵紅梅。太傅的頭顱在地上滾動時，渾濁的眼球正對著龍椅方向。石遵忽然聞到腐肉的氣息，他想起三日前在冰窖見到石世的情景——那個十五歲的少年天子蜷縮在凍魚堆里，腳趾甲蓋都泛著青紫。

幽州邊鎮(zhèn)的朔風卷著砂礫拍打軍帳，石沖將密報狠狠摔在火盆里。羊皮在烈焰中蜷曲成焦黑的鬼臉，映得他猙獰的面孔忽明忽暗。信使還跪在帳外，左耳被削去的位置結(jié)著冰碴，那是石遵送來的“回禮“。

“五萬精騎三日糧草，我要讓鄴城的朱雀大街鋪滿石遵的腸子！“石沖的佩刀劈斷案幾，半截刀刃深深楔入立柱。幕僚們噤若寒蟬，唯有心腹張賀上前半步：“平原有流民十萬，可充作肉盾...“

當夜，幽州大營燃起三百處篝火。鐵匠鋪的錘擊聲徹夜不絕，淬火的青煙與天上星河連成一片。石沖親自給戰(zhàn)馬烙上狼頭印記，滾燙的烙鐵觸及皮毛時，畜生凄厲的嘶鳴讓他想起二十年前，兄長石遵把燒紅的匕首按在他手背上的那個雪夜。

鄴城銅雀臺的宴席正進行到炙鹿脯環(huán)節(jié)。舞姬足尖的金鈴隨著羯鼓節(jié)奏顫動，石遵忽然停箸——他嘗到了某種熟悉的鐵腥味，就像當年被迫生啖父親坐騎心臟時的味道。斥候沖進來時撞翻了盛著西域葡萄酒的鎏金樽，殷紅的酒液在青玉地磚上蜿蜒成河。

“沛王反了！“隨著這聲嘶吼，羯人貴族手中的銀匕紛紛落地。石遵的象牙箸“啪“地折斷，半截刺進掌心竟渾然不覺。他轉(zhuǎn)頭望向武將行列，冉閔正在擦拭嘴角的油漬，動作慢得像是刻意為之。

“末將請命。“冉閔的聲音壓過滿殿騷動。他解下腰間玉帶扔給侍從，露出內(nèi)襯的牛皮軟甲，甲片上密密麻麻的凹痕仿佛某種詭譎的圖騰。李農(nóng)默不作聲地跟著摘下冠冕，露出額角那道蜈蚣狀的舊疤——十年前石虎攻晉時留下的見證。

當兩軍相遇于平棘郊野時，正值槐花紛落如雪。石沖的玄甲騎兵像烏云壓境，卻在看到冉字大旗的瞬間出現(xiàn)細微騷動。有人低聲說起半月前的鄴城兵變，傳聞冉閔斬殺百人后，鎧甲縫隙里的碎肉三日不腐。

冉閔卸下頭盔，任由白發(fā)在風中狂舞。五十歲的將軍舉起三石強弓，箭簇在烈日下閃過寒芒。他的親衛(wèi)隊突然齊聲呼喝，聲浪掀起的塵埃遮天蔽日。對面陣中十余匹戰(zhàn)馬驚得人立而起，將背上的騎手甩入亂軍馬蹄之下。

李農(nóng)的三千重甲步卒結(jié)成魚鱗陣向前推進，鐵盾相撞發(fā)出悶雷般的轟鳴。石沖的騎射部隊射出漫天箭雨，卻在撞上龜甲陣的瞬間折斷成無力的枯枝。當?shù)谝黄?zhàn)馬被斬斷前蹄時，血腥味刺激得所有人瞳孔充血。

混戰(zhàn)中，冉閔的環(huán)首刀劈開第七個敵將的顱骨，刀刃已崩出鋸齒狀的缺口。他索性奪過敵軍的馬槊，三丈長的槊鋒在混戰(zhàn)中掃出猩紅的弧光。有個年輕敵兵被刺穿胸膛挑上半空，腸子淋了張賀滿臉——這位主張驅(qū)民為盾的謀士，此刻正趴在草窠里嘔吐不止。

暮色降臨時，五萬叛軍已被壓縮到元氏城外的斷崖邊。石沖的金甲沾滿腦漿，他忽然狂笑著扯開衣襟，露出胸口可怖的狼頭刺青。殘存的親兵們像被咒語喚醒的僵尸，嚎叫著發(fā)起最后的沖鋒。冉閔冷眼看著這支困獸之軍，揮手示意弩手點燃箭頭的火油布。

慶功宴的篝火尚未熄滅，冉閔已單騎返回鄴城。他懷中的密報記載著更可怕的危機——鎮(zhèn)守關中的羌帥蒲洪，正在枋頭囤積足夠十萬大軍食用半年的粟米。月光下，老將軍的甲胄縫隙里滲出黑血，那是白日里某個瀕死敵兵用牙齒咬開的傷口。

“此人不除，必成大患。“冉閔的手指劃過輿圖上的潼關要隘。燭火將兩人的影子投在墻壁上，恍若兩頭爭奪地盤的猛虎。石遵摩挲著腰間新鑄的龍紋金印，忽然想起二十年前父王石虎教他的第一課：草原上的頭狼，必須第一個咬死成年的幼崽。

罷黜蒲洪的詔書星夜送至長安時，傳旨太監(jiān)的馬車輪轂里塞著三顆人頭——都是替羌帥說話的朝臣。蒲洪接旨時正在校場操練羌兵，他隨手將詔書墊在箭靶下方，連射十箭皆中“欽此“二字。當夜，枋頭糧倉突然起火，守軍在水中聞到了火油的味道。

處決石沖的刑場設在銅雀臺舊址。劊子手用的是鈍斧，足足砍了十八下才斬斷頸椎。石遵注意到冉閔的瞳孔微微收縮——這個細節(jié)像根毒刺扎進他心里。三日后，鄴城各門突然增設了戍衛(wèi)，新任的城門校尉皆是石氏宗親，他們腰間的銅鑰匙能打開城內(nèi)所有漢人富商的庫房。

而在千里之外的枋頭，蒲洪正將東晉的旌旗插上城頭。江左來的使者送來五十車青瓷與絲綢，卻在交接兵符時被老羌人眼中的精光震懾。當夜有二十名羯人戰(zhàn)俘被綁在黃河灘涂，上漲的河水慢慢沒過他們大張的嘴巴。蒲洪聽著此起彼伏的嗆水聲，突然對長子蒲健說起氐族古諺：“洪水退去時，最先露出的是仇人的牙齒。“

鄴城太史令夜觀星象，見紫微垣東北有彗星乍現(xiàn)。同一時刻，冉閔正在校場操練新募的漢人子弟兵。他望著那些尚不能熟練握槍的年輕面孔，忽然想起二十年前父親被羯人梟首時，自己也是這樣顫抖著握住人生中第一把環(huán)首刀。夕陽將他的影子拉得很長，如同柄斜插大地的斷劍。城樓陰影里，三個羯人監(jiān)軍正在羊皮上記錄：漢卒今日習得槍陣七變，需削減明日糧草配給。