永嘉六年的鄴城暑氣正盛，石府后園的槐樹蔭里漏下斑駁日光。十二歲的冉閔跪坐在青石板上擦拭匕首，耳邊忽然掠過(guò)一陣窸窣聲響。二十余孩童的嬉鬧聲戛然而止，但見白影竄動(dòng)處，驚起的野兔蹬翻了石虎案前的酒盞。
琥珀色的酒漿潑在石虎玄色蟒袍上，這位羯族梟雄卻撫掌大笑。滿園孩童哭喊著四散奔逃，唯有冉閔如離弦之箭縱身躍起。少年五指攥住三枚棱角分明的石子，在野兔即將撞開竹籬的剎那，手腕急轉(zhuǎn)似流星趕月。
“咻——“石子嵌入兔顱的悶響與陶盞碎裂聲同時(shí)炸開。石虎起身時(shí)帶翻了檀木胡床，虬髯間的金環(huán)叮當(dāng)作響。他闊步穿過(guò)滿地狼藉，蒲扇般的手掌捏住冉閔單薄肩頭：“漢家小兒，可知方才擲石用了七分力？“
建武四年秋，黃河水裹著血色流過(guò)枋頭。二十二歲的冉閔勒馬山崗，鐵甲上的晨露折射著血色朝霞。昨夜突襲的羯族輕騎在三十里外扎營(yíng)，斥候說(shuō)他們正在宰殺擄掠的耕牛。
“將軍，敵軍足有八千之眾。“副將望著山下蜿蜒的火把長(zhǎng)龍，掌心在刀柄上磨出血痕。冉閔解下玄鐵面甲，露出被戰(zhàn)場(chǎng)風(fēng)沙雕琢出棱角的面容。他記得十歲那年石虎教他排兵布陣，老將軍曾蘸著羊奶在沙盤畫出月牙陣：“用兵如馴狼，當(dāng)斷其腰眼。“
五更梆子敲到第三聲時(shí)，八百精騎的馬蹄裹著棉布潛入薄霧。冉閔的赤色大氅掠過(guò)沾滿露水的狗尾草，在距離敵營(yíng)百步處突然扯下面甲。朝陽(yáng)恰于此刻躍出地平線，三千支裹著硫磺的火箭將天空燒成赤紅色。
混亂中傳來(lái)羯族語(yǔ)喝罵，有個(gè)滿臉刺青的千夫長(zhǎng)揮著彎刀沖來(lái)。冉閔的長(zhǎng)槍在掌心旋轉(zhuǎn)半圈，槍尖挑飛對(duì)方頭盔的瞬間，突然想起十四歲冬狩時(shí)刺死的那頭白額猛虎。當(dāng)年石虎將虎皮賜給他時(shí)說(shuō)：“殺氣要收在鞘中，出鞘時(shí)便得見血封喉。“
槍桿震動(dòng)的觸感將回憶擊碎，冉閔旋身避開斜刺里劈來(lái)的馬刀，反手將槍尾銅箍砸在偷襲者太陽(yáng)穴上。赤色戰(zhàn)馬人立而起，他望見中軍大帳前飄揚(yáng)的蒼狼旗，喉間滾出虎嘯般的戰(zhàn)吼。
當(dāng)槍尖貫穿敵軍主將的鎖子甲時(shí)，冉閔嗅到了熟悉的鐵銹味。這味道總讓他想起石虎庭院里那株紅梅——那年他提著野兔穿過(guò)回廊，老將軍正用帶血的匕首削著梅枝：“世間鋒刃，需以血開光。“
捷報(bào)傳回鄴城那日，石虎將鎏金虎符重重拍在龍案上。垂老的雄獅望著階下青年將軍眉間新添的箭疤，忽然放聲大笑。笑聲震得殿頂琉璃瓦嗡嗡作響，驚起成群寒鴉掠過(guò)宮墻上的殘雪。
“修成侯可知這爵位之意？“石虎擲來(lái)一柄鑲嵌藍(lán)寶石的匕首，冉閔接住時(shí)看見刀身映出自己冷峻的眉眼。老皇帝撐著龍椅緩緩起身，蟒袍下枯瘦的手指向北方：“大趙的疆土該用鐵與火來(lái)澆筑，而你——“他的瞳孔收縮如針尖，“就是朕最鋒利的淬火刀。“
退朝的鐘聲里，冉閔撫過(guò)腰間新舊兩道箭傷。宮墻外的柳枝抽出鵝黃嫩芽，而鄴城三月依然寒風(fēng)刺骨。當(dāng)他跨上戰(zhàn)馬時(shí)，懷中的虎符硌著尚未愈合的傷口，像團(tuán)永遠(yuǎn)灼燒著的火。
建武四年深秋的鄴城彌漫著鐵銹與汗水的氣息，石虎站在三丈高的銅雀臺(tái)邊緣，手指深深掐進(jìn)欄桿縫隙。從黃河卷來(lái)的風(fēng)掠過(guò)他綴滿東珠的冠冕，將繡著十二章紋的絳紗袍吹得獵獵作響。“把慕容家那些狼崽子全釘死在棘城墻上！“他的咆哮驚起檐角銅鈴，震得跪伏在丹墀下的文武百官脊背發(fā)涼。
冉閔按著腰間環(huán)首刀退至階下，玄甲鱗片在朝陽(yáng)下泛著冷光。他能清晰聽見三軍調(diào)動(dòng)的轟鳴正從五鳳門傳來(lái)——戰(zhàn)車碾過(guò)石板路的轔轔聲，牛角號(hào)在九重宮闕間層層回蕩，還有十萬(wàn)雙皮靴踏碎晨霜的脆響，像是整座都城正在化作一頭鋼鐵巨獸。
暮色染紅棘城箭樓時(shí)，冉閔的玄甲已凝滿暗褐血痂。云梯第八次被火油燒斷的剎那，他抓著城墻裂縫攀上雉堞，虎頭湛金槍掃飛三個(gè)持斧撲來(lái)的鮮卑武士。箭矢擦著他耳畔掠過(guò)，釘入身后親衛(wèi)咽喉的悶響與二十年前父親中箭落馬的聲音驚人相似。
“將軍！西面糧道被截！“副將張溫滿臉煙塵沖上城頭，話音未落就被流石擊中左肩。冉閔反手割斷敵兵喉嚨，瞥見遠(yuǎn)處慕容皝的王旗正在城樓飄動(dòng)。這個(gè)鮮卑首領(lǐng)竟親自擂鼓，每聲鼓點(diǎn)都讓守軍迸發(fā)出困獸般的嘶吼。
石虎的黃金戰(zhàn)車在三百步外不斷傳來(lái)鳴金聲。連續(xù)七日強(qiáng)攻，護(hù)城河里漂滿腫脹的尸體，投石機(jī)拋出的火球把城墻熏得焦黑，但繡著“燕“字的大旗依舊在殘破的箭樓上翻卷。冉閔抹去糊住眼睛的血漿，突然想起臨行前占星官說(shuō)的“婁宿犯昴，不利東北“。
子夜撤軍的火把連成蜿蜒赤蛇。冉閔率本部斷后，戰(zhàn)馬蹄鐵踏過(guò)白日廝殺的疆場(chǎng)，驚起成群啄食腐肉的烏鴉。參將王夜解下皮囊遞來(lái)濁酒：“大單于這回算是踢到鐵砧了。“冉閔仰頭飲盡，烈酒灼燒著喉間箭傷，遠(yuǎn)處群山輪廓如同蹲伏的巨獸。
三更時(shí)分，山風(fēng)突然裹來(lái)隱約的馬蹄聲。冉閔猛地勒住韁繩，座下烏云踏雪發(fā)出不安的響鼻。兩側(cè)絕壁在月光下泛著冷鐵般的幽藍(lán)，亂石嶙峋處似有鬼影幢幢。“舉火！“他話音未落，崖頂驟然亮起千百火把，照出鮮卑騎兵彎刀上的森森寒芒。
“慕容“大旗自山巔倏然展開，鐵騎洪流裹挾滾石檑木傾瀉而下。冉閔長(zhǎng)槍刺穿第一個(gè)沖來(lái)的敵騎，溫?zé)嵫獫{噴濺在玄甲瞬間結(jié)冰。身后傳來(lái)石虎御輦翻倒的巨響，黃金傘蓋在鐵蹄下碎裂成千萬(wàn)片，宛如這個(gè)暴君正在崩塌的王朝。
“隨我破陣！“冉閔扯下猩紅披風(fēng)纏住左臂傷口，虎頭槍尖挑起兩具敵尸擲向馬陣。烏云踏雪人立而起，碗口大的鐵蹄踏碎鮮卑武士的胸骨，所過(guò)之處竟在重圍中撕開血路。流矢擦著護(hù)心鏡迸出火星，他感覺虎口震裂的血順著槍桿往下淌，卻比鄴城地牢的烙鐵更讓人清醒。
啟明星升起時(shí)，冉閔帶著七百殘部沖出三十里。回望來(lái)路，被鮮血浸透的峽谷在晨曦中泛著詭異的紫紅，宛如大地被撕開的傷口。掌旗官顫著手展開殘破的“冉“字旗，旗角還釘著半支雕翎箭。
“將軍，王夜他們...“親衛(wèi)遞來(lái)水囊的手在發(fā)抖。冉閔望著東南方鄴城方向，石虎連夜逃竄時(shí)拋棄的輜重車還在冒煙。他忽然想起昨日在棘城下看到的場(chǎng)景：一個(gè)鮮卑少年從尸堆中爬出，拖著斷腿將戰(zhàn)旗重新插上城頭。那眼神與十年前被石勒屠村的自己何其相似。
山風(fēng)卷來(lái)焦糊味，混著血腥與鐵銹的氣息縈繞不散。冉閔摘下兜鍪，露出左額那道直入鬢角的舊疤。朝陽(yáng)正從血海中躍出，將他的影子拉得很長(zhǎng)，像一柄插在大地上的斷戟。
建武三年深秋的鄴城浸在血色的晚霞里，玄武大街上飄著新灑的槐花水，卻掩不住石板縫里滲出的鐵銹味。石虎的戰(zhàn)車碾過(guò)朱雀門時(shí)，青銅轱轆將最后一片殘陽(yáng)軋成碎金，十六匹純白戰(zhàn)馬噴吐著熱氣，鬃毛間還沾著遼東的冰碴。
“陛下萬(wàn)歲！“道旁耄耋老者顫巍巍跪倒的瞬間，城樓角鼓轟然震響。石虎扶著錯(cuò)金車軾起身，玄甲上九條鎏金蟠龍?jiān)谀荷镉蝿?dòng)，左頰那道橫貫顴骨的刀疤泛著暗紅——那是三個(gè)月前段部鮮卑大酋長(zhǎng)段蘭留下的。
我站在玄武闕的陰影里，看著流民署新收的八百童男童女捧著金盤玉壺涌向御道。他們脖頸間的銀鈴在風(fēng)中亂顫，像極了段部鮮卑騎兵潰退時(shí)折斷的箭鏃。當(dāng)苻洪的赤豹旗轉(zhuǎn)過(guò)街角，我分明看見石虎的眼角抽搐了一下，那個(gè)氐族將領(lǐng)的紫金兜鍪上，段蘭的頭顱仍在滴血。
太極殿的夜明珠將苻洪的犀甲照得雪亮，他跪拜時(shí)甲片相擊的聲響，讓我想起段部騎兵沖鋒時(shí)的馬蹄聲。“使持節(jié)、六夷諸軍事...“石虎的詔令在十二扇云母屏風(fēng)間回蕩，殿角的青銅冰鑒突然迸裂，寒霧漫過(guò)苻健腰間新賜的魚腸劍。
“臣叩謝天恩！“苻洪的額頭重重磕在青磚上，血珠順著蟠螭紋滲進(jìn)磚縫。我握緊袖中的密報(bào)，那上面記錄著氐人昨夜在漳水北岸的異動(dòng)。當(dāng)苻雄接過(guò)西平郡公的金印時(shí)，他佩劍的流蘇掃過(guò)殿中御史的案幾，半卷《漢書》突然自燃，化作藍(lán)紫色的火蝶撲向蟠龍柱。
子時(shí)的更漏混著銅雀臺(tái)的羯鼓，我在陛階下數(shù)到第九滴龍涎香墜落。“冉卿可知段蘭首級(jí)入城時(shí)，眼睛是睜著的？“石虎突然扯開袞服，露出胸口猙獰的箭傷，“太醫(yī)令說(shuō)這支箭再偏半寸，就該苻洪坐在這龍椅上了。“
我望著御案上跳動(dòng)的燭火：“昔年韓信跪拜未央宮時(shí)，蒯徹也曾看見赤龍繞柱。“話未說(shuō)完，石虎手中的玉如意突然裂成兩截，其中半截化作青蛇竄入梁間。窗外驚雷乍起，暴雨沖刷著殿前新鑄的苻氏紀(jì)功碑，金粉順著“冠軍大將軍“幾個(gè)字匯成血河。
苻洪軍帳里的牛油燭燃到第三更時(shí)，帳外巡夜的士卒開始哼起氐族葬歌。苻健擦拭著御賜的環(huán)首刀，刀身映出他眼底跳動(dòng)的野心：“父親當(dāng)真要信那來(lái)路不明的黑衣人？“帳角的占風(fēng)鐸突然靜止，苻洪抓起案上占卜的蓍草，發(fā)現(xiàn)五十根竟全部從中斷裂。
“明日辰時(shí)三刻，讓兒郎們給戰(zhàn)馬喂雙倍鹽料。“苻洪掀開帳簾，望著漳水對(duì)岸的點(diǎn)點(diǎn)火光。下游漂來(lái)的河燈突然同時(shí)熄滅，水面泛起魚鱗般的漣漪——那是五千氐族重甲騎兵正在暗渡。
五更時(shí)分，我站在觀星臺(tái)上，看見紫微垣旁的天槍星芒暴漲。狂風(fēng)卷起散落的軍報(bào)，其中一片帛布飄向漳水，上面朱筆勾勒的“苻“字在月光下如凝血珠。當(dāng)?shù)谝豢|曙光刺破云層時(shí)，鄴城十二門同時(shí)響起詭異的晨鐘，驚起滿城寒鴉，如同段部草原最后的蒼鷹盤旋不去。
咸康五年的秋風(fēng)裹著江潮腥氣撲上武昌城頭，庾亮的緋色披風(fēng)被吹得獵獵作響。他伸手按住腰間玉具劍，指節(jié)因用力而泛白，目光始終鎖在北方層疊的山巒線上。
“使君，江陵急報(bào)！“斥候踉蹌著爬上石階，甲片上的泥漿還在往下淌，“石虎麾下張貉部已攻破竟陵，屠城三日。“
城樓陰影里轉(zhuǎn)出兩名披甲將領(lǐng)。豫州刺史毛寶抓起軍報(bào)掃了一眼，鐵護(hù)腕磕在竹簡(jiǎn)上發(fā)出脆響：“石趙豺狼終是按捺不住了。“西陽(yáng)太守樊峻默默攥緊刀柄，甲胄鱗片隨著呼吸起伏閃爍寒光。
庾亮轉(zhuǎn)身時(shí)，腰懸的錯(cuò)金銅印撞在青石欄上，清越聲響驚起檐下宿鳥。“邾城懸于江北，乃荊襄之咽喉。“他抬手截?cái)啾眮?lái)的風(fēng)，“當(dāng)年陶士行（陶侃）在此鑄艦練兵，方保江左十年太平。“
鄴城銅雀臺(tái)的晨鐘撞碎秋霜時(shí)，石虎正用金匕割食烤得焦黃的羔羊肉。當(dāng)夔安跪呈東晉布防圖時(shí)，這位羯族皇帝突然將整只金盤砸向殿柱，油星飛濺在夔安新制的絹甲上。
“豎子庾亮！“石虎的咆哮震得梁間積塵簌簌而落。侍立殿角的少年冉閔瞳孔微縮，他記得三日前那個(gè)被腰斬的斥候，血珠也是這樣濺在青磚縫隙里。
謀士李農(nóng)適時(shí)趨前：“陛下，臣夜觀天象，昴宿犯翼軫，正應(yīng)南征之兆。“他袖中滑出的龜甲隱約可見“壬戌“裂痕。石虎的獨(dú)眼在晨光中泛起血色：“傳旨，令夔安統(tǒng)五萬(wàn)銳卒，給朕把庾元規(guī)的腦袋掛在邾城門上！“
九月的沔水裹著上游的腐葉，在石灘上洇出暗紅痕跡。毛寶勒馬立于南岸，望著對(duì)岸漸起的塵煙：“樊兄可見過(guò)石趙的連環(huán)馬？“他忽然扯動(dòng)嘴角，“當(dāng)年在合肥，那些畜生拖著鐵蒺藜沖陣...“
話音未落，北岸傳來(lái)悶雷般的戰(zhàn)鼓。夔安玄色大纛下，五萬(wàn)羯兵列陣如黑云壓城。冉閔銀甲白馬當(dāng)先而出，手中丈八槊尖在秋陽(yáng)下劃出冷弧。晉軍陣中忽有校尉驚呼：“那少年將軍...他的眼睛！“
確實(shí)，當(dāng)冉閔策馬踏入沔水淺灘時(shí)，所有晉軍都看清了他雙瞳中的赤色——傳說(shuō)中天狼星臨凡的異相。毛寶猛然揮動(dòng)令旗，江心三十艘蒙沖艦同時(shí)豎起拍竿，卻見對(duì)岸石鑒部推出百余架床弩，特制的鐵矢竟拖著熊熊火尾。
蔡懷是在第三輪箭雨時(shí)突入敵陣的。這個(gè)江夏老兵記得建興年間王敦之亂時(shí)，自己曾用這把環(huán)首刀連斬七名叛軍。此刻他盯著冉閔鎏金盔纓，突然想起昨日樊太守說(shuō)的話：“邾城若失，武昌門戶大開。“
兩馬相錯(cuò)瞬間，蔡懷的刀刃精準(zhǔn)切入冉閔甲胄縫隙。然而預(yù)料中的鮮血并未迸濺——少年將軍竟在千鈞一發(fā)之際棄槊旋身，從馬鞍側(cè)面抽出把短柄斧。當(dāng)蔡懷意識(shí)到那斧頭是沖著戰(zhàn)馬前蹄去時(shí)，已經(jīng)太遲了。
晉軍眼睜睜看著主將坐騎轟然倒地，蔡懷的佩刀深深劈入冉閔左肩，卻也被少年死死鉗住手腕。兩人滾落沔水時(shí)，冉閔突然用漢話低吼：“你可知我母親姓董？“蔡懷的驚愕凝固在斧刃破喉的瞬間。
樊峻登上邾城譙樓時(shí)，正見北斗柄指西方。城下石趙軍隊(duì)的火把如星河倒瀉，將護(hù)城河映得血紅。他摩挲著毛寶臨終前托付的魚鱗冊(cè)——上面詳細(xì)記載著豫州各塢堡存糧數(shù)目。
“使君料到了。“樊峻對(duì)副將露出苦澀笑容，從懷中取出火折子。當(dāng)?shù)谝恢Щ鸺淙胍箍諘r(shí)，城西十里蘆葦蕩突然騰起沖天烈焰，埋伏已久的晉軍艨艟順風(fēng)放火，將石趙水師困在狹隘江面。
而在北岸石趙大營(yíng)，夔安正對(duì)著突然病倒的冉閔暴跳如雷。沒人注意到少年將軍悄悄藏起染血的絹帕，更無(wú)人知曉他帳中暗格里的漢文《孝經(jīng)》。當(dāng)邾城方向傳來(lái)隱約的凱歌聲時(shí)，冉閔望著南天將墜的太白星，突然想起生母教他的那句：“君子矜而不爭(zhēng)，群而不黨。“
江風(fēng)裹著灰燼掠過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)，把未燃盡的軍旗殘片卷向漆黑天幕。武昌城頭的庾亮突然劇烈咳嗽起來(lái)，侍從慌忙要扶，卻被他揮手屏退。東方既白的天空下，新的狼煙正在更北處升起。
鄴城外的冬夜格外漫長(zhǎng)，戍卒梁犢將手中酒碗重重砸向篝火，火星騰空瞬間照亮了他左頰刺青——那是五年前征討高句麗留下的印記。“石虎老兒把咱們當(dāng)牲口使！“他嘶啞的吼聲穿透呼嘯北風(fēng)，“三征遼東死了多少兄弟？如今連口熱湯都不給！“
篝火旁蜷縮的百夫長(zhǎng)突然劇烈咳嗽，吐出暗紅血塊。梁犢解下腰間皮囊摔在他懷里：“喝！這燒酒能抵寒毒。“火光搖曳間，他瞥見戍卒們黧黑面龐上浮動(dòng)的怨恨，像滾油鍋里濺入一滴冷水。
五更時(shí)分，雪粒裹著羽書砸進(jìn)營(yíng)帳。梁犢展開帛書，借殘燭看清“戍期再延三載“的字樣，指節(jié)攥得發(fā)白。帳外傳來(lái)騷動(dòng)，他抄起橫刀沖出，正撞見糧官鞭打搶糧的士卒。
“給狗官放血！“不知誰(shuí)喊了一嗓子。當(dāng)梁犢回過(guò)神時(shí)，橫刀已穿透糧官咽喉，熱血噴在他戰(zhàn)袍的“趙“字上，凝結(jié)成猙獰的冰花。
太極殿金磚映著冉閔玄甲寒光。這位二十八歲的建節(jié)將軍按劍而立，聽著斥候戰(zhàn)報(bào)：“梁犢裹挾流民已過(guò)壺關(guān)，所過(guò)州縣皆望風(fēng)而降。“
御座上的石遵突然劇烈咳嗽，金絲帕子染上猩紅。大司徒申胤趁機(jī)進(jìn)言：“不如招安...“話音未落，冉閔劍鞘已砸碎殿柱琉璃瓦：“申司徒是要陛下學(xué)漢獻(xiàn)帝？“
霎時(shí)滿殿朱紫噤若寒蟬。冉閔解下兜鍪單膝跪地，露出額角箭疤——那是三年前洛陽(yáng)突圍時(shí)留下的。“給末將三萬(wàn)精銳，十日必獻(xiàn)梁犢首級(jí)。“
退朝時(shí)，中書監(jiān)拉住他低語(yǔ)：“羯人騎兵不可盡信...“冉閔撫過(guò)劍柄螭紋：“我自有漢家兒郎。“
鄴郊校場(chǎng)朔風(fēng)如刀，冉閔策馬掠過(guò)軍陣，突然彎弓射落百步外飄搖旌旗。“此乃梁逆帥旗！“三軍雷動(dòng)。他摘下鳳翅盔，任黑發(fā)在風(fēng)中狂舞：“凡斬?cái)痴撸痔锒€；怯戰(zhàn)者——“湛盧劍寒芒掠過(guò)，十丈外草人應(yīng)聲斷首。
星夜行軍至滏口徑，前鋒來(lái)報(bào)發(fā)現(xiàn)叛軍蹤跡。冉閔卻命全軍卸甲休整，自己獨(dú)坐山崖觀星。參軍事捧著地形圖苦勸：“機(jī)不可失...“話音未落，東南天際忽現(xiàn)流火。
“梁犢在誘敵。“冉閔抓起把凍土搓碎，“傳令：陌刀隊(duì)伏于左丘，騎兵備火油罐，弓弩手卡住鷹愁澗。“
黎明時(shí)分，梁犢親率重甲兵推著塞門刀車涌來(lái)。冉閔冷笑：“果然只會(huì)蠻攻。“令旗揮動(dòng)間，漢軍陣中突然推出二十架床弩，碗口粗的箭矢將刀車釘成刺猬。
叛軍陣腳大亂時(shí)，西側(cè)密林殺聲震天。梁犢急調(diào)預(yù)備隊(duì)馳援，卻不防山崖滾下百顆火球——冉閔早算準(zhǔn)西北風(fēng)起時(shí)辰。火油點(diǎn)燃枯草，將戰(zhàn)場(chǎng)燒成熔爐。
“將軍！左翼出現(xiàn)黃須騎兵！“親兵驚呼。冉閔瞳孔驟縮：竟是羯人重騎臨陣倒戈。他反手扯斷猩紅披風(fēng)，抄起兩把環(huán)首刀沖入戰(zhàn)陣。
混戰(zhàn)中，冉閔突覺后背劇痛——冷箭穿透掩心鏡。他踉蹌栽進(jìn)尸堆，耳畔傳來(lái)梁犢獰笑。血霧彌漫間，忽然想起兒時(shí)父親被羯人鞭笞致死的場(chǎng)景。
“漢家魂不斷！“嘶吼聲中，他竟折斷箭桿暴起，雙刀絞住梁犢馬腿。那匹大宛良駒驚立嘶鳴，將主人掀落塵埃。冉閔趁機(jī)撲上，齒間匕首已抵住梁犢咽喉。
殘陽(yáng)如血時(shí)，冉閔拄劍立于尸山之上。他望著打掃戰(zhàn)場(chǎng)的士卒，忽見幾個(gè)羯人軍官正在私分戰(zhàn)利品。當(dāng)那雙異色瞳孔轉(zhuǎn)來(lái)時(shí)，眾人慌忙跪拜，卻無(wú)人察覺將軍甲縫滲出的血珠已凝成冰凌。
凱旋夜宴上，石遵親斟鴆酒賜給申胤。冉閔冷眼看著老臣七竅流血，懷中密信卻在發(fā)燙——那是東宮送來(lái)的結(jié)盟書。更漏三響時(shí)，他獨(dú)坐軍帳擦拭佩劍，帳外忽聞胡笳幽咽。
“將軍，羯人各部正在串聯(lián)。“暗探話音未落，東北角夜空突然亮起三盞天燈。冉閔劍鋒映出冷笑：“且讓豺狼聚齊...“話音散入北風(fēng)，帳外枯枝咔嚓斷裂，似有無(wú)形巨輪開始轉(zhuǎn)動(dòng)。
鄴城十二重檐在秋陽(yáng)下泛著鎏金光澤，朱雀大街的青磚被馬蹄踏出清脆回響。石虎勒住汗血寶馬的韁繩，玄鐵鎧甲在胸前折射出冷光，他望著城闕下如潮水般跪拜的百姓，喉間溢出一聲滿足的喟嘆。
“恭迎天王凱旋！“山呼海嘯般的聲浪里，苻洪策馬上前半步。這位氐族首領(lǐng)的戰(zhàn)袍尚凝著褐色血漬，虬髯間還嵌著段部鮮卑的碎甲，卻掩不住眉宇間灼灼英氣。在他身后，長(zhǎng)槍滴血的苻健與引弓待發(fā)的苻雄如同兩尊戰(zhàn)神，引得夾道少女將絹花拋得如雨紛飛。
石虎眼角余光掃過(guò)被鮮花淹沒的氐族將領(lǐng)，掌心不自覺摩挲起馬鞭鎏金紋飾。昨日捷報(bào)傳來(lái)時(shí)，監(jiān)軍密奏中“氐兵斬首八千“的字樣猶在眼前跳動(dòng)，此刻看著苻氏父子所過(guò)之處歡呼雷動(dòng)，他忽然覺得腰間新得的玉螭璏有些硌人。
紫宸殿七十二盞青銅燈將夜宴照得亮如白晝。苻洪接過(guò)敕封詔書時(shí)，白玉階下響起此起彼伏的抽氣聲——使持節(jié)、都督六夷諸軍事的頭銜，自后趙立國(guó)以來(lái)從未賜予外族。
“末將惶恐。“苻洪深深叩首，額頭觸在冰涼的青金石地面上。他的余光瞥見長(zhǎng)子苻健握槍的指節(jié)泛白，次子苻雄的箭囊輕輕震顫，面上卻愈發(fā)顯出誠(chéng)惶誠(chéng)恐之色：“天王恩重，臣等愿肝腦涂地。“
冉閔握著犀角杯的手背暴起青筋。他分明看見氐族將領(lǐng)席間暗流洶涌，那些束著豹尾的氐族武士看似醉態(tài)可掬，實(shí)則始終保持著隨時(shí)能暴起的距離。當(dāng)苻雄借著敬酒靠近御座三步之內(nèi)時(shí)，他終于按劍而起。
更漏滴到子時(shí)三刻，冉閔的烏皮靴踏過(guò)宮墻下凝結(jié)的夜露。值夜的虎賁郎將欲要阻攔，卻在看到來(lái)人腰間的龍紋玉符時(shí)慌忙退開。石虎獨(dú)坐宣室殿的身影被燭光拉得很長(zhǎng)，案頭攤開的輿圖上，代表氐族駐軍的赤砂正在鄴城西郊凝成刺目紅斑。
“臣夜觀星象，紫微垣有客星犯主。“冉閔的聲音像淬火的刀刃劃破寂靜，他展開袖中密報(bào)：“昨日酉時(shí)，苻健私會(huì)羌族首領(lǐng)姚弋仲于西市胡商酒肆。“
石虎把玩著鎮(zhèn)紙玉虎的動(dòng)作驀地停滯。他想起三日前校場(chǎng)演武，苻雄騎射竟能穿透三重鐵甲；憶起班師途中，沿途百姓稱頌“苻家軍“的次數(shù)遠(yuǎn)超“天王軍“。燭芯爆開的火花里，他仿佛看見二十年前自己弒君奪位時(shí)的場(chǎng)景。
秋狩大典前夜，鄴城西郊突然騰起沖霄火光。當(dāng)值金吾衛(wèi)趕到時(shí)，只見苻氏軍營(yíng)糧倉(cāng)已成焦土，而本該宿醉的苻洪正披甲執(zhí)銳，親率將士撲滅火勢(shì)。翌日朝會(huì)，石虎將象征兵權(quán)的虎符重重拍在苻洪面前。
“愛卿治軍嚴(yán)明，當(dāng)為諸將表率。“石虎的笑聲震動(dòng)殿梁，目光卻如鷹隼掠過(guò)苻健瞬間緊繃的下頜。三日前他秘密調(diào)換西郊駐軍的糧草，此刻看著苻洪畢恭畢敬接過(guò)虎符，終于確信那場(chǎng)蹊蹺大火的真相。
冉閔在退朝時(shí)與苻洪擦肩而過(guò)，嗅到對(duì)方鎧甲上殘留的桐油氣息。他抬頭望向?qū)m闕飛檐，一只孤雁正掠過(guò)琉璃瓦上的脊獸，而遠(yuǎn)天層云深處，隱隱傳來(lái)驚雷悶響。
當(dāng)?shù)谝黄┗湓卩挸羌龢菚r(shí)，苻洪請(qǐng)調(diào)戍邊的奏疏已堆滿御案。石虎用朱筆在“請(qǐng)駐隴西“四字上畫了個(gè)赤紅圓圈，轉(zhuǎn)頭對(duì)侍墨宦官笑道：“傳旨，加封苻健為征虜將軍，三日后隨冉閔出征高句麗。“
宣旨太監(jiān)踏出宮門那刻，西平公府邸暗室內(nèi)正閃爍刀光。苻雄將密信投入火盆，看著“分而制之“的字樣化作青煙：“父親，這是要絕我苻氏根基啊。“
“慌什么。“苻洪擦拭著御賜寶刀，刃口映出他眼底寒芒：“二十年前石虎弒君，靠的便是并州狼騎。“他忽然將刀鋒指向窗外皇城方向，驚起檐角棲鴉亂飛：“如今我氐族兒郎，可都在渴飲鄴河水呢。“
建武十四年正旦大朝會(huì)，當(dāng)苻洪稱病不至的消息傳來(lái)時(shí)，冉閔正望著殿外紛揚(yáng)大雪。他想起半月前那個(gè)雪夜，探子回報(bào)苻雄秘密鑄造的三千具馬槊，想起石虎昨夜夢(mèng)中驚坐而起時(shí)喊出的“段部鮮卑“。
此刻鼓樂(lè)聲中，石虎忽然劇烈咳嗽起來(lái)，猩紅血沫濺在十二章紋袞服上。在他渾濁的瞳孔里，當(dāng)年苻洪揮舞大刀的身影，正與此刻西平公府邸飄起的玄色旌旗漸漸重疊。而鄴城九門之外，五萬(wàn)氐族鐵騎的馬蹄聲已震得護(hù)城河冰面綻開裂紋。
咸康五年的秋風(fēng)格外凜冽，武昌城頭青石磚縫里的枯草簌簌作響。庾亮的手指重重劃過(guò)羊皮地圖上墨跡未干的標(biāo)記，邾城的輪廓在燭火下仿佛要躍出紙面。城樓下的士卒正將最后幾車糧草捆扎結(jié)實(shí)，鐵甲相擊聲驚飛了檐角棲息的烏鴉。
“樊將軍的斥候可有回報(bào)？“庾亮轉(zhuǎn)頭時(shí)，玄色披風(fēng)在垛口卷起一道暗流。親衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)捧著青銅頭盔的手微微發(fā)顫，箭樓陰影里傳來(lái)更鼓聲，驚得城下戰(zhàn)馬噴出團(tuán)團(tuán)白霧。
毛寶勒緊韁繩的瞬間，戰(zhàn)靴上的青銅馬刺在月光下劃出寒芒。八千精兵像黑鐵洪流漫過(guò)邾城北門，城堞上燃起的火把映得樊峻須發(fā)皆赤。“七日之內(nèi)加固甕城。“他將虎符按在夯土城墻上時(shí)，夯土層簌簌落下細(xì)沙，“石虎的探子可比江風(fēng)更快。“
三百里外的襄國(guó)皇宮，夔安跪在蟠龍金磚上時(shí)，額頭沁出的冷汗浸濕了織錦地毯。石虎把玩著青銅酒樽的手指突然收緊，樽身上的饕餮紋路在他掌中扭曲變形。“五萬(wàn)？“羯趙皇帝的笑聲震得獸首燈架上的燭火忽明忽暗，“冉閔何在？“
九月霜降那日，沔水兩岸的蘆葦突然齊刷刷折斷。東晉前鋒營(yíng)的蔡懷嗅到風(fēng)中鐵銹味時(shí)，羯趙的玄甲騎兵已如黑云壓境。冉閔的鎏金馬鞍在晨曦中泛起血光，他長(zhǎng)槍挑飛第一面晉軍旌旗時(shí)，槍尖的紅纓正掃過(guò)潰兵驚惶的面容。
“豎盾！“毛寶的嘶吼淹沒在羯鼓聲中。樊峻的佩劍砍在夔安重甲上迸出火星，虎口震裂的血沿著劍柄滲入護(hù)腕。當(dāng)蔡懷的尸身被馬蹄踏進(jìn)泥濘時(shí)，東晉左翼的陣型突然如雪崩般潰散，羯趙的具裝騎兵踏著滿地?cái)嚓獩_開了中軍大纛。
石鑒看著冉閔擦拭長(zhǎng)槍的動(dòng)作，忽然想起十年前洛陽(yáng)城下的少年。染血帛布擦過(guò)槍刃時(shí)發(fā)出的細(xì)微聲響，竟比方才戰(zhàn)場(chǎng)上的廝殺更令人心悸。“將軍此戰(zhàn)...“他的話被冉閔抬手截?cái)啵淙沼鄷熇铮菞U丈八長(zhǎng)槍在尸山血海中投下修長(zhǎng)陰影。
十年后的黃河渡口，梁犢叛軍的戰(zhàn)船在濁浪中起伏如丘。冉閔的鎖子甲結(jié)滿冰碴，他策馬沖上浮橋時(shí)，對(duì)岸的火光正照亮天際。當(dāng)他的槍尖刺穿最后一個(gè)叛軍咽喉，噴涌的血柱在朝陽(yáng)下化作漫天紅雨。
邾城殘破的箭樓上，樊峻望著北地狼煙，掌心舊傷在朔風(fēng)中隱隱作痛。江風(fēng)吹散羯鼓聲的余韻時(shí)，他忽然聽見十年前武昌城頭的那聲鴉啼，混著長(zhǎng)江永不止息的濤聲，漫過(guò)血色浸透的萬(wàn)里河山。