腐土的腥氣鉆進鼻腔時，葉澤的意識像沉在水底的石頭，終于掙扎著浮出水面。他猛地睜開眼，視線里的亂葬崗正被一層淡青色的薄霧籠罩，那些東倒西歪的墓碑上爬滿了墨綠色的藤蔓，藤蔓的花苞在晨光中微微顫動，像無數只半睜的眼睛。
“先生……”毛豆的聲音從背后傳來，細弱得像根即將斷裂的絲線。葉澤這才意識到自己還背著少年，慌忙松開緊扣的麻繩。毛豆癱坐在地上，蒼白的小臉泛著不正常的潮紅，斷肩處的布條已經被血浸透，卻奇跡般地不再流血，傷口邊緣長出些淡紫色的肉芽，正以肉眼可見的速度蠕動著愈合。
“感覺怎么樣？”葉澤的指尖剛觸到毛豆的額頭，就被燙得縮回手。少年的體溫至少有四十度，卻沒有尋常病人的虛弱，那雙黑曜石般的眼睛里閃爍著異樣的光彩，正死死盯著自己的掌心——那里躺著半塊鎮靈煤，是從黑水河煤礦帶出來的最后遺物，煤塊表面的螺旋紋在晨光中泛著淡淡的銀光。
毛豆沒有回答，只是緩緩攤開另一只手。掌心里捧著幾十粒還魂草種子，是一個孩子臨終前塞給他的，此刻那些種子竟在少年的掌心發了芽，淡白色的根須像無數條小蛇，纏繞在鎮靈煤的紋路里，形成一個奇異的閉環。葉澤的心臟猛地一跳，他清晰地“看見”無數細小的光點在根須與煤塊之間流動，像清晨陽光下的塵埃，卻帶著灼熱的溫度。
這是歸元經絡的還魂草花首次完全綻放的征兆。葉澤能感覺到胸口的位置傳來一陣酥麻的癢意，那些淡金色的光絲順著血管蔓延至四肢百骸，讓他的視野變得前所未有的清晰——他“看見”亂葬崗地下的地脈像一條沉睡的紅龍，“看見”墓碑上的藤蔓正在吸收露水的靈氣，更“看見”毛豆掌心的光點正在凝聚，形成一顆綠豆大小的氣彈，懸浮在鎮靈煤上方，散發著危險的熱度。
“這是……”葉澤的呼吸變得急促。孟青山絹布上的文字突然在腦海中浮現：“靈氣如流水，遇阻則溢，順道則通。凡人非不能用，唯缺引導之法。”他之前一直以為是指復雜的陣法口訣，此刻才明白其中的真諦——所謂引導，不過是像毛豆這樣，讓靈氣順著自然形成的脈絡流動，就像水流過河床，無需刻意強求。
毛豆的指尖輕輕碰了碰氣彈，氣彈立刻像受驚的兔子般竄起，擦著葉澤的鼻尖飛過，擊中不遠處一塊殘破的墓碑。只聽“噗”的一聲輕響，堅硬的青石竟被氣彈炸出個指甲蓋大小的凹坑，碎石飛濺中，葉澤聞到一股淡淡的硫磺味——是鎮靈煤與還魂草反應的氣息，與煤礦里硫磺礦脈的味道一模一樣。
“它會炸！”毛豆的眼睛亮得驚人，蒼白的小臉上第一次有了血色，“阿漁姐姐說還魂草能救大家，原來是真的！”少年想再次凝聚氣彈，卻發現掌心的根須已經枯萎，鎮靈煤的銀光也黯淡了下去，“怎么回事？”
葉澤將煤塊撿起來，發現表面的螺旋紋已經變得模糊，像是耗盡了能量。他想起老礦工說過的“鎮靈煤需地脈滋養”，看來這種礦石儲存的靈氣有限，必須找到持續補充的方法。正思索間，一陣急促的腳步聲從亂葬崗邊緣傳來，伴隨著金屬碰撞的脆響，像是有人在拖拽鐵鏈。
“在那兒！”一個尖利的嗓音劃破晨霧，五個穿著玄清宗外門服飾的修士從霧中現身，為首者手中的長劍在晨光中泛著冷光，劍穗上掛著塊青銅令牌，刻著“搜械隊”三個字。他們的法袍上沾著新鮮的泥土，顯然是一路追蹤而來，其中兩人的腰間還纏著滲血的布條，是昨夜密道爆炸留下的傷痕。
葉澤立刻將毛豆護在身后，右手悄悄握住一塊鋒利的骸骨。他快速掃視對方的修為——都是練氣三層，護體靈光在晨光中泛著淡淡的青光，足以抵擋尋常刀劍。但這些修士的眼神里帶著明顯的疲憊，為首者的袖口還沾著酒漬，顯然沒把兩個凡人放在眼里。
“兩個小雜種，倒是能跑。”為首的修士獰笑著上前，長劍在地面劃出刺耳的聲響，“周執事有令，把你們帶回青云城問話，特別是這個斷胳膊的小鬼，據說藏著鎮海號的陣圖。”他的目光在毛豆掌心的還魂草種子上停留了一瞬，露出不屑的嗤笑，“拿些雜草當寶貝，果然是凡夫俗子。”
葉澤的手指在身后悄悄碰了碰毛豆的手背，示意他把鎮靈煤藏進懷里。少年立刻會意，用衣角蓋住煤塊的同時，將還魂草的根須塞進石縫——他記得阿漁說過，還魂草的根須能在黑暗中存活七天，或許能留下線索。
“束手就擒吧，免得受皮肉之苦。”左側的修士甩出一張黃色符箓，符箓在空中炸開，形成一道火墻，將兩人退路阻斷。火焰的熱浪烤得葉澤皮膚發疼，卻也讓他注意到一個細節——火墻靠近鎮靈煤的部分明顯黯淡，那些懸浮的火星一靠近煤塊就會熄滅。
“這煤能克火？”葉澤的腦中閃過一個念頭。他突然抓起毛豆剛才凝聚氣彈的那塊墓碑碎片，用盡全身力氣砸向為首修士的護體靈光。碎片在接觸青光的瞬間被彈開，卻讓靈光泛起一陣漣漪，而與此同時，毛豆懷里的鎮靈煤突然發燙，煤塊表面的螺旋紋重新亮起，與亂葬崗地下的地脈產生了微弱的共鳴。
“不知死活！”為首的修士被徹底激怒，長劍帶著呼嘯的風聲刺向葉澤的胸口。就在劍尖即將觸及皮膚的剎那，葉澤猛地側身，同時將毛豆推向右側的低洼——那里長滿了還魂草，足以暫時隱藏身形。他自己則撲向左側的火墻，在穿過火焰的瞬間，抓起一把還魂草的根須，狠狠按在鎮靈煤上。
灼熱的痛感從手掌傳來，像是握著一塊燒紅的烙鐵。葉澤能感覺到鎮靈煤在貪婪地吸收根須的靈氣，那些淡金色的光絲順著手臂爬上肩頭，與自己歸元經絡的還魂草花產生了劇烈的共振。他的眼前突然炸開一片白光，無數靈氣光點從亂葬崗的泥土中涌出，像被喚醒的螢火蟲，紛紛匯入鎮靈煤的螺旋紋中。
“就是現在！”葉澤嘶吼著將鎮靈煤砸向最近的修士。煤塊在飛行中突然膨脹，那些匯聚的靈氣光點瞬間凝聚成一顆核桃大小的氣彈，帶著尖銳的呼嘯，正中修士的護體靈光。令人震驚的一幕發生了——足以抵擋刀劍的青光竟像玻璃般碎裂，氣彈余勢不減，在修士的胸口炸開，帶出一團血肉模糊的煙塵。
“妖術！”剩下的四個修士同時后退，臉上寫滿了難以置信的恐懼。他們從未見過凡人能操控靈氣，更別說擊穿練氣期的護體靈光。為首者的長劍都在微微顫抖，看向葉澤的眼神里第一次有了忌憚：“你……你不是普通凡人！”
葉澤沒有回答，他正承受著前所未有的痛苦。歸元經絡的還魂草花像是被過度拉伸的橡皮筋，發出瀕臨斷裂的嗡鳴，每一次跳動都帶來撕裂般的疼痛。但他死死盯著剩下的修士，掌心的焦痕中滲出鮮血，滴在亂葬崗的泥土里，竟讓周圍的還魂草突然抽出新芽，形成一道淡紫色的屏障。
“一起上！他撐不了多久！”為首的修士終于反應過來，揮舞長劍刺向葉澤的咽喉，另外三人則分別祭出符箓，形成三道靈氣鎖鏈，封鎖了所有閃避的方向。葉澤能感覺到自己的視線在發黑，胸口的還魂草花已經黯淡到幾乎看不見，卻在這絕境中爆發出最后一次光亮。
他突然想起毛豆剛才凝聚氣彈的瞬間——不是刻意引導，而是順其自然。葉澤猛地松開緊握的拳頭，不再試圖控制靈氣的流動，任由那些淡金色的光絲順著地脈的軌跡蔓延。亂葬崗的泥土開始輕微震動，那些新抽出的還魂草根須突然直立起來，像無數條繃緊的弓弦，將周圍的靈氣匯聚成一顆更大的氣彈，懸浮在葉澤頭頂三尺處。
“這不可能……”為首的修士瞳孔驟縮，長劍刺到一半竟硬生生停在半空。他能感覺到那顆氣彈中蘊含的能量，足以威脅到自己的性命，而操控這一切的，竟然是一個沒有靈根的凡人。
葉澤沒有給他猶豫的機會。他用盡最后一絲力氣，對著氣彈的方向猛地揮手。氣彈像一顆出膛的炮彈，帶著尖銳的呼嘯，撞向三道靈氣鎖鏈的交匯處。只聽一聲震耳欲聾的巨響，鎖鏈應聲而斷，反彈的靈氣沖擊波將三個修士掀飛出去，其中兩人撞在墓碑上，口吐鮮血暈死過去，另一人則摔進火墻，發出凄厲的慘叫。
為首的修士趁機轉身就逃，連長劍掉在地上都顧不上去撿。葉澤看著他狼狽的背影，想要追上去，卻眼前一黑，重重摔倒在地。在失去意識前，他看到毛豆從低洼處爬出來，小小的身影在晨光中顯得格外單薄，卻堅定地擋在自己身前，手里緊緊攥著那塊發燙的鎮靈煤。
不知過了多久，葉澤被一陣輕柔的觸碰喚醒。毛豆正用還魂草的葉子擦拭他臉上的血污，少年的斷肩已經包扎好了，用的是自己的衣角，上面沾著淡紫色的草汁，散發出清冽的香氣。亂葬崗的霧已經散去，陽光透過藤蔓的縫隙灑下來，在地上織成一張金色的網。
“先生，他們跑了。”毛豆的聲音里帶著抑制不住的興奮，卻又小心翼翼地觀察著葉澤的臉色，“我把氣彈炸出的坑用石頭填好了，還在上面種了還魂草，他們找不到痕跡的。”少年獻寶似的舉起一塊碎石，上面沾著些墨綠色的液體，“這是從那個被炸開的修士身上蹭到的，阿漁姐姐說玄清宗的法袍上有靈紋，或許有用。”
葉澤接過碎石，指尖傳來一陣冰涼的觸感。那些墨綠色的液體其實是修士的靈血，里面混雜著淡淡的玄冰靈氣，與鎮靈煤接觸時發出輕微的滋滋聲。他突然明白，剛才氣彈能擊穿護體靈光，不僅是因為靈氣引導，更是因為鎮靈煤天生克制玄清宗的玄冰紋——這或許就是孟青山選擇用鎮靈煤鍛造武器的原因。
“毛豆，你看。”葉澤指向不遠處的還魂草。那些剛才被氣彈波及的植株不僅沒有枯萎，反而開得更加茂盛，淡紫色的花瓣上滾動著晶瑩的露珠，在陽光下折射出七彩的光芒。更奇特的是，花瓣的紋路竟然與鎮靈煤的螺旋紋完全吻合，像是大自然的刻意安排。
少年湊近觀察，突然“呀”了一聲：“它們在動！”只見那些花瓣隨著地脈的脈動輕輕開合，每一次舒展都有細小的靈氣光點融入其中，而每一次收縮，又會釋放出更純凈的能量，滋養著周圍的泥土。
葉澤的心臟像是被什么東西撞了一下。他想起老礦工說過的“地脈會呼吸”，想起海民描述的“潮汐與月亮同頻”，原來所謂的靈氣引導，不過是順應自然的節律，就像還魂草跟著地脈呼吸，潮汐跟著月亮漲落。修士們追求的“掠奪式吸收”，從一開始就違背了靈氣的本性。
“我們得找到王鐵山他們。”葉澤掙扎著站起身，胸口的疼痛已經減輕了許多，歸元經絡的還魂草花雖然依舊黯淡，卻重新開始緩慢地跳動，“有了這個發現，我們能造出比靈火槍更厲害的武器。”他撿起地上的鎮靈煤，發現煤塊的重量輕了許多，表面的螺旋紋卻更加清晰，像是記住了剛才的靈氣流動軌跡。
毛豆用力點頭，用斷肩扛起葉澤的胳膊，小小的身軀爆發出驚人的力量：“老根叔說煤礦的兄弟們在黑水河下游的蘆葦蕩，我們可以從亂葬崗后面的密道過去，那條路是海民挖的，玄清宗的人不知道。”少年的眼睛里閃爍著與年齡不符的堅定，“老舵公不在了，我們不能讓他們白白犧牲。”
葉澤看著少年被血污覆蓋的小臉，現在，這顆種子在亂葬崗的微光中，終于發了芽。
兩人互相攙扶著走向亂葬崗深處，葉澤的腳印里滲出的血滴在地上，很快被還魂草的根須吸收，留下一串淡紫色的痕跡。毛豆時不時彎腰撿起些還魂草種子，小心翼翼地放進懷里，那些種子像是有生命般，在少年的體溫下輕輕顫動。遠處傳來玄清宗修士的怒吼聲，顯然是發現了同伴的尸體，但葉澤和毛豆都沒有回頭。亂葬崗的風帶著泥土和青草的氣息，吹拂著他們的頭發，也吹拂著那些剛剛綻放的還魂草，淡紫色的花瓣在風中搖曳，像是在為他們指引方向。
當第一縷陽光完全驅散霧氣時，葉澤回頭望了一眼。亂葬崗的墓碑間，無數還魂草正在悄然生長，淡紫色的花海在晨光中泛著微光，像一片被遺忘的星空。他知道，這里發生的一切不會被掩埋，那些氣彈炸出的凹坑，那些鎮靈煤留下的紋路，那些還魂草綻放的痕跡，都會成為凡人反抗的第一份見證。
而在他們身后，那塊沾著修士靈血的碎石旁，一株還魂草正頂著露珠生長，花苞中隱約可見一顆微型的氣彈，在陽光下折射出七彩的光芒，像一顆等待燎原的火種，靜靜等待著被更多人發現的那一天。黑水河的濤聲在遠方隱約可聞，像是在為這兩個蹣跚的身影伴奏，也像是在預告著一場即將來臨的風暴。