東宮偏殿，燭火搖曳，將人的影子拉得細長而詭譎。

姜辭憂立在殿中，身上那件月白色的素面褙子，在昏黃光線下泛著一絲清冷的光。

她已在此處枯等了近一個時辰，從日影西斜，等到暮色四合。

太子近侍高岑就侍立在不遠處的廊柱下，他的目光時不時地掃過來，不帶任何溫度，既無輕蔑，也無同情。

姜辭憂垂下眼簾，纖長的手指無意識地收緊，指甲深深嵌進掌心，試圖用這細微的刺痛來維持表面的鎮定。

她知道，從她踏入東宮的這一刻起，她便不再是那個風光無限的嚴家外孫女，而是一個有求于人的罪臣家眷。

她與薄靳修，曾是京中人人稱羨的一對。

他為她親手植下滿院綠茵，許諾她太子妃之位，未來的皇后之尊。

吱呀一聲，殿門被推開，一股攜著宮外寒意的氣息涌了進來。

姜辭憂心頭一緊，猛地抬起頭。

薄靳修身著一身玄色盤龍常服，剛從朝議上下來，眉宇間還帶著幾分未散的肅殺與疲憊。

他身形高大挺拔，步履沉穩，每一步都帶著儲君的威儀與壓迫感。

當他的視線落在姜辭憂身上時，那雙深邃如寒潭的眸子沒有半分波瀾，仿佛只是看到了殿中多出的一件擺設。

他沒有走近，只在幾步開外站定，目光掠過她因緊張而微微泛白的臉，最終定格在她緊緊攥在手中的一疊信箋上。

那是他過去寫給她的，字里行間，皆是少年情熱。

“嚴夫人。”

他開口，聲音清冷平直，像一塊上好的寒玉，質地絕佳，卻毫無暖意。

三個字，如三根冰針，瞬間刺入姜辭憂的心臟。

不是“辭憂”，不是“阿憂”，而是客氣疏離，甚至帶著一絲刻意劃清界限的“嚴夫人”。

她早已嫁作人婦，盡管那段婚姻形同虛設，丈夫嚴紹更是早已與她離心，但在他口中聽到這個稱謂，依舊讓她狼狽不堪。

她強壓下喉頭的苦澀，屈膝一福，聲音盡量平穩：“臣女姜辭憂，參見太子殿下。”

“免禮。”薄靳修的語氣依舊淡漠，“孤的東宮，不是什么人都能隨意進來的。嚴夫人有何要事，竟能勞動高岑為你破例？”

“殿下明鑒，臣女今日前來，是為嚴氏一族。”她沒有直接說糧草案，而是選擇了一個更委婉的切入點，“嚴家世代忠良，鎮守北境，對朝廷的忠心天地可表。如今邊關糧草一案，其中必有誤會與冤屈，嚴家絕無可能監守自盜，動搖國本。臣女……”

“孤知道你為何而來。”薄靳修冷聲打斷了她，眼神陡然銳利起來，像一把出鞘的利劍，瞬間剖開了她所有的小心翼翼和迂回試探，“你想讓孤插手，保下嚴家。”

殿內的燭火輕輕跳動了一下，光影搖晃。

她看著他冷峻的側臉，那曾是她最迷戀的輪廓，如今卻只剩下拒人于千里之外的冰冷。

嚴家倒了，她和母親在世上便再無依靠。

外祖父一生戎馬，不能就此背上通敵叛國的污名。

情急之下，一個孤注一擲的念頭竄入腦海。

她向前踏出一步，借著燭影的掩護，身形如一縷輕煙，悄然靠近了他。

一股淡淡的馨香，是她身上獨有的海棠花氣，絲絲縷縷地鉆入薄靳修的鼻息。

“殿下，”她的聲音壓得極低，帶著一絲若有若無的顫抖和引誘，像羽毛輕輕搔刮著人的耳膜，“昔日情分，當真就一筆勾銷了么？您為我種下的綠茵，難道如今也要盡數拔除了？”

她提起“綠茵”，薄靳修的呼吸微不可察地亂了一瞬。

他垂眸，看到她仰起的臉，眼波流轉，水光瀲滟，紅唇微張，帶著孤勇的決絕。

下一刻，她踮起腳尖，柔軟的唇瓣便要印上他的。

就在那唇瓣即將相觸的前一剎，一只冰冷而有力的大手，準確地扼住了她的手腕，將她向后推開。

姜辭憂踉蹌一步，撞在身后的桌角，疼得她悶哼一聲。

“姜辭憂，收起你這套把戲。”薄靳修的聲音里淬著冰，眼神幽深得可怕，“你以為，孤還是三年前那個任你予取予求的薄靳修嗎？”

姜辭憂慘然一笑，是啊，她怎么忘了。

三年前，是她為了家族利益，聽從母親的安排，背棄了他，嫁給了手握兵權的表哥嚴紹。

是她親手斬斷了他們之間的一切。

她還有什么資格，用過去的情分來求他？

殿內陷入死一般的寂靜，只剩下燭火燃燒時發出的噼啪輕響。

良久，薄靳修似乎平復了心緒，他轉過身，背對著她，聲音聽不出喜怒：“想讓孤出手，可以。”

姜辭憂猛地抬頭，眼中重新燃起一絲希望。

“孤有一個條件。”他緩緩說道，每一個字都像是經過深思熟慮，帶著不容置喙的份量，“從明日起，搬回東宮。”

姜辭憂一怔，幾乎以為自己聽錯了。搬回東宮？以什么身份？

“東宮別院，綠茵居，還為你留著。”薄靳修的聲音里聽不出一絲情感的波瀾，仿佛在陳述一件再尋常不過的事，“搬進來，住在那里。孤要你，隨時聽命。”

“隨時聽命”四個字，如同一記響亮的耳光，狠狠地扇在她的臉上。

他要將她變成一個召之即來揮之即去的禁臠，以此來報復她當年的背棄。

她可以為了嚴家卑躬屈膝，甚至可以出賣自己的色相，但要她以這樣不堪的身份住進他眼皮子底下，日日承受他的冷眼和隨時的“差遣”，這比殺了她還難受。

可是，她有選擇的余地嗎？

外祖父和舅舅們還在天牢里，嚴家上下幾百口的性命，都懸于一線。

她的驕傲，在家族的存亡面前，一文不值。

她緩緩地，清晰地吐出兩個字：“我……答應。”

“很好。”他轉過身，臉上已恢復了慣常的冷漠，“明日此時，孤會派人去嚴府接你。至于嚴家的案子，孤自有分寸。”

說完，他不再看她一眼，拂袖而去。

姜辭憂獨自站在空曠的大殿中央，感覺渾身的力氣都被抽干了。

她贏了，用自己最后的尊嚴，換來了嚴家一線生機。

離開東宮時，夜色已深。

馬車在寂靜的街道上行駛，車輪碾過青石板路，發出單調的咕嚕聲。

她靠在車壁上，掀開簾子的一角，看著窗外飛速倒退的街景。

萬家燈火，卻沒有一盞是為她而亮。

她以為今夜的煎熬與屈辱已到盡頭，回到嚴府，她至少可以獲得片刻的喘息。

然而，當馬車在嚴府那巨大的石獅子前停穩，車夫放下腳凳，她剛剛踩上堅實的地面，還未站穩，便感到周遭的空氣似乎又凝滯了。