1930年的霜降來得猝不及防，清晨的南京城裹在一層薄霜里，連中山路的梧桐葉都凍得發脆，踩上去碎成一片白。

許志易站在軍統辦公點的院子里，看著墻上新貼的布告。紅紙上的黑字歪歪扭扭：“凡泄露機密者，格殺勿論”，末尾蓋著南京區的朱紅大印，像塊凝固的血痂。身后傳來皮鞋聲，他轉身時，正撞見周嘯風帶著個穿皮夾克的年輕人走過來。

“這是行動隊的趙猛，”周嘯風指了指那年輕人，對方敞著懷，腰間的駁殼槍晃得厲害，“你倆一組，今天去下關碼頭，盯著從上海來的‘貨’。”

趙猛斜著眼打量許志易，嘴角撇出點不屑：“留學生？戴眼鏡的手無縛雞之力，別到時候拖老子后腿。”

許志易沒接話，只是低頭看了看自己的皮鞋——昨天特意在泥水里踩了幾腳，還是比趙猛那雙磨破邊的軍靴干凈。他知道，在軍統這地方，太體面是原罪。

***下關碼頭的風裹著魚腥氣，刮得人臉生疼。趙猛靠在貨棧的柱子上抽煙，煙蒂扔了一地，眼睛卻沒閑著，死死盯著遠處那艘剛靠岸的“江安號”。

“看見穿灰色棉袍、戴黑帽的男人了嗎？”趙猛低聲說，唾沫星子濺到許志易臉上，“周區長說，他帶貨的箱子里藏著共黨的密電碼。”

許志易順著他的目光看去，心臟猛地縮了一下。那穿灰棉袍的男人他認得——是上海地下黨的老鄭，去年在交通站見過一面，當時老鄭還拍著他的肩膀說：“小鄭啊，你這沉穩性子，將來能成大事。”

現在，老鄭正彎腰跟碼頭工人交涉，手里的銅煙盒在陽光下閃了一下。許志易記得那煙盒，側面刻著朵梅花，是組織內部的暗號。

“動手嗎？”趙猛摸向腰間的槍，指關節捏得發白。

許志易突然咳嗽起來，故意撞了趙猛一下：“趙兄，你看那邊——穿藍布衫的，是不是在盯我們？”

趙猛轉頭的瞬間，許志易朝著老鄭的方向，用手指在褲縫上快速敲了三下。那是交通站的緊急信號：有埋伏，速撤。

老鄭像是被風吹了眼，抬手揉了揉，轉身就往人群里鉆。等趙猛回過神來，灰棉袍的影子已經混進了扛貨的工人里。

“媽的！跑了！”趙猛罵了句，拔腿要追，被許志易拉住。

“別追，”許志易壓低聲音，指了指遠處巡邏的警察，“這里人多，鬧起來不好收場。再說，他箱子還在碼頭工人手里，跑得了和尚跑不了廟。”

趙猛愣了愣，罵罵咧咧地收了槍：“算這小子命大。回頭我讓人去查那箱子，不信揪不出他的同黨。”

許志易看著老鄭消失的方向，后背的汗被風一吹，涼得刺骨。剛才那三下敲擊，幾乎用盡了他全身的力氣——只要慢半秒，老鄭就會落進軍統的網里。

***回到辦公點時，日頭已經偏西。譯電組的辦公室擠在走廊盡頭，四張桌子拼在一起，桌上堆滿了電報和密碼本，空氣里飄著油墨和煙草混合的怪味。一個戴金絲眼鏡的年輕人抬頭看了他一眼，推過來一疊文件：“許志易？周區長交代的，把這些日文電報譯成中文。”

文件上的日文是簡體假名，混著幾個漢字，許志易掃了一眼就認出是日軍的商船調度表。他拿起筆，筆尖剛碰到紙，突然想起周嘯風早上的眼神——那眼神不像在看一個見習科員，倒像在看一只剛進籠的鳥，等著看它什么時候掙扎。

“這電報……”他故意皺起眉，“有些軍事術語我不太熟，比如這個‘輸送船’，是指運兵船還是貨船？”

金絲眼鏡嗤笑一聲：“留日學生連這都不知道？輸送船就是運軍火的，上個月截獲的電報里就有。”

許志易低下頭，裝作恍然大悟的樣子，心里卻在冷笑。他知道對方是在試探——軍統里的人，個個都像揣著鉤子，就等著抓別人的錯處。

譯到一半，走廊里傳來腳步聲，周嘯風的聲音裹著煙味飄進來：“許志易，來我辦公室。”

辦公室里，趙猛正站在桌前，臉漲得通紅：“區長，那箱子是空的！除了幾件舊衣服，啥都沒有！肯定是許志易剛才打岔，讓那共黨跑了還換了箱子！”

周嘯風沒看趙猛，只是盯著許志易：“你剛才在碼頭，為什么要攔他？”

許志易把譯了一半的電報遞過去：“區長，我是覺得，那穿藍布衫的形跡可疑。萬一真是共黨的眼線，我們一動手，就打草驚蛇了。再說，箱子在我們手里，人跑了也能順著線索查。”

他說得不急不緩，眼角卻瞥見周嘯風桌角的茶杯——杯子里的茶沒動過，茶葉沉在杯底，像他此刻的心思，深不見底。

“趙猛，”周嘯風突然開口，“去查穿藍布衫的男人，查不到就別回來見我。”

趙猛梗著脖子出去了，辦公室里只剩他們兩人。周嘯風拿起那疊日文電報，指尖在“輸送船”三個字上敲了敲：“早稻田的高材生，連這個都譯不出來？”

許志易的手心又開始冒汗。他知道自己露了破綻——剛才在碼頭的反應太快，現在裝糊涂又太刻意，就像下棋時走錯了一步，棋盤上的破綻再也藏不住。

“我……”他剛要開口，周嘯風卻擺了擺手。

“明天開始，你跟趙猛去盯共黨的‘晨光書店’，”周嘯風把一張地址條推過來，“記住，只看，不說，不插手。”

許志易拿起地址條，上面的字跡歪歪扭扭，卻像燒紅的烙鐵，燙得他手指發顫。晨光書店——那是南京地下黨的聯絡站，老顧在上海時特意囑咐過：“不到萬不得已，絕不能靠近，那里的同志只跟‘青鳥’接頭。”

現在，他卻要帶著軍統的人，去盯自己的同志。

***走出辦公點時，天已經黑透了。巷口的路燈忽明忽暗，照著地上的梧桐葉，像鋪了一層碎銀。許志易摸了摸口袋里的銀質徽章，棱角硌得掌心發疼。

他沒回家，而是繞到了夫子廟。聞香書齋的燈籠在夜色里晃著，朱紅的門板上貼著“論語”兩個金字。他推開門，銅鈴“叮鈴”響了一聲。

穿長衫的老板抬起頭，正是早上推藥渣車的老頭。

“買《論語》，要帶批注的。”許志易低聲說，聲音里帶著自己都沒察覺的顫抖。

老板從書架上抽出一本線裝書，遞過來時，指尖在他手心里劃了一下。許志易接過書，快步走出書齋，借著燈籠的光翻開——夾層里夾著張紙條，上面只有三個字：

“做得好。”

夜風卷著秦淮河的水汽撲過來，許志易把紙條揉成一團，塞進嘴里咽了下去。苦澀的紙漿在舌尖散開，像極了此刻的滋味——每一步都踩在刀尖上，每一句話都裹著偽裝，可只要想到老鄭安全撤離，想到這三個字背后的信任，他突然覺得，這刀尖上的日子，似乎也沒那么難挨。

遠處的鐘敲了十下，譯電組辦公室的燈還亮著，像只不眠的眼睛，盯著這座在暗夜里掙扎的城。許志易握緊了手里的《論語》，轉身消失在巷口的陰影里——明天，還有新的棋要下。