那夜之后，董漢勛，像是卸下了千斤的重?fù)?dān)，又像是找到了新的方向。

他不再像之前那般沉默寡言。

跟朱存軍中的將領(lǐng)也漸漸熟絡(luò)起來(lái)。

眾人私下里也沒(méi)少插科打諢。

……

乾符四年的年關(guān)，在一場(chǎng)不大不小的瑞雪中，悄然而至。

城墻，早已被加固和修繕，如同堅(jiān)實(shí)的臂膀，將風(fēng)雪與動(dòng)蕩，都擋在了外面。

城內(nèi)的街道，被清掃得干干凈凈，雖然因?yàn)樘旌腥瞬欢啵壹覒魬舳加腥司幼　?

空氣中，不再是揮之不去的血腥味，而是夾雜著淡淡的、新年的煙火氣。

之前的政策，讓所有人都找到了活下去的方式。

龐師古的“軍械司”，如今已是爐火熊熊，日夜不休，不僅修補(bǔ)了所有的舊兵甲，還打造出了一批批嶄新的長(zhǎng)矛和箭矢。

朱存開(kāi)辦給軍官們的學(xué)校，即便是寒冬臘月也依舊有人，為這座鐵血孤城，增添了一絲難得的文氣。

現(xiàn)在朱存麾下的兵力，也早已今非昔比。

武興都這個(gè)名字還是不錯(cuò)的，而且已經(jīng)有了一千三百人。

朱存將自己最嫡系的營(yíng)，和董漢勛的營(yíng)，共計(jì)七百余人，作為常備守軍，駐扎于城內(nèi)。

又將王鐵的營(yíng)，以及其他將領(lǐng)的兩個(gè)新?tīng)I(yíng)，共計(jì)千余人，分別派駐到了周邊幾個(gè)關(guān)鍵的縣城和大鎮(zhèn)，互為犄角，構(gòu)成了一道堅(jiān)固的外圍防線。

汝州正在默默積蓄著力量。

年關(guān)將至，朱存并沒(méi)有禁止百姓的活動(dòng)。

對(duì)于這些在苦難中煎熬了太久的百姓來(lái)說(shuō)，一個(gè)節(jié)日就是所有人精神上的慰藉。

他反而下令，從府庫(kù)中，撥出一筆錢。

軍中所有將士，皆可加餐三日，每日皆有烤胡餅。

至于肉還是太少了，這根本就不夠吃，只能用在這期間制作的豆干來(lái)當(dāng)葷腥。

另外，普通士卒，加發(fā)歲錢二十文；隊(duì)長(zhǎng)五十文；營(yíng)正，則是一百文。

錢，雖不多。

在這亂世之中，也買不了什么好東西。

但這，是一份心意，一個(gè)兆頭。

府庫(kù)中的錢財(cái)，也確實(shí)，所剩無(wú)幾了。

朱存認(rèn)為，這座城終究不是能長(zhǎng)久發(fā)展的根據(jù)地。

這些錢，與其留著，不如，都花在這些肯為他賣命的弟兄身上。

除夕這日，他處理完最后一批關(guān)于冬防的公務(wù)，拒絕了劉季伯等人湊在一起吃飯的邀請(qǐng)。

獨(dú)自一人，裹著一件厚厚的裘衣，打算去城墻上，巡視一番。

他走到府門口，卻看到自己的親兵隊(duì)長(zhǎng)張世平，正一個(gè)人，靠在石獅子上，任由細(xì)碎的雪花，落在他的肩頭，對(duì)著飄雪的天空，靜靜地發(fā)呆。

“世平。”

朱存走了過(guò)去。

張世平回過(guò)神來(lái)，連忙撣去身上的雪，躬身行禮：“大人。”

“怎么不去看書了？”朱存笑了笑，語(yǔ)氣溫和。

“我記得，你剛跟我的時(shí)候，可是經(jīng)常那本書帶在身上，沒(méi)事的時(shí)候看。簡(jiǎn)直恨不得把每一張有字的紙，都給吞下去。”

“怎么，現(xiàn)在當(dāng)了親兵隊(duì)長(zhǎng)，就懈怠了？”

張世平的臉上，露出一絲苦笑，搖了搖頭。

“是不是……想家了？”朱存的語(yǔ)氣，愈發(fā)柔和了下來(lái)。

“算算日子，咱們，也快兩年，沒(méi)回去了。”

“也不知道……你阿父的面攤兒，生意還好嗎？”

“他的身體應(yīng)該還硬朗！”

“你不必太過(guò)擔(dān)心，你阿父這人熱情，待人親切，定然不會(huì)吃虧的！”

“嗯……”張世平點(diǎn)了點(diǎn)頭，聲音，有些低沉。

“是有些想家了。”

“不知阿父，如今是否還像以前一樣。”

他沉默了片刻，終于，還是鼓起勇氣，問(wèn)出了那個(gè)在他心里，盤桓了許久的問(wèn)題。

“大人。”

他看著朱存，那雙因?yàn)樽x書而變得清亮的眼睛里，充滿了困惑和迷茫。

“我有些事，想不明白。不知……當(dāng)問(wèn)不當(dāng)問(wèn)。”

“但說(shuō)無(wú)妨。”

兩人一邊說(shuō)著，一邊緩緩地，登上了北門的城樓。

寒風(fēng)呼嘯，夾雜著細(xì)碎的雪花，打在臉上，冰冷刺骨。

城外，是一片白茫茫的原野，寂靜無(wú)聲，仿佛整個(gè)世界，都被這場(chǎng)大雪，所凈化。、

而城內(nèi)，卻有微弱的星星點(diǎn)點(diǎn)的燈火，在風(fēng)雪中，頑強(qiáng)地亮著，透出一種令人心安的溫暖。

“說(shuō)吧。”朱存扶著冰冷的墻垛，說(shuō)道。

“大人。”張世平的聲音，在風(fēng)中，顯得有些飄忽。

“我當(dāng)初，跟著黃將軍起事。”

“為的，就是想吃飽飯，讓我阿父，能過(guò)上好日子，不再那么辛苦。”

“我自己又不爭(zhēng)氣，無(wú)事可做。”

“可后來(lái)，我跟著您，讀了些書。”

“圣人言‘民為貴，社稷次之，君為輕’。”

“圣人之道，在于‘愛(ài)人’在于‘仁義’。可……可我們呢？”

他的聲音，帶上了一絲迷茫。

“我們……自起事以來(lái)，破城無(wú)數(shù)，也……也殺人無(wú)數(shù)。”

“我看到過(guò)，有人為了搶一袋糧食，而將手無(wú)寸鐵的百姓，活活打死。”

“那些被我們裹挾入伍的流民，在戰(zhàn)場(chǎng)上，被當(dāng)成炮灰，徒勞地死去……”

“我們打著‘天補(bǔ)均平’的旗號(hào)，行的卻似乎是與‘仁義’背道而馳之事。”

“大人，我們，到底是為了什么？我們以后，也要一直，這樣下去嗎？”

“靠著燒殺搶掠，打一個(gè)新天下？”

“若是如此，那我們與那個(gè)被我們推翻的、腐朽的朝廷，又有何區(qū)別？”

朱存聽(tīng)完，久久無(wú)語(yǔ)。

他發(fā)現(xiàn)自己也沒(méi)有真正思考過(guò)這個(gè)問(wèn)題。

還是張世平讓他回想到了參軍之前，經(jīng)歷的苦日子。

天，慢慢得黑了。

風(fēng)雪，也似乎，更大了。

城中的燈火，并不多。

只有星星點(diǎn)點(diǎn)的幾處，在黑暗中，搖曳著，仿佛隨時(shí)都會(huì)熄滅。

而更耀眼的，是城墻之上，那一排排熊熊燃燒的，為守夜士卒取暖和照明的篝火。

朱存緩緩地，轉(zhuǎn)過(guò)身。

他看著張世平，看著那張年輕、迷茫的臉。

“世平。”他緩緩地，講述起了自己的故事。

“我的家，也很窮。我也有一個(gè)憨厚老實(shí)的大哥，和一個(gè)脾氣暴躁的三弟。”

“我參軍，最初的目的，也和你一樣，只是想讓家人，能活下去，活得更有尊嚴(yán)一些。”

“你問(wèn)我，我們和朝廷，有何區(qū)別？”

“區(qū)別就在于。”他的聲音，變得異常堅(jiān)定。

“我們經(jīng)歷過(guò)那種貧苦。”

“我無(wú)法改變整個(gè)大軍。無(wú)法阻止他們，去燒，去搶，去殺。”

“因?yàn)椋@是這支軍隊(duì)，能活下去的唯一方式。”

“一個(gè)將死之人，是沒(méi)資格，去講仁義的。”

“但是。”他的聲音，變得無(wú)比有力。

“在我朱存，統(tǒng)領(lǐng)的這支隊(duì)伍里，在我治理的這座城池里，我，可以立下我自己的，規(guī)矩！”

“我們可以搶貪官，可以殺惡霸！但我們，絕不能，對(duì)那些和我們一樣，手無(wú)寸鐵的百姓，揮下屠刀！”

“我們，要給他們留活路！”

“這，就是我，能做的所有。”

朱存看站在城墻上望，突然想到了什么。

他指著城下那片廣闊的黑暗中，那星星點(diǎn)點(diǎn)的、微弱的燈火。

又指了指城墻之上，那熊熊燃燒的篝火。

“你問(wèn)我，我們到底是為了什么？”

“很簡(jiǎn)單。”

“就是為了有朝一日。”他的眼中，燃起了一團(tuán)，比篝火，還要明亮、還要炙熱的火焰。

“能讓城下那星星點(diǎn)點(diǎn)的燈火，比我們城墻上的這堆篝火，一樣耀眼，甚至……更耀眼！”

“讓每一個(gè)，像你阿父那樣的普通人，都能在寒冷的冬夜里，安安穩(wěn)穩(wěn)地，點(diǎn)亮一盞屬于自己的燈，而不用擔(dān)心，會(huì)被突如其來(lái)的戰(zhàn)火，所熄滅。”

張世平呆呆地，看著城下那片微弱的燈光，又看了看身旁，那個(gè)仿佛在風(fēng)雪中，自身就在發(fā)光的年輕將領(lǐng)。

他的心中，仿佛被什么東西，狠狠地，撞了一下。

仿佛看到了朱存描繪的那種場(chǎng)景。

可真的能實(shí)現(xiàn)嗎？

張世平正在發(fā)呆中。

“走吧，”朱存拍了拍他肩上積起的雪，打破了沉寂。

“看把你小子給愁的。”

“今晚，是年夜。”

“咱們，也該去，吃點(diǎn)好的了。”