漢中城的天師府內(nèi)，燭火搖曳，映照著張魯陰晴不定的面容，堂下文武分列兩側(cè)，空氣中彌漫著壓抑與不安。

“報——安康城破，張衛(wèi)將軍下落不明！”傳令兵的聲音在廳內(nèi)回蕩，像一塊巨石投入死水。

閻圃猛地拍案而起：“主公！劉備此來勢大，但我漢中尚有精兵五萬，陽平關(guān)天險猶在，豈能輕言投降？”

他的目光如刀，掃過對面以楊松為首的主和派，“某些人急著賣主求榮，莫不是收了劉備的好處？”

楊松不急不緩地捋著胡須，袖中金珠碰撞發(fā)出細(xì)微聲響：“閻參軍此言差矣。劉玄德乃漢室宗親，更兼有關(guān)張之勇、陳默之謀。如今曹操與袁術(shù)在淮南鏖戰(zhàn)，豈有余力顧及漢中？”

他轉(zhuǎn)向張魯，聲音突然提高，“更何況——”

“更何況什么？”張魯冷冷打斷。

“更何況劉璋與主公有殺母之仇！”楊松突然跪地叩首，“根據(jù)戰(zhàn)報，陳默許諾，若主公歸順，不僅保留五斗米道教統(tǒng)，更可借道取蜀，手刃仇人！”

廳內(nèi)一片嘩然。

閻圃怒極反笑：“荒謬，劉備與劉璋同為宗室，豈會因我漢中而伐同宗？此乃陳默的緩兵之計！”

他轉(zhuǎn)向張魯，聲音陡然沉重，“主公，圃有三不可降之理！”

張魯抬了抬眼皮：“講。”

“其一，劉備新得荊州，根基未穩(wěn)。若我軍據(jù)守漢中三月，曹操必破袁術(shù)來援，屆時東西夾擊，劉備必退！”閻圃手指蘸酒，在案上畫出形勢圖，“其二，漢中錢糧足支兩年，更兼漢中多山道，易守難攻，若示弱過早，他日必為魚肉！”

楊松突然插話：“閻參軍可曾想過，若陳默久攻不下，反而遺害漢中百姓......”

“其三！”閻圃聲如雷霆，竟將楊松的話生生壓住，“劉璋雖與主公有仇，但劉備若取漢中，下一個就是西川！唇亡齒寒的道理，劉季玉不會不懂，屆時兩家聯(lián)手，劉備首尾難顧！”

楊松聽完，哈哈大笑，“閻圃，你真是糊涂！那劉璋有殺母之仇，你竟想著和他聯(lián)合，這不是自取其辱，你是何居心！”

閻圃正欲說話，楊松卻把聲音變大，打斷他的聲音，“閻參軍簡直高見，請容楊某一一駁之！”

他先向張魯深施一禮，轉(zhuǎn)身時腰間金印叮當(dāng)作響，“其一，說曹操會來援？袁紹大軍一統(tǒng)河北，對著中原虎視眈眈，曹操在那邊自顧不暇！何來管你？”

閻圃臉色鐵青：“那其二......”

“好個錢糧足支兩年！軍中存糧三百萬石不假，可漢中山道的農(nóng)夫呢？”

“《老子想爾注》有云：'道重人命，以死為畏。'我五斗米教義首重'奉道誡，積善行'，如今戰(zhàn)事一起，百姓流離，餓殍遍野，豈非違背天師立教之本？”

“上月漢中大疫，死者三千，前日安康城破，又添新墳八百，”楊松聲音哽咽，“這些可都是.......我教子民啊。”

閻圃急欲反駁，楊松卻突然提高聲調(diào)：“劉玄德在揚(yáng)州還是荊州，疫時開倉放糧，饑年減賦養(yǎng)民，陳默軍師甚至親自下農(nóng)，督造農(nóng)具，早成一段佳話！今日若為保全權(quán)勢而置蒼生于水火，他日面見張?zhí)鞄煟瑺柕群我宰蕴帲浚”卟幌橹鳎坏靡讯弥。　?

閻圃被楊松一番話激得面色鐵青，卻仍不死心，厲聲道：“楊別駕此言差矣！曹操雖與袁紹對峙，但若漢中危急，必遣輕騎來援。至于百姓......”

他忽然從懷中取出一卷竹簡，“這是今晨南鄭縣令所呈，百姓自愿捐糧助軍者已達(dá)千戶！”

楊松冷笑一聲，正欲反駁，張魯突然拍案：“夠了！”他額頭青筋暴起，“都給本天師住口！”殿中頓時鴉雀無聲，只聽得見張魯沉重的喘息聲。

就在這劍拔弩張之際，府外突然傳來急促的馬蹄聲。侍衛(wèi)慌張來報：“主公，張、張衛(wèi)將軍單騎到城下求見！”

張魯手中的玉杯一下子掉在地上，碎成數(shù)瓣，“快，快帶，帶上來！”他的聲音微微發(fā)顫。

張衛(wèi)風(fēng)塵仆仆踏入大殿，甲胄上還帶著未干的血跡，他單膝跪地，聲音沙啞：“阿兄，我回來了。”

張魯猛地站起身，“你......你竟敢......”他的手指微微發(fā)抖，“穿著敵軍的甲胄來見我？”

“主公明鑒！”閻圃立即上前，“張衛(wèi)分明已經(jīng)投敵，此來必是替陳默做說客！”

楊松卻快步迎上去，假意關(guān)切道：“張將軍安然歸來，實乃天佑我漢中！不知安康戰(zhàn)況如何？”

張衛(wèi)沒有理會楊松，直視張魯：“阿兄，我不是來勸降的，”他從懷中取出一卷竹簡，“這是陳默讓我轉(zhuǎn)交的《漢中民生策》，請過目。”

閻圃一把搶過竹簡：“主公不可！”他快速掃視內(nèi)容，臉色驟變，“荒謬！什么減賦三年歸還民田，分明是收買人心！”

張衛(wèi)冷笑：“閻參軍不妨去遠(yuǎn)處安康城外看看，百姓啃樹皮已經(jīng)啃到第三輪了，”他轉(zhuǎn)向張魯，聲音突然哽咽，“阿兄可還記得，當(dāng)年我們隨母親逃難時，發(fā)過的誓？”

張魯身體明顯晃了一下。楊松見狀，立即幫腔：“張將軍此言差矣。如今天師坐擁漢中，豈是當(dāng)年......”

“閉嘴！”張衛(wèi)突然暴喝，嚇得楊松后退半步，他大步走到張魯案前，手指重重戳在竹簡上：“陳默承諾，若歸順后第一件事就是開倉放糧！阿兄，我們五斗米教，不就是為了讓百姓能吃上飯嗎？”

閻圃急忙插話：“主公！此乃緩兵之計！陳默若真有心，何不先退兵......”

“退兵？”張衛(wèi)突然從腰間解下一個布袋，倒出十幾枚帶血的銅錢，“這是守安康的弟兄們讓我捎來的，他們問，是用這些買棺材，還是買米糧？”

張魯踉蹌后退，撞翻了身后的燭臺。火苗竄上帷幔，映得他臉色忽明忽暗。

楊松趁機(jī)跪地哭訴：“主公！《太平經(jīng)》有云，天道惡殺而好生啊！”

“你住口！”閻圃拔劍指向張衛(wèi)，“主公，此人已非昔日張將軍，分明是劉備派來的細(xì)作！”

張衛(wèi)不避不讓，反而迎上前讓劍尖抵住自己咽喉：“閻參軍這一劍下去，能換回戰(zhàn)死的三千子弟兵嗎？”

“我在安康城頭，想的只有一件事——”

“夠了！”張魯突然掀翻案幾，竹簡嘩啦散落一地。他喘著粗氣環(huán)視眾人，最后目光落在張衛(wèi)臉上：“陳默......當(dāng)真答應(yīng)如此？”

“不止，他還答應(yīng)保留五斗米教壇，并，”他刻意停頓，“許阿兄為征南先鋒，取成都報仇。”

閻圃急得額頭冒汗：“主公！劉璋雖與您有隙，但......”

“有隙？”張衛(wèi)突然大笑，笑聲里帶著哭腔，“閻圃！我母親被毒殺那晚，你也在場，她腸穿肚爛的樣子......”

“別說了！”張魯突然暴喝，雙手死死抓住張衛(wèi)的肩膀，兩人對視許久，張魯終于頹然松手：“取筆墨來。”

楊松連忙捧來絹帛，卻被閻圃攔住：“主公三思！至少也該等曹操......”

張魯猛地抬頭，眼中血絲密布：“等？等百姓死絕嗎？”他一腳踢開閻圃，“本天師要親自修書！”

殿外暴雨如注，一道閃電劈下，照亮了張衛(wèi)臉上滑落的淚水。他輕輕按住兄長發(fā)抖的手：“阿兄，陳默還說，您可以提條件。”

張魯筆鋒一頓：“告訴他，本天師要在漢中城外，親眼看他立誓。”