磐石寨的落成，沒有鑼鼓喧天的慶賀，只有一種壓抑而高效的忙碌。

這座扼守在獅心丘陵入口的堡壘，與其說是山寨，不如說是一座粗獷的軍事要塞。

夯土與巨木構筑的墻體散發著潮濕的泥土腥氣，箭塔的輪廓在陰沉天色下像沉默的巨人。

天樞閣的核心成員們正指揮著從河洛村招來的流民，將一車車物資從金璋城郊的舊址搬運至此。

喧囂與這里格格不入，每個人都板著臉，用最低沉的聲音下達指令和回應，仿佛任何多余的聲響都會驚動潛伏在暗處的野獸。

蘇長庚站在寨墻上，冷風卷起他的衣角。

他的目光越過下方螞蟻般忙碌的人群，投向遠方連綿的丘陵。

那里，埋葬著羅格的尸骨，也埋藏著一顆隨時可能引爆的雷。

雪狼衛的陰影，皇家織機所的窺探，像兩柄達摩克利斯之劍，懸在他的頭頂。

“閣主，”葉波的聲音從身后傳來，“所有物資都已入庫，人員也已安置妥當。只是……石猛大哥那邊……”

蘇長庚沒有回頭，聲音平淡地問：“他堅持要留下？”

“是?！比~波嘆了口氣，“他說，怒風盟的牌匾還在，總得有人守著最后一夜，給兄弟們一個交代，也算是……善始善終。”

蘇長庚的嘴角勾起一抹微不可察的冷意。

善始善終？

在這個人命如草芥的世界，這四個字過于奢侈了。

他能理解石猛那種江湖人的執拗和情義，但也清楚這種執拗在真正的權力角逐中是多么致命的弱點。

“由他去吧，”蘇長庚淡淡道，“派人告訴他，明日一早必須撤離。另外，今晚的崗哨加倍，特別是東邊的密林。”

“明白。”

葉波應下，又遲疑道，“閣主，我們從公羊家鐵匠鋪接收的工匠，手藝都只算平平，恐怕……”

蘇長庚轉過身，從懷中取出一件只有巴掌大小、結構異常復雜的金屬構件。

它由數片薄如蟬翼的星鐵片和幾根細如牛毛的鋼簧組成，在昏暗的光線下閃爍著幽冷的光澤。

這是他耗費了整整兩天，幾乎磨禿了手上所有銼刀，才勉強按照《格物圖錄》中的圖樣復刻出的一個機弩核心扳機組。

“我知道。”

他將構件遞給葉波，“所以，我需要的是絕對可靠，而不是手藝最好的。最好的工匠都在官府和世家手里，我們挖不動，也養不起。去告訴那些人，只要他們能將這個東西分毫不差地仿制出來，每個人賞銀百兩，家人入磐石寨核心區，受天樞閣庇護。”

葉波接過那構件，只覺入手冰涼，其精巧程度遠超他的想象。

他立刻明白了蘇長庚的意圖：用重利和安全將這些工匠與磐石寨徹底捆綁，再用流水線作業的方式，讓每個人只負責一個零件，以此來彌補技藝的不足，并防止核心技術泄露。

這手段，狠辣而有效。

葉波心中一凜，恭敬地應道：“屬下這就去辦。”

看著葉波離去的背影，蘇長庚的目光再次投向金璋城的方向。

分兵兩地，終究是個隱患。

但他現在無人可用，高衡必須貼身保護自己，孟津要管理寨內庶務，葉波負責外部情報和“臟活”，每個人都已是滿負荷運轉。

希望，只是自己多慮了。

……

夜色如墨，將金璋城郊的怒風盟舊址徹底吞噬。

大堂里，火盆里的木炭燒得通紅，映照著石猛那張棱角分明的臉。

他和剩下的七八個老兄弟圍坐在一起，大口喝著烈酒，空氣中彌漫著濃烈的酒氣和一股散場后的蕭索。

“大哥，真就這么走了？這地方可是我們一刀一槍拼出來的！”

一個斷了根手指的漢子灌下一大口酒，紅著眼睛說道。

石猛將酒碗重重地頓在桌上，發出“砰”的一聲悶響。

“蘇兄弟說得對，這里已經不安全了。”

他的聲音沙啞而沉重，“守著一塊牌匾，沒意義。到了磐石寨，我們才有將來。今晚，就當是跟過去告個別。喝完這頓，明天一早，都給我老老實實去新家！”

“大哥說的是！”

“敬大哥！”

眾人紛紛舉碗，一飲而盡。

他們都是從尸山血海里跟著石猛殺出來的，對他的話奉若圭臬。

喬遷的喜悅沖淡了離別的傷感，幾碗烈酒下肚，眾人話語漸多，氣氛也熱烈了起來。

只有石猛，在喧鬧中，眼神深處藏著一絲不易察覺的落寞。

他看著那塊刻著“怒風盟”三個大字的牌匾，仿佛看到了過去那些年崢嶸的歲月。

子時剛過，酒意上涌，幾個兄弟已經東倒西歪地靠在墻角睡去。

石猛也覺得眼皮發沉，正準備起身去巡視一圈，一股突如其來的、被野獸盯上的悚然感，讓他渾身的汗毛瞬間倒豎！

“敵襲！”

他猛地一拍桌子，爆喝出聲。

話音未落，“噗！噗！噗！”幾聲沉悶的銳器破空聲響起。

兩名剛剛被驚醒的兄弟還沒來得及拿起武器，喉嚨和胸口便已各中一箭，哼都未哼一聲就倒在了血泊中。

窗戶紙被捅破，數支黑沉沉的機弩探了進來。

“蒼狼團的雜碎！”

石猛目眥欲裂，一把抄起身邊的大刀，順勢將身前的桌子踹翻，擋住了射向自己的幾支弩箭。

“殺！”

門被轟然撞開，十幾個身著黑衣、面容冷酷的殺手如鬼魅般涌入。

他們行動間悄無聲息，配合默契，手持的制式短刀在火光下泛著致命的寒芒。

為首一人，臉上有一道從眼角延伸到嘴角的刀疤，眼神陰鷙如狼。

“石猛，你殺我蒼狼團副團主，今天，拿你的命來償！”

刀疤臉聲音嘶啞，一揮手，所有殺手同時撲了上來。

剩下的幾名怒風盟漢子嘶吼著迎了上去，但他們剛剛喝過酒，反應慢了半拍，而對方卻是蓄謀已久、以逸待勞的精銳。

刀光劍影瞬間交錯，慘叫聲接連響起，鮮血在大堂里肆意潑灑。

石猛怒吼著，手中大刀勢大力沉，每一刀都帶起呼嘯的風聲。

一名殺手試圖從側面偷襲，被他反手一刀，直接將半個肩膀都卸了下來。

但他自己也被另一名殺手在肋下劃開了一道深可見骨的口子。

鮮血瞬間染紅了他的衣衫，劇痛讓他動作一滯。

就是這一瞬間的停頓，刀疤臉的短刀如毒蛇出洞，刁鉆地刺向他的心口。

石猛狂吼一聲，強行扭轉身軀，用左臂硬生生擋住了這一擊。

刀尖沒入臂骨，他卻借勢欺身而上，用頭猛地撞在對方的鼻梁上。

“咔嚓”一聲脆響，刀疤臉慘叫著后退，滿臉是血。

石猛卻已是強弩之末。

他看了一眼倒在血泊中的兄弟，悲憤欲絕。他知道，今日已無幸理。

“給老子……陪葬！”

他用盡最后一絲力氣，將手中的大刀奮力擲出。

大刀在空中旋轉，帶著凄厲的風聲，將兩名躲閃不及的殺手攔腰斬斷。

趁著這個空檔，石猛轉身，用盡全身力氣撞向身后的窗戶。

“嘩啦！”

木質的窗框四分五裂，他從二樓翻滾了出去，重重地摔在冰冷的泥地上。

顧不得渾身的劇痛，他手腳并用地向黑暗的密林爬去。

只要能逃進林子，只要能……

就在他即將觸碰到林邊第一棵樹的樹干時，背后傳來一聲機括繃緊的輕響。

“咻！”

一支沉重的弩箭破空而來，帶著死亡的呼嘯，精準地貫穿了他的后心。

巨大的力道將他向前釘去，他的身體猛地一僵，伸出的手無力地垂下，視野中的黑暗，瞬間變得更加濃郁、更加深沉。