死寂。

如同凝固的血塊，將獅心丘陵這片晨光下的林地徹底封鎖。

風聲，鳥鳴，乃至遠處仆從們粗重的呼吸，都仿佛被一只無形的手扼住了咽喉。唯一清晰的，是那濃得化不開的血腥味，以及羅格喉嚨里發出的、如同破風箱般的嗬嗬聲。

蕭元及的臉色已經不是蒼白，而是一種死灰般的青色。

他死死盯著遠處倒在血泊中的身影，身體篩糠般地顫抖，嘴里反復念叨著同一句話：“不是我……是鹿……是他自己戴著鹿角……”

“蕭元及！你死定了！”

一名羅格的護衛終于從震驚中反應過來，他雙目赤紅，像一頭發狂的野獸，拔出腰間的北地鐵脊刀，咆哮著沖了過來，“公爵大人會將你碎尸萬段！”

另一名護衛也同時動了，兩人一左一右，帶著決絕的殺意，目標只有一個——為少主復仇，將眼前的罪魁禍首斬于馬下。

蕭元及的家仆們嚇得魂飛魄散，連連后退，竟無一人敢上前阻攔。

就在這電光石火之間，一個冰冷、不帶任何情緒的聲音在蕭元及耳邊響起。

“高衡。”

蘇長庚甚至沒有回頭，他的目光依舊鎖定在遠處那兩個撲來的身影上，仿佛在看兩個死物。

話音未落，一道黑影如鬼魅般從蘇長庚身側掠出。

高衡動了。

沒有怒吼，沒有多余的動作，只有一道快到極致的寒光。

沖在最前面的那名護衛，咆哮聲戛然而止。

他的身體因為巨大的慣性還在前沖，但頭顱卻詭異地停在了半空，一道血線從他的脖頸處猛然噴涌而出。

“噗！”

第二個護衛眼睜睜看著同伴身首異處，瞳孔因極度的恐懼而放大到極限。

他想停下，想格擋，但高衡的劍已經到了。

那是一記簡單到極致的斜撩，精準地劃過了他的手腕，接著毫不停留地刺入了他的心口。

劍抽出時，帶出一蓬滾燙的心頭血。

兩具尸體幾乎同時倒地，發出的沉悶聲響，如同兩記重錘，狠狠砸在蕭元及的心上。

整個世界，再次陷入了絕對的寂靜。

蕭元及的仆從們驚恐地看著那個持劍而立、渾身浴血的黑衣人，又敬畏地望向那個自始至終穩坐于馬背之上的蘇長庚。

蘇長庚終于動了。

他翻身下馬，緩步走到魂不守舍的蕭元及面前，將一把沾著泥土的匕首塞進他冰冷的手中。

金屬的寒意讓蕭元及猛地一哆嗦。

“蘇……蘇先生……”

蕭元及的聲音帶著哭腔，“現在怎么辦？怎么辦？”

“你覺得，羅格死了嗎？”蘇長庚沒有回答他的問題，反而平靜地發問。

蕭元及下意識地望向遠處，羅格的身體還在抽搐，顯然還剩一口氣。

“他沒死，事情就還有轉機，對嗎？”

蕭元及像是抓住了最后一根救命稻草，眼中爆發出希冀的光。

蘇長庚笑了，那笑容在晨光下顯得格外殘忍。

“你錯了。”

他湊到蕭元及耳邊，用只有兩人能聽見的聲音說，“他活著，我們所有人都得死。他死了，死的才只有他一個。”

蕭元及如遭雷擊，呆立當場。

“你以為鎮北公爵會聽你解釋？會相信你只是誤傷？”

蘇長庚的聲音像一把淬毒的錐子，一寸寸扎進蕭元及的腦髓，“他只會相信，他兒子死在了金璋城，死在了你的火銃之下。你的家族或許能保你一時，但你這輩子都將活在鎮北公的怒火之下，你的前途、你的家族，都會因此蒙上陰影。你，永遠都還不清這筆債。”

蕭元及的嘴唇開始發紫，他絕望地看著蘇長庚：“那……那該怎么辦？”

“殺了他。”

蘇長庚的聲音輕描淡寫，卻帶著不容置疑的力量，“現在，過去，親手殺了他。把所有痕跡都抹掉，讓他從這個世界上徹底消失。只要沒人知道是我們干的，鎮北公的怒火，就找不到宣泄的對象。”

“不……不……我不能……”

蕭元及瘋狂地搖頭，手中的匕首幾乎要握不住。

“你必須能。”

蘇長庚的眼神陡然變得銳利如刀，“你開了第一槍，就要有勇氣補上最后一刀。否則，你就自己找個地方吊死，還能給家里省點麻煩。”

他拍了拍蕭元及的肩膀，力道很重：“去吧。讓他看到你的臉，讓他死在你手里。這樣，我們才是真正的一條船上的人。你的秘密，才是我的秘密。”

最后這句話，像魔鬼的低語，徹底擊潰了蕭元及最后的心理防線。

他知道，蘇長庚說的是對的。

他更知道，從蘇長庚毫不猶豫地下令殺死羅格護衛的那一刻起，自己就已經沒有退路了。

要么一起把這件事做絕，要么，蘇長庚會先一步讓他閉嘴。

蕭元及如同行尸走肉，一步步走向倒在血泊中的羅格。

羅格的眼睛半睜著，渙散的瞳孔里映出了蕭元及那張扭曲的臉。

他似乎想說什么，但只能從喉嚨里擠出帶血的泡沫。

蕭元及看著他，恐懼、悔恨、怨毒……種種情緒交織在一起，最終化作了求生的瘋狂。

他閉上眼，用盡全身力氣，將手中的匕首狠狠刺了下去。

“噗嗤。”

溫熱的鮮血濺了他一臉。

羅格的身體猛地一僵，隨即徹底癱軟下去。

蕭元及脫力般地跪倒在地，劇烈地干嘔起來。

蘇長庚冷漠地看著這一切，對高衡和那些嚇傻的仆從下令：“處理掉，挖個深坑，把他們三個都埋進去。把血跡用土蓋上，不要留下任何痕跡。”

半個時辰后，獅心丘陵恢復了往日的寧靜，仿佛什么都未曾發生。

回去的路上，蕭元及像個被抽走了魂魄的木偶，一言不發。

直到快進城時，蘇長庚才再次開口，語氣恢復了往日的平靜：“蕭公子，我最近在搗鼓一些小玩意兒，需要一批上好的精鋼和一些機關術的核心部件，比如微型機簧、聯動齒輪、還有煉金火銃用的那種撞擊石。官面上渠道太慢，查得也嚴。”

蕭元及猛地抬起頭，死死盯著蘇長庚。

他現在才明白，蘇長庚不僅是要拉他下水，更是要將他變成自己予取予求的工具。

他想反抗，可一想到那片染血的草地，一想到自己親手捅下的那一刀，所有的勇氣都煙消云散。

他輸了，輸得一敗涂地。

“……沒問題。”

蕭元及的聲音沙啞干澀，“城里最大的黑市‘鬼市’，就是我家一個遠房親戚在管。你需要什么，列個單子給我，三天內給你弄到。”

“很好。”

蘇長庚滿意地點點頭。

蕭元及像是為了證明自己的價值，又像是為了發泄心中的恐懼，壓低聲音道：“其實，你想玩這些東西，沒必要盯著官府那點破爛貨。王國戍卒里的軍械，十有八九都被各級軍官倒賣空了，剩下的也都是些樣子貨，中看不中用。”

蘇長庚眉毛一挑，來了興趣。

“真正的好東西，”蕭元及的眼中閃過一絲復雜的光芒，“都在那些海外商人手里。我見過從西邊來的海商，他們有一種手持連弩，比軍中的神臂弩更小、射速更快。還有一種自走的機關傀儡……只要有足夠的金子，什么都能買到。”

蘇長庚的心臟猛地一跳。

他看著眼前這個面如死灰的貴公子，忽然覺得，今天這樁投名狀，或許比他預想中，還要值錢得多。