夜色如墨，浸透了怒風盟總部的書房。

蘇長庚沒有點燈，僅憑著從窗格透入的幾縷月光，在桌案上進行著一項絕密的工作。

他指尖拈著一枚自制的細骨卡尺，正在一張莎草紙上測量、標記。

紙上繪制的，正是昨日他于心中推演了無數遍的擊發機括。

每一個齒輪的嚙合，每一根彈簧的尺寸，每一處杠桿的力臂，都經過了精密的計算。

這套裝置摒棄了皇家煉金火銃所有華而不實的累贅，只為追求一個目標——以最廉價的成本，實現最可靠的殺傷。

這是《格物圖錄》的力學原理與他前世工業設計知識的首次完美融合，是注定要顛覆這個時代戰爭形態的魔鬼造物。

他將畫好的圖紙小心翼翼地卷起，塞進一本被掏空的《南華經》書殼內，再將書冊若無其事地插回書架。

做完這一切，他才長舒一口氣，仿佛卸下了千斤重擔。

這東西一旦泄露，足以讓他死無葬身之地。

“長庚！蘇長庚！別一個人悶著了，出來快活快活！”

書房的門被砰地一聲推開，蕭元及帶著一身酒氣闖了進來，身后還跟著兩名健仆。

他顯然對昨日的火銃試射耿耿于懷，急需一些新的樂子來沖散那份憋悶。

蘇長庚眉頭微皺，不動聲色地瞥了一眼書架上的《南華經》，淡淡道：“蕭公子何事喧嘩？”

“還能何事？自然是去城里最好的‘月神酒館’聽曲喝酒！”

蕭元及大咧咧地攬住蘇長庚的肩膀，“昨日那破玩意兒掃了興，今晚定要找補回來！我已遣人知會了高衡，讓他隨行護衛，走！”

蘇長庚本想拒絕，但轉念一想，刺殺的陰影未散，自己龜縮在盟中并非萬全之策，反而容易讓暗處的敵人摸清規律。

適當暴露在人群中，或許更能迷惑對手。

更重要的是，他需要維持與蕭元及這條線的關系。

“也好。”

他點了點頭。

月神酒館，金璋城最銷金的窟。

熏香繚繞，絲竹悅耳，穿著薄紗的舞姬身姿曼妙，引得滿堂權貴富商們陣陣喝彩。

蕭元及是這里的?？?，掌柜的親自將他們引至視野最好的二樓雅座。

酒過三巡，蕭元及的興致高漲起來，正指著臺上一名舞姬的腰肢與蘇長庚高談闊論，鄰座卻傳來一陣粗獷豪放的笑聲，夾雜著濃重的北境口音，顯得與此地的靡靡之音格格不入。

蘇長庚循聲望去，只見鄰桌坐著五六名壯漢，個個身材魁梧，氣息剽悍，不似中原人士。

為首的是一個二十歲上下的年輕人，面容英挺，眼神銳利如鷹，穿著一身昂貴的貂裘，腰間掛著一柄鑲嵌寶石的彎刀，正將一杯烈酒灌入喉中。

“一群北地蠻子，也配來月神酒館？”

蕭元及面露不屑，壓低聲音對蘇長庚說道，“你看那為首的小子，穿得人模狗樣，舉止卻粗鄙不堪，簡直是污了這風雅之地。”

恰在此時，一名侍女端著托盤路過，被那桌一名壯漢不慎撞了一下，盤中酒水頓時潑灑出來，濺了蕭元及一身。

蕭元及的臉色瞬間沉了下來。

那壯漢自知理虧，忙用生硬的中原話道歉：“對不住，這位公子?！?

蕭元及卻看也不看他，目光死死盯著那名貂裘青年，冷笑道：“養的狗不懂規矩，看來主人也是個上不得臺面的貨色。”

這話一出，空氣驟然凝固。

那貂裘青年緩緩放下酒杯，一雙鷹目掃了過來，聲音冷得像北境的寒風：“你說什么？”

“我說，”蕭元及一字一頓，帶著南方貴胄特有的傲慢，“北地的狗，就該滾回北地去吠，莫在金璋城里礙眼。”

“找死！”

貂裘青年身后的壯漢勃然大怒，拍案而起。

“羅格?！?

貂裘青年抬手制止了手下，自己站起身，緩步走到蕭元及面前。

他比蕭元及高出半個頭，居高臨下地俯視著他，身上散發出的壓迫感遠非金璋城的紈绔子弟可比。

“我叫羅格，”他緩緩說道，“我父親是鎮北公爵?，F在，給你一個機會，收回你剛才的話，然后從這里滾出去?！?

鎮北公爵！

蘇長庚心中一凜。

這四個字在大胤王朝的分量非同小可，那可是真正手握重兵，鎮守一方的實權人物，與蕭元及這種靠著皇親國戚身份在地方上作威作福的貴公子，完全是兩個層級的存在。

然而，酒精與憤怒早已沖昏了蕭元及的頭腦。

他冷笑一聲，猛地將桌上酒杯砸在地上：“公爵之子又如何？這里是金璋城，不是你北境的窮山惡水！給我跪下磕頭，我便饒了你的無禮！”

話音未落，羅格的拳頭已經到了。

沒有花哨的招式，只有純粹的速度與力量。

蕭元及根本來不及反應，就被一拳結結實實地打在臉上，整個人向后飛出，撞翻了桌椅。

“動手！”

蕭元及的健仆們見狀，立刻撲了上去。

高衡的身影如鬼魅般一閃，擋在蘇長庚身前，隔開了混亂的戰團。

他沒有出手，只是冷眼旁觀，因為他的任務只是保護蘇長庚。

場面瞬間亂成一團。

羅格的護衛顯然都是身經百戰的武士，出手狠辣，招招致命。

蕭元及的家仆雖然人多，卻根本不是對手，片刻間便被打得哭爹喊娘。

最終，還是酒館的護衛和聞訊趕來的金璋衛出面，才強行分開了雙方。

蕭元及被人扶起，半邊臉高高腫起，嘴角掛著血絲，狼狽不堪。

他死死盯著羅格，眼中滿是怨毒。

羅格整理了一下貂裘，眼神冰冷地吐出兩個字：“廢物?！?

說罷，他帶著手下，在眾人敬畏的目光中，徑直離去。

這場沖突，以蕭元及的完敗告終。

次日，天還未亮，蘇長庚就被蕭元及派來的人從床上叫醒。

“去獅心丘陵打獵?！?

蕭元及的臉上還帶著昨日的淤青，但眼神卻異?？簥^，仿佛急于用另一種方式找回場子。

蘇長庚明白，這是貴族式的報復。

在拳腳上輸了，就要在他們更擅長的“游戲”中贏回來。他沒有拒絕，帶上了沉默如鐵的高衡。

獅心丘陵位于金璋城東郊，林木茂密，野獸出沒，是城中貴族們最愛的獵場。

清晨的薄霧尚未散去，林間彌漫著潮濕的草木氣息。

蕭元及換上了一身勁裝，手持那把華而不實的煉金火銃，身后跟著十余名隨從，浩浩蕩蕩地進了山。

蘇長庚則騎著馬，不緊不慢地跟在后面。

他看似在欣賞風景，實則目光不斷掃過周圍的地形地貌，將山勢、水源、密林的位置一一記在心里。

磐石寨的建設需要大量的木材和石料，這片丘陵是絕佳的取材地。

不知不覺間，隊伍已經深入林中。

“有鹿！”

一名眼尖的仆人大喊一聲。

眾人順著他指的方向望去，只見百步之外的林間空地上，一頭雄壯的梅花鹿正低頭啃食著青草，它頭頂的鹿角在晨光下閃著油亮的光澤。

蕭元及的眼睛瞬間亮了，昨日的屈辱與今日的期待在這一刻匯聚成了強烈的征服欲。

他猛地舉起煉金火銃，對準了那頭鹿。

“砰！”

煉金石撞擊產生的脆響在寂靜的山林中格外刺耳。

然而，就在火藥被引燃的同一瞬間，異變陡生！

那頭“梅花鹿”似乎被槍聲驚動，猛地直起了身子——那根本不是鹿，而是一個人！

一個頭上戴著一頂古怪的、用整副鹿角裝飾的頭盔的人！

鉛彈已經出膛，裹挾著死亡的呼嘯，以無可阻擋之勢飛向目標。

“不！”

一聲凄厲的慘叫劃破天際。

那人應聲倒地，頭上的鹿角盔被巨大的沖擊力掀飛，在空中翻滾著落下。

鮮血，如同決堤的洪水，從他的肩胛處噴涌而出，瞬間染紅了身下的草地。

幾名同樣作獵人打扮的壯漢從旁邊的樹叢中驚惶地沖了出來，圍在那人身邊，發出了驚恐的呼喊。

蕭元及呆立在原地，手中的火銃“哐當”一聲掉在地上。

他的臉色，比死人還要蒼白。

蘇長庚瞳孔猛地一縮。

他策馬上前幾步，看得分明，那幾名沖出來的壯漢，正是昨夜在月神酒館跟在羅格身后的護衛！

而那個倒在血泊中，生死不知的人，分明就是鎮北公爵之子——羅格！

空氣仿佛凝固了。

所有人都被這突如其來、又恐怖至極的變故驚得魂飛魄散。

蕭元及嘴唇哆嗦著，喃喃自語：“我……我不是故意的……我以為是鹿……是他戴著鹿角……”

他的辯解，蒼白而無力。

羅格的一名護衛猛地抬起頭，布滿血絲的雙眼死死鎖定在蕭元及身上，發出了野獸般的咆哮：

“蕭元及！你竟敢謀害公爵之子！你闖下彌天大禍了！”

風，吹過山林，卷起一股濃重的血腥味。

蘇長庚的心，瞬間沉到了谷底。

他看著面如土色的蕭元及，又看了看遠處暴怒的北境武士和倒在血泊中的羅格。

麻煩？

不，這不是麻煩。

這是一場足以將所有人拖入深淵的災難。

他的大腦以前所未有的速度運轉起來，冰冷的理智壓倒了一切情緒。

逃避？切割？還是……介入？