狄仁杰府邸的月下之約，如同投入深潭的石子，在趙知樂心中漾開圈圈漣漪，卻終究被接踵而至的驚濤吞沒。工坊的焦土尚未清理干凈，哈桑催貨的鷹信已如雪片般飛來，字里行間透著波斯巨賈特有的、裹著蜜糖的焦灼。龜茲“金心皂”如同沉入深海的秘匣，杳無音訊。而太平公主府，更是沉寂得如同暴風雨前的死寂。

就在這令人窒息的壓抑中，一道來自宮闈深處的旨意，如同撕裂陰云的閃電，驟然降臨。

“尚藥局司制趙知樂，即刻隨侍上陽宮，為圣上解說新貢香露。”傳旨的內侍聲音不高，卻帶著不容置疑的穿透力，在彌漫著焦糊味的工坊廢墟前響起。

上陽宮！隨侍圣駕！

趙知樂的心臟如同被無形的手攥緊，隨即又猛烈地搏動起來！機遇？抑或是更深的漩渦？他不敢有絲毫怠慢，強壓下紛亂的思緒，立刻沐浴更衣，換上那身半新不舊的尚藥局青綠官袍，腰懸檀木腰牌，將僅存的幾瓶精心保存、未遭火劫的“九重閣”香露和“夜魅”香水用錦盒仔細裝好，隨內侍登上了那輛裝飾低調卻透著森嚴氣息的青幔馬車。

車輪碾過洛陽城繁華的街市，駛向洛水之濱、依山傍水的皇家離宮——上陽宮。此處與紫微城的莊嚴肅穆不同，更多了幾分山水園林的靈秀與疏朗。層臺累榭，飛檐斗拱，掩映在蒼松翠柏之間。洛水支流被引入宮苑，形成蜿蜒的曲池，波光粼粼。雖是深秋，宮苑內依舊花木扶疏，菊黃楓紅，點綴著蕭瑟的寒意。

趙知樂被引至一處名為“觀瀾臺”的臨水高閣。閣高三層，視野開闊，可俯瞰洛水煙波與遠處連綿的邙山。閣內陳設清雅，地鋪波斯絨毯，四壁懸掛名家字畫，空氣中彌漫著清冽的龍涎香，卻壓不住窗外涌入的、帶著水汽的寒意。

武則天并未立刻召見。趙知樂垂手肅立在閣外回廊的陰影里，能清晰地聽到閣內傳來的、若有若無的琴音。琴聲清越，卻帶著一絲不易察覺的滯澀，如同冰封的溪流下暗涌的遲滯，時斷時續(xù)，不復往日的行云流水。

片刻，琴音戛然而止。閣內傳來一聲極輕微的、帶著疲憊的嘆息。

“令月，”武則天的聲音響起，比趙知樂記憶中少了幾分金戈鐵馬的銳利，多了幾分深秋的蕭索，“這琴……音色似乎不如從前了？”

“母皇撫琴，依舊清越入云。”太平公主的聲音帶著恰到好處的恭謹與溫婉，“許是秋深露重，琴弦受了潮氣？”

“是嗎？”武則天淡淡應了一聲，語氣辨不出情緒。

引路的內侍這才示意趙知樂入內。

踏入觀瀾閣的瞬間，一股混合著龍涎香、暖爐炭火和淡淡藥草氣息的暖意撲面而來。趙知樂不敢抬頭，依禮深深躬身：“尚藥局司制趙知樂，叩見圣皇陛下，公主殿下。”

“平身。”武則天的聲音從上方傳來，平靜無波。

趙知樂這才微微抬眼。只見武則天身著常服，斜倚在一張鋪著明黃錦褥的軟榻上，榻前置一紫檀木琴案，案上擺放著一張形制古樸的七弦琴。太平公主侍立榻側。女皇的面容依舊威嚴，但眉宇間那份睥睨天下的銳氣似乎被歲月磨去了一層，添了幾分難以言喻的倦怠。尤其引人注目的是，她那雙曾執(zhí)掌乾坤的手，此刻正隨意地搭在琴弦上，指尖幾不可查地微微顫抖著，如同寒風中欲墜的枯葉。

“趙知樂，”太平公主的聲音適時響起，帶著一絲溫和的引導，“母皇聽聞你于香露一道頗有巧思，今日新貢的‘雪魄凝香’（趙知樂用上官婉兒所贈雪蓮籽萃取精華，混合寒梅冷香所制），母皇甚喜。你且近前，為母皇解說一二。”

“是。”趙知樂深吸一口氣，捧著錦盒上前幾步，在距離御榻丈許處停下。他打開錦盒，取出那瓶通體剔透如冰、內里液體泛著淡淡幽藍光澤的“雪魄凝香”，拔開瓶塞。

一股難以言喻的、仿佛來自雪山之巔的極致清寒氣息，瞬間在暖閣中彌漫開來！那香氣純凈、空靈、凜冽，如同萬載玄冰初融，又似月下寒梅綻放，帶著一種滌蕩神魂、令人瞬間神清氣爽的穿透力！瞬間壓過了閣內所有的暖香，甚至讓窗外的寒意都為之一清！

武則天原本略顯倦怠的眼神，在聞到這香氣的剎那，驟然亮起一絲微光！她甚至微微坐直了些身體，目光落在趙知樂手中的琉璃瓶上：“此香……何名？何物所制？”

“回稟陛下，”趙知樂聲音平穩(wěn)清晰，“此香名‘雪魄凝香’。取終南山絕頂雪蓮之精魄，融以洛水寒梅之冷蕊，佐以冰泉晨露，反復蒸餾凝萃而成。其氣清冽，其神高潔，可滌煩襟，可醒神思。”他巧妙地隱去了雪蓮籽的真正來源（吐蕃貢品），只言終南。

“雪蓮……寒梅……”武則天低聲重復，目光似乎透過那幽藍的液體，望向了遙遠的雪山冰峰。她伸出手，指尖依舊帶著細微的顫抖，“予朕一觀。”

趙知樂連忙將琉璃瓶小心奉上。武則天接過，指尖冰涼觸碰到溫潤的瓶壁。她將瓶口湊近鼻尖，深深吸了一口那冰寒徹骨的香氣。片刻，她閉上眼，仿佛沉浸在那片無垢的冰雪世界中，眉宇間那絲不易察覺的煩躁和倦怠，似乎真的被這極致的清寒撫平了些許。

“好香。”良久，武則天睜開眼，聲音里帶著一絲難得的、純粹的欣賞，“清寒入骨，滌蕩塵心。令月，你有心了。”她將琉璃瓶遞給太平公主，目光再次落在趙知樂身上，“此香……甚合朕意。賞。”

“謝陛下隆恩！”趙知樂連忙躬身。

然而，就在太平公主接過香露，準備收好時，武則天那搭在琴弦上的右手，無意識地再次撫過冰冷的琴弦，指尖的顫抖似乎比剛才更明顯了一些，甚至帶得琴弦發(fā)出一聲微弱的、帶著雜音的輕顫。

這細微的動靜，如同針尖般刺入趙知樂高度緊繃的神經(jīng)！他腦中瞬間閃過狄仁杰府上那夜，袁恕己憂憤的面容，龜茲營中凍瘡潰爛的士卒，還有眼前這位至高無上的女皇指尖那無法掩飾的微顫！

一個念頭如同電光石火般閃現(xiàn)！

他猛地俯身，從隨身攜帶的布囊中（里面裝著各種應急小工具和樣品），飛快地取出一個巴掌大小、用雙層薄銅皮打制、形似小暖爐的物件！爐身開有細密的透氣孔，爐內似乎填塞著什么。

“陛下！”趙知樂雙手高舉那銅爐，聲音帶著一絲恰到好處的急切和關切，“深秋寒重，琴弦受潮事小，龍體受寒事大！小子斗膽，新制此‘艾草暖手爐’，內填陳年艾絨并少許溫經(jīng)活絡之藥末。只需以炭火微烘，置于掌中或膝上，片刻即可驅寒暖身，舒筋活血！陛下?lián)崆偾逖牛璞Ｖ厥ンw！”

他語速極快，卻字字清晰，將“琴弦受潮”的由頭巧妙接上，落腳點卻是“保重龍體”！同時，他已迅速從旁邊暖爐中夾起一小塊燒得通紅的銀炭（宮中取暖多用上等銀炭，無煙無味），飛快地投入銅爐內預留的小炭槽中！

嗤——

一股帶著濃郁艾草辛香和淡淡藥草清苦的溫熱氣息，瞬間從爐身的透氣孔中裊裊升起！溫暖而不燥熱，辛香而不刺鼻！

武則天微微一怔，目光落在趙知樂高舉的銅爐上。那爐子造型小巧別致，銅皮打磨得光可鑒人，此刻正散發(fā)著誘人的暖意和令人舒適的草藥氣息。她指尖的微顫似乎被那暖意吸引，下意識地伸出了手。

趙知樂立刻膝行半步，將溫熱的銅爐穩(wěn)穩(wěn)奉入女皇掌中。

入手微沉，溫熱的觸感瞬間包裹了武則天冰涼的指尖，順著經(jīng)絡蔓延開來。那艾草的辛香混合著藥草的微苦，帶著一種奇異的安撫力量，如同溫煦的泉流，緩緩浸潤著因寒冷和疲憊而僵澀的關節(jié)。指尖那惱人的、難以控制的細微顫抖，竟在這溫熱的包裹和藥氣的熏蒸下，以肉眼可見的速度平復了下去！

武則天眼中閃過一絲難以掩飾的訝異和……一絲久違的舒適！她輕輕摩挲著光滑溫熱的爐壁，感受著那股源源不斷、恰到好處的暖流，仿佛連帶著被深秋寒意侵擾的沉重身軀都輕松了幾分。她甚至無意識地發(fā)出了一聲極其輕微的、如同嘆息般的滿足喟嘆。

“此物……倒也別致。”武則天抬起眼，目光落在趙知樂低垂的頭頂，那眼神里少了幾分帝王的審視，多了幾分真切的贊許，“心思靈巧，善體上意。趙知樂，你很好。”

“小子惶恐！能為陛下分憂，乃小子三世修來之福！”趙知樂伏地叩首，后背已被冷汗浸濕。他知道，自己賭對了！這臨時起意、用現(xiàn)成銅皮和工坊常備艾草、甘草、姜粉等趕制的簡易暖手爐，竟成了叩開女皇心扉的敲門磚！

“賞。”武則天聲音平淡，卻帶著金口玉言的重量，“賜紫金魚袋。”

紫金魚袋！

趙知樂心頭劇震！此乃五品以上官員方可佩戴的身份象征！雖無實職，卻代表著一種超然的地位和恩寵！這賞賜，遠超他的預期！

“謝陛下天恩！陛下萬歲！萬歲！萬萬歲！”趙知樂聲音帶著一絲難以抑制的顫抖，深深叩首。

太平公主站在一旁，看著這一幕，臉上帶著得體的微笑，眼底深處卻掠過一絲極其復雜的微光。

紫金魚袋沉甸甸地掛在腰間，那冰冷的金屬觸感和內里襯墊的柔軟紫絨，時刻提醒著趙知樂剛剛獲得的、足以讓洛陽無數(shù)官吏眼紅的殊榮。然而，這份榮耀帶來的暖意尚未在心頭焐熱，冰冷的現(xiàn)實便如同洛水寒潮，洶涌撲來。

他剛回到依舊一片狼藉的玉蓮工坊，還沒來得及喘口氣，孫老七便如同被鬼追著般，連滾帶爬地沖了進來，臉上毫無血色，聲音抖得不成樣子：

“東…東家！不好了！出…出大事了！咱們…咱們派往河西的那支駝隊…剛過潼關…就…就被…被來俊臣的人…給…給鎖拿了！”

“什么？！”趙知樂只覺得一股寒氣瞬間凍結了四肢百骸！“鎖拿？罪名？！”

“通…通敵！勾結突厥！”孫老七幾乎要哭出來，“來俊臣手下的酷吏…當場從…從咱們的貨箱夾層里…搜出了…搜出了突厥王庭的金狼令箭！還有…還有寫給突厥可汗的密信！駝隊首領王老五…當場就被…就被打斷了腿…拖走了！其余伙計…全下了推事院的大牢！說…說是人贓并獲！鐵證如山！”

突厥金狼令箭？！密信？！

趙知樂眼前一黑，險些站立不穩(wěn)！這栽贓陷害的手段，比上次武三思火燒工坊更加狠毒致命！通敵叛國！這是誅九族的大罪！來俊臣這條瘋狗，終于亮出了最鋒利的獠牙！目標絕不僅僅是他趙知樂，更是他背后的太平公主！

冷汗瞬間浸透了他的內衫！巨大的恐懼如同冰冷的巨蟒，纏繞上來，幾乎要將他窒息！推事院！那是人間煉獄！進去的人，不死也要脫層皮！王老五他們…兇多吉少！而他自己…紫金魚袋的余溫尚在，殺頭的鍘刀已懸在頭頂！

怎么辦？！硬闖推事院救人？那是找死！向太平公主求救？證據(jù)“確鑿”，公主自身難保！坐以待斃？明日太陽升起時，恐怕“玉蓮通敵”的罪名就會傳遍洛陽，他和太平都將被拖入萬劫不復的深淵！

電光石火間！一個念頭如同絕境中的閃電，劈開了他腦海中的混沌！

突厥公主！阿史那云！那兩次神秘的信鷹！那裝滿黃金的皮袋！那刻著金狼紋飾的皮筒！

他猛地轉身，如同瘋了一般沖向工坊深處那間尚未被大火完全焚毀的密室！那是他存放最機密物品的地方！他撞開搖搖欲墜的木門，撲到墻角一個半埋在地下的、用厚鐵板加固的暗格前！雙手顫抖著，用盡力氣掀開沉重的鐵板！

暗格內，靜靜地躺著兩樣東西——正是阿史那云的信鷹兩次送來的、一模一樣的精致皮筒！

他抓起其中一個皮筒，心臟狂跳得幾乎要破膛而出！他記得清楚，第一次的皮筒是空的！第二次…在龜茲城外，白鷹扔下的那個…他當時無暇細看，匆匆收起！里面…里面會是什么？！

他用顫抖的手指，粗暴地撕開皮筒口的火漆封印！一股淡淡的、混合著草原皮革和某種奇異草藥的粗獷氣息撲面而來！

他猛地將筒口朝下！

一卷用金線捆扎的、質地堅韌的雪白羊皮卷，滑落在他沾滿冷汗的掌心！

展開羊皮卷！

上面密密麻麻寫滿了…突厥文字？！不！不是！是粟特文！一種流行于西域商路的文字！

趙知樂不懂粟特文！但他認得數(shù)字！認得“玉蓮齋”的標記！更認得羊皮卷末尾，那枚用鮮紅朱砂重重印下的、猙獰咆哮的金狼徽記——突厥王庭的印璽！

他腦中瞬間閃過哈桑商隊里那個精通粟特語的波斯向導！他連滾帶爬地沖出密室，嘶吼著：“孫老七！快！把哈桑老爺商隊那個懂粟特語的向導薩米給我找來！立刻！馬上！綁也要綁來！快——！！！”

半個時辰后，在趙知樂幾乎要殺人的目光逼視下，被從溫柔鄉(xiāng)里拖出來的薩米，揉著惺忪睡眼，哆哆嗦嗦地捧起了那張羊皮卷。

只看了一眼，薩米便猛地瞪大了眼睛，睡意全無！他倒吸一口涼氣，聲音都變了調：“天…天神在上！這…這是突厥阿史那云公主殿下的親筆訂單！她要…要訂購‘玉蓮齋’的‘凝脂玉容皂’一千塊！‘九重閣’香露五百瓶！‘珍珠煥彩妝粉’三百盒！還有…還有新出的‘雪魄凝香’一百瓶！預付定金…黃金…黃金五百兩？！定金已隨上次商隊交付？！交貨地點…碎葉城東突厥王庭商棧？！逾期…逾期以戰(zhàn)馬相抵？！”

薩米念到最后，聲音已經(jīng)尖利得如同被掐住脖子的公雞！他難以置信地看著趙知樂，又看看羊皮卷上那枚刺目的金狼印璽，仿佛捧著的是來自地獄的契約！

趙知樂卻如同溺水者抓住了最后的浮木！巨大的狂喜和劫后余生的虛脫感瞬間沖垮了他！他猛地奪過羊皮卷，死死攥在手里，如同攥住了救命的神符！

訂單！貨真價實的、蓋著突厥王庭金印的巨額訂單！時間、地點、貨物、定金，一應俱全！尤其是那“定金已隨上次商隊交付”一句，更是神來之筆！這哪里是什么通敵密信？這分明是“玉蓮齋”與突厥王庭光明正大的、以貨易金的商業(yè)契約！是“商道忠誠”的鐵證！

“備馬！備馬！”趙知樂的聲音因為極度的激動而嘶啞變形，眼中卻燃燒著絕境反擊的瘋狂火焰，“去推事院！現(xiàn)在！立刻！”

推事院。

這座位于洛陽城最陰暗角落的衙門，仿佛終年籠罩著一層化不開的血腥和怨氣。高墻深院，鐵門森嚴，連空氣都似乎凝固著絕望的哀嚎。門口蹲踞的石獸面目猙獰，如同擇人而噬的惡鬼。

趙知樂手持那份滾燙的羊皮卷，腰懸紫金魚袋，在兩名太平公主府派來的、身著便裝卻眼神凌厲的侍衛(wèi)“陪同”下，無視門口守衛(wèi)驚疑不定的目光，徑直闖入了這座人間地獄的前庭。

庭院里彌漫著一股濃烈的血腥味和皮肉燒焦的惡臭。刑架上掛著幾個血肉模糊、不知死活的人形。一隊穿著黑色勁裝、眼神麻木的獄卒如同幽靈般穿梭。正堂之上，來俊臣正斜倚在一張鋪著虎皮的太師椅上，慢條斯理地用一塊白絹擦拭著手中一柄帶血的彎鉤。他面容陰鷙，眼窩深陷，嘴角掛著一絲殘忍而玩味的笑意，如同欣賞獵物的毒蛇。

“來中丞！”趙知樂強忍著胃里的翻騰和心頭的寒意，大步上前，聲音帶著一種被逼到絕境的孤注一擲，“下官趙知樂，有要事稟報！”

來俊臣眼皮都沒抬一下，依舊專注地擦拭著那柄彎鉤，聲音如同毒蛇吐信：“哦？趙司制？哦不，現(xiàn)在該叫趙紫金了？怎么，得了圣眷，就敢擅闖我這推事院了？是嫌命長，還是想嘗嘗我這‘鶴嘴鉤’的滋味？”他輕輕晃了晃手中那閃著寒光的鉤子。

“下官不敢！”趙知樂深吸一口氣，將那份羊皮卷高高舉起，聲音陡然拔高，如同驚雷炸響，“下官此來，是為澄清不白之冤！為我玉蓮商隊，討還公道！也為中丞大人，洗刷構陷忠良之污名！”

“構陷？”來俊臣終于抬起眼皮，那雙如同毒蛇般的三角眼里射出冰冷刺骨的光芒，“趙知樂，你好大的膽子！人贓并獲，鐵證如山！你商隊私藏突厥金狼令箭，暗通款曲！還敢狡辯？！”

“金狼令箭？”趙知樂毫不畏懼地迎上那冰冷的目光，嘴角甚至勾起一絲冰冷的嘲諷，“中丞大人說的，可是此物？！”他猛地從懷中掏出另一件東西——正是阿史那云第一次信鷹送來的那個空皮筒！筒身之上，赫然雕刻著那猙獰的金狼紋飾！

“此乃突厥阿史那云公主殿下，與我‘玉蓮齋’簽訂商貿(mào)契約的信物！何來私藏？！”趙知樂聲音震耳欲聾，他猛地展開那份羊皮卷，將金狼印璽和密密麻麻的訂單內容直懟到來俊臣眼前，“大人請看！此乃公主殿下親筆所書訂單！蓋有突厥王庭金印！白紙黑字！寫明訂購我‘玉蓮齋’香皂、香露、妝粉！預付定金黃金五百兩！交貨地點碎葉城王庭商棧！此乃兩國通商之常事！何來通敵？！”

他語速如連珠炮，不給來俊臣絲毫插嘴的機會：“我商隊運送貨物，前往碎葉城履約，光明正大！何罪之有？！大人手下爪牙，不問青紅皂白，鎖拿我商隊首領，刑訊逼供，栽贓陷害！搜出的所謂‘密信’，不過是公主殿下催促交貨的商函！所謂‘金狼令箭’，不過是契約信物！大人如此行事，是要斷我大唐與突厥商路？還是要污蔑太平公主殿下與突厥勾結？！此等潑天污水，大人擔待得起嗎？！圣上若知大人如此構陷忠良，污及天家，又當如何？！”

一番話，字字如刀，句句誅心！將“通敵”的罪名硬生生扭轉為“正當通商”，更將來俊臣的構陷直接扣上了“污蔑天家”、“破壞邦交”的滔天巨帽！最后抬出武則天，更是致命一擊！

來俊臣臉上的陰鷙笑容瞬間僵死！他死死盯著趙知樂手中那份蓋著金狼印璽的羊皮卷，又看了看那個雕刻金狼紋飾的皮筒，眼神劇烈閃爍！他萬萬沒想到，趙知樂竟能拿出如此“鐵證”！突厥公主的親筆訂單？王庭金印？這可比他偽造的“密信”和不知從哪里弄來的破令箭硬氣百倍！更可怕的是，趙知樂句句不離太平公主和圣上！這帽子扣下來，連他都感到一陣心驚肉跳！

推事院前庭死一般的寂靜！所有獄卒都停下了動作，驚恐地看著這一幕。空氣中濃重的血腥味似乎都被這無形的殺氣沖淡了幾分。

來俊臣的臉色由青轉白，再由白轉黑，如同調色盤般變幻。他握著鶴嘴鉤的手指因為用力而骨節(jié)發(fā)白，手背上青筋暴跳。他死死盯著趙知樂，那雙毒蛇般的眼睛里充滿了怨毒、驚怒和一絲難以置信的忌憚！這小子…竟有如此手段？！竟能搭上突厥公主？！

僵持！令人窒息的僵持！

最終，來俊臣猛地將手中的鶴嘴鉤狠狠摜在地上！發(fā)出一聲刺耳的金鐵交鳴！他臉上擠出一個比哭還難看的、扭曲的笑容，聲音如同從牙縫里擠出來：

“好…好一個趙司制！好一個‘正當通商’！本官…倒是小瞧了你！”他深吸一口氣，強壓下翻騰的殺意，“此事…本官自會…詳查！若真如你所言…哼！推事院，絕不冤枉一個好人！放人！”

最后兩個字，如同從喉嚨里硬生生摳出來，帶著濃濃的不甘和屈辱。

趙知樂緊繃的心弦驟然一松，后背已被冷汗徹底浸透。他知道，這一關，他險之又險地闖過來了！他不再看臉色鐵青的來俊臣，對著那兩名侍衛(wèi)使了個眼色，轉身大步走出這如同魔窟般的推事院大門。夕陽的余暉照在他身上，將腰間的紫金魚袋映得熠熠生輝，也照亮了他眼中那劫后余生、卻更加冰冷的火焰。

回到上陽宮觀瀾閣復命時，天色已晚。閣內燈火通明，暖爐驅散了深秋的寒意。武則天似乎小憩方醒，精神稍好，正倚在榻上，手中把玩著趙知樂獻上的那個艾草暖手爐。爐內炭火已微，但余溫尚存，淡淡的艾草香氣依舊縈繞。

趙知樂將推事院之事簡略稟報，隱去驚險細節(jié)，只言突厥公主訂單誤會已澄清，商隊不日將啟程履約。武則天靜靜聽著，未置可否，指尖無意識地摩挲著溫熱的爐壁。

“嗯。商道暢通，亦是國本。你…做得不錯。”武則天聲音平淡，聽不出喜怒。她隨手將暖手爐放在榻邊小幾上，目光似乎被幾案上一本攤開的書冊吸引。那是她平日翻閱的《臣軌》。

趙知樂垂首告退。就在他轉身欲離去的剎那，眼角的余光無意間掃過小幾。

暖手爐被隨意擱置，爐底通氣孔正對著小幾光滑的漆面。爐內炭火將熄未熄，幾點極其微小的、帶著火星的灰燼，正從孔洞中悄然飄落，無聲地灑在幾案上那本攤開的《臣軌》書頁旁。

而在那幾點灰燼之中，赫然夾雜著一小片指甲蓋大小、尚未燃盡的焦黃紙片！紙片邊緣蜷曲焦黑，但中間部分，卻清晰地殘留著幾個墨色未消的蠅頭小字：

“…女主昌…當有…天下…”

趙知樂的瞳孔驟然收縮成針尖！心臟如同被冰錐狠狠刺穿！

女主昌？當有天下？！

這…這是…讖語？！