雪色漫過宮墻時，沈昭寧已在御花園的梅樹下站了半柱香。

夜風卷起細碎雪花，撲在她臉頰上，涼意刺骨。

遠處的燈籠隨著守夜太監(jiān)的腳步一晃一晃，在積雪映照下泛出暖黃的光暈。

她望著那盞燈籠轉(zhuǎn)過廊角，指尖輕輕拂過鬢邊的珍珠簪——那是方才替太后整理鳳冠時，順手抄來的機關(guān)暗扣。

簪頭微微發(fā)涼，金屬質(zhì)感從指腹傳來，仿佛藏著某種不為人知的秘密。

“公主，御花園的雪積得厚，可要奴才撐傘？”貼身侍女青竹抱著狐裘小步跑來，哈出的白氣在睫毛上凝成冰晶，空氣中飄著她身上淡淡的熏衣香。

沈昭寧將簪子往袖中一藏，指尖在青竹手背輕輕一按：“去膳房要盞姜茶，我在聽雪亭等你。”

青竹應(yīng)聲而去，沈昭寧卻順著游廊拐進了夾道。

寒風穿過狹窄的巷道，帶著細微的嗚咽聲，像是誰在低語。

她的繡鞋踩在青石板上，發(fā)出輕而沉的回響。

禁藏閣的銅鎖在月光下泛著冷光，她摸出腰間玉牌在門環(huán)上一磕，暗格里的機關(guān)“咔嗒”輕響——這是她十歲那年，跟著掌事嬤嬤抄錄《宮禁律例》時記下的秘鑰。

閣內(nèi)霉味混著舊書的紙香撲面而來，塵埃在微弱的光線中浮動，仿佛時間在此凝滯。

她點燃隨身帶的琉璃燈，暖黃光暈里，《玄靈地脈圖》的絹軸靜靜躺在檀木匣中。

她展開圖卷的手微微發(fā)顫——母親臨終前握著她的手腕，說“蒼嵐玉藏著沈家的命”時，指腹正是蹭過這樣的絹紋。

指尖沿著北境山脈的墨線游走，沈昭寧突然頓住。

圖上用朱砂圈著的“蒼嵐峰”下，密密麻麻標著“靈脈斷”“地眼枯”的批注。

她嗅到紙上殘留的陳舊墨香，心中卻翻涌起一股莫名的寒意。

原來蒼嵐玉鎮(zhèn)壓的，竟是整條玄靈界最薄弱的靈氣節(jié)點。

她想起方才侍衛(wèi)匯報時隱晦的眼神——他們不是在警告她，是在提醒：玉若有失，最先反噬的是守玉之人。

“啪嗒。”

琉璃燈芯爆起的火星驚得她抬眼。

檐角銅鈴無風自響，窗紙上投下一道極淡的影子，像片被風卷起的枯葉，轉(zhuǎn)瞬又消失在夜色里。

沈昭寧垂眸將圖卷原樣收好，腕間羊脂玉鐲在案上碰出清脆的輕響，如水滴落入深潭。

她解下腰間的墨玉墜子，故意讓紅繩纏在匣角，這才提燈往門外走。

走到第三級臺階時，她聽見身后傳來極輕的布料摩擦聲——果然有人跟了上來。

冷宮的荒草沒過腳踝，沈昭寧的繡鞋沾了露水，涼意順著襪底往上鉆。

風掠過殘破的屋檐，吹得枯枝沙沙作響，仿佛幽魂低語。

她數(shù)著墻根的青苔磚，第七塊與第八塊之間有個凹痕——那是十二歲那年，她偷跑出來尋失寵的淑妃，被嬤嬤罰跪時用指甲摳的。

如今指尖觸到那處凹陷，記憶竟比昨日還清晰。

“借光一用。”她低低念了句，從袖中撒出半把青檸香粉。

香氣在寂靜中迅速彌漫開來，帶著一絲辛辣的刺激。

轉(zhuǎn)角處的黑影正伏在檐上，香粉沾到他鞋底的薄刃，立刻騰起一縷青煙。

那人悶哼一聲，身形一滯，沈昭寧已握著短匕抵住他咽喉。

刀鞘壓著喉結(jié)的觸感讓對方瞳孔微縮。

他裹著玄色夜行衣，連面容都遮在黑布里，只露出一雙沉如深潭的眼睛，呼吸急促，帶著濃重的喘息。

“帝姬好手段。”他的聲音低啞，帶著一絲嘲諷。

“誰派你來的？”沈昭寧的聲音比刀鞘更冷。

她能感覺到對方頸間跳動的脈搏，像根繃緊的弦，隨時可能斷裂。

“奉命行事。”

話音未落，那人袖中突然彈出一枚烏木彈。

煙霧騰起的瞬間，沈昭寧旋身避開，再睜眼時，檐角只剩半片被香粉燒出焦痕的黑布，正隨著風打著旋兒往下落。

她撿起那片布，指尖觸到布料內(nèi)側(cè)的暗紋——是青云宗的云紋標記。

次日早朝的金殿里，龍涎香熏得人發(fā)悶。

香爐中裊裊升起的煙霧模糊了視線，也模糊了人心。

沈昭寧跪在蒲團上，望著皇帝案頭的《北境急報》，耳中聽著林逸風的嗤笑：“帝姬連筑基都未成，去北境怕不是要讓蒼嵐玉跟著受凍？”

“林師兄說的是。”裴清漪扶著宮女的手站出來，月白羅裙上繡著并蒂蓮，珠釵輕晃，映出她嘴角淺淺笑意，“前日壽宴上，帝姬還說婚姻非兒戲，如今倒急著要涉險......”

“裴小姐說的極是。”沈昭寧忽然抬眼，唇角勾起半分笑，笑容卻未達眼底，“婚姻與家國，原都是要放在心尖上的事。既然林師兄自詡有經(jīng)驗，不如同去北境，也好教昭寧如何‘更有經(jīng)驗’。”

金殿里響起零星的抽氣聲。

林逸風的臉漲得通紅，剛要發(fā)作，殿外突然傳來通傳：“青云宗暗衛(wèi)楚懷瑾，奉宗主之命，前來協(xié)查北境異動。”

沈昭寧循聲望去。

那人身穿灰布短打，腰間懸著無鞘的鐵劍，眉峰如刀刻般凌厲。

他的目光掃過殿中眾人，最后落在沈昭寧臉上時，微微一頓——像寒潭里的石子，驚起一圈極淡的漣漪。

“暗衛(wèi)？”皇帝放下奏報，“宗主要派暗衛(wèi)來？”

“宗主說，北境結(jié)界事關(guān)兩界，暗衛(wèi)更擅隱秘。”楚懷瑾的聲音像浸了霜的鐵，“帝姬若去，在下愿護周全。”

裴清漪的帕子絞成了團，林逸風張了張嘴又閉上。

太后的拐杖在金磚上敲出輕響：“昭寧，你意下如何？”

“兒臣愿往。”沈昭寧垂眸時，瞥見楚懷瑾腰間的云紋暗繡——與昨夜那片黑布上的紋路，分毫不差。

啟程前夜，沈昭寧在書房整理符篆。

窗外的梧桐葉被風卷得沙沙響，燭火搖曳，映得她臉龐忽明忽暗。

她剛要關(guān)窗，一道灰影從檐角掠過，穩(wěn)穩(wěn)落在窗臺上。

“閣下跟了我一日。”她將燭火撥亮些，光影在兩人之間交錯，“是要繼續(xù)當影子，還是進來坐坐？”

楚懷瑾站在月光里，眉目在陰影中忽明忽暗。

他解下腰間鐵劍放在桌上，劍鞘磨得發(fā)亮，看得出用了許多年。

“昨夜冷宮的香粉，是蒼嵐國的‘青檸散’？”他開口，聲音低沉，帶著試探。

“閣下倒是識貨。”沈昭寧將茶盞推過去，熱氣氤氳，“那片云紋黑布，可是青云宗暗衛(wèi)的制式？”

楚懷瑾的手指在劍鞘上輕輕一叩。

燭火突然晃了晃，他的影子在墻上拉得老長。

窗外風聲漸大，吹得院中的杏樹簌簌作響，仿佛有什么東西正在逼近。

“帝姬該知道，北境的妖魔，比想象中更棘手。”

“所以閣下跟著我，是怕我死得太難看？”

“是怕有人不想讓帝姬活著到北境。”

沈昭寧的茶盞在案上頓住，茶水濺出一點，在桌面留下一圈濕潤的痕跡。

窗外的風更大了，吹得屋檐吱呀作響。

她望著楚懷瑾眼底翻涌的暗潮，忽然想起母親臨終前的另一句話：“這世間最可怕的，不是妖魔，是人心。”

第二日卯時三刻，三輛青幔馬車停在午門外。

晨霧未散，空氣中透著濕冷。

沈昭寧掀開車簾時，看見楚懷瑾立在馬首，鐵劍在晨霧中泛著冷光。

林逸風正對著銅鏡整理發(fā)冠，裴清漪的馬車遠遠綴在隊尾，車簾縫隙里漏出半支珠釵的光。

遠處傳來車夫甩響馬鞭的聲音，車輪碾過未化的積雪，發(fā)出“咯吱”的輕響。

沈昭寧望著逐漸向后退去的宮墻，忽然想起昨夜楚懷瑾說的最后一句話——

“帝姬最好記住，這一路，不止有妖魔。”

北境的風，已經(jīng)要來了。