后山的露水打濕了褲腳，阿嫵踉蹌著沖進獵人小屋時，懷里的刀片硌得肋骨生疼。她反手鎖上門，背靠著門板滑坐在地，左腰的黑薔薇突然傳來一陣空落落的疼——那是姜刃的根須消失的方向，像被生生扯斷了半截。
“姜刃……”她咬著牙低喊，聲音碎在喉嚨里。手臂上的傷口還在流血，混著從管道里帶出來的鐵銹，在地上暈開一小片暗紅。
手機早就沒電了，窗外只有樹影在月光里搖晃，像教團的人舉著槍的影子。阿嫵摸出姜刃塞給她的刀片，刃口還沾著對方的血，她突然想起在凈化室里，姜刃的指尖按在自己腰側的溫度，燙得像要燒進骨頭里。
“必須活下去。”她對著空屋說，更像在對自己發誓。
她翻出墻角的急救箱，繃帶早就發硬，消毒水也只剩個瓶底。往手臂上倒藥水時，疼得渾身發抖，卻死死盯著鏡子里的自己——右頸的月牙疤在月光下泛著白，左腰的黑薔薇根須正一點點往回收縮，失去了紅薔薇的呼應，像朵快要凋謝的花。
“二把手在撒謊。”阿嫵對著鏡子里的黑薔薇喃喃自語，“我的根須沒有被換，姜刃的疼不是因為我……一定不是。”
可指尖觸到根須收縮的地方，還是會想起姜刃在管道里推開她的眼神，決絕里藏著的不舍，像根針，扎得心臟密密麻麻地疼。
不知過了多久，屋外傳來窸窸窣窣的響動。阿嫵瞬間握緊刀片，貼在門后屏息聽著——是拖拽的聲音，還有粗重的喘息，像有人在拖著什么重物往這邊來。
她猛地拉開門，月光下，姜刃渾身是血地靠在樹旁，后腰的紅薔薇爛得只剩半截根須，卻被人用撕碎的襯衫草草包扎著，滲出的血把布料染成了深褐色。
“姜刃！”阿嫵沖過去扶住她，手指剛碰到包扎的地方，就被對方按住了。
“別碰……”姜刃的聲音氣若游絲，嘴角卻扯出個笑，“我逃出來了，沒……沒被他們拿去喂爐子。”
阿嫵的眼淚瞬間掉了下來，混著姜刃身上的血，砸在兩人交握的手上。她半拖半抱地把姜刃弄進小屋，生火時手都在抖，火苗竄起來的瞬間，她才看清姜刃的傷——后腰的紋身爛得露出了白骨，根須像被火燒過一樣蜷曲著，卻在靠近自己時，微微動了動。
“他們……他們用融紋劑灌你了？”阿嫵的聲音發顫，拿出最后一點消毒水往布上倒。
姜刃搖搖頭，抓住她的手腕，指尖冰涼：“二把手想活剖我……取根須。是林舟……他偷偷放了我，說……說‘紅薔’要活的。”
“林舟？”阿嫵愣住了，“他不是教團的人嗎？”
“不知道。”姜刃咳了兩聲，吐出的氣帶著鐵銹味，“他說……我們是唯一能毀掉教團的人，必須活下去。”
阿嫵的心臟猛地一縮。她想起姐姐信里的“暗線”，想起林舟警服下的金屬牌，突然明白——教團內部早就不是鐵板一塊，有人在利用他們，也有人在暗中保護他們。
“先處理傷口。”她強迫自己冷靜下來，用燒過的刀片小心翼翼地割開姜刃背后的布料，“你的根須還有救，只要……”
話沒說完就卡住了。姜刃后腰的爛肉里，竟有根極細的黑薔薇根須在蠕動，是她自己的——從管道里延伸出來的那截，居然順著姜刃的血液，扎進了對方的皮肉里。
“它在幫你止血。”阿嫵的聲音發顫，指尖輕輕碰了碰那根根須，它立刻像有生命般蜷縮了一下，往姜刃的心臟方向鉆得更深了些。
姜刃疼得悶哼一聲，卻笑了：“你看，它比我們……更懂怎么活下去。”
阿嫵沒說話，只是低下頭，用干凈的布蘸著溫水，一點點擦拭姜刃背上的血污。動作很輕，像在呵護易碎的珍寶。火光在兩人臉上跳躍，屋外的風聲里夾雜著遠處的狗吠，是教團在搜山的信號。
“等天亮，我們去鐘表店。”阿嫵的聲音很穩，“解碼器能破解芯片里的賬本，只要拿到證據，就能讓教團的人被繩之以法。”
“嗯。”姜刃應著，視線落在她左腰的黑薔薇上，那里的根須因為分出了一截給她，顯得有些萎靡，卻依舊倔強地泛著光，“你的根須……”
“它愿意。”阿嫵打斷她，語氣里帶著不容置疑的堅定，“就像我愿意。”
姜刃的呼吸頓了頓，后腰的根須傳來一陣溫暖的悸痛，帶著阿嫵的氣息，驅散了融紋劑的寒意。她突然覺得，那些腐爛的皮肉、鉆心的疼痛都沒那么可怕了，只要身邊的人還在，只要這兩朵糾纏的薔薇還活著，就有希望。
后半夜，姜刃發起了高燒，嘴里反復念叨著“媽媽”“證據”。阿嫵把她抱在懷里，用自己的體溫焐著她冰冷的手腳，左腰的黑薔薇緊緊貼著姜刃后腰的紅薔薇，根須在皮肉下悄悄交織，像在傳遞力量。
“我們必須活下去。”阿嫵在她耳邊輕聲說，一遍又一遍，“為了那些被教團害死的人，為了還沒說出口的話，為了……我們自己。”
天亮時，高燒退了。姜刃醒來時，發現自己躺在阿嫵腿上，對方的下巴抵著她的發頂，呼吸均勻——是累得睡著了。陽光從窗縫鉆進來，照在阿嫵左腰的黑薔薇上，那里的根須重新變得飽滿，與自己后腰的紅薔薇根須交纏的地方，長出了一點淡粉色的新肉。
活下去的希望，像這縷陽光，像這點新肉，在絕境里悄悄滋生。
姜刃輕輕起身，替阿嫵攏了攏滑落的襯衫，目光落在對方手臂的傷口上——已經結痂了，痂皮的形狀，像朵小小的薔薇。
她知道，前路依舊布滿荊棘，教團的陰謀、“紅薔”的真面目、林舟的目的……還有太多謎團等著解開。但此刻，看著身邊熟睡的人，感受著皮膚下交纏的根須，她無比確定：
她們必須活下去，一起活下去。
不僅為了復仇，為了真相，更為了能在某個天亮之后，堂堂正正地站在陽光下，看著彼此的薔薇，在血與火澆灌過的土地上，好好開花。
屋外的搜山聲漸漸遠去，新的一天開始了。小屋的火堆還在燃燒，映著兩顆緊緊相依的心，像在說：只要我們在一起，就沒有跨不過的黑夜。