廂房里放著炭盆取暖，火光如零星盤旋，才升起就堙滅。

謝君乘撇了一眼那通紅的炭火，轉眼間，眼底的冰冷已經化作浪蕩笑意。他嘴里嚼著小菜，漫不經心道：“你們有這么多好玩的，早與我說……”

吱呀一聲，門被推開，方才出去換裝的侍女們端著各色酒盞果盆進來，脂粉香隨著輕盈妖嬈的腳步彌漫開。

一群富家子弟隨之眼前一亮，在迷人的香味和神秘氛圍中久久移不開眼。

幾個侍女都帶著形狀不一的面具，遮擋大半張臉，明眸朱唇在這樣的裝扮下尤其魅惑。

謝君乘對這種別有用心的安排并沒有多留意，只低頭繼續吃酒，任由別人先選好。

一人已經喝得臉色微紅，抬起手指從左到右指過去，也看不太清，跟抓鬮似的隨便朝其中一個約摸看得順眼的，朝她勾了勾手指。

“侯爺，今夜還真不一樣，欲說還休的感覺最妙啊。真不看看有沒有中意的么？”

“侯爺如今厲害著呢，興許看不上外邊這些……”

謝君乘正思考難道是酒力不勝從前了，總覺得有股涼颼颼的東西往身上飄過來？他順著慫恿抬頭掃一眼過去，隨便指了一個：“就你吧。”

那羞答答的姑娘抬步走來。謝君乘仰頭飲了杯中溫酒，抬眸看過去，正要招手。

而還在等候的幾人中有一個不同尋常，正似笑非笑地看著他。

那一陣奇異的涼意好像找到出處了。

目光停留須臾，甘甜溫潤的酒液漸漸于齒間凝固。謝君乘宛如被一拳砸在胸口，嗆起來咳得昏天黑地，咽喉和胸腔火辣無比，淚眼朦朧還死死盯著一個方向。

被選中的姑娘嚇一跳，腳步一頓，就被后邊沖上來的另一人搶先撲到謝君乘身邊。

江瀾輕拍著謝君乘的后背，用帕子替他擦拭唇邊嗆出來的酒液：“公子這是怎么了？慢點啊……”

聲音輕柔又嬌媚，又因為與往日截然不同，成了一股詭異的酥麻鉆進耳朵里，謝君乘更覺懷中好像點了一把火。

其余的人本來看向被嗆到的謝君乘，漸漸被江瀾吸引過去。謝君乘一時說不出話，擔心再讓人看下去只怕會生變故，先一把將人緊緊擁進懷里，另一邊手向外揮動，示意那姑娘不必過來。

有美人入懷，一群紈绔更加輕佻，時常耳鬢廝磨，不時將人拉過來親了一口。酒意逐漸上頭，又覺燥熱，把衣襟扯得凌亂。

謝君乘把酒杯捏在手里半晌沒動，再不敢多喝，復雜的目光在逐漸放浪的場面和面不改色的江瀾之間來回游走。

江瀾輕輕倚靠過來，低聲道：“侯爺再這樣下去，該被人看出不對勁了。”

一股幽香隨著呵在耳邊的氣息拂過鬢發，鉆進體內。比起意識到不對勁，謝君乘更快反應過來的竟是又一次覺得似曾相識。

他低頭看江瀾，鼻尖幾乎挨著冰涼的面具，目光慢慢下移，從微微上揚的紅唇，到精致的下巴，再到瘦削的脖頸。想起這瘦削的脖頸曾被他掐在手里，手指便不由自主地揉著掌心。

輕薄的紗衣剛好露出鎖骨處的疤，記憶中的幾個模糊畫面和縈繞不去的感覺漸漸重疊。

謝君乘終于知道為何總有這樣似曾見過的錯覺。他倏忽一笑。

江瀾就在這一剎雙眸顫動。

謝君乘感覺到她要躲，本來松開的手臂用力將人箍住，學著江瀾方才又輕又熱的語氣說：“你再躲，也不對勁了。”

“我既然來了，又怎么會躲？”

“你來做什么？”謝君乘又將人摟緊了些，雙眸氤氳，“擔心我在外邊胡來？”

江瀾掃了一眼在座的紈绔，說：“你知不知道這些什么人？”

“富貴朋友。”

“侯爺交友不慎。”

謝君乘懷中冰火兩重天似的，連思考都遲鈍起來，一時接不上話。

只聽那邊一人意味深長地看過來，大聲道：“侯爺不厚道啊，說了好一會兒悄悄話不讓別人聽。”

另一人說：“侯爺一眼看上的想必不一般。”他朝江瀾上上下下看了幾遍，說：“獨樂樂不如眾樂樂，我方才也看上的，讓她過來坐一會兒如何？”

謝君乘這才抬眸，發現說話的人是韓國公的幼子，人稱姚三公子，仗著家世自視甚高，平日輕易不去別人的宴席，難怪膽子大。

謝君乘舉起酒杯，挑眉道：“你問問他們，平日到了我身邊的東西，有沒有人敢再看一眼？”

他明明還帶著笑意，卻讓酒桌上的氣氛陡然冷卻，無人敢接話。

一人趕緊打了圓場以后，說：“方才說到哪兒來著？”

“對對，講到咱們國子監里的‘大官’。”

氣氛驟變，一群紈绔又哈哈大笑。謝君乘在笑聲里沉默，先拿起搭在一旁的外衣給江瀾披上，才把人松開。

在座要么是三品以上的勛貴高官子弟，享受蔭監進了國子監混日子，要么是在其中已經混得肥頭大耳的官員，最不缺耍人的手段。

寒門學生在長期卑躬屈膝的日子里被磨得沒有棱角，最初的確略有聲勢，可禁不住權勢的只手遮天，沒幾日就不敢再妄想。

有權有勢的一方對風向轉變尤其敏銳，既看得出來一群窮酸學生不過是雷聲大雨點小，還摸清了裴嘉和韓硯也不愿多生事端的心態。

鬧得人模狗樣的，還是內閣的老東西派來的什么好門生，看來不過如此。

于是，二人進了國子監任職以來，要么跟沒頭蒼蠅一般，要么被上官指派一些無關緊要的事務，還指定要當日完成，忙起來不分晝夜。

一人晃著酒杯說：“說什么首輔門生、未來棟梁，那窮酸樣……哪能辦什么事？從我面前走過去我都嫌晦氣。”

“你就為著這點晦氣，昨日才把人鎖書房里關了一天？”另一人懶洋洋地說：“這天氣，里邊跟個冰窖一樣，你真不怕姓裴的凍死？”

“‘書中自有黃金屋’啊，‘黃金屋’怎么會冷？窮地方上來的人吃得起苦頭，我這是給他機會好好進修呢，他從前哪有機會對著這么多好東西？”

謝君乘磨著酒杯的指尖逐漸發白，似不經意地說：“各位可當心，人家回頭參你們一本，大家都吃不了兜著走。”

“什么御史？屁都不敢放一個。”一人笑得開懷，想給謝君乘斟酒：“沒人給他撐腰啊，全是他自己辦事不力罷了，關咱們什么事？”

謝君乘神色忽冷，那人連忙放下酒壺，再不敢向謝君乘跟前靠近。

酒局結束時，一群公子哥都醉得不認人，由各自府上的人抬回去。小二趁著帶各家侍從進來領人時送來一套衣裳，刀架脖子似的抖著手帶了一套衣裳給江瀾。

謝君乘等其余人悉數離去以后，一手在身后支撐，另一邊的手也沒閑著，指尖夾起酒杯輕點膝頭，醉眼迷離地看著杯盤狼藉：“美人，不如從了我吧。”

江瀾站到一旁，旁若無人般披上一身黑衣，頭也不回地說：“一屋子的護衛也盯不住的人，侯爺還敢領回去？”

謝君乘松手扔了酒杯，也不否認江瀾的話，只說：“事出有因又不一樣，比如說，你闖進來是為了我，那我還有什么不敢的？”

江瀾回身看過來，一身黑衣更顯膚色雪白，“若早知侯爺對他們另有盤算，我也不必一路跟蹤過來。”

謝君乘佯裝醉酒，也學了方才那群醉鬼姿態，搖搖晃晃地起身時險些摔倒，卻不由自主地向江瀾伸手過去，不料一身美人似乎看出來他在裝醉，不為所動，只能掃興地嘆氣，說：“此處不是說話的地方，走吧。”

青堯上樓接人，看到謝君乘身后跟著一身夜行衣的江瀾，猶如當頭一棒，被打得啞口無言，張著嘴朝廂房里看了又看，確認方才并沒有發生流血事件，才拍了拍胸口。

酒味和脂粉氣在車廂里散開，醞釀著異樣的迷人氣息。

謝君乘將爐子向江瀾那邊推過去，問：“看出什么來了？”

江瀾映在淡淡暖光里的面容依舊冷淡，反問道：“侯爺問的是什么？”

“全部，”謝君乘說：“阿瀾，你總在有意無意地四處看，什么時候也能這么看看我。”

原來剛才的一舉一動都被他察覺到。江瀾垂眸伸手靠近爐子，說：“這些朋友們……都拿你當傻子看，不過，看來侯爺也一樣。”

謝君乘驀地一笑，眼角暈開的桃紅愈加繾綣：“果真是良配。你闖進去是為什么？擔心我被他們耍？”

“是。”江瀾毫不猶豫道：“那侯爺想到這個問題的時候，是什么心情？高興還是失望？”

謝君乘想不起來江瀾還有哪一次也這樣主動問他，而且正抬眼認真地看過來，似乎在等待答案。就好像原地繞來繞去都尋不著走向的一團迷霧突然透出曙光，謝君乘還怔愣了須臾，連剛才掛在嘴角的笑意都僵了。

本來隨口扯出來的渾話，怎么好像當真了？

被當真了的謝君乘竟一時半會想不到怎么說才算得上珍惜這個問題。

“我看侯爺當時的反應，似乎是……害怕？怕我壞了什么事情似的。”江瀾說完最后兩個字，又慢慢低下頭去。

馬車碾過寂靜的街道，噠噠的聲音捶打在心口。

“是害怕……”謝君乘說：“怕你被別人拉過去，我都還沒發現是你。”

“也不妨礙我看出這些。”江瀾若有所思地看著暖爐前的雙手，說：“我坦白了自己看到的東西，那侯爺能不能再答一個問題？”

“我方才答過了。”

江瀾說：“那是我替你說的，算不得。”

謝君乘在無端猶豫的片刻中想，其實方才的話也算不得坦白。今夜的偶然真是有心擔憂的跟蹤么？

他妥協似地說：“你說得有理，我欠你一個回答，你問吧。”

微弱的暖光在眼底輕顫，江瀾平靜道：“侯爺最初也一直盯著我，想到什么了？”

謝君乘想到的是兩年前的生死之際，有個帶著面紗的舞姬突然坐到他懷中，正巧掉落一只簪子。長發如墨色披散，謝君乘一晃神，才撿起要歸還，那舞姬卻要起身離開，鎖骨處的疤痕一閃而過。

當夜的女刺客出手索命時，謝君乘順手握著簪子要反擊，最初又下意識地隱藏身手，險些抵擋不住。生死之際，又是那個慌張經過的舞姬不偏不倚地將刺客絆倒，他才得以險中求生。

只是當夜的一切變故都在電光石火間，謝君乘只知道有人出手要他的命，想調查下去，又因京城迫于他的身份草草結案而斷了線索，根本沒想過那些一閃而過的巧合。

也許是冥冥中的天意，明明三番兩次都聽到老天爺的提醒，甚至……甚至江瀾嘗試提醒過。

竟沒有早些想起來。

謝君乘滿臉真誠地說：“阿瀾，你有沒有想過，那樣的你靠在懷里，很難不盯著去看。”

他不知道，方才心中疾速閃回的一些復雜情緒，江瀾能看出來，心里已經有了真正的答案。

謝君乘不知為何驀地有種奇異的錯覺，像撒了謊被識破的心虛，又像苦心經營的堡壘被輕易擊破的不甘，一時說不清因何而起。

兩人一路無話，直至馬車停在宅子門前，謝君乘跟下車送了幾步。

踏過雪地的聲音一直在身后不緊不慢地跟隨，細細簌簌，聽著分外踏實。

江瀾只聽身后的聲音在門前停下，謝君乘說：“你早些歇息，明日我再來看你。”

她倏然回頭，夜色和雪光都在眸中沉淀，交織成微波蕩漾般的神采，在盼著什么。

“今夜的事情還沒談完，”謝君乘把風雪擋在身后，一語雙關道：“不能叫人以為我總在外邊廝混，把你冷落了。”

他明明記起來了，又只字不提。

念及此處，江瀾只淺笑道：“侯爺自便。”

背后的注視還一直跟著，江瀾邁進燈火通明的庭院，一次也沒有回頭，越走越不是滋味，一深一淺的印子好像踩空了什么似的。

她自認有種難以言喻的挫敗感。本也不是什么了不得的事情，可回京以后就自然而然地不想再提及，如今想起來，反倒真成了不可言說的秘密似的。

明明最初也想讓他想起欠了自己一條命，最初握著秘密是她自己。可這筆帳突然被他揭開以后，是不是所有的善意和溫存都不一樣，都是出于虧欠？

一個妖女，一個禍水，一個只能看見悲涼和惡意的人，不會大發慈悲地救人。

他沒有說出來，應該還有諸多不明白的地方，若再仔細想想，就會以為香玉閣一事不過也是一次居心叵測的算計。

些許陌生的酸澀感隨風灌進五臟六腑。江瀾倚著緊閉的大門站了許久，任由滲進來的風雪蠻橫地趕走心底的余溫。

謝君乘站在紛紛揚揚的漫天細雪中，遲遲沒有挪動腳步，凜冽的風夾著雪花撲在臉上，

青堯巡視一圈護衛的安排，什么責備的話都沒說，只回來問：“公子，可要再撥些人過來？”

“不必。”謝君乘說：“那就真成了她以為的那樣。”

青堯皺眉，沒聽明白，哪樣？他低聲道：“公子，他們把姑娘盯緊些也好，為了她，也為了公子啊。”

“之前是，現在不用了，”謝君乘回身，俯首看見雪地上錯落有致的腳印，均勻到有些別樣的趣味，接著道：“你去告訴他們，不必把人盯緊，她來去自如。”

她明知這是沖破戒備的舉動，仍然大搖大擺地來到面前。謝君乘想，這倒有種專屬于她的直率在里面。

也許，所有的示威與試探都是根深蒂固的彷徨不安在作祟。既然如此，又何必再步步逼近過去？