1，立子金印

日頭未出，紫宸宮燈火已亮。

內殿中傳出敲印聲，一錘接一錘，似鼓不成聲，卻砸在整個朝局的人心頭。

那是“宗親金印”的鑄章儀式，三百年皇家規制之一——

若非重大典禮、立儲封君，不得啟爐。

而今，爐火未停，太后卻未召內閣，只于慈寧宮內設“家儀議”，宣明立子。

受召之人：安貴妃之子，皇七子顧璟樞。

宮內消息飛快傳出。

顧硯青站在東閣窗下，手中一盞茶尚溫未飲。

江臨舟疾步而入，幾乎不用喘氣，直接道：

“太后動手了。安貴妃之子，今日立為監宗主儲，欽封‘天選之子’。”

“立印、授帛、下旨，三道流程，皆于半日內完成。”

“這是要你讓位。”

顧硯青沒有任何意外，只是緩緩合上那頁尚未批完的卷宗，低聲道：

“陛下默許了？”

江臨舟頓了頓，點頭：“未攔。”

沉默片刻，顧硯青望著窗外的晨霧，忽然道：

“她還在宮中？”

“你是說——”江臨舟怔住，“瑩鹿？”

顧硯青輕聲道：

“若她在宮中，這金印……她不會不知。”

“但她沒來。”

“說明，她被禁了。”

江臨舟驟然色變：“太后動了她？”

2，宮禁三日

慈寧宮·西南偏院。

這是整個皇城最安靜的所在，離太后的主殿不過數十步，卻仿佛隔著一道無形天塹。

蘇瑩鹿被送進來已有整整一日。

門外守著的是御香局新派的女官，奉太后密旨，不許通信，不許入外使，不許她再見顧硯青。

她沒有掙扎，也未喧鬧，只安靜坐在院中玉磚之上，望著前方那盞搖晃的宮燈出神。

風吹燈動，火影躍墻，仿佛昨日御前之審還未散。

她甚至還記得，自己跪下時那一下子，膝蓋磕在金磚上的鈍響——“咚”。

很小一聲。

可從那一聲開始，她便知道：

她已經，不再被容許再開口了。

門外風聲一動，有人近前，是婉竹偷偷潛進來。

她膝下一軟，撲通跪下，淚水早就打濕了臉：“娘子，外面都傳瘋了！皇七子今日受封‘天選儲君’，太后授了金印，連顧大人都沒能攔住！”

蘇瑩鹿卻只淡淡一笑。

“我知道。”

“她不會錯過這個時間點的。”

婉竹哽咽：“娘子，您再不出宮，這儲君之位……真的就不是顧大人了！”

蘇瑩鹿緩緩起身，眼神沉靜得嚇人：

“你記著——我們不是為了登位才進的這局。”

“我們，是為了不再死一個太子。”

她走到門邊，手搭在紅漆銅鎖之上，眸光微動：

“她怕我開口。”

“可我一旦開口，就不是爭儲，而是——掀宮。”

顧府內堂。

顧硯青立在案前，盯著江臨舟送來的密報，一言未發。

江臨舟在旁等得心焦，終于忍不住：

“你若再不動手，金印一封，顧璟樞便成了‘真儲’，到那時，就算陛下開口，也難改局勢！”

“你知她在哪兒，你也知她被關著——你到底還在等什么？”

顧硯青指尖微微顫了一下。

他不是不想動。

他是在等。

等一個信號，等一個可以不用流血、不動軍的翻盤方式。

因為那是她的方式——

她從不以殺奪權，而是以理伏人。

可他終于等到了什么？

他等到的是她三日未歸，是太后下印封儲，是朝中百官站隊宗親三房，是蘇瑩鹿……孤身困宮。

他忽然抬頭，目光徹底冷了下來。

“調軍。”

江臨舟一震：“你終于……”

顧硯青輕聲：

“她若出不來——我便進去。”

“她不說話——我便替她吼破這朝堂。”

4，鳳輦遲歸

御花園深處，桂樹新開，香意浮動。

顧硯青立在園中回廊之下，身披玄甲未解，指節握得極緊。

今日宮審未完，金印雖被摔落，但皇帝并未正式下詔否定立儲。

這一局，贏也不算，輸也不甘。

可他不等旨、不等局，只等一個人——蘇瑩鹿。

她三日未出。

三日，等一份旨，一句問，一線縫。

他等來了兵馬嘩動，等來了殿前一拜，等來了自己的退讓與求問——

但她始終沒有來。

直到現在。

宮墻那側，一道輕響。

顧硯青猛地回頭。

蘇瑩鹿從拐角緩緩走出，穿著那日被禁時的墨藍長袍，衣角仍帶灰痕，鬢邊微亂，眼下略顯青痕。

她腳步極慢，每一步都像是踏在他心上。

直到她走近，停在他一丈之外。

兩人都沒有說話。

風吹來，桂花香柔得像是夢。

顧硯青想上前，卻又僵在原地。

蘇瑩鹿眼中浮著一層霧，抬手，輕輕問了一句：

“你怎么來了？”

顧硯青喉頭一動，低聲：

“不來，你出不來。”

蘇瑩鹿笑了，笑得有些啞。

“你是攝政儲君，你若出手，就是亂政。”

顧硯青望著她，忽而沉聲：

“你是我妻子。”

“你若被關，我不出手，才是——荒唐。”

說完，他一步步走近。

蘇瑩鹿看著他靠近，眼神里終于有了情緒的裂縫。

她輕輕開口：

“你知道我不怕死的。”

“可我怕……你為我退了。”

“你若退了，世人便說顧硯青不過如此，蘇瑩鹿把你拖進深淵。”

顧硯青站定，伸手扶住她肩，低聲說：

“我不是為你退。”

“我是為你守。”

他頓了頓，聲音更低，卻更穩：

“守你在前方拼的局。”

“守你不跪的骨。”

蘇瑩鹿抬頭，眼眶微紅，聲音低啞：

“你若不再管政，不再問權，我能護你一時。”

“可你若要與我并肩，你便會被卷得更深。”

顧硯青眼中沒有一絲猶疑，只反問：

“那你要我退？”

她望著他，忽而搖頭一笑，像是終于卸下了所有偽裝與倔強。

“我舍不得。”

這一刻，花落如雨。

他們站在彼此面前，誰都不說愛，誰也不說怕。

可眼神交織處，那些未說出口的擁抱、低頭、眼淚和信任，早已是另一個世界的誓言。

蘇瑩鹿靠近一步，輕輕說了一句：

“回府吧。”

“你今日該歇了。”

顧硯青沒說話，只伸手替她掖了掖發絲。

天光正亮，鳳輦遲歸，但人已回。

他們身后，是未散的戰火，未封的金印，未審的罪局。

可至少——這一刻，是穩的。

5，燭下密裁

夜，靜得詭異。

御書房中，十六盞宮燈一字排開，蠟淚未干，燈光斜照在御案上的三封密折，分別來自三方：

一為宗親三房聯名上奏，請確立皇七子顧璟樞為儲，賜金印昭告天下；

二為內務府密報，稱御香局女官自盡已傳至百官，言“翠微臺”余毒猶在；

三為天策軍統領機密軍令，說明攝政顧硯青未擅調軍，所動三營皆為“宮門防范”，無犯律制。

皇帝手指拂過那三封折子，半晌未言。

簾幕后，有人跪著，不發一語。

是顧硯青，蘇瑩鹿。

這一夜，他們是“被召”，也是“被試”。

皇帝望著案前未散的茶煙，忽然開口，聲音溫和得近乎隨意：

“你們二人若只想保命，到此為止便可。”

“攝政之位退一步，羅案緩查，翠微臺封印，儲君之事由朕親裁。”

“你們便可安度此生，遠離權場，是非不擾。”

蘇瑩鹿未動。

顧硯青也未答。

皇帝卻忽而轉眸，盯著他們，低聲問出一句：

“可若朕，今日要你們——斬一人，平一案，殺一名宗親，以血安天下。”

“你們，殺還是不殺？”

室內氣氛忽然沉如山。

蘇瑩鹿抬起頭，眉間并無一絲遲疑，只回了一句：

“臣女問一句——殺的是不是該殺之人？”

皇帝望著她，目光晦暗不明。

顧硯青忽而接話，聲如鐵石：

“若是為穩朝局而殺清白——臣不殺。”

“若是為掩太后之錯，轉死宗親——臣不殺。”

他頓了頓，忽然露出一絲極淡的冷笑：

“但若是那人該殺，不殺者才是亂臣賊子。”

“那臣請誅之。”

皇帝凝視著他們許久，終于緩緩展眉。

他揮手示意江臨舟將密折撤下，低聲道：

“你們真要走到底，那就別回頭。”

“從此，誰都保不了你們。”

“連朕自己……也未必。”

蘇瑩鹿起身行禮，言辭平穩：

“不求陛下保，只愿陛下——不再遮。”

顧硯青亦低首一拜：

“臣愿以顧氏血脈為誓，若心藏私念，天人共棄。”

簾外秋風起，燭影搖動。

御書房門緩緩打開，兩人走出那道高閾門檻。

蘇瑩鹿輕聲說：

“你知陛下最后一句話，是什么意思嗎？”

顧硯青沒有回頭，聲音卻冷靜得幾乎殘忍：

“他說——他已不管我們生死。”

“這一戰，真要開始了。”