沈星晚拖著灌了鉛似的雙腿走到村口時，天邊剛露出一絲魚肚白。暴雨過后的空氣帶著泥土的腥氣，混雜著柴草燃燒的焦糊味，她扶著老槐樹喘了半天才緩過勁，腳底板的血泡磨破了，每走一步都像踩在刀尖上，留下一串帶血的泥腳印。

村口的歪脖子老槐樹下，已經(jīng)圍了不少早起的村民。有背著鋤頭準(zhǔn)備下地的老漢，有端著飯碗出來串門的媳婦，還有幾個扎著羊角辮的孩子，正蹲在地上看螞蟻搬家。看到沈星晚這副模樣，所有人都停住了手里的活計，眼睛瞪得溜圓。

“這不是老沈家的星晚嗎？咋弄成這樣了？”說話的是村東頭的王大娘，她放下手里的針線筐，臉上滿是詫異。沈星晚身上的碎花小褂被劃得破破爛爛，沾滿了泥漿和草屑，臉上又是泥又是血，只有一雙眼睛亮得驚人，像淬了冰的玻璃珠子。

“像是從泥里滾了一圈似的。”旁邊的李嬸咂咂嘴，眼神里帶著幾分看熱鬧的意味，“我昨兒聽淑芬說，今天要給星晚辦喜事，嫁給鄰村的張屠戶？”

這話一出，周圍頓時響起一片嗡嗡的議論聲。張屠戶在附近十里八鄉(xiāng)名聲可不太好，不光瘸了條腿，還聽說在前頭村子打跑過兩個老婆，誰都沒想到周淑芬居然能狠心把繼女往火坑里推。

沈星晚沒理會那些探究的目光，她知道現(xiàn)在不是軟弱的時候。她深吸一口氣，用袖子擦了擦臉上的泥污，露出一道被玉米葉劃破的傷口，血珠正慢慢滲出來。

“王大娘，李嬸，”她的聲音有些沙啞，卻清晰地傳到每個人耳朵里，“你們都被周淑芬騙了。什么喜事？她是想把我賣給張屠戶換彩禮，好給她親生兒子沈建軍娶媳婦！”

“啥？”王大娘手里的針線掉在了地上，“星晚你可別瞎說，淑芬再咋說也是你娘……”

“她不是我娘！”沈星晚猛地提高了聲音，眼底翻涌著壓抑了兩輩子的恨意，“我娘在我三歲就沒了！她周淑芬是我爹娶的后娘，這些年她怎么對我的，你們難道真的不知道嗎？”

就在這時，村口傳來一陣急促的腳步聲，周淑芬和張屠戶一前一后地跑了過來。周淑芬顯然是回家換了身衣服，穿了件新做的藍色卡其布褂子，頭發(fā)梳得整整齊齊，只是臉上的假白被汗水沖得一塊深一塊淺，看著格外滑稽。

張屠戶跟在后面，瘸著的那條腿在泥地上拖出一道歪歪扭扭的痕跡。他穿了件的確良白襯衫，領(lǐng)口卻敞開著，露出黑黢黢的胸膛，臉上的橫肉因為趕路而抖動著，看到沈星晚，眼睛立刻放出貪婪的光。

“好啊你個小蹄子！果然在這兒！”周淑芬一看到沈星晚就氣不打一處來，剛才在玉米地里追了半天，把她新買的布鞋都跑掉了一只，“還敢在這兒嚼舌根？看我不撕爛你的嘴！”

她說著就撲上來要打沈星晚，卻被王大娘伸手攔住了：“淑芬，你先別急著動手，星晚剛才說的……是真的？”

“她胡說八道！”周淑芬梗著脖子喊，三角眼惡狠狠地瞪著沈星晚，“這丫頭片子不知好歹，張家給了三轉(zhuǎn)一響，還有二十尺的確良，這是多好的人家！她居然敢跑！”

“好人家？”沈星晚冷笑一聲，往前邁了一步，盡管腳底板疼得鉆心，氣勢卻絲毫不輸，“張屠戶前兩任老婆都是被你打跑的，這事你敢說不知道？他都能當(dāng)我爹了，你收了他的彩禮，就把我往火坑里推，周淑芬，你的心是黑的嗎？”

張屠戶的臉色沉了下來，甕聲甕氣地說：“小丫頭片子別胡說八道，我張老三打老婆咋了？那是自家娘們不聽話，該打！你嫁過來乖乖聽話，我自然不會動你。”他說話時，眼睛在沈星晚身上來回打量，那眼神讓沈星晚胃里一陣翻江倒海。

“聽到了嗎？”沈星晚轉(zhuǎn)向圍觀的村民，聲音帶著一絲顫抖，卻充滿了力量，“他自己都承認打老婆了！周淑芬，你為了給沈建軍換彩禮，就把我賣給這樣的人，你晚上睡得著覺嗎？”

周圍的議論聲越來越大，不少人看向周淑芬的眼神都變了。村里誰不知道周淑芬偏心親生兒子，可沒想到她能狠心到這個地步。

“你……你血口噴人！”周淑芬急得跳腳，指著沈星晚的鼻子罵，“我是為了你好！張屠戶家有錢，你過去不受窮！”

“有錢？”沈星晚像是聽到了天大的笑話，“他要是真有錢，能五十多了還娶不上媳婦？他給你的彩禮，怕是借的吧？等我嫁過去，還不是得我跟他一起還債？周淑芬，你打的就是這個主意，對吧？”

這話說到了點子上。張屠戶家確實不富裕，為了湊彩禮，把家里唯一一頭耕牛都賣了，這事雖然瞞著，但村里也有風(fēng)聲。

周淑芬的臉?biāo)查g變得慘白，嘴唇哆嗦著，卻說不出一句反駁的話。

張屠戶見狀，不耐煩地往前一步，伸手就要去抓沈星晚：“別跟她廢話，把人帶回去再說！”他的手又粗又黑，指甲縫里全是泥，看著就讓人惡心。

“你敢碰我一下試試！”沈星晚猛地后退一步，抄起身邊一根頂門杠——那是她剛才路過生產(chǎn)隊倉庫時順手拿的，“我就是死，也不會跟你走！”

她把頂門杠橫在胸前，盡管手臂因為用力而微微發(fā)抖，眼神卻堅定得像塊石頭。陽光透過云層照在她臉上，泥污和血痕掩蓋不住她眼底的倔強，那是一種置之死地而后生的決絕。

“反了！真是反了！”張屠戶被她的氣勢嚇了一跳，隨即惱羞成怒，“一個小丫頭片子，還敢跟我叫板？看我今天不……”

“張屠戶！”王大娘突然站了出來，張開雙臂擋在沈星晚面前，“你要是敢在我們村動粗，別怪我們不客氣！”

李嬸也跟著站了出來：“就是！星晚說得對，這門親事本來就不地道！淑芬，你還是把彩禮退了吧，別逼孩子了。”

越來越多的村民站到了沈星晚這邊，七嘴八舌地指責(zé)周淑芬和張屠戶。

“淑芬這事做得確實不地道，哪有親娘把閨女往火坑里推的？”

“張屠戶名聲那么差，星晚嫁過去肯定受罪。”

“我看啊，淑芬就是為了建軍……”

議論聲像潮水一樣涌來，周淑芬的臉一陣紅一陣白，最后羞憤交加，一屁股坐在地上，拍著大腿哭了起來：“我的命怎么這么苦啊！養(yǎng)了個白眼狼啊！我活著還有啥意思啊……”

她這一哭，反而讓村民們更反感了。

張屠戶看著這架勢，知道今天人是帶不走了，再鬧下去只會更丟人。他惡狠狠地瞪了沈星晚一眼，又看了看地上撒潑的周淑芬，啐了一口唾沫：“晦氣！”然后轉(zhuǎn)身一瘸一拐地走了。

周淑芬見張屠戶走了，哭聲戛然而止，爬起來想跟上去理論，卻被幾個婦女?dāng)r住了。

“淑芬，你還是先想想咋跟張屠戶交代吧。”

“就是，彩禮都收了，現(xiàn)在人沒娶到，人家能饒了你？”

周淑芬看著那些幸災(zāi)樂禍的臉，又看了看站在人群中，眼神冰冷的沈星晚，突然打了個寒顫。她第一次發(fā)現(xiàn)，這個一向被她拿捏在手心的繼女，好像真的不一樣了。

沈星晚放下頂門杠，緊繃的身體終于松懈下來，腳底板的疼和渾身的疲憊瞬間席卷而來，讓她差點摔倒。王大娘趕緊扶住她：“孩子，你沒事吧？快跟大娘回家，我給你弄點吃的，再上個藥。”

沈星晚看著王大娘關(guān)切的眼神，鼻子一酸，差點掉下淚來。在前世，這個王大娘就偷偷給過她不少吃的，只是后來被周淑芬發(fā)現(xiàn)，罵了好幾天。

“謝謝王大娘。”她低聲說，聲音里帶著一絲哽咽。

“謝啥，都是街坊鄰居。”王大娘嘆了口氣，扶著她往家走，“你這孩子，受苦了。”

沈星晚回頭看了一眼還在原地跳腳的周淑芬，又看了看那些議論紛紛的村民，嘴角勾起一抹淡淡的笑。

第一回合，她贏了。

但她知道，這只是開始。周淑芬絕不會善罷甘休，張屠戶也不會輕易放過她。往后的路，還很長，很險。

但她不怕。

陽光終于穿透云層，灑在泥濘的小路上，也灑在她年輕卻寫滿堅毅的臉上。她的逆襲之路，才剛剛開始。