秋老虎肆虐的午后，柏油路面被曬得發軟，空氣里飄著股瀝青味。沈星晚推著二八自行車，在鎮東頭的槐樹下支起攤位。車后座的鐵皮筐里，新做的的確良襯衫疊得方方正正，寶藍色的那件在陽光下泛著綢緞似的光，領口繡的白邊針腳細密，是她昨晚熬到半夜才繡完的。

“星晚妹子，今天來得早啊。”隔壁賣西瓜的王大爺掀開蓋著瓜堆的草席，露出個個圓滾滾的綠皮西瓜，“剛摘的‘黑美人’，甜得能齁死人，要不要切半個？”

沈星晚笑著擺手：“不了王大爺，等會兒說不定城管就來了，沒時間吃。”她麻利地把發飾擺開，竹籃里的蝴蝶結被陽光照得透亮，綴著的小鈴鐺偶爾被風拂過，發出細碎的“叮鈴”聲。

自從上次被二狗子騷擾后，陸戰鋒每天早上都幫她把車筐加固好，還在車座下裝了個小抽屜，專門放錢票。“遇到城管別慌，”他總是一邊擦車鏈一邊叮囑，“他們也是按規矩辦事，你別硬頂就行。”話雖如此，沈星晚每次看到穿深藍色制服的身影，心還是會提到嗓子眼——上次被追得鉆進玉米地的狼狽，她可沒忘。

“讓讓讓！都讓讓！”一陣粗嘎的吆喝聲由遠及近，伴隨著自行車鈴鐺的亂響。沈星晚手一抖，剛擺好的發飾差點掉在地上。她抬頭望去，三個城管正推著自行車過來，領頭的是個矮胖的中年男人，三角眼，塌鼻梁，正是上次掀了胖大嬸攤子的那個國字臉的跟班，姓李。

“都往邊上挪挪！”李城管的橡膠棍在手里敲得啪啪響，“說了多少次，主干道不能擺攤，聽不懂人話啊？”他一腳踹在王大爺的西瓜筐上，嚇得幾個剛要問價的路人趕緊散開。

王大爺陪著笑臉：“李同志，這就挪，這就挪。”他手忙腳亂地往路邊推瓜車，車轱轆碾過石子路，發出“咯吱咯吱”的響。

李城管的目光掃過沈星晚的攤位，眼睛一亮：“喲，這不是賣‘時髦貨’的小丫頭嗎？上次讓你跑了，這次看你往哪兒躲！”他說著就伸手去抓鐵皮筐的鎖，那鎖是陸戰鋒特意找人打的銅鎖，亮閃閃的，此刻卻像只待宰的羔羊。

沈星晚的心跳得像擂鼓，指尖冰涼。她下意識地護住筐子：“同志，我這就挪到路邊，不擋路。”

“挪？”李城管冷笑一聲，橡膠棍指著她的襯衫，“無照經營還敢狡辯！這些衣服看著就像投機倒把來的，跟我回所里一趟！”

“我不是投機倒把！”沈星晚的聲音有點發顫，卻還是挺直了脊背，“這是我自己做的，有布料發票！”她伸手去摸口袋里的發票，指尖卻被李城管一把攥住，疼得她倒抽冷氣。

“少廢話！”李城管的力氣大得驚人，幾乎要把她的手腕捏碎，“跟我走！”

“小李，住手。”一個蒼老的聲音突然響起，帶著股不容置疑的威嚴。

李城管的手頓住了，不情愿地回頭：“吳師傅，您咋來了？”

沈星晚也愣住了。說話的是個頭發花白的老頭，穿著件洗得發白的城管制服，袖口磨得發亮，臉上布滿皺紋，卻戴著副銀絲眼鏡，眼神溫和得像潭秋水。他推著輛除了鈴鐺不響哪兒都響的舊自行車，車后座綁著個軍綠色的帆布包，看著不像城管，倒像個退休的老教師。

“所里打電話，說這邊有糾紛。”老吳頭慢悠悠地停下車，目光落在沈星晚通紅的手腕上，眉頭微微一蹙，“小沈是吧？我看過你的攤位，東西做得不錯，都是正經營生。”

沈星晚驚訝地睜大了眼睛。她不認識這個老城管，可他竟然知道自己姓啥。

李城管撇撇嘴：“吳師傅，她這是無照經營，按規定得沒收……”

“規定是死的，人是活的。”老吳頭打斷他，從帆布包里掏出個小本子，翻開看了看，“上周公社剛發的文件，說要鼓勵個體經營，只要不占道不擾民，可以適當放寬。”他指著路邊的樹蔭，“你挪到那兒去，別擋著行人，不就行了？”

李城管的臉一陣紅一陣白，想說什么，卻被老吳頭用眼神制止了。“還不快去別處看看？”老吳頭揮揮手，“別在這兒耽誤人家做生意。”

李城管不情不愿地嘟囔著“就您懂政策”，帶著另外兩個城管悻悻地走了，臨走前還惡狠狠地瞪了沈星晚一眼。

沈星晚這才松了口氣，手腕上的紅印火辣辣地疼，眼淚在眼眶里打轉。她揉著手腕，對老吳頭鞠了一躬：“謝謝您，大爺。”

“謝啥，按規定辦事。”老吳頭推了推眼鏡，目光落在她的襯衫上，“這的確良是上海產的吧？針腳比供銷社的細多了。”

“是我自己做的，”沈星晚的臉頰有點發燙，“您要是不嫌棄，我送您件……”

“可別。”老吳頭擺擺手，笑得眼睛瞇成了縫，“我家老婆子要是知道我收攤販的東西，得扒了我的皮。”他頓了頓，壓低聲音，“以后來鎮上擺攤，盡量別占主干道，西門外的舊貨市場管得松，下午三點前沒人查。”

沈星晚的心里一暖，像被曬化的糖塊。她看著老吳頭布滿老繭的手，那雙手剛才還在翻文件，此刻卻輕輕拂去她筐邊的一片落葉，動作輕柔得不像個城管。

“對了，”老吳頭像是想起了什么，“下周三上午有聯合檢查，你別來鎮上，去周邊村子轉轉。”他說完，推著自行車慢悠悠地走了，制服后襟被風吹得鼓起來，像只展翅的老鳥。

王大爺湊過來，咋舌道：“星晚妹子，你可算遇到貴人了。這老吳頭是所里的老干部，據說以前在部隊當過指導員，為人正派得很，就是李城管那幫人，總想著欺負咱們小攤販。”

沈星晚摸著發燙的手腕，看著老吳頭遠去的背影，心里五味雜陳。原來這世上，真的有像王大娘、像陸戰鋒、像老吳頭這樣的好人，他們不看身份，不圖回報，只是憑著本心，給困境中的人遞上一把溫暖。

下午去西門外的舊貨市場時，沈星晚特意多帶了幾個發飾。市場里果然熱鬧，賣舊家具的、修鐘表的、彈棉花的，擠得滿滿當當。她剛把攤位擺好，就有個抱著孩子的大嫂湊過來，指著那件寶藍色的確良襯衫：“妹子，這衣裳多少錢？我家男人下個月過生日，正想買件體面的。”

“十五塊。”沈星晚笑著說，“您要是誠心要，十四塊五就行。”

大嫂猶豫了半天，還是咬咬牙買了。“我男人在磚窯廠上班，天天灰頭土臉的，也該穿件好衣裳。”她抱著襯衫，笑得眼角堆起了褶子。

正忙著收錢，沈星晚忽然瞥見不遠處有個熟悉的身影——是老吳頭。他沒穿制服，換了件灰色的中山裝，正陪著個頭發花白的老太太在挑布料。老太太手里拿著塊碎花布，嘴里念叨著：“做件小褂子給孫子穿，這花色他肯定喜歡。”

老吳頭耐心地幫她比量著：“這布厚實，做夾襖正好，就是得早點做，天冷得快。”他的側臉在夕陽下顯得格外柔和，眼鏡片反射著光，完全不像個執法的城管，只是個普通的老頭，陪著老伴逛街。

沈星晚的心里一動，從筐里拿起個綴著小草莓的發飾。那是她特意給小姑娘做的，紅色的絨布草莓上縫著幾顆小亮片，看著就喜人。她走過去，把發飾遞給老太太：“大娘，這個送給您孫子玩。”

老太太嚇了一跳，老吳頭也愣住了。沈星晚笑著解釋：“上午您家大爺幫了我大忙，這點小東西不算啥。”

老太太這才明白過來，接過發飾笑得合不攏嘴：“這丫頭真會說話，手也巧，這小草莓做得跟真的似的！”

老吳頭瞪了沈星晚一眼，眼神里卻沒責備，反而帶著點無奈的笑意：“你這丫頭，說了不用……”

“就當是謝您告訴我檢查的事。”沈星晚眨眨眼，轉身回到自己的攤位，心里像揣了塊暖爐。

收攤回家時，夕陽把天空染成了橘紅色。沈星晚騎著自行車，車筐里的錢票叮當作響，比平時多了不少。路過公社門口的宣傳欄，她停下車子，看著上面貼著的“鼓勵個體經濟發展”的紅頭文件，忽然覺得，老吳頭說的“規定是死的，人是活的”，大概就是這個意思吧。

陸戰鋒正在院子里劈柴，斧頭落下時發出“砰砰”的悶響，震得地上的塵土都在跳。看到沈星晚，他停下手里的活，額角的汗珠順著疤痕往下滑：“今天順利嗎？沒遇到城管？”

“遇到了，”沈星晚把自行車停好，笑著把老吳頭的事告訴了他，“多虧了那個老吳頭，不然我的襯衫說不定就被沒收了。”

陸戰鋒的眉頭舒展開來，拿起搭在肩上的毛巾擦了擦汗：“好人還是多。”他頓了頓，看著沈星晚手腕上的紅印，眼神沉了沉，“以后再遇到那個李城管，別硬碰硬，先跑再說。”

“知道啦。”沈星晚的心里暖暖的，“我明天想去西門外的市場，老吳頭說那兒管得松。”

“我陪你去。”陸戰鋒把斧頭靠在墻上，“正好明天我休息，去看看能不能幫你搭個簡易的棚子，遮遮太陽。”

第二天一早，陸戰鋒果然帶著錘子和釘子，在舊貨市場的角落里給沈星晚搭了個棚子。棚子用四根竹竿當柱子，上面蓋著塊藍白格子的塑料布，雖然簡陋，卻能擋住毒辣的太陽。周圍的攤販都湊過來看熱鬧，有人打趣道：“星晚妹子，你男人對你可真上心！”

沈星晚的臉“騰”地紅了，低下頭假裝整理襯衫，嘴角卻忍不住往上揚。陸戰鋒沒反駁，只是默默地把鐵皮筐固定在棚子底下，又在周圍撒了點草木灰——據說能防蛇蟲。

老吳頭推著自行車路過時，看到這個棚子，笑著對陸戰鋒說：“小伙子手挺巧，這棚子搭得結實。”

陸戰鋒點點頭：“麻煩您多照應。”

“應該的。”老吳頭壓低聲音，“后天有領導視察，你們早點收攤。”他說完，對沈星晚眨了眨眼，推著車慢悠悠地走了。

沈星晚看著他的背影，心里像被什么東西填滿了。她忽然想起小時候，爹還在世時，總會在下雨天把她護在身后，說“有爹在，別怕”。現在爹不在了，卻有王大娘的紅薯餅，陸戰鋒的鐵皮筐，老吳頭的悄悄話，這些陌生人的善意，像一道道光，照亮了她曾經灰暗的人生。

中午吃飯時，沈星晚從布包里掏出兩個白面饅頭，遞了一個給陸戰鋒：“嘗嘗，王大娘給的，夾了紅糖。”

陸戰鋒咬了一大口，紅糖的甜混著麥香在嘴里散開。他看著沈星晚被曬得有點黑的臉頰，還有鼻尖上細密的汗珠，忽然說：“等攢夠了錢，咱們也在鎮上租個門面，不用再風吹日曬的。”

沈星晚的心跳漏了一拍，抬起頭撞進他深邃的眼眸里。那里沒有了平時的冰冷，只有真誠的期待，像這秋日的陽光，溫暖得讓人不想移開目光。“好啊，”她小聲說，“到時候就叫‘星晚服裝店’，專門賣我做的衣服。”

“嗯。”陸戰鋒點點頭，嘴角揚起一抹淺淡的笑，像冰雪初融。

棚子外的蟬鳴漸漸稀疏，秋意悄然而至。沈星晚的生意越來越好，不僅附近村子的人來找她做衣服，連縣城的供銷社都有人來問能不能批發。她知道，這一切離不開自己的努力，更離不開那些在困境中伸出援手的陌生人。

老吳頭還是每天推著自行車在市場里轉，偶爾會停下來和沈星晚聊幾句，問問生意怎么樣，提醒她注意檢查時間。他從沒收過她的東西，甚至在她被其他攤販刁難時，會不動聲色地幫忙解圍——比如假裝查執照，把刁難的人支開。

“吳師傅，您這是何苦呢？”有次沈星晚忍不住問他，“不怕被同事說閑話？”

老吳頭推了推眼鏡，望著遠處嬉鬧的孩子，眼神里帶著懷念：“我閨女要是還在，差不多也你這么大。”他的聲音有點沙啞，“她以前也喜歡做這些針線活，可惜……”他沒再說下去，只是拍了拍沈星晚的肩膀，“好好干，日子會越來越好的。”

沈星晚的眼眶有點發熱。原來每份善意的背后，都藏著不為人知的故事。她看著老吳頭遠去的背影，忽然覺得，這個秋天，好像沒那么冷了。

傍晚收攤時，沈星晚特意多留了件小碼的襯衫。那是用淺粉色的確良做的，領口繡著圈小小的梔子花，是她特意為老吳頭的孫女做的。她把襯衫疊好，放進個紙袋子里，等老吳頭路過時遞給他：“大爺，給孩子的，別嫌棄。”

老吳頭愣了愣，打開袋子看到襯衫，眼眶忽然紅了。他抹了把臉，聲音有點哽咽：“這……這太謝謝了。我家那丫頭，就喜歡粉色……”

沈星晚沒說話，只是笑著揮揮手。看著老吳頭小心翼翼地把襯衫放進帆布包，像捧著什么稀世珍寶，她忽然明白，善意從來都是相互的。她給老吳頭的是一件襯衫，老吳頭給她的，卻是在這人世間掙扎求生的勇氣和希望。

回家的路上，陸戰鋒騎著自行車，沈星晚坐在后座，手里的紙袋子里裝著剛買的糖葫蘆，糖衣在月光下閃著光。

“明天想去哪兒？”陸戰鋒的聲音被風吹得有點散。

“去李家莊吧，”沈星晚說，“上次有個嬸子說要給兒媳婦做嫁妝，讓我明天過去量尺寸。”

“好。”陸戰鋒的聲音里帶著笑意，“我明天早點起來，把車鏈再上點油。”

月光灑在兩人身上，拉長了依偎的影子。沈星晚輕輕抓住他的衣角，能聞到他身上淡淡的汗味，混著青草的清香，讓人覺得安心。她知道，未來的路還很長，還會遇到各種各樣的困難，但只要身邊有這樣的溫暖，她就有勇氣一直走下去。

而老吳頭的暗中關照，就像這秋夜里的一盞燈，微弱，卻足夠照亮前行的路。