秋雨連綿的第九日，紫宸殿傳出噩耗——皇帝突發昏厥，太醫院束手無策。
消息傳來時，虞清瀾正在書房研讀醫書。青竹跌跌撞撞沖進來，裙角沾滿泥水：“小姐！不好了！陛下昏倒了，二皇子下令封鎖宮門，所有東宮屬官都被軟禁在值房！”
虞清瀾手中的書冊“啪”地掉在案幾上。她立刻起身，推開窗戶。雨幕中，隱約可見一隊隊禁軍正在調動，鎧甲碰撞聲穿透雨聲傳來。
“蕭凌呢？”
“太子殿下剛從江南回來，就被召入紫宸殿，至今未出。“青竹聲音發抖，“聽說...聽說二皇子在陛下病榻前指控太子謀反，還拿出了什么證據...”
虞清瀾指尖深深掐入掌心。二皇子這是要趁皇帝病重，發動政變！
“墨離！”她低聲喚道。
黑影從梁上飄然而下：“虞小姐。”
“現在宮中什么情況？”
“禁軍統領趙無極為二皇子心腹，已控制所有宮門。”墨離語速飛快，“賢妃娘娘被軟禁在長春宮，東宮屬官都被看管起來。二皇子的人正在搜查太子書房，似乎在找什么...”
虞清瀾心頭一緊。蕭凌離京前曾說過，他手中握有二皇子貪污漕運銀的證據，就藏在書房暗格中。若被找到...
“我們得去紫宸殿。”她當機立斷，“青竹，去把我藥箱最底層那個青瓷瓶拿來。墨離，想辦法引開清瀾閣外的守衛。”
一刻鐘后，虞清瀾換上了太醫署學徒的服飾，跟著墨離鉆入了一條鮮為人知的密道。這是蕭凌之前告訴她的，連接各宮的侍從通道，陰暗潮濕，滿是蛛網。
“陛下病情如何？”她壓低聲音問。
墨離搖頭：“不清楚。太醫院所有太醫都被召去了，但傳出消息說情況不妙。”
密道盡頭是紫宸殿后廚。兩人混入送藥的宮人隊伍，順利進入內殿。殿內藥香濃郁，層層紗幔后，隱約可見皇帝躺在龍榻上，周圍跪滿了太醫和宮人。
虞清瀾借著遞毛巾的機會靠近龍榻，只看了一眼就心頭巨震——皇帝面色灰白，嘴唇卻呈現詭異的絳紫色，這分明是中毒癥狀！
“你！過來幫忙！”一個老太醫突然指著她。
虞清瀾低頭上前，趁機搭上皇帝的手腕。脈象沉細而促，時有時無，更加印證了她的判斷。她假裝整理被褥，迅速檢查了皇帝的眼瞼和指甲——眼白有細微血點，指甲根部發青。
“烏頭堿...”她暗自心驚。這是一種慢性毒藥，每日微量攝入，積累到一定程度才會發作，癥狀與中風極為相似。
“喂藥了！”太監總管高呼。
虞清瀾看著太醫將一碗黑乎乎的湯藥喂給皇帝，鼻尖微動，分辨出其中的成分——基本是對癥的藥，但有一味藥性相沖，會加重毒性。
她必須阻止，但又不能暴露。情急之下，“不小心”碰翻了藥碗。
“廢物！”太監總管一巴掌扇來。
虞清瀾硬生生受了這一記耳光，臉頰火辣辣地疼。她跪地連連磕頭：“奴才該死！奴才該死！”
“滾出去！”總管怒喝。
虞清瀾唯唯諾諾退出，卻在轉身瞬間，將袖中青瓷小瓶塞給了最年輕的那個太醫——林太醫是她父親的門生，值得信任。兩人目光相接，林太醫微不可察地點了點頭。
退出紫宸殿，虞清瀾與墨離繞到偏殿窗下，偷聽里面的動靜。
“...證據確鑿，蕭凌謀反已是鐵案！“二皇子蕭景琰的聲音充滿得意，“只等父皇...哼，他就可以伏法了！”
“景琰，慎言。”杜如風的聲音響起，雖然被貶，但顯然仍是二皇子的智囊，“陛下吉人天相，定會康復。當務之急是拿到漕運賬冊原件，那才是真正能置太子于死地的證據。”
“放心，我已經派人去搜了。倒是那個虞清瀾...”
“一個女子，翻不起大浪。等解決了太子，隨便安個罪名處置了便是。”
虞清瀾與墨離對視一眼，悄然退開。
“必須盡快找到太子殿下。”虞清瀾聲音緊繃，“墨離，你能聯系上東宮暗衛嗎？”
墨離搖頭：“所有暗衛聯絡點都被監視。不過...“他猶豫了一下，“太子曾說過，若遇不測，可去銅雀臺放紅色孔明燈。”
“那就去放。“虞清瀾當機立斷，“我去找賢妃娘娘。”
兩人分頭行動。虞清瀾借著太醫學徒的身份，順利來到長春宮。賢妃被軟禁在內室，見到她時又驚又喜。
“瀾兒！你怎么...”
“娘娘長話短說，陛下是中毒，我已安排林太醫暗中調藥。“虞清瀾快速交代，“太子殿下現在何處？”
賢妃臉色蒼白：“被關在宗人府。景琰那個孽障...拿出了所謂的'謀反證據'，是一封與北狄往來的密信，上面有凌兒的私印。”
“偽造的。”虞清瀾斬釘截鐵，“娘娘可知朝中還有誰能力挽狂瀾？”
“兵部尚書楊大人、左都御史周大人都是忠直之臣，但都被景琰派人監視起來了。“賢妃從腕上褪下一只玉鐲，“這是我父親留下的信物，你拿著它去神策軍營找副將韓德，他是我娘家舊部。”
虞清瀾剛接過玉鐲，外面突然傳來腳步聲。賢妃迅速將她推到屏風后：“躲起來！”
來人是杜若薇，帶著幾個粗使嬤嬤：“奉二皇子之命，搜查長春宮！”
賢妃冷臉相迎：“大膽！本宮寢宮也是你們能搜的？”
杜若薇假笑行禮：“娘娘恕罪，實在是宮中丟了重要物件，二殿下擔心有賊人混入...”
她使了個眼色，嬤嬤們開始翻箱倒柜。一個嬤嬤直奔梳妝臺，從首飾盒底層摸出了一封信。
“找到了！“嬤嬤高呼，“是太子寫給娘娘的密信！”
賢妃臉色大變：“栽贓！本宮首飾盒里從未放過什么信件！”
杜若薇得意洋洋地展開信紙：“'母妃親啟：兒臣已準備妥當，只待父皇駕崩，即刻動手...'“她故作驚恐，“天啊，太子竟然...竟然咒陛下早死！”
賢妃氣得渾身發抖：“無恥！這分明是你們...”
“娘娘息怒。”杜若薇冷笑，“來人，把'證據'呈給二殿下。至于賢妃娘娘...好好'照顧'著。”
虞清瀾在屏風后握緊了隕鐵匕首，卻強忍著沒有出手。現在暴露只會讓情況更糟。她眼睜睜看著杜若薇帶人揚長而去，賢妃癱坐在椅上，淚流滿面。
“娘娘...”她從屏風后走出。
賢妃抓住她的手：“瀾兒，救救凌兒...救救陛下...”
虞清瀾鄭重點頭：“我一定盡力。”
離開長春宮，雨下得更大了。虞清瀾冒雨潛行，剛拐過一道回廊，突然被一只大手捂住嘴拖入假山后。
“別出聲。”熟悉的聲音在耳畔響起。
是蕭凌！虞清瀾轉身，只見他一身黑衣，臉上有擦傷，眼中卻燃燒著熊熊怒火。
“你怎么逃出來的？”她低聲驚呼。
“宗人府有我的人。”蕭凌快速說道，“情況危急，二皇子偽造了我謀反的證據，還毒害父皇...”
“我知道。”虞清瀾簡要說了自己的發現，“陛下中的是烏頭堿，我已安排林太醫暗中調藥。賢妃娘娘給了我信物，可以調動神策軍韓德。”
蕭凌眼中閃過贊賞：“做得好。我剛從銅雀臺密室取回這個——”他從懷中取出一本賬冊，“二皇子貪污漕運銀的鐵證。但現在宮門緊閉，我們的人進不來...”
“我有辦法。”虞清瀾思索片刻，“我父親在京中留有二十名精銳死士，平時潛伏在各處，憑這個可調動。”她取下腕上金鈴，輕輕一擰，竟從里面取出一枚小小的虎符。
蕭凌接過虎符，突然將她拉入懷中：“瀾兒，這次若我們能渡過難關...”
“先活下來再說。”虞清瀾輕推他，卻忍不住伸手撫過他臉上的傷痕，“疼嗎？”
蕭凌捉住她的手，在掌心印下一吻：“有你關心，不疼。”
雨聲中，遠處傳來嘈雜的腳步聲和喊叫聲。蕭凌神色一凜：“他們發現我逃了。我們分頭行動——你去穩住后宮，我去聯絡朝臣。”
“小心。”虞清瀾將青瓷瓶塞給他，“可解百毒。”
蕭凌點頭，轉身欲走，又回頭深深看她一眼：“若事不可為...保自己性命要緊。”
“我等你回來。”虞清瀾直視他的眼睛，“一起。”
蕭凌的身影消失在雨幕中。虞清瀾深吸一口氣，朝相反方向走去。剛走出幾步，迎面撞上了一隊禁軍。
“站住！什么人？”
虞清瀾低頭：“奴才太醫署學徒，奉命去取藥...”
“抬起頭來！”
虞清瀾緩緩抬頭。為首的禁軍小隊長倒吸一口冷氣：“是太子妃！快抓住她！”
虞清瀾轉身就跑，禁軍在后緊追不舍。她熟悉宮中每一條小路，很快甩開大部分追兵，但仍有兩人窮追不舍。
拐過一處墻角，虞清瀾突然停步，抽出隕鐵匕首。第一個禁軍沖過來時，她側身避過，匕首劃過對方手腕，劍應聲而落。第二個禁軍見狀拔刀就砍，虞清瀾格擋的瞬間，隕鐵匕首竟將對方鋼刀斬為兩截！
兩個禁軍大驚失色，遲疑的片刻，虞清瀾已經翻過一道矮墻，落入一座荒廢的庭院。
這里是...冷宮？虞清瀾環顧四周，忽然聽到一陣微弱的呻吟。循聲找去，在一間偏殿內發現了奄奄一息的林太醫——他滿臉是血，胸口插著一把匕首。
“林太醫！”虞清瀾沖過去。
“虞...小姐...”林太醫氣若游絲，“藥...被換了...陛下...危在旦夕...杜如風...知道解毒方...”
“誰干的？”
“太...醫正...“林太醫突然抓住她的手，“小心...冷宮...有...”
話未說完，他的手垂了下去。虞清瀾悲痛地合上他的雙眼，突然聽到外面傳來腳步聲。她迅速躲到門后，透過縫隙看到太醫正帶著幾個黑衣人匆匆走過。
“處理干凈了嗎？”太醫正問。
“都解決了，除了那個虞清瀾還沒抓到。”
“廢物！二殿下有令，活要見人死要見尸！尤其是她手中的虎符，必須奪回！”
腳步聲漸遠。虞清瀾背靠門板，心跳如雷。太醫正竟是二皇子的人！難怪皇帝的毒一直解不了...
她必須盡快行動。從林太醫的話判斷，杜如風知道解毒方子，而他現在應該被關在天牢...
天牢在宮外，如今宮門緊閉，如何出去？虞清瀾思索片刻，忽然想起那條密道——既然能進來，應該也能出去！
她正欲離開冷宮，忽然聽到偏殿深處傳來一聲輕響。想起林太醫未說完的警告，她握緊匕首，小心翼翼地向聲源處摸去。
偏殿盡頭是一面看似普通的墻，但仔細看會發現墻磚有細微的色差。虞清瀾輕推其中一塊磚，墻面竟然無聲旋轉，露出一個暗室。
暗室中，一個白發蒼蒼的老者被鐵鏈鎖在墻上，形銷骨立，卻依稀能看出不凡的氣質。聽到動靜，老者緩緩抬頭，露出一雙與北狄王酷似的眼睛！
“又來了...”老者聲音嘶啞，“告訴杜如風，我死也不會說出玉璽下落...”
虞清瀾心頭巨震。先帝時期失蹤的傳國玉璽？杜如風與二皇子竟在暗中搜尋這個？
她正要上前詢問，外面突然傳來一陣喧嘩——禁軍搜到冷宮來了。虞清瀾不得不退出暗室，墻面剛恢復原狀，一隊禁軍就破門而入。
“在這里！”
無路可逃！虞清瀾背靠墻壁，舉起匕首。就在禁軍撲來的瞬間，墻面突然再次轉動，一只枯瘦的手將她拉入暗室！
“別出聲。”老者低語。
透過隱藏的窺孔，他們看到禁軍在偏殿搜尋無果后悻悻離去。虞清瀾長舒一口氣，轉身向老者行禮：“多謝相救。前輩是...”
“一個本該死去的人。“老者苦笑，“小姑娘，你身上有鎮北侯的氣息，是他的女兒吧？”
虞清瀾驚訝點頭。
“二十年前，我奉先帝之命護送議和使團，卻被杜如風出賣，淪為階下囚。“老者眼中閃過恨意，“他們留我性命，只為逼問傳國玉璽的下落...”
“玉璽不是在陛下手中嗎？”
“那是仿制的。”老者搖頭，“真玉璽有特殊印記，關乎大周龍脈。杜如風與北狄勾結，想用真玉璽動搖國本...”
話音未落，暗室突然劇烈震動，遠處傳來轟隆巨響。老者臉色大變：“開始了...”
“什么開始了？”虞清瀾急問。
“血祭...”老者聲音顫抖，“他們要用皇室血脈激活玉璽的力量...快！去太廟！若讓杜如風得逞，大周危矣！”
虞清瀾來不及多想，從暗室另一條通道沖出。通道盡頭竟是宮外一處荒廢的宅院。她剛爬出井口，就看到城中太廟方向升起一道詭異的紅光。
與此同時，遠處傳來整齊的腳步聲——是軍隊！虞清瀾爬上墻頭，只見一隊玄甲士兵正朝皇宮進發，為首的赫然是蕭凌！他身旁是兵部尚書楊大人，身后旌旗招展，氣勢如虹。
虞清瀾心頭一熱，正要呼喊，突然看到太廟方向又沖出一隊人馬，打著二皇子的旗號，直撲蕭凌側翼。
“不好！”她顧不得隱藏，飛奔下墻，朝蕭凌的方向沖去。必須警告他有埋伏！
剛跑出幾步，一支冷箭破空而來，直取她后心。虞清瀾本能地側身，箭矢擦過手臂，帶出一串血珠。她咬牙繼續前沖，卻在拐角處被一隊黑衣人攔住。
“虞小姐，二殿下恭候多時了。”為首的黑衣人冷笑。
虞清瀾握緊匕首，心知難以力敵，突然從懷中掏出青瓷瓶砸在地上。瓶碎煙起，黑衣人紛紛咳嗽倒地。她趁機沖出煙霧，卻見前方又出現一隊弓箭手，箭尖寒光閃閃。
千鈞一發之際，街角突然沖出一隊騎兵，為首的將領高呼：“保護太子妃！”
是韓德！賢妃娘家的舊部終于趕到。箭雨襲來，韓德揮劍格擋，將虞清瀾拉上馬背。
“虞小姐，太子殿下正在攻打玄武門，情況危急！”
“去太廟！”虞清瀾急道，“二皇子和杜如風在那里進行某種血祭，關乎國本！”
韓德大驚，立刻分兵兩路，一路支援蕭凌，一路隨虞清瀾直奔太廟。
太廟大門緊閉，隱約能聽到里面傳來的詭異誦經聲。虞清瀾正要下令撞門，突然一聲巨響，太廟正殿屋頂炸開，一道血紅光柱沖天而起！
光柱中，隱約可見一個身影懸浮半空——是杜如風！他手中高舉一方玉璽，正在狂笑：“成了！大周龍脈歸我了！”
“放箭！”韓德厲喝。
箭雨射向光柱，卻被無形屏障彈開。杜如風俯視眾人，目光鎖定虞清瀾：“鎮北侯的女兒？來得正好！皇室血脈加上將門之血，足以徹底激活玉璽！”
他抬手一揮，一股無形力量將虞清瀾凌空抓起，朝光柱拖去。韓德等人拼命拉扯，卻無法阻止。
就在虞清瀾即將被卷入光柱的瞬間，一道劍光如天外飛仙，斬斷那股無形之力。虞清瀾跌落在一個溫暖的懷抱中——是蕭凌！
“沒事吧？”他聲音沙啞，臉上滿是血污。
虞清瀾搖頭，急道：“杜如風控制了玉璽，要奪大周龍脈！”
蕭凌將她交給韓德，自己持劍上前：“杜如風！你勾結北狄，毒害父皇，今日又行此妖術，罪該萬死！”
杜如風狂笑：“蕭凌，你以為憑一把劍就能對抗龍脈之力？”他舉起玉璽，“看好了！”
玉璽綻放刺目血光，蕭凌如遭雷擊，單膝跪地。杜如風正要再施殺手，虞清瀾突然沖上前，將隕鐵匕首擲出！
匕首化作一道流光。