太子離京的第七日，一場秋雨籠罩了皇城。

虞清瀾站在東宮議事廳的窗前，望著檐角滴落的雨珠。案幾上堆滿了文書——糧草調度、軍報傳遞、邊境民情，這些都是蕭凌離京前特意交代她代為處理的。

“小姐，戶部又駁回了我們的軍械調撥申請。”青竹匆匆進門，遞上一份蓋著朱紅大印的公文，“說需要二皇子簽字才能放行。”

虞清瀾接過公文，指尖在印章上輕輕摩挲。印章邊緣有一處細微的缺損——這是二皇子一黨的標記，他們故意在駁回文書上留下這樣的痕跡，以示挑釁。

“備轎，我去會會這位戶部侍郎。”

雨幕中，青布小轎沿著宮道緩緩前行。虞清瀾掀開轎簾一角，看見幾個宮女躲在廊下竊竊私語，目光不時瞟向她的轎子。自從蕭凌離京，這種窺探的目光就無處不在。

“聽說太子殿下在雁門關外遭遇埋伏...”

“二皇子最近頻頻出入紫宸殿...”

“那位準太子妃怕是要守寡了...”

零碎的閑言飄入耳中，虞清瀾面不改色，只是指尖微微收緊。謠言也是武器，而散布謠言的，往往就是持刀人。

戶部衙門內，侍郎林甫正與幾位官員議事，見虞清瀾進來，眾人神色各異。

“虞小姐大駕光臨，有失遠迎。“林甫拱手行禮，眼中卻毫無敬意，“不知有何貴干？”

虞清瀾直接將軍械公文放在案上：“北境將士等著這批軍械御寒，為何遲遲不放行？”

林甫捋著胡須：“手續不全啊。太子殿下離京前未留下印信，按規矩需要監國的二皇子...”

“規矩？”虞清瀾輕笑一聲，從袖中取出一份手諭，“陛下今早剛下的口諭，東宮一應事務由我全權處理。林大人是要抗旨嗎？”

林甫臉色一變，接過手諭細看，額角滲出細汗：“這...下官不知...”

“現在知道了。”虞清瀾聲音不疾不徐，“明日午時前，我要看到這批軍械出城。否則...”她目光掃過在場眾人，“耽誤軍機的罪名，不知林大人擔不擔得起？”

一陣沉默。角落里，一個身著鵝黃襦裙的少女突然冷笑：“好大的威風。不過是個沒正式冊封的太子妃，也敢在戶部指手畫腳？”

虞清瀾轉頭看去，少女約莫十七八歲，眉眼驕橫，正是林甫的掌上明珠林月如。

“月如！不得無禮！”林甫呵斥，卻無多少責備之意。

林月如撇撇嘴：“女兒只是實話實說。聽說虞小姐在閨中時就愛讀兵書，莫不是真以為自己能像男子一樣運籌帷幄？”她故意提高聲音，“女子無才便是德，太過要強，小心克夫啊。”

廳內幾個官員發出低笑。虞清瀾靜靜站著，等笑聲平息，才緩緩開口：“林小姐讀過《女誡》嗎？”

林月如揚起下巴：“自然讀過。”

“那可知'婦人不必才明絕異'后面還有一句'然當以貞靜為先，智慧為輔'？”虞清瀾目光如水，“貞靜不是愚昧，智慧更非罪過。邊關將士在浴血奮戰，林小姐卻在這里談論什么克夫之說，不知是誰更失婦德？”

林月如漲紅了臉：“你——”

“三日后重陽宮宴，聽說有詩詞比試。“虞清瀾忽然話鋒一轉，”林小姐若有雅興，不妨與我切磋一番？”

不等林月如回應，虞清瀾已轉身離去，青色裙裾在門口劃出一道利落的弧線。

雨還在下。回程的轎中，青竹憤憤不平：“那林月如仗著父親是二皇子黨羽，竟敢如此放肆！小姐何必與她客氣？”

虞清瀾閉目養神：“殺雞儆猴，總要選只叫聲最響的雞。”

重陽宮宴當日，秋高氣爽。

御花園中搭起彩棚，百官攜家眷入席。虞清瀾身著藕荷色長裙，發間只簪一支白玉蘭，素雅中自帶清華。

“虞小姐今日氣色不錯。”二皇子蕭景琰迎面走來，一雙桃花眼含著虛假的笑意，“聽聞三弟在雁門關受了點小傷，希望無礙才好。”

虞清瀾心頭一緊，面上卻不露分毫：“多謝二殿下關心。太子殿下昨日來信，說已擊退北狄三次進攻，正乘勝追擊呢。”

蕭景琰笑容微僵：“是嗎？那真是...太好了。”

兩人目光相接，暗流涌動。這時，一陣銀鈴般的笑聲打破了僵局：“虞小姐來得正好，詩會馬上就要開始了。”

林月如一襲緋紅衣裙，如一團火般飄到近前，親熱地挽住虞清瀾的手臂：“今日我們以'秋菊'為題，即興作詩，虞小姐不會推辭吧？”

虞清瀾微笑：“自當奉陪。“

彩棚中央擺著書案，十幾位閨秀輪流上前賦詩。輪到林月如時，她提筆揮毫，片刻而成：

“金英翠萼映秋光，獨占風情向晚霜。

不羨春花爭艷冶，自甘寂寞守寒香。”

詩作一出，滿座贊嘆。平心而論，確實算得上佳作。林月如得意地瞥向虞清瀾：“請虞小姐賜教。”

虞清瀾從容起身，執筆蘸墨。她手腕輕轉，筆走龍蛇，一首七絕躍然紙上：

“颯颯西風滿院栽，蕊寒香冷蝶難來。

他年我若為青帝，報與桃花一處開。”（出自《題菊花》）

詩成，滿座寂然。這哪里是詠菊，分明是借菊言志！尤其是后兩句，霸氣外露，幾乎是在公然宣稱要主宰時令。

杜如風臉色陰沉：“虞小姐此詩，怕是不合閨閣身份吧？”

虞清瀾不慌不忙：“杜相此言差矣。詩言志，歌詠言。女子為何就不能有凌云之志？“她環視眾人，“況且，我只是借菊花表達對天下英才的惜才之心。若能為青帝，當使賢才各得其所，有何不妥？”

蕭景琰突然撫掌大笑：“好一個'為青帝'！虞小姐果然...志向不凡。”他眼中閃過一絲陰鷙，“不如再賦一首，讓我等開開眼界？”

這是要車輪戰了。虞清瀾心知肚明，卻欣然應允：“請出題。”

“就以...眼前景物為題如何？”蕭景琰指向遠處高聳的銅雀臺。

虞清瀾抬眼望去，銅雀臺在夕陽下巍峨壯麗。她略一思索，提筆寫下一首回文詩：

“臺高接天遠眺望，遠眺望盡天涯路。

路涯天盡望眺遠，望眺遠天接高臺。”

眾人嘩然。回文詩本就難作，更何況是即興而就。更妙的是，詩中暗含“天路”二字，頗有深意。

杜如風身后，三位大臣突然臉色大變，彼此交換著眼色。虞清瀾余光瞥見，心中一動——看來這首詩無意中觸動了某些人的秘密。

“虞小姐果然才思敏捷。”蕭景琰笑容勉強，“不過女子終究應以...”

“二殿下。”虞清瀾突然打斷他，“北境戰事正酣，不知您對軍情可有高見？”

蕭景琰一愣：“這...自然是相信將士們...”

“是啊，相信將士們。”虞清瀾意味深長地重復，“所以更要確保后方糧草軍械供應無虞，您說是嗎？”

一番話既點明了太子在前線的功勞，又暗諷二皇子一黨在后方掣肘。蕭景琰臉色陰晴不定，最終冷哼一聲，拂袖而去。

詩會不歡而散，但虞清瀾的目的已經達到——今日之后，再無人敢小覷這位準太子妃的才學與膽識。

夜深人靜，虞清瀾獨自在書房批閱文書。忽然，窗外傳來一聲輕響，像是石子擊打窗欞。

她警覺地放下筆，從抽屜中取出一把匕首藏在袖中，輕輕推開窗戶。

月光下，一個黑衣人單膝跪在庭院里：“虞小姐，墨離奉太子之命前來報信。”

虞清瀾瞇起眼睛：“有何憑證？”

黑衣人抬手拋來一物。虞清瀾接住，是半塊虎符，與她手中的龍紋玉佩能嚴絲合縫地對上。

“進來說話。”

墨離翻窗而入，是個二十出頭的年輕男子，面容冷峻，左頰有一道淺淺的疤痕。他取出一封火漆密信：“殿下已攻下黑水河谷，但發現朝中有人私通北狄，傳遞軍情。”

虞清瀾展開密信，上面是蕭凌熟悉的筆跡：「朝中有內鬼，疑與銅雀臺有關。務必小心。」

銅雀臺？虞清瀾想起今日詩會上那三位大臣的異常反應。她燒掉密信，轉向墨離：“太子還說了什么？”

“殿下說...讓您等他回來。“墨離的聲音有些不自然，“還有，最近不要單獨行動，二皇子可能會對您不利。”

虞清瀾輕笑：“他倒是操心。你呢？是專門來送信的？”

“屬下奉命保護虞小姐。“墨離低頭，“平日不會現身，除非您有危險。”

虞清瀾點點頭：“正好，我有事要查。明日隨我去一趟銅雀臺。”

墨離欲言又止，最終還是拱手領命，如來時一般悄無聲息地消失在夜色中。

虞清瀾回到書案前，取出一張白紙，憑著記憶畫出今日那三位變色大臣的面容。她要在父親給的朝臣關系圖中找出他們的聯系。

燭光搖曳，映照著她專注的側臉。窗外，一片枯葉飄落，仿佛預示著風雨欲來。

三日后，虞清瀾借口賞景，帶著青竹登上銅雀臺。

這座始建于前朝的高臺是大周皇宮的制高點，登臺可俯瞰整個皇城。臺上建有藏書閣，收藏著歷代典籍。

“小姐，我們來這里做什么？”青竹小聲問。

“找一樣東西。”虞清瀾目光掃過閣中的書架，“你去門口守著，有人來就咳嗽為號。”

青竹領命而去。虞清瀾徑直走向“地理志”區域，尋找與北境有關的圖冊。蕭凌提到銅雀臺，必有深意。

她抽出一本《北疆山川志》，翻開后發現書頁間夾著一張薄如蟬翼的絹紙。展開一看，竟是一幅北境駐軍分布圖，與她在朝堂上展示的那幅極為相似，但有幾處關鍵駐軍位置被朱筆改動過。

“果然如此...”虞清瀾心跳加速。這幅圖若是落入北狄之手，后果不堪設想。

就在她準備將絹紙藏入袖中時，背后突然傳來一聲冷笑：“虞小姐好雅興，獨自來此看書？”

虞清瀾轉身，看見杜如風的二女兒杜若薇站在樓梯口，身后跟著兩個膀大腰圓的嬤嬤。

“杜小姐也有此雅興？”虞清瀾不動聲色地將絹紙折起。

杜若薇緩步走近：“家父說銅雀臺近日有老鼠偷食，特意讓我來查看。“她目光落在虞清瀾手上，“不知虞小姐找到了什么寶貝？”

“不過是一本閑書。”虞清瀾將《北疆山川志》放回書架，同時巧妙地將絹紙塞入書脊縫隙。

杜若薇顯然不信：“嬤嬤，去幫虞小姐整理一下衣裙，怕是沾了灰塵。”

兩個嬤嬤上前，不由分說按住虞清瀾，開始搜身。虞清瀾沒有反抗，任由她們檢查。

“小姐，沒有。”嬤嬤回稟。

杜若薇臉色一沉：“搜書架！”

趁她們翻找之際，虞清瀾悄悄退到窗邊。突然，一個嬤嬤驚呼：“找到了！”她舉起的正是那張絹紙。

杜若薇得意地笑了：“虞清瀾，私藏軍機圖，這可是通敵大罪！”

“是嗎？”虞清瀾平靜地問，“那你看看圖上寫的是什么？”

杜若薇展開絹紙，臉色突變——上面哪是什么軍機圖，而是一首情詩：

“東風不與周郎便，

銅雀春深鎖二喬。

若非群玉山頭見，

會向瑤臺月下逢。”

“這...這不可能！”杜若薇氣急敗壞，“剛才明明...”

“明明什么？”虞清瀾冷笑，“杜小姐莫非以為我會蠢到把罪證帶在身上？”

她早就在察覺有人跟蹤時調換了絹紙，真圖已通過袖中暗袋轉移到安全處。

杜若薇惱羞成怒：“抓住她！帶回府中審問！”

兩個嬤嬤撲來。虞清瀾迅速翻出窗外，沿著狹窄的飛檐移動。她自幼隨父親習武，這點高度不算什么，但杜若薇的尖叫已引來侍衛。

“有刺客！保護杜小姐！”

混亂中，一支暗箭從下方射來，直取虞清瀾心口。千鈞一發之際，一道黑影閃過，箭矢被凌空擊落。

墨離如鬼魅般出現，攬住虞清瀾的腰，幾個起落便消失在重重屋宇間。

“放開我！”到了安全處，虞清瀾掙脫墨離的手，“青竹還在上面！”

“屬下已派人去救她。”墨離聲音低沉，“虞小姐，您太冒險了。”

虞清瀾整理著凌亂的衣裙：“不冒險，怎么抓得住狐貍尾巴？”她從懷中取出真正的絹紙，“把這個連夜送到太子手中。”

墨離接過絹紙，猶豫道：“二皇子一黨已經盯上您了，接下來...”

“接下來該我反擊了。”虞清瀾眼中閃過一絲鋒芒，“去查查那三位大臣——工部趙大人、禮部錢大人、兵部孫大人，他們與銅雀臺有何關聯。”

墨離領命而去。虞清瀾望著銅雀臺方向，嘴角勾起一抹冷笑。棋局已經布好，就等著對手入彀了。