秦長生一只手拎著水桶，一只手捂著腰，在溪邊慢悠悠地走著。

唐婉兒則走在他前頭，手里拿著幾塊洗凈的帕子，走得不疾不徐，像秋水輕漾，步步生蓮——只是那帕子一晃一晃，總讓秦長生有種她是故意慢下來的錯覺。

“你水挑得比我上次看時穩了。”她忽然轉頭道。

秦長生腳下一歪，差點把水全潑自己腿上。

“呃……是嗎？”他訕訕地笑。

“說明你骨架比別人結實。”

“我還以為你是說我臉皮比別人厚。”

“那也不矛盾。”唐婉兒一笑，眸光輕飄飄，落在他臉上。

秦長生心里忽地一緊，剛想找話說，前面忽然傳來一陣“啪啪啪”掌聲。

“喲喲喲，這不是咱們天玄宗最會洗衣服、最能挨打、還最會跟漂亮師妹套近乎的潛力股嗎？”

林若煙帶著林若晴，從岔路邊晃了出來，語氣里酸得都快淹死人了。

她斜著眼看秦長生，又看了看唐婉兒，手一攤：“婉兒妹子，你真是有雅興啊，這天都快黑了，還陪著咱們后山第一廢柴散步？”

唐婉兒沒接話，只淡淡掃了她一眼，把帕子疊好放進籃中。

“若煙，”她輕聲道，“別在人背后說酸話，容易嘴里長泡。”

“喲，你還護著他呢？”林若煙扯著嗓子一笑，往前走了兩步，聲音忽然拔高，“你跟一個連靈氣都吸不得的廢物打什么交道？當真能熬成道侶？別笑死人了。”

秦長生本想轉身走開，可林若煙忽然往他腳邊踢了一下，踢得他一個趔趄，水桶差點砸自己腳上。

“喂你干什么？”秦長生皺眉。

林若煙臉一沉，立刻高聲喊道：“趙大牛！有人推我！”

秦長生：“我——”

話還沒說出口，只聽“砰砰砰”一陣腳步聲，一條人影像棵樹似的從灌木后沖了出來。

“哪個王八蛋敢動我若煙！”

趙大牛一身粗布勁裝，袖子擼到肩膀。他身后一群跟班，也提著水瓢、掃把、鋤頭——仿佛不是來打架，是來種地的。

“秦長生！你吃了豹子膽了是不是！”趙大牛咆哮如雷。

“我真沒碰她！”秦長生一臉委屈，“我就是挑個水——”

“少廢話！你敢惹我媳婦？看我不打得你滿地找牙！”

“……她是你媳婦？”秦長生愣了愣。

“當然不是。”唐婉兒忽然接口，聲音清冷，“他是自己喊的。”

趙大牛一怔，剛要說話，卻被林若煙狠狠一瞪。

“別聽她挑撥！你要是個男人，今天就給我教訓他一頓！”

趙大牛一聽，登時氣焰更盛，擼袖子上前，拳頭握得咯咯響。

秦長生看著他，心中卻在盤算。

趙大牛，后天五層。

自己，先天一層。

要是真打起來，只需一招，他就能把趙大牛打成一灘肉餅。

可——

“不能動真格。”

“我剛剛引氣入體，要是暴露，別說這些雜役了，連外門執事都會盯上我。”

“穩住，別浪。”

于是，他默默吸了口氣，將丹田靈氣壓入骨髓深處，仿佛一鍋燒開的水被死死蓋上蓋子，紋絲不動。

此刻的他，只是個普通雜役弟子，后天一層，剛好夠趙大牛練練手的程度。

“來吧。”他干脆放下水桶，笑了一聲。

趙大牛沒想到他不跑，還敢笑，反倒有點發懵。

“你笑什么？”

“笑你廢話太多，打就打。”

“好！”

趙大牛一聲怒吼，一拳轟來！

拳風夾著豬油飯的味道，直奔秦長生面門。

“啪——”

結結實實砸在臉上，秦長生一個踉蹌倒退三步，鼻血都飆了出來。

“再來！”他低吼一聲，又站起來。

“嘿！有種！”趙大牛氣得笑了，一腳飛踹，踢在他肚子上，把他踹得倒飛出去，翻了個跟頭。

林若煙拍著手，笑得花枝亂顫：“這潛力股也太脆了，跟雞蛋似的。”

幾個路過的雜役弟子圍上來，竊竊私語：“真打啊？”

“哎，他都不還手，是不是傻了？”

“那可是趙大牛，一拳能打死牛的趙大牛啊！”

“也許……這叫英雄忍辱？”

唐婉兒站在一旁，一直沒動，只目光凝視秦長生。

直到趙大牛又要抬腳，她忽然出聲：

“夠了。”

聲音不大，卻冷得人心口一顫。

趙大牛一愣：“你說什么？”

“我說，夠了。”唐婉兒聲音溫柔，卻帶著一種說不出的冷靜。

“你打也打了，出氣也出了，還想怎樣？他要真死了，你趙大牛的名字，明天就上宗門告示板。”

趙大牛遲疑了一下，林若煙咬牙低聲道：“他都還沒跪！”

唐婉兒轉頭看向秦長生，眼神平淡：

“你跪不跪？”

秦長生抹了把鼻血，笑了：“你要我跪？”

“不，我只是想看看你會怎么做。”

他怔了一下。

唐婉兒轉身對趙大牛道：“若煙的臉也沒花，你就給婉兒個面子，饒他一回吧。”

趙大牛打量了她一眼，咧嘴一笑：“婉兒師妹發話，自然給面子。”

“不過，下回再敢碰我家若煙，我就不留手了。”

他一揮手，一群人哄笑著走了，連掃把都扛得氣勢洶洶。

夕陽斜照，林間靜默。

秦長生躺在地上，望著頭頂的天空，有點想罵娘。

唐婉兒慢慢走過去，遞給他一塊帕子。

“擦擦吧，鼻血快滴到耳朵里了。”

秦長生耳根一紅，伸手接過，悶聲道：“謝了。”

說罷，轉身便走，背影看上去像一根被人拍扁了的黃瓜。

他一路走在林間小徑，鼻青臉不腫，腰也不疼，只有衣服上多了幾塊“象征性泥印”，顯得他剛才確實被打得“人神共憤”。

但他身上那點傷，全是演出來的。

剛才趙大牛那幾拳打得是夠兇，但他突破先天后，靈氣自動護體，拳頭打在身上，比夏天拍蚊子都溫柔。

不過，為了裝得像點，他還特意把鼻孔摳了兩下，好讓血流得更真實些。

“演技這塊，我是越來越熟了。”他一邊走一邊想。

“這年頭，修仙靠根骨，活命靠表演。”

他剛要轉彎，就聽身后傳來一陣輕盈腳步聲。

“你走那么快，真不打算讓我陪你回去？”唐婉兒的聲音悠悠響起。

秦長生一愣，回頭：“你跟著我做什么？”

“怕你走到一半暈了，倒進豬圈。”

“我……我這點傷，哪至于。”他嘴硬。

“那你臉上這塊血，是自己涂的醬油？”她微微一笑。

秦長生尷尬地一抹，正好把那塊假鼻血給抹干凈了，露出干凈鼻梁。

“咦？”唐婉兒眉頭一挑，“你剛才不是被打了臉嗎？怎么連淤青都沒有？”

“我、我臉皮厚。”

“那你要是被劍砍，是不是還能出鍋油？”

秦長生咳了兩聲，趕緊岔開話題：“咱們別說這個了。對了，你剛才為我說話，謝謝你啊。”

“別誤會，我是怕你出事，惹出麻煩，連帶著我都跟著丟人。”

“哦……那我還是謝你。”

唐婉兒瞟了他一眼，輕輕道：“你倒挺會忍的。”

“被圍著打還不還手，是不想挨更多，還是……藏著點什么？”

秦長生臉上笑容僵了一下，又若無其事地說：“我要是能藏什么，現在也不至于連咸菜都舍不得多夾一根。”

唐婉兒沒有繼續追問，只“哦”了一聲。

兩人一前一后走到茅屋前，天色已經暗了下來，遠處雜役院開始傳來燒火聲和雞叫聲——哪家雞聽不慣夜風，天天這個點咯咯亂叫。

秦長生剛要推門，忽然停住腳步，問道：

“婉兒師妹，我能問你個問題嗎？”

“你問。”

“你……為什么愿意和我這樣的人走在一起？”

唐婉兒停住腳步，望著他，眼神溫溫的，像月光落在水面。

她沒有立刻回答，而是輕輕坐在門檻邊的一塊石頭上，拍了拍旁邊。

“坐下說吧。”

秦長生撓撓頭，也坐下。

唐婉兒望著前方幽暗的山路，輕聲說道：

“你知道嗎？雜役弟子修到極限，也不過后天九層。”

“練得再苦、骨頭再硬，也只能強身壯體，挑水挑快點，打人打狠點。”

“但這不算修仙。我們只能叫——練命。”

秦長生皺了皺眉：“那真正修仙是從哪一步開始？”

“從‘先天境’開始。”唐婉兒答得干脆。

“只有擁有靈根的人，才能靈氣入體，踏入先天一層。”

“那才是真正的起點，也是我們這些人，永遠摸不到的地方。”

秦長生默默點頭。

他心里知道，自己表面是“灰靈根”，別人眼里連摸都摸不到先天門檻的人。

可現在，他偏偏就跨了過去。

唐婉兒忽然輕笑一聲：“我陪你走，不是因為你修為高，而是因為你跟別人不一樣。”

“你總是一副不爭不搶的樣子，別人笑你、欺你，你也就笑笑。”

她語氣輕柔，“這脾氣，看著憨，其實挺難得的。”

秦長生耳根發紅，低聲嘀咕：“我……也不是一直都這么老實。”

唐婉兒回頭看他一眼，嘴角帶笑：“哦？比如今天？”

秦長生撓撓頭：“嗯……也就沒還手而已。”

她語氣不動：“那挺會忍的。”

他有些不好意思：“忍一時風平浪靜嘛……”

她輕輕一笑：“那你這風浪，怕是藏得比別人深。”

他尷尬地抓了抓后腦勺：“那……以后你還會陪我走路嗎？”

唐婉兒站起來，理了理袖子，輕聲道：

“只要你別走岔路，我就不怕陪。”

她說完，轉身走向自己的屋子，裙擺在風中輕輕揚起。

秦長生坐在門口，看著她背影，眼里像被風吹進一粒什么東西。

他低頭，把手指伸進屋檐下的縫隙，取出那本早已被翻得皺巴巴的小冊子。

他在昨日那句“今日，挨打不還手”下面，又添了一行：

“今日，聽人講了先天之門。”

他猶豫了一下，又加了一句：

“我已經……在門里了。”

字寫得歪歪扭扭，卻透著一股掩不住的鋒芒。

如同他練的那本拳法《寸鐵藏鋒》

外表破爛，寸寸生光。