屋內，秦長生盤膝而坐，額頭掛著兩排汗珠，嘴里倒吸著涼氣，一邊練拳一邊咬牙。

“寸勁藏鋒，力走三分，不可太猛，不可太虛——”

“呃哇！”

他突然一聲低哼，拳風呼嘯，木窗紙“啪”的一下裂開一道縫隙，灰塵被震得飄滿屋。

他連忙停手，抬頭一看，窗紙破成了張大嘴，像在嘲笑他：“你打這點力氣，還練什么功？”

他揉揉手腕，心里卻樂開了花。

這些天來，他夜練《寸鐵藏鋒》，每一拳都打得沉穩有力。

最初那本落滿灰的破拳譜，是他在雜役房角落里掏出來的，連封皮都掉了半張，沒人多看一眼。

如今看來，這玩意竟是寶。

別人一身汗換個鐵疙瘩，他一拳打出，靈氣自己蹭進來，蹭得還挺殷勤。

他一邊琢磨著修仙的門檻，一邊準備收功休息，忽然——

“咚咚。”

有人敲門，聲音輕得像貓兒爬瓦。

秦長生嚇得一哆嗦，趕緊把拳譜一塞，拉過衣服就披上。

門吱呀一響，一道身影倚在門邊。

“咦，這么巧？”

唐婉兒撐著一把油紙傘，笑盈盈地看著他，“你也在這兒呀？”

“這不是……我房嘛……”秦長生呆呆地回答，耳根卻悄悄紅了。

唐婉兒沒理他，只裝模作樣地東張西望，輕輕道：“我剛路過，想起來好像把帕子落在這邊了……你沒見著吧？”

“沒、沒看見……”

“哦，那不打擾你啦。”

她說著轉身要走，忽又一回頭，從懷中掏出一個油紙包，像變戲法一樣遞過來。

“剛蒸的糖酥餅，給你嘗嘗？”

秦長生連忙接過，忙不迭點頭謝了，打開一看，金黃酥脆，香味撲鼻，剛咬一口，“咳咳咳”一陣猛嗆。

“你別急啊，又沒人跟你搶。”唐婉兒噗嗤一笑，遞過一小壺水，“慢慢吃。”

他一邊咳一邊喝，喉嚨通了氣，眼淚都出來了。

“這餅……真甜。”

“是我親手做的。”她抿嘴一笑。

那一笑，柴房都亮了三分。

秦長生低頭啃餅，心跳卻比吃飯快了好幾拍。

他哪見過這陣仗？從小到大，別說姑娘親手給他送吃的了，就連正眼瞧他的都不多——更別說，是天玄宗出了名的美人。

他一時也不知是餅香甜，還是人溫柔，反正嘴里都甜出蜜來了。

“你剛才練拳？”唐婉兒忽然問。

“啊？哦……對，瞎練的。”

“這拳法我見過，好像是護院們練的，可你這姿勢……”

“這叫‘猛虎回頭蹬腳踏雞窩’。”秦長生一本正經。

唐婉兒差點笑岔氣：“你是認真的？”

“當然不是。”他也不好意思笑了，撓頭，“我就是跟著拳譜亂練的。”

“哪來的拳譜？”

“雜役房里拿的，沒人要。”

她輕輕點頭，似是不經意地問：“你練多久了？”

“半個月吧。”

“那……有什么用嗎？”

“呃……鍛煉身子。”

“你還挺能堅持。”唐婉兒似笑非笑，“雜役院里這么多弟子，練武的不少，真當回事的，就你一個。”

秦長生不好意思地笑笑，不知她是夸他還是笑話他。

但她那眼神里，卻多了一點若有若無的柔意。

“行了，我先回去了。”她起身，提著傘，又像想起什么，“對了，你洗衣那塊板裂了吧？我給你換一塊。”

“你怎么知道我……”

他話沒說完，唐婉兒已輕輕一笑：“我知道的事，可多啦。”

門輕輕帶上，油紙傘在夜雨中越走越遠，消失在雨幕之中。

秦長生站在門口，望著她背影，半晌沒動。

低頭一看，油紙包底下，還壓著一張紙片：

【拳雖笨，意不俗。繼續練。】

他捧著餅子，臉上一陣發熱。

“她……不會是對我有意思吧？”

頓了頓，他又自嘲地笑了笑。

“呵，也許人家就是……路過而已。”

但他不知道雜役院的洗衣臺，永遠是消息最快的地方。

今日剛入晨時，唐婉兒拎著一籃衣裳踏入洗衣臺，便覺空氣微妙。

林若煙正蹲在角落搓衣，一邊用力一邊扯著嗓子道：“有的人啊，明明只是洗個衣服，也能洗出情緣來，真是好福氣呢。”

她聲音不大，剛好能傳遍全場。

沈知秋照例不理，依舊是那副惜字如金的冷臉。

另一位唇紅齒白、眉眼俏麗的女子，也放下衣裳笑著道：“姐姐，你這話可別說得太明白，小心讓人沒臉來洗衣咯。”

她叫林若晴，是林若煙的妹妹，長相嬌俏，說話卻一針見血。

唐婉兒神色如常，將衣簍放好，袖子一挽，蹲身洗衣。

“你們說的‘有人’，是我嗎？”

林若煙一噎，眼角跳了跳：“喲，這話你自己接了，那我可就不攔了。”

“那我也不裝傻。”唐婉兒笑得溫溫的，“我跟誰來往，好像不必遞交到你這兒審批吧？”

“話雖如此——”林若晴輕輕攪水，笑意盈盈，“但你總在柴房、溪邊、晾衣架邊晃悠，時間掐得準得很，咱們姐妹間，不關心一下都顯得不合群。”

唐婉兒停下動作，抬眼看了她們一眼。

“你們想問什么？”

林若煙站起身，雙手叉腰，語氣更沖了些：“他一個灰靈根的廢柴，除了會洗衣做飯、被人打、背拳譜，哪點值得你看上？”

“我不是看上他，”唐婉兒淡淡道，“我只是看見他。”

“看見他練拳，滿臉是汗還咬牙不放。”

“看見他被人打了，也不哭不叫。”

“也看見你們笑他、罵他，卻沒人伸手幫他一把。”

她語氣溫柔，卻字字入骨。

林若晴眨了眨眼，湊趣道：“哎喲，沈師妹你這話，怎么聽著……像是在夸他？”

沈清秋淡淡回一句：“只是實話。”

林若煙哼了一聲，洗衣的力道都重了三分：“哼，就他那廢柴？再打十年也上不了臺面。灰靈根嘛，頂天了練出一身蠻力，在雜役院當個管事都費勁。”

“就是。”有個瘦瘦的女弟子附和，“咱們又不是沒見過，有靈根的外門師兄一個比一個俊朗風光，還能帶我們見識修仙界的真正風景，哪兒輪得到去瞧那種……洗粥鍋的。”

“唐婉兒，你說你那樣的模樣，怎么也開始搭理他了？”林若煙終于攤牌，冷笑著盯住她，“你不是一向眼高于頂么？”

唐婉兒輕輕把衣服擰干，甩了甩水珠，頭也不抬：“因為他比你們看得清。”

“清？”林若煙眉梢一揚。

“你們天天喊著外門師兄，今日送茶，明日送鞋，可那些人真打算娶你們了？”唐婉兒語氣輕緩，話卻像針一樣落地有聲。

“我見過幾個外門弟子下山時帶的女人，轉頭就換了新面孔。她們哭，她們鬧，最后連雜役都做不成。”

林若晴笑道：“所以你就看上秦長生？他連靈氣都吸不得，難不成你還指望他飛上天？”

“你們啊——”唐婉兒緩緩起身，把濕衣搭上竹架，目光淡然掃過眾人，“整日幻想短期夫妻，結果被人用完即棄。”

“我是灰靈根，不比你們高貴。但正因如此，我才知道自己配什么，也知道什么人值得賭。”

“賭？”林若煙冷笑連連，“你不會真拿秦長生當賭注吧？那廢柴一天到晚練拳，頂多打死雞。你賭他什么？賭他能靈氣入體？成外門弟子？”

“灰靈根修成者，萬中無一，你未免太會做夢了吧？”

這話一出，眾人頓時笑作一團，水盆都被拍響了幾個。

唐婉兒卻沒有笑，只靜靜看著她們，神色未變，仿佛這些嘲諷不過是山間風聲。

她忽然輕聲一句：“你怎么知道……他就不能？”

四下霎時安靜。

沈清秋轉了下眼珠，卻沒有插話，只背過身去晾衣，動作忽然慢了一瞬。

林若煙嗤道：“你瘋了。”

“也許吧。”唐婉兒微微一笑，那笑里沒什么風情，卻像一口泉水落在石上，清涼又堅韌。

“你們天天找人背靠山，我寧愿自己挖一座山。”

“我要賭的不是他的現在，是他的心氣。”

“他再廢，也比有些只會喊‘表哥’的有骨氣多了。”

林若煙臉色一變，猛地一拍水盆，水花四濺：“唐婉兒，你別太過分！”

“我還想問你一句——你到底什么意思？想踩著我們姐妹，好顯得自己清高？”

唐婉兒起身，輕輕抖了抖衣袖上的水漬，語氣冷下來：“不是我高，是你們太低。”

“連一個灰靈根都看不起，難怪只敢在雜役院過嘴癮。”

她說完這話，提起空衣簍轉身而去，留下一地沉默。

眾女弟子誰也沒有說話，只有林若晴低聲嘟囔：“真有病。”

沈清秋忽地抬頭，盯了她一眼：“你怕什么？又不是你在賭。”

林若晴噎住：“我、我怕她輸得慘——”

沈清秋不理她，自顧自挑起一條白衣，淡淡開口：

“那傻子，昨晚又練拳練到深夜了。”

“笨是笨了點，不過……拳還打得挺正。”

林若晴一愣：“你……你也關注他？”

沈清秋掃她一眼：“關你什么事？”

林若晴：“……”