大興縣衙后宅。

縣令吳桐正躺在床上哼哼唧唧，這次他不是裝病，而是真的病了。

是被嚇出病的。

吳桐沒想到，郭霸那蠢貨竟然敢直接對欽差動手，還把人的胳膊打斷了。

這是可是捅破天的大事，自從聽說這個消息之后，吳桐一直是心驚膽戰，也因為心虛而不敢去慰問張若谷，于是便接著對外宣稱臥病在家。

“老爺，不好了！不好了！”一個仆人驚慌失措地跑了進來。

“又出什么事了，難道是那郭霸惹了什么事？”

“不是啊老爺，是錦衣衛把咱們縣衙給圍了！”

“什么？！”

吳桐只覺得眼前一黑，差點當場昏過去，他最害怕的事情，終究還是來了。

吳桐掙扎著想從床上爬起來，可還沒等他穿上鞋，房門就被人“砰”的一聲，從外面一腳踹開。

幾十個個身穿飛魚服的錦衣衛沖了進來，為首的正是指揮使駱養。

“吳大人，我等奉命前來將你緝拿歸案！”

“冤枉??！本官沒有.....”

吳桐的話還沒說完，就有兩名錦衣衛直接上前，一人一邊將他從床上直接架了起來，直接拖到了地上。

而另一邊的郭家府邸，這里的抵抗要比縣衙激烈得多。

郭霸豢養的數百名家丁護院，仗著人多勢眾，手持兵器，將莊園的大門堵得死死的。

“知道這里是誰的地盤嗎？敢在這里撒野，不想活了！”家丁頭目叫囂著。

而負責帶隊的錦衣衛千戶只是冷冷地看了他一眼：

“我等奉旨辦案，阻攔者，死！”

“兄弟們，跟他們拼了！”

家丁們發出一聲吶喊，揮舞著兵器沖了上來。

“弩箭準備，放！”

“嗖嗖嗖——！”

前排的錦衣衛同時舉起了手中的弩槍，扣動了扳機，瞬間將沖在最前面的幾十名家丁射成了刺猬。

“給我殺！”

錦衣衛們趁勢而上，一場單方面的屠殺就此展開，這些平日里作威作福的家丁，在訓練有素、裝備精良的錦衣衛面前就如同待宰的羔羊。

不到半個時辰，戰斗便已結束。

血流成河。

緊接著幾名錦衣衛抬著一根巨大的撞木，狠狠地撞向了莊園的大門。

“轟！”

大門應聲而開。

緊接著錦衣衛們從一間密室里，將瑟瑟發抖的郭霸給拖了出來。

......

縣衙的大堂此刻已是人滿為患，而大堂的正中間，跪著的正是吳桐和郭霸，以及一眾連同被抓來的管家等人。

駱養性坐在原本屬于吳桐的位置上，而兩只腳搭在了案臺之上。

在他的面前擺著一排從詔獄里帶來的各式各樣、奇形怪狀的刑具，光是看著就已經快嚇破了膽。

駱養性沒有先審郭霸，而是把目光投向了已經嚇得面無人色的吳桐。

“吳知縣?！瘪橉B性的聲音很平淡，“本官時間寶貴，不喜歡繞圈子，張大人被打，你可知情？”

“不......不知情！下官......下官一直在家養病，對于外面的事一概不知??！”吳桐連忙辯解。

“是嗎？”駱養性笑了笑，他拿起一根帶著倒刺的鐵鞭，在桌子上甩弄了幾下，“本官給吳縣令介紹一下，這叫‘虎筋鞭’，一鞭子下去能把人身上的皮肉連著筋一起撕下來，吳大人是讀書人，這身子骨必然嬌貴，不知道能挨上幾鞭？”

吳桐抬頭看著那根鞭子，上面早已布滿已經干涸的血液，心中只覺一股涼氣從腳底板直沖天靈蓋，褲襠里瞬間一熱，竟是當場失禁。

“我說！我說！我都說！”吳桐再也撐不住了，心理防線瞬間崩潰。

“是郭霸！都是郭霸干的！他早就跟我打過招呼，說京城里張侍郎帶話，絕不能讓那個姓張的將這件事查下去！”

“所以，下官才裝病，撒謊說黃冊被燒了。而且毆傷欽差一事也是他一手策劃的，下官沒有參與?。∏笾笓]使大人明察，饒下官一命啊！”

吳桐如同竹筒倒豆子一般，將自己知道的所有事情全都招了出來，為了活命，他甚至還主動供出了自己多年來收受郭霸賄賂、幫他隱匿田產、欺壓百姓的種種罪行。

“你......你血口噴人！”一旁的郭霸急了，指著吳桐破口大罵。

駱養性沒有理會他，只是滿意地點了點頭。

“很好。”他看向身邊的書吏，“都記下來了嗎？讓他畫押。”

吳桐顫抖著手，在那份新鮮出爐的供詞上，按下了自己的手印。

......

第二天正午，縣城的菜市口人山人海。

錦衣衛在此處搭起了一座高臺，將郭霸和其余同謀全都押了上來。

駱養性親自擔任監斬官，當著全縣百姓的面，高聲宣讀了吳桐的供詞和郭霸的罪狀。

“罪犯郭霸，侵占田畝，殘害百姓，毆傷欽差，公然謀逆！”

“罪證確鑿，不容抵賴！”

“陛下有旨，此等國賊，當即處斬，以儆效尤！”

郭霸橫行多年，百姓早已是積怨依舊，如今看他終于落得如此下場，人群中爆發出一陣陣喝彩。

駱養性扔下手中的令牌，厲聲喝道：

“行刑！”

“噗嗤——！”

幾名劊子手同時揮刀，數顆人頭滾落在地，鮮血染紅了高臺。

駱養性站在高臺上，看著下方歡呼的百姓，又看了一眼郭霸那死不瞑目的頭顱，臉上露出一絲冷笑。

他對著臺下的眾鄉紳高聲說道：“從今日起，若有誰再敢阻撓清田一事，這行刑臺之上便有他的一席之地！”

......

殺雞儆猴的效果永遠是最明顯的。

當天下午，張若谷便坐著轎子重新來到了大興縣衙。

這一次迎接他的是新任的代理縣令，他們一個個點頭哈腰，恭敬得如同見到了親爹。

“張大人，這是您要的土地黃冊、圖冊，原是前幾日拿去晾曬了，所幸沒有被庫房走水波及到，如今都在這了，一本都不少！”

張若谷看著眼前的眾人：“早知如此，何必當初呢。”

大興縣的消息傳回京城，趙宸緊繃的神經才稍稍放松了一點。

不過趙宸明白，此刻他仍舊不可掉以輕心，既然大興縣的人把張縉彥給供了出來，那這條大魚自己必須收服。