地下管網比想象中更復雜。星塵碎片在掌心發燙，指引著方向，有時會突然亮起，在管壁上投射出短暫的影像：父親和零在礦道里安裝傳感器，兩人的安全帽碰撞時發出的笑聲；零的機械臂還完好時，父親正給他演示如何用活鐵修復斷裂的電纜。

“他們認識。”阿野摩挲著碎片，突然明白零為什么要幫自己。那些被官方定義為“事故”的礦難，背后藏著父親和零的秘密——或許他們早就發現了活鐵的真相。

星塵碎片突然劇烈震顫。前方的管壁開始剝落，露出后面的金屬礦脈，幽藍的光在礦脈里流動，像條地下河。阿野的機械臂完全失控，拖著他鉆進礦脈深處，皮膚下的紋路越來越亮，連成一片發光的網絡。

“這是……代碼？”阿野盯著掌心的紋路，它們正在形成二進制的排列。父親影像里的掌紋、活鐵礦脈的流動、甚至零機械臂的齒輪咬合頻率，似乎都在遵循同一個規律。

礦脈盡頭是個巨大的空洞，中央懸浮著團籃球大小的星塵，周圍環繞著無數金屬碎片，正在緩慢地重構——那是掘進機的殘骸，三年前消失的整臺設備正在被重組成新的形狀。

星塵核心突然射出一道光束，擊中阿野的機械臂。劇烈的疼痛讓他跪倒在地，卻也看清了核心里的東西：父親的工裝碎片被包裹在星塵中央，碎片上的血跡正在被分解成細小的光點，融入代碼流。

“不是吃掉，是……轉化。”阿野喃喃自語。父親的話突然清晰：“活鐵是代碼，它們在重構地殼。”