零的藏身處是間廢棄的維修站，墻上貼滿星塵樣本的顯微照片。阿野注意到，每張照片里的星塵結(jié)晶都在形成相似的紋路——像某種重復(fù)的代碼序列。

“活鐵在自我復(fù)制。”零用激光筆在照片上劃出連線，“三個(gè)月前發(fā)現(xiàn)的樣本只有17種基礎(chǔ)紋路，現(xiàn)在已經(jīng)有43種。”他調(diào)出城市地圖，紅色標(biāo)記密密麻麻，“每個(gè)標(biāo)記點(diǎn)都出現(xiàn)過(guò)活鐵礦脈，正在以每周0.3公里的速度擴(kuò)散。”

阿野的機(jī)械臂突然按在星塵樣本上。接口處的刺痛變成灼燒感，眼前的紋路開始扭曲、流動(dòng)，竟和終端里父親最后一幀的掌紋重合。零的藍(lán)光眼猛地收縮：“你在解析它？”

“什么？”阿野想抽回手，卻發(fā)現(xiàn)機(jī)械臂的金屬外殼正在融化，與星塵樣本黏合在一起。那些流動(dòng)的紋路順著機(jī)械臂爬上來(lái)，在皮膚上蝕出細(xì)小的血珠，卻奇異地不覺得痛。

“有機(jī)組織和活鐵在同步！”零遞來(lái)冷卻噴霧，“官方在抓能和活鐵共鳴的人，他們叫‘適配者’。”他指了指阿野的手臂，“你父親也是，礦難前他的體檢報(bào)告顯示，血液里有活鐵微粒。”

終端突然發(fā)出警報(bào)。零一把扯掉連接線：“巡邏隊(duì)來(lái)了。”他掀開地板，露出通往地下管網(wǎng)的通道，“拿著這個(gè)。”塞給阿野一塊星塵碎片，“活鐵能感應(yīng)同類，跟著它找礦脈源頭，或許能解開你父親的話。”

鉆進(jìn)管網(wǎng)時(shí)，阿野回頭看了一眼。維修站的方向亮起紅光，零的藍(lán)光眼在爆炸的火光里閃了一下，像顆墜落的星。他突然想起剛才在零的維修記錄里瞥見的一行字：型號(hào)：廢棄軍用改造體，銷毀日期：三年前，礦難當(dāng)天。