在郊區(qū)莊園的安逸日子，又持續(xù)了幾天。

艾蘭每天都像一個(gè)真正的貴族少爺那樣生活。上午陪母親散步，下午在書房看書，偶爾騎著馬在領(lǐng)地里轉(zhuǎn)一圈，晚上則與家人共進(jìn)晚餐。

他將自己的發(fā)現(xiàn)和內(nèi)心的驚濤駭浪，完美地隱藏在那副平靜溫和的面具之下。

他需要時(shí)間來(lái)消化那些線索，也需要時(shí)間來(lái)觀察，等待敵人露出馬腳。

這天晚餐時(shí)，父親羅蘭勛爵宣布了一個(gè)消息。

“城里的各項(xiàng)事務(wù)已經(jīng)堆積了不少，秋收宴也籌備得差不多了?！?

他用餐巾擦了擦嘴，目光掃過(guò)在座的每一位家人，“明天一早，我們返回都城的宅邸。假期結(jié)束了?！?

伊薇特夫人的臉上立刻綻放出喜悅的光芒，對(duì)她而言，郊區(qū)的寧?kù)o遠(yuǎn)比不上都城的繁華與熱鬧。

艾莉絲則有些不舍，但一想到城里有更多的玩伴和新奇的糖果店，也便接受了。

艾蘭則在心里松了一口氣。

“終于要回去了。”他想，“郊區(qū)莊園雖然安全，但也像一個(gè)信息孤島。

只有回到那座巨大、混亂、信息交匯的都城，我才有機(jī)會(huì)找到更多關(guān)于‘K’和那個(gè)蝙蝠翅膀圖案的線索?！?

第二天清晨，奧維爾家族的車隊(duì)在仆人們的忙碌中準(zhǔn)備就緒。

足足三輛豪華馬車，分別乘坐著主人、小姐和裝載行李的仆人，前后還有一隊(duì)十余人的精銳護(hù)衛(wèi)騎馬護(hù)送。

如此排場(chǎng)，充分彰顯了新貴奧維爾勛爵的財(cái)富與地位。

艾蘭與父母及妹妹同乘一輛最寬敞的馬車。車輪緩緩滾動(dòng)，他掀開(kāi)窗簾，最后看了一眼這座帶給他重生與危機(jī)的郊區(qū)莊園，心中情緒復(fù)雜。

近兩個(gè)小時(shí)的路程，馬車外的景象也從開(kāi)闊的田野和零星的村落，逐漸變得密集和喧鬧。

當(dāng)一座宏偉的、由灰黑色巨石砌成的城墻出現(xiàn)在地平線上時(shí)，艾蘭知道，都城——“王冠之城”阿斯頓，到了。

大門的守衛(wèi)看到馬車上的徽章，趕緊低頭示意。

馬車駛?cè)氤情T，一股復(fù)雜的氣味便撲面而來(lái)。那是工業(yè)區(qū)的煤煙、商業(yè)區(qū)的香料、貧民區(qū)的酸腐以及無(wú)數(shù)人畜混雜在一起的、獨(dú)屬于大城市的氣息。

道路開(kāi)始變得擁堵。馬車不得不放慢速度，緩緩地在人群中穿行。

艾蘭透過(guò)車窗，看到了這個(gè)城市最真實(shí)的一面。

道路兩旁，廉價(jià)房屋林立。還有零星的，一眼就知道里面酒價(jià)格的酒館。

衣衫襤褸的孩子在污水橫流的街邊追逐打鬧；面容枯槁的女人在露天水井旁排著長(zhǎng)隊(duì)；而更多的，是那些眼神麻木、步履沉重的男人。

他們是碼頭的搬運(yùn)工，是工廠的操作員，是這座城市運(yùn)轉(zhuǎn)不息的燃料，每天為了十幾枚銀幣的微薄月薪而耗盡生命。

他們的目光偶爾會(huì)投向奧維爾家族這列豪華的車隊(duì)，那眼神里沒(méi)有羨慕，只有一種深入骨髓的、對(duì)另一個(gè)世界的漠然。

“兩個(gè)世界?！卑m在心里感嘆

“我和他們，雖然呼吸著同一座城市的空氣，卻活在兩個(gè)截然不同的世界里。父親的工坊為我們帶來(lái)了巨額財(cái)富，但也正是這些機(jī)器，讓這些人的勞作變得更加廉價(jià)和辛苦。”

這種認(rèn)知，讓他心中那份屬于現(xiàn)代靈魂的割裂感愈發(fā)強(qiáng)烈。

馬車隊(duì)沒(méi)有在這些混亂的區(qū)域停留，而是徑直穿過(guò)，駛向城市的中心。

很快，周圍的景象煥然一新。骯臟的木屋被干凈的石砌建筑取代，街道變得寬闊而整潔，店鋪的招牌也愈發(fā)華麗。這里是商業(yè)區(qū)，是整座城市的經(jīng)濟(jì)命脈。

穿過(guò)商業(yè)區(qū)，地勢(shì)開(kāi)始緩緩抬高。這里，便是都城的貴族區(qū)——“王冠高地”。

這里的空氣似乎都比別處清新幾分。

每一座宅邸都像一座小型的城堡，擁有獨(dú)立的庭院、精致的鐵藝大門和修剪整齊的花園。路上行人稀少，偶爾駛過(guò)的馬車，車身上都烙印著各式各樣代表著古老姓氏的紋章。

奧維爾家的宅邸，就坐落在“王冠高地”的邊緣地帶。

這是一座嶄新的、用淺黃色砂巖砌成的三層建筑，風(fēng)格華麗，甚至有些張揚(yáng)，與周圍那些經(jīng)過(guò)數(shù)代人沉淀、顯得古樸而威嚴(yán)的老牌貴族府邸相比，像一個(gè)急于證明自己的暴發(fā)戶。

“父親選在這里，恐怕也是用心良苦。”艾蘭想，“既要彰顯地位，擠進(jìn)這個(gè)圈子，又刻意保持了一點(diǎn)距離，避免過(guò)早地卷入高地中心那些最復(fù)雜的權(quán)力漩渦。”

車隊(duì)在宅邸門口停下。管家和仆人們?cè)缫压Ш蚨鄷r(shí)。

回到自己位于二樓的、比郊區(qū)莊園更加寬敞豪華的房間，艾蘭做的第一件事，就是打開(kāi)行李，將那副價(jià)值5枚金幣的新手套拿了出來(lái)。

他將手套放在書桌上，細(xì)細(xì)端詳。小牛皮的質(zhì)地柔軟細(xì)膩，針腳勻稱緊密，手背處用銀線繡著一個(gè)并不起眼的、小小的“G”字標(biāo)記。

這是城里最高檔的皮具店“格蘭德工坊”的標(biāo)志。

艾蘭記得，自己當(dāng)時(shí)買下這副手套，不僅僅是為了演戲，更是因?yàn)橛洃浉嬖V他，原主“艾蘭·奧維爾”，在墜崖前不久，也曾在這里訂購(gòu)過(guò)一模一樣的一副手套。

“他訂購(gòu)手套做什么？送人？還是自己用？”

艾蘭戴上其中一只手套，大小正合適。他握了握拳，感受著皮革貼合皮膚的觸感。

“一副昂貴的手套，對(duì)于一個(gè)熱衷于追求‘力量’和‘神秘’的年輕人來(lái)說(shuō)，有什么特殊用途嗎？”

他百思不得其解，將手套重新放回盒子里，鎖進(jìn)了書桌的抽屜。這個(gè)小小的疑點(diǎn)，就像一根微不足道的刺，扎進(jìn)了他的心里。

就在這時(shí)，他忽然感覺(jué)到了一絲異樣。

那是一種……被人窺視的感覺(jué)。

非常輕微，轉(zhuǎn)瞬即逝，就像是陽(yáng)光下偶然被一片反光晃了一下眼睛。

艾..蘭猛地轉(zhuǎn)身，看向房間的窗戶。窗外是自家的后花園，除了一個(gè)正在修剪花草的園丁，空無(wú)一人。他快步走到窗邊，向外張望，目光掃過(guò)對(duì)面不遠(yuǎn)處的另一座貴族宅邸的屋頂、墻壁，沒(méi)有任何發(fā)現(xiàn)。

“是我的錯(cuò)覺(jué)嗎？因?yàn)樘^(guò)緊張而產(chǎn)生的幻覺(jué)？”

艾蘭皺起了眉。不，不對(duì)。那種感覺(jué)很真實(shí)。

他不動(dòng)聲色地退后幾步，離開(kāi)了窗邊，但眼角的余光，卻始終鎖定著窗外的方向。

他知道，回到這座“王冠之城”，他就等于重新踏入了獵人們的視線范圍。

而這一次，窺視他的，又會(huì)是誰(shuí)？是“K”？是那個(gè)黑袍人？還是……某個(gè)全新的、潛伏在這些金碧輝煌的宅邸之中的敵人？

他走到書桌旁，看似隨意地整理著書籍，心中卻已經(jīng)拉響了最高等級(jí)的警報(bào)。

獵物，回家了。