貞觀十五年正月十六，長安城依舊籠罩在歲末的寒意里，但灞橋之上，卻涌動著一股悲壯而宏大的熱流。晨光熹微，鉛灰色的天空低垂，細碎的雪沫在朔風中打著旋兒，撲打在無數送行者的臉上、身上。寬闊的灞水河面尚未解凍，冰層泛著青白的光，兩岸枯黃的葦草在風中瑟瑟搖曳，更添幾分蕭瑟。

然而，橋頭橋尾，早已被黑壓壓的人群填滿。文武百官身著朝服，肅立于橋東，朱紫青綠，在雪色中匯成一片凝重的色塊。長安城的百姓，扶老攜幼，擠滿了道路兩旁，甚至爬上了附近的土坡、樹杈，只為看一眼即將遠嫁吐蕃的大唐公主。低沉的議論聲、壓抑的啜泣聲、孩童懵懂的詢問聲交織在一起，形成一片巨大的嗡嗡聲浪，卻又被呼嘯的風聲壓得斷斷續續。

“來了！公主的車駕來了！”不知是誰高喊了一聲。

所有的目光瞬間聚焦在橋西的官道上。

首先映入眼簾的是莊嚴的皇家儀仗。數十名身材魁梧、甲胄鮮明的金吾衛騎兵，手持長戟，分列兩行，踏著整齊劃一的沉重步伐，如同移動的鐵壁，緩緩推進。冰冷的鐵甲在稀薄的晨光下反射著幽冷的光澤，馬蹄敲擊在凍得發硬的黃土路上，發出沉悶如鼓點的“嘚嘚”聲，每一步都踏在人心上，帶來無形的威壓。緊隨其后的是高舉著各色旗幟、幡幢、傘蓋的龐大鹵簿隊伍，明黃色的龍旗、彩色的流蘇、繁復的紋飾在風雪中招展，象征著無上的皇家威儀。

在這片象征著帝國力量的鐵甲洪流與煌煌儀仗之后，才是主角。

十六匹通體雪白、神駿非凡的駿馬，牽引著一輛巨大的、裝飾著金玉龍鳳紋飾的翟車（公主專用車駕），緩緩駛上灞橋。翟車四面垂掛著明黃色的錦緞帷幔，遮擋住了車內人的身影，只留下一個令人無限遐想的神秘輪廓。車輪碾過古老的石橋，發出沉重的轆轆聲響，仿佛承載著整個帝國的重量和無數人的目光。

翟車之后，是綿延不絕、一眼望不到頭的龐大車隊。裝載著佛像、經卷、農書、醫典、種子、絲綢、錦帛、金銀器皿、工匠工具等“嫁妝”的車輛，一輛接著一輛，車輪在凍土上壓出深深的轍印。每一輛車都覆蓋著厚厚的油布，由精悍的唐軍士卒嚴密看守。隊伍中段，那三口由李雁容親衛重點守護、毫不起眼的厚重紫檀木箱車駕，便無聲地隱匿在這龐大的洪流之中，如同蟄伏的巨獸，承載著不為人知的驚天秘密。

李世民身著明黃龍袍，立于灞橋東側臨時搭建的高臺之上。他面容沉肅，目光深邃，越過紛飛的風雪，凝望著那輛緩緩駛近的翟車。當翟車行至高臺正前方時，馭手輕輕勒住韁繩，白馬噴著濃重的白氣，停了下來。

錦緞帷幔被一只素白纖細的手，從內側輕輕掀起一角。

李雁容的身影出現在車門前。她已換上全套公主朝服，頭戴九翚四鳳冠，身著深青色翟衣，衣上以五彩絲線繡著華美的翟鳥紋，莊重而華貴。風雪吹動她冠冕上的珠翠流蘇，拂過她沉靜如水的面容。她的目光，越過黑壓壓的人群，最終落在高臺之上那個身著明黃的身影上。四目相對，無需言語，復雜的情緒在空氣中無聲地流淌——皇帝的期許、托付、一絲不易察覺的愧疚；公主的決絕、堅定、以及深藏眼底的離愁。

李雁容在侍女的攙扶下，緩緩步下翟車，踏在冰冷的橋面上。她面向高臺，斂衽，深深拜伏下去。風雪瞬間卷起她寬大的翟衣下擺和流蘇，獵獵作響。

“兒臣李雁容，拜別父皇陛下！愿父皇萬歲，圣體安康！愿我大唐國祚綿長，永享太平！”她的聲音穿透風雪，清晰而莊重地響起，帶著一絲不易察覺的顫抖，卻字字清晰，叩擊著每一個送行者的耳膜。

李世民微微頷首，抬手虛扶：“吾兒……平身。”他的聲音不高，卻帶著帝王的威嚴和一絲深沉的父性，“此去路途萬里，山高水長。望你……善自珍重，不負朕望，不負社稷！”他頓了頓，目光掃過整個送行隊伍，聲音陡然拔高，如同洪鐘，響徹灞橋兩岸，“開拔——！”

“開拔——！”傳令官洪亮的聲音層層傳遞下去。

號角嗚咽，鼓聲隆隆。龐大的隊伍如同一條蘇醒的巨龍，再次緩緩蠕動起來。金吾衛的鐵蹄踏碎了灞橋的沉寂，鹵簿的旗幟在風中獵獵招展，嫁妝車隊的車輪碾過古老的石橋，發出連綿不絕的轆轆聲響，匯成一股震撼人心的洪流。

李雁容最后望了一眼長安城的方向。那巍峨的城墻在風雪中只剩下模糊的輪廓，如同一個巨大的、沉默的剪影。她深吸一口飽含雪沫與離愁的空氣，毅然轉身，重新登上翟車。錦簾落下，隔絕了外界的一切目光和喧囂，也隔絕了她對故土的最后一絲眷戀。

車隊緩緩駛離灞橋，駛離長安，駛向茫茫的未知。送行的人群爆發出巨大的聲浪，有祝福，有哭泣，有呼喊，最終都被呼嘯的風雪和車輪的轟鳴所吞沒。

長安城，漸漸消失在身后漫天的風雪之中。

***

離開長安的繁華與喧囂，送嫁隊伍一頭扎進了關隴大地的荒涼與險峻。初時的官道還算寬闊平坦，但越往西行，地勢便越發崎嶇。官道如同一條被反復搓揉的黃色帶子，在連綿起伏的黃土塬、梁、峁之間艱難地蜿蜒伸展。凜冽的西北風毫無遮擋地刮過裸露的黃土高原，卷起漫天沙塵，打在車篷上噼啪作響，迷得人睜不開眼。天空永遠是灰蒙蒙的，透著一股壓抑的土黃色。

隊伍行進的速度不可避免地慢了下來。沉重的嫁妝車輛在顛簸的土路上吱呀作響，時常陷入松軟的泥坑或被凸起的巖石卡住，需要大隊人馬費盡力氣才能拖拽出來。士卒和役夫們深一腳淺一腳地跋涉在風沙里，臉上、身上都蒙著一層厚厚的黃土，汗水混著泥沙流下，在臉上沖出溝壑。戰馬也失去了在長安時的神駿，鬃毛被塵土粘結，噴著粗重的鼻息。

翟車內，李雁容端坐著，身體隨著車輛的顛簸而微微搖晃。車內的暖爐驅散了外界的寒冷，卻驅不散她心頭的凝重。她透過錦簾偶爾掀開的縫隙，看著外面這荒涼、單調、仿佛永無盡頭的黃土世界，感受著腳下大地的每一次震顫。那三口紫檀木箱，就在她身后不遠處的車隊中，由蓮心和親衛寸步不離地守護著。每一次顛簸，都讓她的心隨之提起，仿佛那沉重的箱體隨時會碎裂，釋放出里面足以顛覆一切的秘密。

護衛統領李光嗣策馬護在翟車旁。這位年約三旬的唐軍將領，面容剛毅，有著久經沙場的沉穩氣度。他身披明光鎧，腰懸橫刀，目光如鷹隼般銳利，不斷掃視著道路兩側那些被風沙侵蝕得形態猙獰的土丘、溝壑。任何一點風吹草動，都逃不過他的眼睛。他深知此行責任重大，不僅要護衛公主安全，更要確保那幾件“陛下欽點”之物萬無一失。連日來的風餐露宿和高度戒備，讓他的眼底布滿了血絲，下頜的線條繃得更緊。

“將軍，”翟車內傳來李雁容平靜的聲音，“前方地形如何？”

李光嗣微微側身，靠近車窗，沉聲回答：“回稟公主，已入隴山余脈，前方數十里皆是崎嶇山路，名喚‘野狐嶺’。山勢陡峭，溝壑縱橫，林木漸密，最是盜匪出沒之地。末將已加派斥候，令前軍放緩速度，謹慎通行。”

“有勞將軍了?！崩钛闳莸穆曇袈牪怀霾?，“務必小心。”

“末將職責所在！”李光嗣抱拳領命，目光更加警惕地投向遠處那片如同巨獸脊背般起伏的山巒陰影。野狐嶺，這名字本身就帶著一股不祥的兇戾之氣。他下意識地握緊了腰間的刀柄。

***

正如李光嗣所料，野狐嶺的地勢陡然變得險惡起來。官道如同一條細線，纏繞在陡峭的山腰上。一側是刀劈斧削般的懸崖峭壁，怪石嶙峋，時有碎石滾落；另一側則是深不見底的幽暗峽谷，谷底隱約傳來湍急水流的咆哮聲。道旁的樹木也變得高大茂密起來，枯枝扭曲如鬼爪，在嗚咽的山風中晃動，投下大片大片令人不安的陰影。光線被高大的山體和密林遮擋，即使是在正午時分，山谷中也顯得異?；璋店幧?

隊伍被迫拉得更長，車馬艱難地在狹窄崎嶇的山道上挪動，車輪碾過碎石的聲音在寂靜的山谷中顯得格外刺耳。士卒們打起了十二分精神，刀出鞘，弓上弦，警惕的目光不斷掃視著兩側陡坡和密林深處。氣氛壓抑得如同繃緊的弓弦。

李光嗣策馬走在隊伍中段，緊鄰著裝載那三口紫檀木箱的車輛。他的副將張成，一個同樣經驗豐富的悍卒，驅馬靠近，壓低聲音道：“將軍，這鬼地方靜得邪門。連只鳥叫都聽不見，怕是有埋伏！”

李光嗣面無表情，目光銳利地掃過前方一處林木特別濃密、山勢向內凹陷的險要彎道。那里光線尤其昏暗，仿佛一張擇人而噬的巨口?！皞髁钋败姡趶澋篱_闊處暫停整隊。后軍加速跟上，縮短間距。弓弩手預備，重點警戒兩側坡頂和林木深處！”他的命令簡潔而冷酷。

旗號迅速打出。整個隊伍如同受驚的刺猬，開始緊張而有序地收縮。前軍騎兵在彎道前一片相對開闊的坡地勒住戰馬，刀槍對外，結成防御圓陣。中軍的嫁妝車輛在士卒的催促下，竭力向前靠攏。弓弩手們迅速下馬或依托車體，冰冷的弩箭斜指上方，寒光點點。

就在整個隊伍收縮調整，注意力被吸引到前方的瞬間——

“嗚嗷——！”

一聲凄厲悠長、充滿野性的狼嚎，毫無征兆地從隊伍右后方的密林深處炸響！那聲音穿透力極強，帶著一種令人毛骨悚然的饑渴和兇殘，瞬間撕裂了山谷中死寂的空氣！

緊接著，是第二聲，第三聲……無數聲狼嚎如同應和般，從四面八方、山巒深處、密林陰影中同時爆發出來！匯成一片令人頭皮發麻、如同來自幽冥地獄的恐怖合鳴！整個山谷仿佛瞬間被這恐怖的嚎叫聲填滿、淹沒！

“狼！是狼群！”隊伍后方的役夫們首先驚恐地尖叫起來，引起一陣騷動。戰馬也受驚地嘶鳴著，不安地刨著蹄子。

李光嗣瞳孔驟然收縮！狼群？如此規模、如此整齊的嚎叫，絕非自然形成！這是進攻的信號！他猛地拔出腰間的橫刀，刀鋒在昏暗的光線下劃出一道刺目的寒光，厲聲怒吼：“敵襲！后軍結陣！保護車輛！這不是狼！是人的口技！準備迎敵——！”

幾乎在他話音落下的同時！

“咻咻咻——！”

刺耳的破空聲如同死神的尖嘯，驟然從左側陡峭的山坡上，那片亂石嶙峋、灌木叢生的陰影里爆發出來！數十支、上百支閃爍著幽藍光澤的弩箭，如同傾盆暴雨，帶著撕裂空氣的厲嘯，精準而狠毒地覆蓋向隊伍后段，尤其是那些裝載著沉重箱體的嫁妝車輛！

“奪奪奪奪！”

“噗嗤！”

箭矢狠狠釘入車廂木板、油布、甚至是猝不及防的士卒身體的聲音密集響起！慘叫聲、馬匹的悲鳴聲瞬間爆發！

“盾牌！舉盾！”李光嗣目眥欲裂，嘶聲大吼。訓練有素的唐軍士卒在最初的慌亂后，立刻展現出強悍的軍事素養。后隊士卒紛紛舉起隨身攜帶的圓形旁牌（小盾）或依托車輛，組成一道臨時的盾墻。叮叮當當的撞擊聲不絕于耳。然而，對方的弩箭異常歹毒，力道強勁，角度刁鉆，更有不少淬了劇毒，中箭的士卒或役夫，哪怕只是被擦破皮，也很快臉色發青發黑，口吐白沫地倒下！

“是勁弩！小心毒箭！”張成一邊用旁牌護住要害，一邊怒吼。

襲擊并未停止！

就在弩箭壓制住后隊，吸引了大部分注意力的剎那，右后方那片最先響起狼嚎的密林中，猛然竄出數十條黑影！這些人動作迅捷如鬼魅，穿著與枯枝敗葉顏色相近的土黃色或灰褐色破舊皮襖，臉上涂抹著黑褐色的泥污，難以分辨面目。他們口中發出模仿狼群的“嗚嗚”低吼，眼中閃爍著野獸般兇狠貪婪的光芒，揮舞著彎刀、短斧、甚至還有粗糙的骨矛，如同撲向獵物的狼群，悍不畏死地朝著被箭雨壓制的后隊車輛猛撲過來！目標極其明確——正是那幾輛被嚴密守護的、裝著紫檀木箱的嫁妝車！

“是馬匪！保護嫁妝！”李光嗣怒吼，刀鋒指向撲來的匪群，“后隊變前隊！長槍手上前！弓弩手壓制左坡！”

唐軍迅速變陣。后排的長槍兵挺著丈余長的馬槊和步槊，組成密集的槍林，狠狠刺向撲來的匪徒。弓弩手則不顧自身安危，調轉方向，朝著左側山坡弩箭射來的方向進行壓制性拋射。一時間，箭矢橫飛，刀光閃爍，怒吼與慘叫響徹山谷。

戰斗瞬間進入白熱化。

這些偽裝成馬匪的襲擊者異常兇悍，而且似乎根本不在乎傷亡。他們如同跗骨之蛆，利用樹木和車輛的掩護，瘋狂地沖擊著唐軍的防線，試圖撕開缺口，靠近目標車輛。他們的彎刀刁鉆狠辣，專攻下盤和關節，顯然是慣于山地搏殺的亡命之徒。不斷有唐軍士卒倒下，但防線依舊堅韌如磐石，長槍如林，一次次將撲上來的匪徒捅穿、挑飛！

李雁容的翟車已被親衛團團護住。她端坐車內，聽著車外震耳欲聾的喊殺聲、兵刃交擊聲、瀕死的慘嚎聲，感受著車體因箭矢撞擊或尸體撞上而傳來的震動，臉色微微發白，但眼神卻異常冷靜。她緊緊攥著袖中的一塊玉佩，指節因用力而發白。蓮心在她身旁，身體微微發抖，卻強撐著護在公主身前。

“公主莫怕！李將軍定能……”蓮心的話音未落。

“轟隆！”一聲巨響！

一塊磨盤大小、棱角尖銳的巨石，裹挾著雷霆萬鈞之勢，從左側陡坡更高的地方翻滾而下！它并非直接砸向人群，而是帶著恐怖的動能，狠狠撞擊在車隊中段一輛裝載著絲綢錦緞的嫁妝車上！

木屑橫飛！車輛瞬間被砸得四分五裂！沉重的木箱翻滾破裂，里面五顏六色的華麗絲綢如同瀑布般傾瀉出來，又被飛濺的碎石和泥土瞬間污損！更可怕的是，這輛車的傾覆和巨石的滾動，如同推倒了第一塊多米諾骨牌！它撞翻了旁邊一輛車，又引發了連鎖反應！狹窄的山道上，頓時一片混亂！后續的車輛被阻擋、擠壓，原本還算嚴整的隊形瞬間被撕裂出一個巨大的缺口！

“糟了！”李光嗣心頭一沉！他看到，至少有七八個兇悍的匪徒，如同聞到血腥味的鯊魚，趁著這混亂制造的缺口，猛地從側翼突破了長槍陣的攔截！他們目標極其明確，根本不顧其他散落在地的財物，眼中只有那幾輛被親衛死死護在核心的紫檀木箱車駕！其中兩個身材格外矮小靈活的家伙，如同猿猴般攀爬跳躍，試圖直接翻上車頂！

“攔住他們！”李光嗣目眥欲裂，恨不得立刻飛身過去！但他被幾個悍匪死死纏住，刀光閃爍，險象環生。

守護在紫檀木箱車旁的公主親衛，都是百戰精銳。面對撲來的匪徒，他們毫無懼色，怒吼著迎了上去！刀光劍影，血肉橫飛！然而，對方人數占優，而且打法完全是不要命的以傷換傷！一個親衛剛剛砍翻一名匪徒，就被另一個匪徒從側面用骨矛刺穿了肋部！他怒吼著，反手一刀劈斷矛桿，卻又有第三個匪徒的彎刀狠狠砍在他的肩胛骨上！

就在這危急關頭！

“嗚——！”

一聲低沉雄渾、如同雪域高原上蒼鷹啼鳴般的號角聲，陡然從隊伍前方響起！這號角聲帶著一種穿透靈魂的原始力量，瞬間壓過了混亂的廝殺聲！

緊接著，一片如林的長矛矛尖，閃爍著冰冷的寒光，如同移動的荊棘叢林，從隊伍前段那開闊坡地的方向，沉穩而迅猛地碾壓過來！矛尖之下，是一張張被高原陽光曬成古銅色、如同巖石般冷硬的面龐！他們身材普遍高大魁梧，身披著混合了皮革與金屬片的甲胄，眼神如同高原上的鷹隼，銳利而充滿野性的力量！正是松贊干布派來迎接公主的吐蕃精銳武士！為首一人，身姿挺拔如山岳，正是侍衛長貢布！他并未披甲，只穿著一身深褐色的吐蕃武士袍，手中緊握著一柄造型古樸、刃口閃爍著幽冷寒芒的長刀（吐蕃稱為“鐸鞘”），眼神冰冷如萬載寒冰，死死鎖定那些撲向紫檀木箱車的匪徒！

“吐蕃武士！殺！”貢布口中發出一聲短促而充滿殺氣的吐蕃語命令。

如同猛虎下山！這些彪悍的吐蕃武士瞬間加入戰團！他們的戰斗方式大開大闔，充滿力量感，手中的長矛如同毒龍出洞，精準而致命地刺向那些“馬匪”的要害！彎刀劈砍，帶著撕裂空氣的厲嘯！甫一接觸，那些兇悍的匪徒就感受到了巨大的壓力！吐蕃武士的力量、技巧和那種源自高原的剽悍野性，完全壓制了他們！

貢布更是如同一道褐色的閃電！他身形疾如鬼魅，幾個起落便沖到了混亂的中心！一名匪徒剛剛砍翻一名唐軍親衛，正要撲向紫檀木箱車，只覺得眼前一花，一道冰冷刺骨的刀光已經掠過了他的咽喉！他甚至沒看清對手的模樣，就捂著噴血的脖子倒了下去。貢布看也不看，刀勢不停，反手一格，“鐺”的一聲巨響，架住另一名匪徒勢大力沉的劈砍！火星四濺！那匪徒只覺得一股無法抗拒的巨力從刀上傳來，虎口崩裂，彎刀脫手飛出！貢布手腕一翻，長刀如同毒蛇吐信，瞬間刺穿了對方的胸膛！

他的動作沒有絲毫花哨，簡潔、高效、致命！每一刀都如同經過了千錘百煉，帶著一種近乎殘酷的精準！所過之處，匪徒如同被割倒的麥子般倒下！

有了這支生力軍的加入，特別是貢布那雷霆萬鈞般的殺戮，局勢瞬間逆轉！突破防線的匪徒被迅速斬殺殆盡。山坡上射來的弩箭也變得稀疏零落，顯然上面的弓弩手也被吐蕃武士的勇猛和唐軍弓弩的反擊壓制住了。

“嗚——嗚——嗚——！”

三聲短促而尖銳的哨音從左側山坡上響起，帶著倉皇和撤退的意味。

殘余的襲擊者如同退潮般，迅速消失在密林和亂石之中，只留下滿地的尸體、散落的兵器、污損的貨物和空氣中濃得化不開的血腥味。山谷中，只剩下傷者的呻吟、戰馬的悲鳴和劫后余生的喘息聲。

戰斗，來得快，去得也快。

李光嗣拄著刀，大口喘著粗氣，汗水混著血水從額角流下。他環顧一片狼藉的戰場，看著那些犧牲的士卒和役夫，心頭沉重。他快步走向那幾輛紫檀木箱車駕，看到箱子依舊完好，守護的親衛雖然人人帶傷，但防線未破，心中稍定。他這才轉向大步走來的貢布。

貢布手中的長刀還在滴著血，他看也沒看地上橫七豎八的匪徒尸體，徑直走到李光嗣面前。他的目光首先掃過那三口被嚴密守護的紫檀木箱，確認它們安然無恙后，才微微松了口氣，隨即又變得無比銳利，如同刀子般刮在李光嗣臉上。

“李將軍，”貢布的聲音低沉而冰冷，帶著高原風雪般的寒意，用的是略顯生硬但清晰的漢話，“襲擊者，絕非普通馬匪。”他彎腰，用刀尖挑開一具匪徒尸體破爛的衣襟，露出其脖頸下方一個模糊但尚可辨認的刺青——那是一只盤踞在火焰中的、形似禿鷲的詭異鳥形圖案，線條扭曲，充滿邪異感?！斑@是……某些信奉古老邪靈的西羌部族或西域沙匪的標記。他們，為何對這幾輛車如此執著？”他的目光，如同實質般，落在那三口厚重的紫檀木箱上。

李光嗣心頭一凜。他認得這個刺青，那是活躍在河西走廊以西、靠近西域