隊伍離開干涸河床又行數日，路漸漸難走起來，兩旁的山越來越陡，密林遮天蔽日，連陽光都吝嗇穿透。顧晏辭的身體日漸好轉，已能扶著車廂壁慢慢走動，只是臉色依舊蒼白，眉宇間總凝著一層化不開的凝重。

這日傍晚，他們剛在山坳里扎營，準備生火做飯，忽然聽見前方林子里傳來一陣急促的馬蹄聲。張幕僚臉色驟變，一把將林薇和兩個孩子拉到馬車后：“不好，是山匪！”

話音未落，十幾個騎著瘦馬的漢子已沖了出來，個個手持刀棍，臉上帶著兇悍之氣，為首的獨眼龍更是直接揮刀砍向最近的李爺爺：“此路是我開，此樹是我栽！要想從此過，留下買路財！”

李爺爺嚇得癱坐在地，眼看刀就要落下，一道身影猛地撲過來，將他推開。是顧承安！他雖嚇得渾身發抖，卻死死張開雙臂護在李爺爺身前。

“住手！”林薇心頭一緊，揚手將手里的鐵鍋扔了過去。鐵鍋帶著風聲砸向獨眼龍的手腕，他吃痛，刀“哐當”落地。

就在這轉瞬之間，馬車里傳來一聲冷喝：“張恒，護好婦孺！”

顧晏辭不知何時已站在車廂門口，身形雖單薄，眼神卻銳利如刀。他手里握著一根從車轅上折下的木棍，看似普通，握在他手里卻仿佛有千鈞之力。

“將軍！”張幕僚精神一振，抽出腰間的短刀就沖了上去。

山匪沒想到這伙逃荒的隊伍里還有硬茬，愣了一下才反應過來，紛紛揮刀撲上。林薇沒閑著，拉著兩個孩子躲到馬車底下，眼睛卻死死盯著戰局——顧晏辭雖未痊愈，身手卻依舊利落，木棍在他手里舞得虎虎生風，專挑對方關節打，幾個回合就放倒了兩個山匪。

可山匪人多，漸漸占了上風。林薇看在眼里，忽然想起空間里還有幾瓶自制的辣椒水，是她以防萬一準備的。她悄悄摸出一瓶，對顧承安說：“承安，想辦法把這個潑到帶頭的眼睛里！”

顧承安雖害怕，卻還是點點頭，接過辣椒水瓶，趁亂滾到獨眼龍身后。那獨眼龍正和張恒纏斗，沒注意到身后的孩子，被顧承安猛地將整瓶辣椒水潑了滿臉。

“啊——我的眼睛！”獨眼龍慘叫著捂住臉，疼得在地上打滾。

山匪們見狀大亂。顧晏辭抓住機會，一棍敲在旁邊漢子的膝蓋上，趁他彎腰時奪過刀，反手架在他脖子上：“降者不殺！”

這一聲底氣十足，帶著戰場上磨礪出的威壓。剩下的山匪本就心虛，見頭目受傷，領頭的又被制住，紛紛扔下武器投降。

不過半柱香的功夫，一場危機就化解了。眾人看著站在血泊里的顧晏辭，眼神里滿是敬畏。李爺爺顫巍巍地走上前：“晏辭，你沒事吧？”

“無妨?！鳖欔剔o搖搖頭，目光掃過投降的山匪，對張恒道，“審審他們，老窩在哪。”

山匪們被打得沒了氣焰，竹筒倒豆子般招了——他們的老窩就在前面的山洞里，藏著搶來的財物和糧食。

顧晏辭讓張恒帶著幾個壯年男人看守俘虜，自己則帶著林薇和另外兩人往山洞去。山洞藏在密林深處，洞口被藤蔓遮掩，若不是山匪招供，根本找不到。

“你在外面等著。”顧晏辭對林薇道。

“我跟你一起。”林薇握緊手里的鐮刀，“多個人多個照應?！?

顧晏辭看了她一眼，沒再反對。進了山洞才發現里面別有洞天，不僅寬敞，還分門別類堆著東西——角落里是幾袋糧食，中間擺著幾個木箱，打開一看，滿是金銀珠寶和綢緞布匹。

林薇眼睛一亮，趁顧晏辭檢查其他角落時，悄悄將大部分金銀珠寶收進空間，只留下一小箱。又把綢緞和幾袋細糧也收了，只留兩袋粗糧和一些碎銀。

“這里有糧食和錢財?！彼龑ψ哌M來的顧晏辭說，“夠咱們用一陣了?！?

顧晏辭看著剩下的東西，眉頭微蹙，卻沒多問——他早就發現林薇身上總有種說不清的神秘感，既然她不說，他便不問。

回到營地，顧晏辭讓張恒把糧食和碎銀分給眾人。看著沉甸甸的糧食和白花花的銀子，所有人都紅了眼，看向顧晏辭的目光更加信服。

“這些糧食按戶分，銀子留著應急?！鳖欔剔o的聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴，“山匪已除，明天一早繼續趕路?！?

“聽將軍的！”眾人異口同聲，再沒人提分道揚鑣的事。

夜里，林薇給顧晏辭處理手臂上的傷口——是剛才打斗時被劃到的，不深，卻流了不少血?！澳愠咽裁茨?，明明還沒好利索。”她嘴上抱怨，動作卻輕柔。

顧晏辭看著她低垂的眉眼，忽然道：“你那辣椒水，倒是個好東西。”

林薇手一頓，抬頭看他，見他眼底帶著笑意，才松了口氣：“防身用的，不值一提。”

“承安很勇敢。”他又說，語氣里帶著驕傲。

“隨你?！绷洲睆澚藦澴旖?。

接下來的路，隊伍走得格外順暢?；蛟S是山匪被滅的事傳開了，沿途再沒遇到不長眼的，反而救了幾個落難的人。

第一個是個老木匠，姓周，帶著一套刻刀，說是家鄉遭了災，兒子兒媳都沒了，獨自一人往南逃。林薇見他手藝好，特意請他幫忙修繕馬車，周木匠感念他們收留，二話不說就答應了。

第二個是位姓徐的夫子，原是縣里學堂的先生，因戰亂丟了差事，懷里還抱著幾卷珍貴的古籍。李爺爺見了同是讀書人，格外親切，拉著他就不肯放，顧晏辭便邀他同行，也好教孩子們認字。

第三個是個姓趙的富商，帶著兩個伙計，馬車里裝著些綢緞茶葉，說是遇劫被搶了大半，只剩這點家當。他見顧晏辭氣度不凡，又聽說他們滅了山匪，便主動提出同行，還拿出兩匹綢緞送給林薇，說是“略表心意”。

林薇把綢緞收了，心里卻有數——這趙富商看著和氣，眼神里卻藏著精明，怕是看中了他們隊伍的實力。不過多個人多個照應，她也就沒說什么。

這日傍晚扎營，徐夫子在篝火旁教孩子們念書，“人之初，性本善”的聲音在山谷里回蕩；周木匠蹲在馬車旁，正給車輪上油，動作一絲不茍；趙富商則和村長坐在一處，不知在說些什么，時不時點頭哈腰。

林薇看著這一幕，忽然覺得這隊伍越來越像個小團體了。她回頭看向馬車，顧晏辭正靠在車邊閉目養神，夕陽的金輝灑在他身上，給他鍍上了層柔和的光暈。

“在看什么？”顧晏辭睜開眼，對上她的目光。

“在看我們的隊伍?！绷洲弊哌^去，在他身邊坐下，“越來越熱鬧了?！?

“嗯?！鳖欔剔o應了一聲，目光掃過眾人，“人多了，路才好走?！?

林薇笑了。她知道他的意思——亂世里，單打獨斗太難，只有抱團取暖，才能走得更遠。而顧晏辭，無疑就是這個團里的主心骨，有他在，大家就有方向，有底氣。

夜里，林薇躺在車廂里，聽著外面徐夫子教孩子們背詩的聲音，忽然覺得，這逃荒的路，似乎也沒那么難熬了。她側頭看向身邊的男人，他呼吸平穩，想來是睡著了。

“顧晏辭，”她輕聲說，像是在對自己說，“你說，我們能找到那個有水有山的地方嗎？”

回應她的，是男人均勻的呼吸聲。但林薇莫名覺得，他聽見了。

夜色漸深，篝火漸漸熄滅，只有蟲鳴聲在寂靜的山谷里此起彼伏。這支由老弱婦孺、匠人夫子、富商將軍組成的奇特隊伍，在亂世的征途上，正一步步朝著希望的方向，堅定地前行。