皇帝忽然抬手，示意殿內安靜。

他早年四處征戰，身上既有龍袍加身的威儀，亦存著幾分沙場磨礪出的坦蕩，此刻目光掃過凜國使臣，語氣平和卻帶著不容置疑的分量：“兩國相交，貴在相知。凜國騎射英武，我朝文韻悠長，本就是天地間不同風光，何須分個高下？”

他端起玉盞，向使臣舉了舉：“今夜除夕，不談邦交，只論歲歡。宮中西苑已備下焰火，諸位隨朕移步御花園，共賞這漫天星火如何？”

眾人齊聲應和，簇擁著帝后往御花園去。

剛轉過回廊，夜空便炸開第一朵煙花，金紅碎屑簌簌落下，映得琉璃瓦頂一片璀璨。

宋昭落在人群后，望著漫天絢爛出神，鬢邊的赤金鑲紅寶抹額被煙火照得發亮。

“皇妹好興致。”

身側傳來低啞的嗓音，三皇子一身墨色錦袍，肩上落了點煙花燃盡的灰燼：“方才殿上當真是口舌伶俐。”

宋昭回頭，見他眉峰間還凝著邊關風沙刻下的冷硬，眼底卻藏著暖意：“皇兄取笑了。倒是皇兄，十年未歸，這宮宴的熱鬧，還習慣嗎？”

“有皇妹在，便習慣。”三皇子望著她鬢邊的紅寶，忽然低笑，“父皇讓你來我府中，怕是也存著讓我們兄妹親近的意思。”

宋昭指尖拂過暖閣窗邊的冰棱，霜花在她袖口凝成細珠。

她干笑兩聲，回想起那日去他府中做客的情景。

當宋昭將皇上準許他們查閱二皇子卷宗的消息帶給他時，三皇子握著茶盞的手猛地收緊。

青瓷杯沿在他掌心壓出白痕。

十年前那場“意外”，二皇子暴斃的卷宗被封存時，他正被發配邊疆，連靈前一拜都成奢望。

此刻聽見“共閱”二字，喉間竟有些發緊：“父皇當真……允了？”

“皇家的話，從來半明半暗。”宋昭轉身，鬢邊紅寶在燭火下泛著沉穩的光，“但至少，我們能親手翻開那本被蟲蛀了十年的賬冊了。”

三皇子沉默片刻，忽然抬眸看她，眼底翻涌著復雜的情緒——有感激，有警惕，更有幾分探究：“你費了這么多心思，究竟是為了什么？不只是為了我那一塊虎符吧。”

宋昭望著窗外飄落的碎雪，忽然輕笑：“皇兄還記得父皇總說，皇家子女的‘想要’，從來不該只盯著眼前的封賞。”

她頓了頓，指尖輕輕點在窗欞的冰紋上，“我想要的，不是二皇兄死得明明白白，是那些所有藏在黑暗的蛀蟲，都曬曬太陽。”

“至于報答……”

她回頭，眼波清亮如洗：“我希望借皇兄的權勢，助我籌謀。”

三皇子望著她，忽然想起兒時這妹妹總愛追在二哥身后，搶他腰間的玉佩玩。

十年光陰磨去了稚氣，卻磨不掉她眼底那點執拗。他端起茶盞一飲而盡，茶梗在杯底沉成個堅定的弧度：“好。我答應你。”

遠處的海棠樹后，陸昀靜靜立著。

海棠樹的陰影漫過陸昀的靴底，他望著不遠處那道并肩而立的身影。

此刻煙花炸開，她側臉的輪廓被染成金紅，三皇子說“有皇妹在”時，她垂眸輕笑。

腰上的玉佩是她送他的年禮，此刻被他抓在指尖把玩。玉佩的棱角硌著掌心，倒不如馬車里，她帕子上的纏枝蓮蹭過手背時，那點若有似無的癢。

他該轉身去查太子宴請御史的后續，可目光卻像被磁石吸住，追著她鬢邊的紅寶，直到那抹紅隨人群往暖閣移動，才低頭盯著靴尖的雪痕，喉間泛起一點澀意。

這盤棋里，他原該只是執棋人的手，可不知從何時起，竟會為棋子無意間的一抹笑，亂了落子的節奏。

煙火在他眼中明明滅滅，他望著那兩道并肩的身影，直到又一聲煙花炸響，才悄然隱入樹影深處。

……

宮宴的喧囂漸遠，宋昭踏著殘雪回到蘅霜苑，檐角的宮燈在風里輕輕搖晃，將她的影子拉得忽長忽短。

剛解下鬢邊的赤金抹額，新來的侍女汀蘭便捧著個錦盒進來：“公主，陸大人差人送了年禮來。”

錦盒打開時，一股淡淡的松煙香漫出來。

里面并非什么名貴物件，只是一錠新制的徽墨，墨面刻著細巧的纏枝蓮紋，與她帕子上的花樣如出一轍。

墨旁壓著張素箋，字跡瘦勁有力：“聞公主近日整理舊檔，此墨宜書宜畫。歲末安康。”

宋昭指尖撫過墨面的紋路，想起除夕前夜在藏書樓，她隨口提過舊墨干澀難用。

那時陸昀正站在書架后翻找卷宗，逆光里只看見他垂首的剪影，原以為他并未在意。

窗外又有零星煙火升起，映得那錠墨在燭火下泛著溫潤的光。她將墨塊放進紫檀木筆洗旁，忽然發覺這尋常年禮，竟比滿殿的金玉更讓人記掛。

汀蘭提醒她：“公主，恕奴婢多嘴。方才回宮時，我在路邊瞧著陸大人，但他看起來心事重重，公主要不要遣人問一問？”

她將徽墨放回錦盒，對侍立的汀蘭道：“取我案頭那方端硯來，再備些松煙墨——就說我要連夜抄錄幾份舊檔，讓陸大人明日一早來取。”

汀蘭應聲而去時，宋昭望著燭火里跳動的光影輕笑。

他既不肯明說，她便給他一個臺階。

有些心緒不必說破，像這除夕夜里的煙火，暗處的光亮，原就該借著風，悄悄遞到對方眼底。