火折子的光忽明忽滅，映得佛堂梁柱上的蛛網(wǎng)簌簌發(fā)抖。

宋昭剛將凍得發(fā)僵的手按在門閂上，門外忽然傳來一陣馬蹄踏雪的悶響，混著刀劍相碰的脆響——不是她那匹被驚走的馬，蹄聲沉厚，倒像是高頭大馬。

她猛地縮回手，將火折子往袖中按了按，只留一點橘色微光映著半張臉，屏息貼在門后。

“殿下，這風雪太大，前頭好像有座寺廟。”是個年輕侍衛(wèi)的聲音，帶著被風嗆住的沙啞。

“嗯。”另一人應(yīng)了聲，嗓音清冽如碎冰相撞，聽不出情緒。

宋昭心頭一跳。這聲線……京中年輕的皇族，除了如今深陷囹圄的四皇子和尚未長大的五皇子，唯有那位常年駐守北境、鮮少入宮的三皇子宋炘。

傳聞他十三歲便上了戰(zhàn)場，性子比北境的寒風還要冷硬。

佛堂厚重的木門被輕輕推開，帶著殿外草木清氣的風倏地涌了進來，卷過供案上裊裊的檀香，掠起宋昭鬢邊一縷青絲。

那縷發(fā)絲在她頰邊輕輕打了個旋，才緩緩落下，露出她完整的面容來。

眼睫垂落時像蝶翼停駐，眼波流轉(zhuǎn)間，似有秋水含光，偏偏眼尾又帶著一點若有若無的弧度，添了幾分不經(jīng)意的柔。

肌膚在殿內(nèi)昏黃的燭火下泛著瑩潤的光，連風吹過留下的細微絨毛都看得清晰，卻絲毫不減那份清絕，讓周遭的經(jīng)文、香爐都成了模糊的背景，只她一人，美得驚心動魄，又帶著種不染塵埃的靜。

風雪裹著個人影闖進來，玄色披風上的雪沫子簌簌往下掉，露出里頭銀線繡的暗紋——那是皇子親衛(wèi)的制式。

“殿下，里頭好像有人。”侍衛(wèi)的刀“噌”地出鞘半寸。

宋昭借著對方腰間玉佩反射的微光，看清了來人的輪廓。

三皇子宋炘比傳聞中更挺拔，玄色錦袍外罩著貂裘，領(lǐng)口沾著未化的雪粒，眉眼深邃如寒潭，正沉沉地望著她藏身處。

“出來。”

他沒拔刀，只抬了抬下巴，指尖在腰間玉佩上輕輕摩挲著，動作漫不經(jīng)心，眼神卻銳利。

宋昭知道躲不過，索性松開手，讓火折子的光徹底亮起來，照出自己一身素色披風。

她刻意將半張臉埋在披風里，只露出雙眼睛：“見過殿下。”

宋炘的目光頓了頓，他沒作聲，只朝侍衛(wèi)擺了擺手，示意收刀。

“這荒山野嶺，怎會有女子獨行？”

他往前走了兩步，靴底碾過地上的殘雪，發(fā)出細碎的聲響，“看你的披風料子，不像尋常百姓。”

宋昭的手在袖中蜷緊。她認得他腰間的玉佩，龍紋少了一爪，是親王規(guī)制，卻比尋常親王的玉佩多了道刀痕——傳聞是去年平定邊境叛亂時，他用玉佩擋過一箭。

“在下宋昭，忝為當朝公主，見過各位。””

她垂著眼，披風下擺沾著的雪粒化了水，露出內(nèi)里月白色的宮緞裙角。

宋炘的視線落在那點月白上，眉峰微挑。宮緞是貢品，那昭儀公主的待遇何時如此好了？

他卻沒點破，只轉(zhuǎn)身對侍衛(wèi)道：“去生堆火。”

侍衛(wèi)應(yīng)聲去拆墻角的木柴，火星噼啪炸開時，宋昭才看清宋炘的臉。

他左眉骨上有道淺疤，從眼角延伸到鬢角，非但不猙獰，反倒添了幾分悍然之氣。

此刻火光映著他的側(cè)臉，同是皇族，太子空有外戚撐腰卻無才干，四皇子藏著陰詭算計，他卻像北境的雪，冷得坦蕩。

“你認識寒山寺的僧人？”宋炘忽然開口，目光掃過她腳邊那串從后院帶出來的殘灰。

“前幾日聽京里老嬤嬤提，早年寒山寺未荒時香火極盛，她還來求過平安符。我想著反正順路，便過來瞧瞧這舊日名剎的模樣，也算解解悶。”

三皇子倚在斷了半截的殿門旁，玄色勁裝勾勒出利落的肩背線條，衣料上沾著些草屑與泥土，顯然是走了不少路。

“順路？皇妹原先要去哪兒？”

沒等她回答，他身邊的暗衛(wèi)就匆匆來報：“殿下，周圍的樹林里發(fā)現(xiàn)一伙黑衣人。”

宋炘皺眉，沒再問下去，站起身走到外面。

宋昭看著他，忽然想起方才在山壁下看到的車夫尸體。

那些人是沖她來的。

燭火猛地竄高，映得他眉骨上的疤痕愈發(fā)清晰。

不過片刻，其中一人的尸體便被拖了出來。

宋炘用刀鞘挑開他的面罩，在瞟了一眼他身上的服飾，眉峰皺了皺：“是都察院左僉都御史府上的護院，這個衣服錯不了。”

宋昭的心沉了下去。

都察院左僉都御史趙承嗣，看似執(zhí)掌監(jiān)察，實則慣會利用職權(quán)結(jié)黨營私，門生故吏遍布朝野，暗中斂財無數(shù)，京中不少官員都要賣他幾分薄面。

趙家唯一一個女兒，是慶妃。

也不知道該不該說她蠢，派人行兇竟連個衣服也不換，這不白白送死嗎？

“看來皇妹得罪了不少人。”

宋炘轉(zhuǎn)過身，刀上的血珠滴在雪地里，暈開一朵朵暗紅的花：“看來我可得好好‘保護’你了。來人，將這位‘昭儀公主’押上馬車。”

宋昭肩頭微沉，卻沒掙扎，只抬眼看向宋炘，燭火在她瞳仁里跳了跳：“皇兄這是把我當階下囚了？”

“不然呢？”宋炘用刀背輕輕敲了敲自己的掌心，玄色衣袍上濺的血點在雪光里格外刺目，“皇妹藏得夠深，一邊來這荒寺，一邊被趙家的人追殺——你當我真信你是來禮佛的？”

“趙家想殺我出氣，如今人被你殺了，慶妃怕是要急瘋了。”

話音剛落，遠處忽然傳來馬蹄聲，暗衛(wèi)低喝一聲“戒備”，宋炘卻抬手止住他們：“是禁軍。”

宋昭順著他的目光看去，只見一輛烏木馬車沖破夜色，車簾被風掀起的瞬間，能看見陸昀的身影。

“這也是來殺你的？”

“……不是。”

“哦？”宋炘挑眉，“那是來給你送茶的？”

“皇兄打算怎么辦？”宋昭轉(zhuǎn)頭，“那一院子的尸體可不好解釋。”

宋炘沒答，反倒將刀收了鞘，對暗衛(wèi)吩咐：“把尸體拖去后院燒了，別留下痕跡。”

又看向宋昭，語氣帶了點玩味，“既然皇妹說不是來殺你的，那不如……我們陪他們演場戲？”

他伸手，竟親自去扶宋昭的胳膊，指尖觸到她衣袖時微微一頓：“上車。戲，總不能少了主角。”

宋昭被他半扶半押著走向馬車，經(jīng)過寺門時，正好撞見陸昀急匆匆跑下來，看見宋炘，臉色一白，剛要說話，就被宋炘一個眼神逼了回去。

“告訴父皇，”宋炘聲音不高，卻帶著冰碴，“我?guī)Щ拭萌e處‘敘舊’，你們回去等著——或者，你們想跟來旁聽？”

轉(zhuǎn)頭又聽見他對暗衛(wèi)吩咐道：“去查查趙承嗣。”

宋昭低頭看著自己的手：“他殺的是我，皇兄摻和進來干什么？”

“再怎么說，我現(xiàn)在也算是你名義上的‘皇兄’，你被人追殺，我總要查清楚的。況且都察院的人，手里沒幾條人命，怎么爬得上去？”

宋炘嗤笑一聲，忽然傾身靠近，玄色衣料帶著雪夜的寒氣，“但我更想知道，皇妹你——到底干了什么？值得趙家動這么大的手筆。”