宋朝坐在馬車上，望著外面的雪色，若有所思。

“公主，這事牽連太廣，您若真要查，千萬當(dāng)心。”

宋昭從腕間解下一只銀鐲子，上面刻著細(xì)密的纏枝紋，“這是母親留給我的，你拿著。若有難處，到禁軍營尋一位姓陸的參領(lǐng)?！?

秋蕊看著那只鐲子，忽然想起多年前，順?gòu)灞е唏僦械乃握?，也是這樣將這只鐲子套在嬰兒纖細(xì)的手腕上。

往事如潮水漫上來，她喉頭哽咽，重重點(diǎn)了點(diǎn)頭。

宋昭松開手，轉(zhuǎn)身時(shí)恰逢一縷陽光從窗欞照進(jìn)來，落在她湖藍(lán)色的裙裾上，像落了片細(xì)碎的星光。

“明日我還來，”她走到門口時(shí)回頭，眼底的冷光已化作淺淡的暖意，“帶副新的棋盤來?！?

秋蕊望著她的背影消失在門后，才緩緩攤開掌心，那枚白子在陽光下泛著溫潤的光。

她忽然將棋子按在棋盤的“天元”位旁，與宋昭那枚白子緊緊相依，像兩株在寒風(fēng)里互相依偎的蘆葦。

窗外的積雪不知何時(shí)停了，一縷陽光穿透云層，落在棋盤上，將兩枚棋子照得透亮。

宋昭剛踏入蘅霜苑的角門，就見青禾從廊下快步迎上來，神色帶著幾分緊張：“公主，太子殿下在正廳等著呢，已經(jīng)坐了快半個(gè)時(shí)辰了?！?

太子？

她解下帷帽遞給青禾，指尖理了理微亂的鬢發(fā)，眼底掠過一絲詫異。

太子宋熠素與她疏遠(yuǎn)，今日突然造訪，絕非偶然。

“他可有說什么？”

宋昭放緩腳步，目光掃過苑中忙碌的工匠——這些人里混著皇上安插的眼線，自然也該有太子的人。

“只說找您閑話家常，”青禾壓低聲音，“您還是當(dāng)心些。”

宋昭點(diǎn)頭，推開正廳的門時(shí)，恰好見他正臨窗而立，玄色錦袍上繡著暗金龍紋，襯得他身形愈發(fā)挺拔。

聽見動(dòng)靜，他轉(zhuǎn)過身，臉上掛著溫和的笑意，只是那笑意沒抵達(dá)眼底。

“皇妹回來了，”他抬手示意她入座，“方才見苑里這般熱鬧，想來是奉旨修繕的事已動(dòng)工了？”

宋昭在他對面坐下，指尖輕輕叩著桌面：“勞太子殿下掛心，不過是些尋?；钣?jì)?！?

她抬眸時(shí)，笑意淺淡，“倒是殿下今日親臨，讓這蘅霜苑蓬蓽生輝?！?

宋熠端起茶盞，卻沒喝，只看著裊裊升起的茶煙：“昨日父皇提及你禁足已解，我想著許久沒來看你，便順路過來坐坐。”

他話鋒一轉(zhuǎn)，目光落在她袖口沾著的一點(diǎn)墨痕上，“皇妹午后是去了哪里？這墨色看著倒像是城南醉香樓的松煙墨?！?

宋昭心頭微凜，面上卻不動(dòng)聲色：“不過是在附近書鋪淘了幾本舊棋譜，許是店家那里沾到的?！?

她拿起茶盞抿了一口，掩去眼底的冷光，“殿下日理萬機(jī)，今日來，該不只是為了問我去處吧？”

宋熠放下茶盞，忽然笑了：“皇妹還是這般聰慧。父皇說你久居深宮悶得慌，特準(zhǔn)你今年出席除夕宮宴?！?

這分明是把她推到風(fēng)口浪尖上。

她抬眸時(shí)，恰好對上宋熠似笑非笑的眼：“皇妹，這可是父皇的恩典。”

“皇兄有這閑心，怎么不去看看四皇子？聽說上次賞梅宴之后，皇上揪出來他許多紅顏知己，打了三十大板，現(xiàn)在還躺在床上下不來呢?！?

宋昭放下茶盞，神色依舊平靜，只是眼中閃過一絲不易察覺的銳利，“說起四皇子，倒是讓我想起些趣事。聽聞前些日子，他不知從何處得了一幅名家古畫，歡喜得不行，還在幾位大臣面前炫耀。結(jié)果呢，被懂行的人一眼瞧出是贗品，鬧了好大一場笑話?；市?，您說這皇子們，要是平日里多把心思放在正途上，也不至于鬧這些笑話，平白讓父皇操心，您說是吧？”

她微微歪頭，嘴角噙著一抹淡笑，看似是在與宋熠閑話家常，可話里話外卻隱隱指向宋熠身為太子，卻沒能以身作則，管好諸位皇子。

不等宋熠回應(yīng)，宋昭又輕輕嘆了口氣，續(xù)道：“四皇子年輕氣盛，犯些錯(cuò)也情有可原。只是這宮里宮外，不知還有多少雙眼睛盯著，若是皇子們總因這些瑣事引得父皇不悅，怕是會(huì)影響朝堂安穩(wěn)。皇兄身為太子，想必比我更明白這個(gè)道理?！?

說罷，她拿起桌上的點(diǎn)心，漫不經(jīng)心地咬了一口。

“皇兄明知這宮宴是龍?zhí)痘⒀?，各方勢力盤根錯(cuò)節(jié)，父皇偏在此時(shí)召我回去，是想讓我做那引蛇出洞的餌吧?！?

宋熠的指尖在茶盞邊緣輕輕敲了敲，節(jié)奏與她先前在棋盤上的動(dòng)作如出一轍：“皇妹既懂，便該知道父皇的心思——你母親始終是他心頭的刺。賞梅宴，他既要打壓四皇子，也要看看你這顆棋子還能不能用?！?

“那皇兄呢？”宋昭忽然前傾身體，目光銳利如刀，“皇兄今日來，是想勸我做父皇的刀，還是……另有打算？”

宋熠的笑意終于染上幾分真切。

“我母親當(dāng)年與你母親也關(guān)系密切，”宋熠的聲音壓得極低，“當(dāng)年順?gòu)迥锬锍鍪?，我母親曾想保全她，但連最后一面都沒能見上?！?

他抬眸時(shí)，眼底翻涌著壓抑多年的沉郁，“這些年我步步為營，既要防著父皇的猜忌，也要盯著其他皇子的動(dòng)作，就是在等一個(gè)機(jī)會(huì)——一個(gè)能查清當(dāng)年真相，也能讓你我真正站穩(wěn)腳跟的機(jī)會(huì)?！?

她靜靜盯著眼前人：“你我只是兒童玩伴，何須如此助我？”

玄色束發(fā)玉冠下，一雙眼瞳亮得像浸在清泉里的黑曜石，看人時(shí)不怒自威，卻又無半分倨傲：“那日賞梅宴，你的表演錯(cuò)漏百出，皇上卻并未降罪于你。一是因?yàn)樗麑δ隳赣H仍有殘存情誼，二是因?yàn)樗拇_想挫一挫慶妃母子的銳氣?！?

“除夕宮宴，”她抬眸時(shí)，眼底已燃起星火，“你想怎么做？”

宋熠將玉佩收回袖中，嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“父皇想讓你當(dāng)餌，那我們便順?biāo)浦?。但這餌要怎么放，引出來的蛇要怎么處置，得由我們自己說了算。”

他起身時(shí)，玄色衣袍掃過案幾，帶起一陣微風(fēng)。

青禾進(jìn)來收拾茶盞時(shí)，見自家公主正對著空了的座位出神，指尖在案幾上輕輕畫著半朵蓮紋，眸中的光在燭火里明明滅滅，像終于找到了方向的孤舟。