兩個月的訓(xùn)練把晨光熬成了習(xí)慣。每天凌晨四點半，27具“保護者”盔甲就在訓(xùn)練場站成方陣，液壓桿啟動的“嗤嗤”聲比哨聲還準時。趙成風(fēng)的飛行能力早已不是當初帶著盔甲晃悠的模樣——此刻他懸在半空，500千克的盔甲隨著他的意念平穩(wěn)升降，后背電池倉的嗡鳴規(guī)律得像呼吸，這是他摔了十七次、撞歪五塊肩甲才磨出來的默契。

訓(xùn)練場上的傷痕成了勛章：張強的盔甲小臂有塊凹陷，是某次硬抗陳默的“白鯊”留下的；李想的頭盔內(nèi)側(cè)貼滿防滑貼，避免穿墻時腦袋在里面撞得生疼；王磊總能從盔甲的電流聲里聽出哪根導(dǎo)線快老化，他的工具箱比醫(yī)療箱還搶手。

檢驗日當天，操場被圍出圓形擂臺，三米高的金屬網(wǎng)將場地圈成斗獸場。陳默的“白鯊”站在擂臺上，橙紅色線條在晨光里泛著冷光，十位教官列成兩排，甲教官正給擂臺邊緣的傳感器通電，電流“滋滋”聲里，他揚聲喊：“盔甲搏擊，1V1，倒地十秒不起算輸，禁用A-1步槍，能用的只有你們這身鐵殼子和本事——記住，對手是戰(zhàn)友，也是未來戰(zhàn)場上可能背靠背的人。”

陳默往前一步，“白鯊”的關(guān)節(jié)發(fā)出輕微的液壓聲：“兩個月前，你們連盔甲都穿不穩(wěn)。現(xiàn)在，讓我看看你們把這500千克鐵殼子，練成了什么模樣。”他頓了頓，聲音透過盔甲的擴音器傳開，“贏了別傲，輸了別慫——真正的對手，從來不在這擂臺上。”

第一個跳上擂臺的是張強。他的“保護者”盔甲往那一站，地面都震了震，肩甲外擴的角度比標準姿勢大了半寸，是他自己琢磨的防御架勢。“誰來？”他的聲音從頭盔里傳出來，帶著金屬共鳴的悶響。

周彤的盔甲踩著沉穩(wěn)的步伐上臺。她的盔甲關(guān)節(jié)處總比別人亮，是常年用控溫能力保持低溫的緣故——低溫能讓液壓油更順滑，動作快得幾乎出殘影。

裁判哨聲剛落，張強就動了。他沒用蠻力，而是借著盔甲的髖關(guān)節(jié)發(fā)力，整具盔甲像塊巨石往周彤撞去。周彤卻不躲，突然矮身，盔甲膝蓋軸“嗤”地收縮，竟從張強的臂下鉆了過去，同時抬手用小臂猛擊他的后膝。

“哐當”一聲，張強的盔甲踉蹌了下，膝蓋軸發(fā)出刺耳的摩擦聲。他悶哼一聲，反手用肘部砸向周彤的肩甲，卻被她借著慣性側(cè)身避開，盔甲的背部擦著他的胳膊滑過，帶起一串金屬火花。

趙成風(fēng)站在臺下，看得清楚——張強的力量在盔甲里收放自如，每一拳都留著三分力；周彤則把控溫能力融進了步伐，她總能在接觸前0.5秒，讓接觸點的盔甲溫度驟降，借著金屬遇冷收縮的瞬間卸力。

三十秒后，張強故意賣了個破綻，等周彤攻過來時，突然用小臂鎖住她的盔甲咽喉，另一只手頂住她的胸口。周彤的盔甲被按得往后仰，卻在倒地前突然屈膝，膝蓋軸頂著張強的小腹猛地發(fā)力。兩具盔甲同時倒地，張強的頭盔磕在金屬臺上，發(fā)出“咚”的一聲。

裁判開始數(shù)數(shù)時，張強的盔甲先撐起來。他沒立刻退臺，而是伸出胳膊，用盔甲的手掌拍了拍周彤的肩甲：“你那下頂?shù)脡蚝荨！敝芡目渍酒饋恚曇魫瀽灥模骸澳沔i我咽喉時，也沒留手。”

李想的對手是孫明。李想的盔甲剛站定就半透明了，石教官在臺下吼：“別玩隱身！有本事正面打！”話音未落，李想的盔甲突然從孫明身后顯形，肩甲猛地撞向他的后背。

孫明卻像背后長了眼，“保護者”的胳膊往后一甩，精準地架住李想的撞擊。他的聽覺在盔甲里練得更敏銳了，能通過聲波反射判斷出隱身狀態(tài)下的盔甲位置。兩具盔甲纏在一起，李想不斷穿墻瞬移，每次顯形都想從死角攻擊，孫明卻總能提前半步轉(zhuǎn)身，用胳膊或肩甲格擋，他的步伐像踩著某種韻律，總能和李想的瞬移節(jié)奏錯開。

最后李想急了，穿墻時故意帶著盔甲蹭過擂臺邊緣的傳感器，電流“啪”地炸開，孫明的盔甲頓了半秒，李想趁機用膝蓋頂住他的腰。孫明的盔甲往前踉蹌，卻在倒地前抓住李想的胳膊，借著慣性把他往地上帶。兩具盔甲滾作一團，李想的頭盔撞在孫明的胸口，發(fā)出悶響，他笑著喊：“算你狠！”

輪到趙成風(fēng)時，擂臺上站著的是趙鵬。趙鵬的“保護者”盔甲總有些不顯眼的改動——他用金屬操控能力微調(diào)了關(guān)節(jié)的咬合角度，動作比標準盔甲更靈活。

“小心點，”趙鵬的聲音從頭盔里傳來，“我最近練了新招。”

趙成風(fēng)沒說話，只是驅(qū)動盔甲微微下蹲。他的飛行能力早已和盔甲的蓄力模塊融合，不需要完全升空，就能借著短暫的離地實現(xiàn)快速閃避。裁判哨響的瞬間，趙鵬的盔甲突然前沖，胳膊伸直，手掌成爪狀——他在操控盔甲的金屬指節(jié)，想鎖住趙成風(fēng)的關(guān)節(jié)。

趙成風(fēng)的盔甲猛地向上懸浮半尺，避開抓來的手，同時用小臂砸向趙鵬的肩甲。“哐”的一聲，趙鵬的盔甲被砸得側(cè)歪，卻借著反作用力轉(zhuǎn)身，膝蓋頂向趙成風(fēng)的腰側(cè)。

趙成風(fēng)的盔甲在空中調(diào)整姿勢，像片被風(fēng)吹動的金屬葉子，避開攻擊的同時，用腳踹向趙鵬的膝蓋軸。趙鵬的盔甲踉蹌著后退，卻突然抬手，操控著擂臺上的金屬碎屑往趙成風(fēng)的傳感鏡上撞。

“玩陰的？”趙成風(fēng)笑著，驅(qū)動盔甲猛地加速，貼著地面滑行半米，同時用肩甲撞向趙鵬的大腿。趙鵬的盔甲被撞得單膝跪地，卻在倒地前抓住趙成風(fēng)的盔甲后領(lǐng)，想把他拽下來。

兩人的盔甲纏在地上，液壓桿“嗤嗤”作響，金屬碰撞聲震得人耳麻。趙成風(fēng)突然想起兩個月前，他第一次帶著盔甲飛行時，連平衡都找不到，是趙鵬用金屬操控幫他穩(wěn)住了肩甲。此刻他的盔甲突然懸浮，帶著趙鵬的重量一起離地半尺，趙鵬猝不及防，抓著后領(lǐng)的手松了半寸，趙成風(fēng)趁機翻身，用胳膊鎖住他的咽喉。

趙鵬的盔甲拍了拍他的胳膊：“我認輸。”

趙成風(fēng)松開手，兩具盔甲站起來，金屬關(guān)節(jié)發(fā)出輕微的“咔嗒”聲。趙鵬的聲音帶著笑意：“你這飛行越來越溜了，下次試試帶著兩具盔甲飛？”

夕陽把擂臺的影子拉得很長，27具“保護者”盔甲在擂臺上站成一圈，汗水從頭盔的透氣孔滲出來，在裝甲板上匯成細流。陳默的“白鯊”走上臺，依次拍過每個人的肩甲，金屬碰撞聲里，他的聲音比平時柔和了些：“知道為什么讓你們打這場嗎？”

沒人說話。

“因為盔甲是死的，人是活的，”陳默的“白鯊”轉(zhuǎn)向夕陽，橙紅色線條與落日熔在一起，“你們練的不只是怎么用這鐵殼子打人，是怎么在這鐵殼子里，還能記住對手的呼吸、步伐，甚至是他沒說出口的想法——這才是‘第二生命’的意思。”

趙成風(fēng)摸了摸后背的電池倉，那里的溫度剛好，沒有過熱，沒有過載，像他此刻的心跳。他看向身邊的人，張強正給趙鵬的盔甲關(guān)節(jié)抹潤滑油，李想和孫明在爭論剛才的招式，王磊在檢查所有人的電池余量，他們的盔甲挨在一起，像一群沉默卻彼此信任的鋼鐵巨人。

他知道，這擂臺不是結(jié)束，是開始。當他們穿著這身盔甲走出基地時，面對的不會是戰(zhàn)友的拳頭，但此刻磨出的默契、練出的信任，會像盔甲里的神經(jīng)鏈接一樣，把他們連在一起，成為比500千克鐵殼子更堅硬的東西。

第二天的晨光剛漫過訓(xùn)練場，27具“保護者”盔甲就已在射擊靶場列成三排。靶場盡頭的金屬靶牌泛著冷光，從固定靶到移動靶，間隔十米排開五道防線，最遠處的人形靶小得像指甲蓋。

雷教官的“白鯊”站在靶場中央，手里掂著一把A-1突擊步槍，槍身的金屬冷光映在他的傳感鏡上。“射擊考核，”他的聲音透過盔甲擴音器傳開，“五十米固定靶十發(fā)，百米移動靶二十發(fā)，最后是三百米側(cè)風(fēng)靶十五發(fā)——用的都是實彈訓(xùn)練彈，打偏了打歪了，靶子不會疼，但你們的成績會疼。”

陳默的“白鯊”站在觀禮臺，橙紅色線條在晨光里格外醒目。“昨天的搏擊是讓你們記住盔甲的重量，”他揚聲說，“今天的射擊，是讓你們知道這重量里該藏著多少準頭。扣扳機的是手指，但穩(wěn)不穩(wěn)，看的是你們和這鐵殼子的默契。”

第一組上場的是趙成風(fēng)、王磊和孫明。趙成風(fēng)的“保護者”抬手架槍，A-1的槍托穩(wěn)穩(wěn)抵在肩甲的緩沖墊上——這是他練了上千次的姿勢。

“固定靶，開始！”雷教官的吼聲落下，槍聲瞬間炸響。趙成風(fēng)的瞄準鏡里，五十米外的靶心像個黑色的句號，他的飛行能力沒派上用場，只是借著盔甲的神經(jīng)鏈接微調(diào)，十發(fā)子彈幾乎同時命中，靶牌上的彈孔密集得像串葡萄。

王磊的射擊帶著他獨有的細致。他總能在扣扳機前，用指尖的微弱電流校準盔甲的槍管角度，十發(fā)子彈全打在十環(huán)邊緣，彈孔連成一個規(guī)整的圓。孫明則閉著眼，他不是靠看，是聽——聽子彈出膛的破空聲與靶牌的距離，憑著聽覺修正彈道，成績竟和王磊不相上下。

輪到移動靶時，風(fēng)突然大了些。百米外的人形靶左右滑動，速度快得像竄逃的影子。李想的“保護者”突然半透明，他沒穿墻，只是借著隱身時的專注穩(wěn)住手臂，A-1的槍口隨著移動靶擺動，子彈像長了眼睛，總能提前半秒落在靶心。

“別耍花樣！”雷教官的“白鯊”突然出現(xiàn)在他身后，“隱身是讓你保命的，不是讓你當瞄準鏡的！”李想的盔甲顯形時，槍口晃了下，最后一發(fā)子彈擦著靶邊飛過，他懊惱地捶了下盔甲的大腿：“差一點！”

趙成風(fēng)的移動靶射擊最讓人意外。他沒站在原地，而是讓盔甲短暫離地，借著半米的懸浮調(diào)整位置，每次移動都剛好避開側(cè)風(fēng)的干擾。三百米側(cè)風(fēng)靶考核時，風(fēng)更急了，子彈飛出百米就會被吹偏，他卻借著飛行能力的微調(diào)，讓盔甲像片穩(wěn)定的金屬葉子，十五發(fā)子彈全中十環(huán)。

張強的射擊帶著他慣有的猛勁。A-1的后坐力對他來說像撓癢，肩甲紋絲不動，子彈卻總打在九環(huán)——他的力量控制還是差了點，每次扣扳機都不自覺用勁太大，導(dǎo)致槍口微微上抬。鐵教官在旁邊吼：“把你掰手腕的勁收三成！這是步槍，不是撬棍！”張強不情愿調(diào)整，最后幾發(fā)總算穩(wěn)住了。

考核過半時，周彤的“保護者”突然停了下來。她的槍管上凝著層薄霜，是用控溫能力降低槍管溫度，減少熱脹冷縮對精度的影響。雷教官走過去檢查，發(fā)現(xiàn)她的彈夾里，每顆子彈的彈頭都被低溫處理過，彈道穩(wěn)定性比標準彈好上一成。“有點意思，”雷教官難得點頭，“別光想著硬打，用腦子的才是好槍手。”

最后一輪側(cè)風(fēng)靶結(jié)束時，夕陽已經(jīng)斜掛。趙成風(fēng)的“保護者”槍身還在微微發(fā)燙，他摸著A-1的槍管，突然明白陳默的意思——盔甲的重量不是負擔，是依托。就像此刻，槍托抵著肩甲的反作用力，后背電池倉的規(guī)律震動，甚至傳感鏡里靶牌的倒影，都成了身體的一部分，準頭藏在這些細微的呼應(yīng)里。

成績公布時，趙成風(fēng)、王磊和孫明并列第一。陳默的“白鯊”走下觀禮臺，依次拍過他們的肩甲：“槍是工具，盔甲是殼，但扣扳機的是你們自己。記住，子彈不會因為你穿了盔甲就繞著走，準頭里藏的，是你們對自己本事的尊重。”

趙成風(fēng)抬頭時，看見李想正纏著雷教官討教側(cè)風(fēng)射擊的訣竅，張強在給A-1換彈夾，嘴里嘟囔著下次要超過趙成風(fēng)，王磊則在幫孫明檢查槍管里的火藥殘渣。靶場的風(fēng)還在吹，帶著硝煙的味道，27具“保護者”盔甲的影子在地上拉得很長，像一片沉默卻堅定的森林。

他知道，這考核也不是結(jié)束。當真正的子彈飛來時，能依靠的不只是準頭，還有此刻并肩站著的人，和這身早已融進骨血的鐵殼子。

訓(xùn)練場邊的遮陽棚下，幾具“保護者”盔甲隨意靠在欄桿上，新兵們摘了頭盔，汗珠子順著下巴往下滴。李想揪著濕透的作訓(xùn)服領(lǐng)口扇風(fēng)，先開了口：“雷教官今天盯我跟盯賊似的，我就隱身瞄了兩秒靶，他那‘白鯊’的傳感鏡差點懟我臉上——合著他老人家的眼睛是紅外掃描儀啊？”

張強正用毛巾擦脖子，聞言嘿嘿笑：“你那算啥？鐵教官看我打靶，嗓門比A-1的槍聲還響，我現(xiàn)在一扣扳機，腦子里全是他喊‘收勁’的回聲，差點把彈夾都卸反了。”他頓了頓，撓撓頭，“不過說真的，他踹我那腳是管用，最后幾發(fā)總算沒飛靶。”

王磊蹲在地上，正用小刷子清理盔甲關(guān)節(jié)里的灰塵，聞言抬頭：“你們注意到?jīng)]？陳教官的‘白鯊’昨天拍我肩甲時，力道比平時輕了半分。”他指了指自己盔甲的肩甲，“這鐵殼子傳力準得很，輕半分，說明他其實……還行？”

周彤把冰鎮(zhèn)的營養(yǎng)液往額頭上貼，聞言輕笑：“石教官才有意思，昨天李想穿墻蹭了他的‘白鯊’，他嘴上罵得兇，回頭卻讓人給李想的盔甲關(guān)節(jié)換了新的耐磨墊——我看見倉庫的后勤兵搬過來的。”

李想眼睛一亮：“真的？我說今天穿墻時順溜多了……不過他要是直接給我換，我能給他磕三個響頭，非得罵兩句才肯動手，老古板。”

趙成風(fēng)靠在自己的盔甲上，捏著那顆銀杏果轉(zhuǎn)著玩：“我昨天飛太高，甲教官在下面喊‘再往上就把你電池換成鉛塊’，結(jié)果今天檢查盔甲，他偷偷給我后背的蓄力模塊加了個散熱片——剛才側(cè)風(fēng)靶飛得穩(wěn)，全靠這個。”

孫明正用手指敲著頭盔，聽著里面的回聲，突然插話：“林教官的急救箱里，總備著我們每個人過敏的藥。我上次被訓(xùn)練彈的硝煙嗆著，她遞過來的止咳藥，剛好是我家里常用的牌子。”

張強拍了下大腿：“這么一說，教官們好像也沒那么嚇人？就是……能不能別總在凌晨吹哨？我昨天夢到吃紅燒肉，剛夾起來就被哨聲嚇醒了，現(xiàn)在想起來還饞。”

王磊收拾好工具，抬頭看了眼訓(xùn)練場中央的教官們——陳默正和雷教官說著什么，“白鯊”的肩甲偶爾動一下，像在比劃射擊姿勢。他笑了笑：“估計他們年輕時，也被這么折騰過。”

李想突然壓低聲音：“你們說，下次考核會不會是夜間突襲？我昨晚看見倉庫里運進來一批夜視鏡……”

話沒說完，遠處突然傳來哨聲，是集合的信號。眾人手忙腳亂地戴頭盔，盔甲的液壓聲“嗤嗤”響起，李想一邊扣頭盔一邊嘟囔：“說曹操曹操到，這哨聲比手表還準時。”

趙成風(fēng)的頭盔扣到一半，瞥見陳默的“白鯊”往這邊看了一眼，橙紅色的線條在陽光下閃了閃，像極了一個藏在冷硬外殼下的笑。他趕緊扣緊頭盔，心里想著：這群老狐貍，說不定剛才的話，全聽見了。