冠羽獅鷲。

那是一頭威嚴的野獸，恐怖卻又壯麗，是阿爾凱斯山下域的頂級掠食者之一，它盤踞在此地的權力金字塔頂端，令所有生物畏懼，除了同族外對誰都不仁慈，作為S級威脅，數十年來它已讓數千名冒險者命喪黃泉，它背后的羽翼拍動著，身軀如雄獅，頭顱似蒼鷹。

它并非這附近最大的怪物，體長約七米，翼展是體長的兩倍，卻是數百公里內速度最快的，它無所畏懼，因為它知道自己能逃脫危險，于是它懸停在云層下方，俯瞰著廣袤的綠色疆域，那是它的領地，它統治的土地，沒有任何東西能將冠羽獅鷲從王座上推翻，直到——

它炸開了，當一道身影徑直穿透它的身體時，冠羽獅鷲化作漫天羽毛，其實那是兩道身影，它們一同劃破天際，云層在身后分開。

第一個身影抬起頭，回望飄落的羽毛，祁林眨了眨眼：“哎呀，好像撞到了什么鳥，我不是故意的。”

他搖搖頭，轉向第二個身影——懷中抱著的諾艾爾，而諾艾爾的回應是：

“啊啊啊啊啊！”

祁林翻了個白眼，任由這位所謂的魔劍士毫無顧忌地驚恐尖叫。

“啊啊啊啊——”

“諾艾爾。”

“救命啊——”

“諾艾爾。”

“我不想死！”

“諾艾爾！”祁林厲聲喊道，金發女生猛地眨眼，從恍惚中驚醒，抬頭看祁林，而他無奈地嘆了口氣。

“什……什么？”

“我們到了。”祁林指了指周圍。

諾艾爾慌忙爬起來，眼睛瞪得滾圓，她面前是一處陡峭的懸崖，垂直落差千英尺，底部是布滿巖石的絕望墳場。

他們正站在阿爾凱斯山的峰頂，一片白色的海洋向遠方鋪展，目之所及盡是云層，云海里點綴著幾處綠色——那是向下俯瞰森林的“窗口”。

“我……我們到了？”諾艾爾重復著，猛地轉身瞪著祁林，“怎么這么快？過了多少天？”

“我跳過來的。”祁林聳聳肩，“才六個小時左右。”

“六……六個小時？！”她驚得下巴都要掉了。

“是啊，花了點時間，我本想更快點，但你一直尖叫，我怕你吐我一身，只能放慢速度，中間還迷了一小段路，不過現在到了。”

諾艾爾徹底懵了，她的大腦正在緩慢處理這些信息——仿佛她的思緒還留在溫德里普沒跟上來。

“好了，”祁林轉過身，“那位智者在哪兒？我怎么沒看到附近有小屋。”

諾艾爾張著嘴，下巴動了動卻發不出聲音，最后她垂下肩膀，嘆了口氣：“它應該在山中間的某個山洞里，你飛太高了。”

“哦，我的錯。”祁林向前一步，抱起諾艾爾。當祁林把腳伸到懸崖邊時，諾艾爾的眼睛瞪得溜圓：“抓緊——”

“停下！”諾艾爾抓住祁林的肩膀，他頓住腳步。她抬起頭，用驚恐的眼神看著他，“我們走下去，好嗎？”

祁林眨了眨眼，點點頭幫她站穩：“行，走下去。”

“謝謝。”諾艾爾如釋重負地松了口氣。

在峰頂另一側找到一條較緩的斜坡，沿著蜿蜒的石階往下走，這里竟然沒有積雪，祁林覺得很奇怪畢竟他們所處的位置極高。如果讓他猜，我們離山腳至少有十到十五公里，甚至可能超過二十公里。

他掃視著周圍的環境——盡管海拔極高，他仍能看到一些怪物在這一區域游蕩，一塊巨石滾過陡峭的斜坡，巖心破裂且散發著光芒，一只巨大的白猿四肢著地爬上山坡，它的幼崽緊緊抓著它的背，一群細長的蠕蟲在泥土中鉆進鉆出，如同海豚躍過海洋般在巖石地面穿行，它們發出的哨聲在遠處回蕩。

“話說回來，為什么會有人想住在這么高的地方？”祁林大聲疑惑道。“他是和尚之類的人嗎”

諾艾爾皺起眉頭：“和尚？是‘僧侶’嗎？為什么‘僧侶’會住在山里？”

“他們不就是過著隱居生活之類的嗎？為了鍛煉身心和靈魂？”

“不——‘僧侶’當然是住在城市里，通過訓練在錦標賽中贏取獎金，有些人還非常有名，在世界各地都有大型道場，兩個月前我在阿斯特拉爾時，還遇到過一個道場的‘住持’——也就是首席‘僧侶’，他想招募我直接跟他訓練，但我拒絕了，因為太貴了！他每月要一千金幣！”

“呃，那追求精神理想、舍棄物質財富、拒絕世俗享樂呢？”

“那些是什么？”諾艾爾對我眨眨眼。

“……當我沒說。”祁林把目光重新投向云層下方，“但你還是沒回答我的問題，什么樣的人會想一直住在這里？這看起來……很孤獨。”

“那種只想獨處的人。”諾艾爾聳聳肩，頓了頓轉向他，“問題是，祁林，我們要找的……不完全是‘人’。”

“不是嗎？”祁林瞇起眼睛。

“他不是人類。”

“那他是什么？精靈？矮人？地精？侏儒？”

“都不是，他是……”她聲音漸弱。

諾艾爾的眼神暗了下來，她慢慢抬起頭，望向天空——此時正值午后，太陽高掛在晴朗的藍天上，然后她轉回頭。

“他叫格拉特，是一頭遠古巨龍。”

遠古巨龍格拉特，阿爾凱斯山的榮光，伊格尼茲的奧術冠軍、緋紅火焰之王，正躺在黑暗中，被他閃閃發光的寶藏囤積環繞。成堆的黃金和鉑金堆積到天花板，神器像珍貴的地毯一樣散落在地面，他龐大的身軀覆蓋在紅寶石和鉆石鋪成的床上，除了胸膛隨著呼吸輕輕起伏外，一動不動，他已經沉睡了十年，未受外界打擾，如果不是腦海中響起警報，他本可以再睡一百年。

“嗯？”巨龍抬起巨大的頭顱，狹縫般的瞳孔在房間里掃視，“這是什么？那刺耳的聲音是什么？”

他咆哮起來，整個洞穴都在震動，當他展開威嚴的雙翼時，一堆硬幣轟然倒塌在地板上，覆蓋在他緋紅鱗片上的灰塵被震落，他升起，用兩條腿站立，露出龐大的身軀。他彎曲著相對較短的利爪手臂，向天花板噴出一股深紅色的火焰。

“誰敢把我從沉睡中喚醒！”他怒吼道，但那聲音沒有消散，持續地響著，成為他唯一能聽到的東西，隨后他眨了眨眼，終于意識到：“哦，這是我設置的警報魔法，以防有人闖入我的巢穴。”

有那么一會兒，他站在那里沉默不語，除了耳朵里的鳴響，然后他再次咆哮。

“誰敢闖入我的巢穴！”

他輕彈利爪，解除了警報魔法，轉而施展了一個窺測魔法。當他哼著氣，鼻孔噴出煙霧時，一個虛幻的影像在他面前閃現。

“又是迷路的人闖進來了嗎？我睡覺前明明用模糊咒封印了入口，等等，好像是死亡屏障？”

他的記憶有些模糊，上次醒來時，他只是短暫地從沉睡中起身，迎接那位來自異世界的“英雄王”。在那之前，他只睡了五十年，所以結束后，他又直接陷入了沉睡。

他可能設置了模糊咒，也可能設置了死亡屏障，或者兩者都沒做，而是雇了一群獸人來守衛入口。格拉特不知道，他搖了搖頭，等待影像完全形成。

但格拉特完全猜錯了，事實證明，他不僅在洞穴周圍設置了模糊咒，還在洞穴深處同時設置了死亡屏障雙層保護，第一層剛剛被突破，不過第二層仍然有效。

“哼，冒險者？”遠古巨龍看到洞穴入口處站著的兩個人類時，哼了一聲，“那他們可能是為了我的寶藏來的，該死。”

這不是第一次有一群冒險者來他的巢穴尋找神器，但這次很奇怪，上一次他們來了一整支軍隊，一千名冒險者，從B級到S級不等。當然，格拉特把他們都殺了，但他還是不得不搬遷巢穴，不然會不停的有人類來煩他。

就像蟑螂，在這里發現一只，就意味著有一大群，但巨龍皺起眉頭：“如果這里只有他們兩個，那他們可能是偵察隊，也許我可以悄悄解決掉他們就不用搬遷巢穴……”

他看著那兩個人類，其中一個金發女人手指顫抖著指向黑暗的走廊，但另一個穿著異類服裝的男人只是聳聳肩，向前走去。格拉特凝視著發光的影像，瞇起眼睛。

“或者我根本不用管他們，那個傻瓜無視了他的同伴，當他到達死亡屏障時，會把他們倆都害死。”

那是一個包裹著巢穴的隱形球體，只有高級“法師”才能發現。但黑發人類看起來像個“戰士”，所以他沒看到自己正走向死亡，格拉特幾乎有點同情他的同伴。

從金發人類的穿著來看，她顯然是某種“魔劍士”。她留在后面，因為她知道前面有危險，但只要她距離死亡屏障一百米以內，她也會被殺死。

遠古巨龍向后躺下，哼了一聲：“人類總是如此……”

當這一幕在他眼前繼續上演時，他開始漸漸回籠睡意，說實話，即使這些人類是為了他的寶藏而來，他仍對殺死他們感到愧疚，無論是昆蟲還是其他巨龍，他從奪取生命中得不到任何樂趣，但世界就是如此。

當黑發人類走到死亡屏障邊緣時，他的視野暗了下來，他的同伴驚慌地抗議著，但他仍然向前邁步。

“愿你們的靈魂在世界系統中安息……”格拉特低語著，漸漸入睡。

黑發人類繼續向前走著，金發人類震驚地盯著他，遠古巨龍眨了眨眼，坐了起來，他聽到腦海中“啵”的一聲，就像一個泡泡破裂了。死亡屏障不再環繞他的巢穴，魔法瞬間消散。

格拉特瞪大眼睛看著黑人類把同伴領了進來，通過窺測魔法，他聽到了他們的對話。

“我就說不危險吧，快點，諾艾爾，我們去找這條龍。”

“那……”

遠古巨龍呆坐在自己的巢穴里，說不出話來。