秦初正在里間書(shū)案旁，皺眉查看一疊破舊案卷。

忽然聽(tīng)到里間一聲細(xì)微的驚呼。

他心頭一跳，循聲望去，見(jiàn)妹妹秦雪兒對(duì)著青銅菱花鏡做鬼臉。

秦初一愣，這丫頭啥時(shí)變得這么跳脫了？

眼前少女穿平日那件洗得發(fā)白的淡青襖裙，素凈布巾攏著黑發(fā)，眉眼還是舊時(shí)模樣，卻讓他覺(jué)得陌生。

他仔細(xì)回想，竟記不清秦雪兒具體容貌，只覺(jué)她其實(shí)不難看。

反而，還有點(diǎn)清麗。

這念頭讓他一怔，看秦雪兒的目光多了幾分復(fù)雜。

秦雪兒捕捉到兄長(zhǎng)的視線(xiàn)，里面有糾結(jié)、局促，還有點(diǎn)懊惱。

她心里茫然。

要是以前，她用神識(shí)查探凡人思緒很容易。

可現(xiàn)在法力沒(méi)了，要解讀這復(fù)雜情緒太難。

但她沒(méi)看到預(yù)料中的厭惡與鄙薄，有點(diǎn)詫異。

記憶里，兄長(zhǎng)對(duì)她這個(gè)撿來(lái)的妹妹沒(méi)好臉色。

秦初見(jiàn)妹妹發(fā)現(xiàn)自己在看她，像被火燙了似的低頭干咳。

他假裝沒(méi)事轉(zhuǎn)回頭，緊緊攥著書(shū)卷邊緣，指節(jié)發(fā)白，眉頭皺得更緊。

書(shū)卷邊緣都被他摩挲得起毛邊了。

他原本不怎么喜歡這個(gè)妹妹。

父親多年前在北疆邊軍“失蹤”后，她就變得沉悶少言。

在鄰里間走動(dòng)，總是畏畏縮縮，不愛(ài)說(shuō)話(huà)。

小時(shí)候那個(gè)粉雕玉琢、總跟在他身后叫“哥哥”的小丫頭，早就沒(méi)了。

留下的，是個(gè)過(guò)分敏感、脆弱易驚的少女。

起初，他也小心翼翼照拂過(guò)她。

怕自己說(shuō)話(huà)不小心傷了她。

可日子久了，誰(shuí)有耐心一直對(duì)一個(gè)像驚弓之鳥(niǎo)的人？

他漸漸連看她一眼都覺(jué)得煩，更不愿在同窗面前提這個(gè)“不合時(shí)宜”的妹妹。

可幾日前，聽(tīng)說(shuō)秦雪兒在市集被驚馬撞了，頭破血流抬回來(lái)，郎中說(shuō)“怕是難醒”時(shí)。

那突然來(lái)的寒意和沉痛，狠狠抓住了他的心，到現(xiàn)在都忘不了。

他看著床上那緊閉雙眼、氣息微弱、臉色慘白的身影，陌生得像隔了一世。

這怎么會(huì)是他那雖陰沉卻好好活著的妹妹？

事發(fā)第一天，他渾渾噩噩守在醫(yī)館門(mén)外。

之后，他找借口說(shuō)“學(xué)堂課業(yè)忙”，再?zèng)]敢進(jìn)那滿(mǎn)是藥味的診室。

不是不愿，實(shí)在是不敢。

心里翻涌的，是一天比一天深的恐懼和悔恨。

他怕！怕眼睜睜看著她在病床上慢慢不行了。

要是她真的醒不過(guò)來(lái)……

在失去父親后，秦家豈不是又要失去最后一個(gè)血脈相連的親人？

每當(dāng)想到這，錐心的悔意就啃噬著他。

要是從前多關(guān)注她一點(diǎn)，在她被鄰居孩子取笑時(shí)站出來(lái)。

讓她知道有兄長(zhǎng)可依靠，或許她就不會(huì)獨(dú)自躲在角落。

也就不會(huì)遭這橫禍，像破絹偶似的躺在病床上？

今日午后，他剛到小姨家，就聽(tīng)小姨欣喜地說(shuō)：秦丫頭醒了，接回養(yǎng)著了！

接下來(lái)半天，對(duì)他來(lái)說(shuō)像過(guò)了一年。

坐在國(guó)子監(jiān)號(hào)舍里，先生講課像隔著霧氣，他一個(gè)字也聽(tīng)不進(jìn)。

眼神空茫地望著窗外檐角，被夫子點(diǎn)了好幾次名，引得同學(xué)看他。

夫子體恤地問(wèn)他是不是不舒服，讓他撐不住就告假回家。

他真想立刻沖出去！

沖回城西小院，親眼看看她是不是真的沒(méi)事。

可到了關(guān)頭，又莫名怯懦，腳步重得挪不動(dòng)，終究挨到散學(xué)鐘聲。

“晚課不上了！”他跟同窗丟下一句，人就像離弦的箭沖監(jiān)門(mén)。

跨上老舊青鬃馬，在晚風(fēng)中揮鞭往家趕。

到了院門(mén)外，聽(tīng)到里面隱約的低語(yǔ)，懸了一天的心才落下。

悄悄推門(mén)進(jìn)去，隔著門(mén)簾瞥見(jiàn)榻上那均勻起伏的身影。

一股說(shuō)不出的寬慰伴著暖流，沖散了所有疲憊，只想大喊：她回來(lái)了！好好的！

母親欣喜地拉住他，說(shuō)秦雪兒醒后不一樣了，他心里又驚又疑。

不一樣了？會(huì)怎樣不同？

但不管怎樣，他暗下決心：以后一定彌補(bǔ)，護(hù)好這唯一的小妹。

此刻他背對(duì)里間坐在書(shū)案前，看似翻書(shū)，其實(shí)全神貫注聽(tīng)著隔壁動(dòng)靜。

聽(tīng)到母親叫他招呼秦雪兒，心像被無(wú)形的手攥住，一下子繃緊了。

秦雪兒慢慢走過(guò)來(lái)。

他正無(wú)意識(shí)地摩挲書(shū)案松垮的榫卯接口，木頭都被搓得發(fā)燙發(fā)亮。

那只記憶中總是冰涼枯瘦的小手，帶著不容置疑的力道伸過(guò)來(lái)。

在他驚愕的注視下，秦雪兒隨意檢查了書(shū)案幾處關(guān)鍵榫卯。

纖指輕彈，把幾處松動(dòng)的凸榫按得嚴(yán)絲合縫。

她退開(kāi)半步，纖指在堅(jiān)硬的老榆木桌面上輕敲。

“噠。”

剛才還歪歪斜斜的書(shū)案，穩(wěn)穩(wěn)立住，沒(méi)了吱呀聲。

秦初瞪大眼睛，不敢相信地看著穩(wěn)固的舊案，又猛地抬眼看向秦雪兒。

少女神情平靜，眼神清澈，剛才那輕松的動(dòng)作，像拂去一片落葉般平常。

秦雪兒看著他呆愣的樣子，眼底有了暖意，嘴角微微翹起，帶著點(diǎn)狡黠靈動(dòng)。

這兄長(zhǎng)此刻傻氣里透著憨直，倒有點(diǎn)可愛(ài)！

不過(guò)是榫卯松動(dòng)，不然哪能修好？

要是榫頭斷了或木頭朽了，她再厲害也沒(méi)辦法。

這時(shí)，門(mén)被輕輕推開(kāi)，傳來(lái)細(xì)碎的裙裾聲。

母親林云茹含笑站在門(mén)旁，溫煦的目光在兩個(gè)兒女間轉(zhuǎn)了一圈，帶著欣慰大聲說(shuō)：“小初，雪兒，別忙了，該吃飯了！快來(lái)！”