瓜州怡然安定了一載，城頭的風(fēng)，挾著沙棗花的澀香，掠過(guò)歸義軍列陣的甲胄。張議潮立在點(diǎn)將臺(tái)上，缺胯袍被風(fēng)扯得獵獵作響，革帶間蹀躞七事撞出細(xì)碎金聲。他抬手撫過(guò)《西域輿圖》卷邊，輿圖上“甘州”二字被吐蕃墨污過(guò)，又經(jīng)他用朱砂重描，紅得刺目——那是河西咽喉，吐蕃以嗢末部、吐谷渾殘兵鎮(zhèn)守，城垣內(nèi)外還鎖著數(shù)千漢民，困在吐蕃“辮發(fā)易服”的囹圄里。

“阿叔，探馬來(lái)報(bào)！”張淮深策馬而來(lái)，圓領(lǐng)戰(zhàn)袍上沾著晨露，腰間橫刀纏的鮫魚(yú)皮還泛著潮氣。他勒馬拱手，甲胄相擊如鳴金：“甘州吐蕃守將名喚‘論贊熱’，慣使狼牙棒，嗜食生肉，麾下‘黑狼衛(wèi)’披氈袍、戴獸面，昨夜劫了回鶻商隊(duì)，把唐式錦緞撕作馬韁……”話(huà)未竟，遠(yuǎn)處烽煙驟起，吐蕃斥候的狼纛在曠野里翻卷如墨。

張議潮望向天際，祁連山巔的積雪還未化盡，在晨曦中泛著冷光。他抽出橫刀，刀身映著甲胄冷鐵色，沉聲道：“擊鼓！傳我將令——兄長(zhǎng)和李尚良率歸義軍甲字營(yíng)為前驅(qū)，踏唐律而行，破甘州城門(mén)；季老將軍，王峰率乙字營(yíng)繞至黑河渡口，斷吐蕃糧道；淮鼎，淮深，你二人率丙字營(yíng)……”他指尖點(diǎn)在輿圖“刪丹”處，“奪此隘口，教吐蕃鐵騎插翅難飛！”

鼓聲如雷，甲字營(yíng)先鋒李尚良和張議譚帶著二十騎沖在最前。張議譚著明光鎧，護(hù)心鏡鏨著卷草紋，鞍韉系著蘇錦娘繡的“唐”字幡。他腰間懸著張議潮親授的魚(yú)符，符上“歸義”二字被汗浸得發(fā)亮。戰(zhàn)馬奔過(guò)沙磧，蹄印里翻出吐蕃暴政時(shí)埋下的骨殖，李尚良眼梢一跳，狠夾馬腹：“弟兄們，看咱把吐蕃的惡土，踩成大唐的疆！”

甘州城下，論贊熱正用生肉喂鷹。他披的氈袍綴滿(mǎn)人骨扣，鎖子甲上饕餮紋嵌著綠松石，在陽(yáng)光下泛著妖異的光。見(jiàn)歸義軍旗幟，他咧開(kāi)嘴，露出染血的牙：“唐人又來(lái)送死！黑狼衛(wèi)，隨我踏碎他們的‘唐律’！”狼牙棒重重砸在城堞上，濺起的磚石碎末，埋住了墻根下漢民偷偷供的唐式牌位。

城門(mén)前的河灘，成了血肉磨盤(pán)。歸義軍以《唐律》“什伍連坐”為陣，十人一伍，互相呼應(yīng)。甲字營(yíng)士兵用的陌刀，是王鐵匠生前照著《唐六典》重鑄的，刀身刻著“保民”二字，砍在吐蕃氈袍上，血花濺在刻字處，像給律法描紅。李尚良砍翻兩個(gè)黑狼衛(wèi)，卻被一名吐蕃大校死死拽下馬，狼頭靴踩住他胸口，胡刀要劈下時(shí)，張議譚的橫刀斜刺里劈來(lái)，刀風(fēng)絞碎了吐蕃將領(lǐng)的獰笑。

黑河渡口，王峰和季鐘率著乙字營(yíng)遭遇吐蕃糧船。船帆上畫(huà)著的狼圖騰，被歸義軍火箭引燃，火舌舔著帆布，映紅了河面。守船吐蕃兵操著生硬漢話(huà)：“唐人休狂！贊普……”話(huà)未畢，蘇錦娘帶著商隊(duì)快船撞來(lái)，她緋色勁裝被火星燎出破洞，卻咬著牙喊：“看咱用吐蕃的糧，養(yǎng)大唐的兵！”快船撞翻糧船，漕糧沉入黑河，泛起的油花漂著漢民的血淚——那些糧食，本是吐蕃用“青苗稅”從百姓手里奪的。

刪丹隘口，年輕的張氏兄弟帶著丙字營(yíng)的將士與吐蕃援軍狹路相逢。吐蕃騎兵的彎刀映著夕陽(yáng)，歸義軍卻以盾牌擺出“八卦陣”，陣心供著《唐律疏議》殘卷。

晨霧未散，甘州城頭的銅角聲撕裂寒空。張議潮身披玄色缺胯袍，革帶上的蹀躞七事隨著戰(zhàn)馬顛簸輕響，目光如鷹隼般凝視著城墻。他身后，歸義軍三萬(wàn)人馬列成雁行陣，明光鎧與陌刀在朝陽(yáng)下泛著冷光，陣前“唐”字大旗獵獵作響，旗角處金線繡著的卷云紋被風(fēng)吹得翻卷。

“報(bào)！”一騎斥候疾馳而來(lái)，滾鞍下馬時(shí)膝蓋重重磕在凍土上，“將軍！論贊熱轉(zhuǎn)移，在甕城集結(jié)黑狼衛(wèi)，城門(mén)兩側(cè)暗置拋石機(jī)，護(hù)城河已注毒水！”話(huà)音未落，城頭傳來(lái)刺耳的牛角號(hào)，數(shù)百吐蕃兵推著裹著牛皮的巨型撞木出現(xiàn)在垛口，木頭上密密麻麻插著狼牙釘，釘頭還凝結(jié)著暗紅的血痂。

張議潮輕撫腰間橫刀，刀鞘上錯(cuò)銀的饕餮紋硌得掌心生疼。他忽而抬手，指向前方土丘：“取《西域輿圖》！”親衛(wèi)迅速展開(kāi)地圖，朱砂標(biāo)注的甘州城防圖上，“甕城”二字被反復(fù)勾畫(huà)，邊緣還留著前日斥候用炭筆添上的拋石機(jī)方位。“傳令甲字營(yíng)！以‘三才陣’佯攻南門(mén)，吸引拋石機(jī)火力！”他的聲音裹著霜?dú)猓耙易譅I(yíng)持鉤索潛至西門(mén)，待機(jī)破城！”

鼓聲如雷，甲字營(yíng)千余人呈三角陣型突進(jìn)。最前方的盾牌手高舉覆著犀牛皮的唐盾，盾面“歸義”二字被涂成刺目的朱紅。吐蕃拋石機(jī)率先發(fā)動(dòng)，磨盤(pán)大的石彈呼嘯而來(lái)，砸在陣中激起漫天煙塵。“變陣！”校尉嘶吼著揮動(dòng)令旗，三才陣如流水般散開(kāi)，士兵們踏著鼓點(diǎn)交錯(cuò)騰挪，石彈大多落空，僅有幾人被濺起的碎石擊中，哀嚎聲瞬間被鼓聲淹沒(méi)。

與此同時(shí)，乙字營(yíng)的敢死隊(duì)已摸到西門(mén)城墻下。王峰身先士卒，腰間纏著五丈長(zhǎng)的鐵鏈，鏈頭是特制的四爪鐵鉤。他深吸一口氣，猛地甩出鐵鉤，鉤爪死死咬住城頭磚縫。“跟我上！”他大喝一聲，手腳并用向上攀爬。剛至半腰，城上潑下滾燙的桐油，下方士兵立刻舉起盾牌，桐油順著盾面流淌，在地上燃起熊熊大火。

城頭的吐蕃兵嘶吼著推下滾木，王峰眼疾手快，一個(gè)鷂子翻身避開(kāi)，卻見(jiàn)身旁的兄弟被砸中肩膀，慘叫著墜入火海。他強(qiáng)忍悲憤，抽出短刀插入磚縫借力，終于攀上城頭。寒光一閃，吐蕃兵的彎刀劈來(lái)，他側(cè)身避開(kāi)，反手一刀刺進(jìn)對(duì)方咽喉，溫?zé)岬难獮R在臉上，腥甜刺鼻。

“開(kāi)城門(mén)！”王峰奪過(guò)火把，點(diǎn)燃城頭的引火草。火勢(shì)迅速蔓延，守兵驚慌失措，歸義軍趁機(jī)蜂擁而上。城門(mén)緩緩開(kāi)啟的剎那，張議潮一夾馬腹，率先沖入城中。街道上，黑狼衛(wèi)早已列陣以待，他們身披狼皮襖，臉上涂著赤紅的油彩，手中狼牙棒揮舞間虎虎生風(fēng)。

“結(jié)陣！”張議潮長(zhǎng)刀出鞘，刀光映得瞳孔發(fā)亮。歸義軍迅速結(jié)成唐六典記載的“鋒矢陣”，陌刀手在前，長(zhǎng)槍兵在后，騎兵兩翼包抄。黑狼衛(wèi)狂吼著撲來(lái)，狼牙棒與陌刀相撞，火星四濺。張議潮縱馬突入敵陣，長(zhǎng)刀如游龍般左劈右砍，吐蕃兵的慘叫此起彼伏。

混戰(zhàn)中，論贊熱騎著高頭大馬橫沖直撞，狼牙棒所到之處血肉橫飛。他一眼瞥見(jiàn)張議潮，獰笑著拍馬而來(lái)：“突瞿小兒，納命來(lái)！”張議潮不慌不忙，待對(duì)方逼近，突然側(cè)身甩出腰間軟鞭，纏住狼牙棒猛地一拽。論贊熱收勢(shì)不及，從馬上栽落。張議潮趁機(jī)俯沖，長(zhǎng)刀直取咽喉，卻被對(duì)方滾地躲開(kāi)，反手一棒掃來(lái)。

“鐺！”張議潮橫刀格擋，巨大的沖擊力震得虎口發(fā)麻。兩人你來(lái)我往，激戰(zhàn)數(shù)十回合。論贊熱漸漸力竭，張議潮瞅準(zhǔn)破綻，長(zhǎng)刀斜劈而下，斬其右臂。論贊熱慘叫著倒地，狼牙棒“當(dāng)啷”落地，在青石板上砸出深深的凹痕。張議潮環(huán)刀直立，猛然插下！

“降者免死！”張議潮提刀而立，血順著刀尖滴落。殘余的黑狼衛(wèi)見(jiàn)狀，紛紛拋下武器跪地求饒。此時(shí)，東方既白。

甘州城破，夕陽(yáng)把斷垣染成血色。張議潮帶著甲胄染血的士兵，踏入被吐蕃改建的“贊普神殿”。神殿里，吐蕃僧正正用藏香焚燒漢籍，火苗舔著《唐韻》殘頁(yè)，化作黑蝶般的灰燼。張議潮橫刀劈斷香案，火星濺在僧正的袈裟上：“《唐律》有云，‘毀人典籍者，杖一百，徒三年’——你可知罪？”僧正卻笑，從經(jīng)筒里抽出半幅《金剛經(jīng)》漢譯本：“唐人信佛，不也毀佛？”張議潮怒極，卻見(jiàn)譯本邊角，有管·法成法師的批注“以佛渡魂，以唐立身”，頓時(shí)收刀入鞘，沉聲道：“佛渡眾生，唐律護(hù)民，本是一體。”

城巷里，漢民們從地窖爬出，辮發(fā)早已扯斷，身上吐蕃氈袍下，還藏著唐式襦裙。有個(gè)孩童舉著半塊馕，馕上用炭畫(huà)著“唐”字，見(jiàn)歸義軍便撲過(guò)來(lái)，抱住張淮深的腿哭：“阿叔，俺阿娘說(shuō)，穿唐衣、說(shuō)唐話(huà)，就能等到這一天……”張淮深摸出懷里的《唐律》簡(jiǎn)冊(cè)，塞進(jìn)孩童手里，指尖卻顫——簡(jiǎn)冊(cè)邊角，還沾著護(hù)律被吐蕃兵砍的血。

暮色漫過(guò)甘州城，歸義軍在南市重立唐式碑亭。百姓們捧著殘缺的戶(hù)籍冊(cè)，讓張議潮用朱砂重寫(xiě)“唐人”二字。呂承安的商隊(duì)運(yùn)來(lái)新的開(kāi)元通寶，在街市敲著銅鑼換吐蕃“惡錢(qián)”，銅錢(qián)碰撞聲里，混著胡琴?gòu)椬嗟摹肚赝跗脐嚇?lè)》。李青躺在傷兵營(yíng)，甲胄內(nèi)側(cè)的《唐律》刻文被血浸透，卻仍能辨出“保民”二字，他摸出張議潮賜的魚(yú)符，對(duì)守在旁的張六笑：“這符，比吐蕃的狼頭牌硬氣！”

張議潮站在城頭，望向東方漸起的烽煙——那是肅州方向，吐蕃殘兵正逃竄的信號(hào)。他抬手撫過(guò)《西域輿圖》，圖上“甘州”已被朱砂填實(shí)，與“瓜沙”連成一線，如一道不可撼動(dòng)的脊梁。腰間魚(yú)符隨夜風(fēng)輕響，似在呼應(yīng)河西大地的脈動(dòng)。城下，漢民們自發(fā)燃起篝火，用胡漢雜糅的調(diào)子，唱著新編的《歸唐曲》，火光中，有人繡著唐式紋樣的新幡，有人刻著律法條文的木牌，還有孩童追著歸義軍的戰(zhàn)馬，把寫(xiě)有“唐”字的紙鳶，放上祁連山巔的夜空，映襯這“唐”旗，熠熠發(fā)光。