寒風(fēng)卷著砂礫拍打著營(yíng)帳，張議潮盯著案上趙元德遺留的吐蕃文密函，燭火將朱砂印照得忽明忽暗。指尖剛觸到信紙邊緣，帳外傳來(lái)急促腳步聲，張議譚裹著滿身寒氣闖入，懷中《漢書(shū)》沾著夜露，書(shū)頁(yè)間卻夾著半張燒焦的布帛。

“九郎，這是在趙府老宅暗格里找到的。”張議譚展開(kāi)布帛，殘片上的回鶻文依稀可辨，“趙元德表面自縊保族，實(shí)則早與吐蕃暗通款曲。但這帛書(shū)的藏文筆跡……”他突然湊近燭光，骨瘦的手指指著墨痕，“與二十年前我在邏些城見(jiàn)過(guò)的密信如出一轍，寫(xiě)信人極可能是吐蕃王室近臣。”

話音未落，王峰撞開(kāi)帳簾，斷臂纏著的繃帶滲出黑血：“張公！蘇錦娘的商隊(duì)在回鶻營(yíng)地遇伏，她拼死搶回半幅吐蕃軍旗，旗面繡著……”少年劇烈咳嗽，掌心攤開(kāi)染血的錦緞，金線繡的吐蕃獅紋旁，竟用唐文繡著“河西節(jié)度使”字樣。

張議潮的環(huán)首刀“錚”地出鞘，刀刃映出眾人震驚的面容。他想起達(dá)瑪逃走時(shí)，懷中那半幅文牒的朱砂印，此刻與趙元德密函、軍旗殘片上的印記在腦海中重疊。“原來(lái)他們打的是這主意——借回鶻商隊(duì)混淆視聽(tīng)，用河西節(jié)度使的名號(hào)，將歸義軍污蔑成叛軍！”

帳外突然傳來(lái)戰(zhàn)馬嘶鳴，趙凜渾身浴血滾入帳中，夜行衣下露出半截吐蕃腰牌：“將軍，我在震地弩發(fā)射點(diǎn)抓到個(gè)細(xì)作，是……是趙元德的幼子趙吉！”他拋出帶血的密信，信紙邊角的纏枝紋與銀魚(yú)符如出一轍，“他招認(rèn)，趙元德假意自盡，實(shí)則早已將河西布防圖獻(xiàn)給吐蕃。”

張議譚突然抓起案上《漢書(shū)》，書(shū)頁(yè)間飄落半張泛黃的紙箋，上面歪歪扭扭寫(xiě)著：“兄若見(jiàn)此，當(dāng)知元德非本心。”字跡被水漬暈染，卻仍能辨出是趙元德筆跡。“半月前，他托人給我送來(lái)此書(shū)，說(shuō)‘河西棋局，黑白難辨’。”張議譚聲音發(fā)顫，“如今看來(lái)，他是想以死明志，引我們追查幕后黑手。”

正說(shuō)著，張淮深渾身帶血沖進(jìn)來(lái)，鎖子甲上插著回鶻箭鏃：“阿耶！阿叔！吐蕃與回鶻聯(lián)軍壓境，帶隊(duì)的是……是達(dá)瑪！他手持河西節(jié)度使印信，稱我們私通外敵！”少年遞上染血的木牌，刻著的官銜與軍旗殘片上的唐文分毫不差。

張議潮望向帳外如潮水般涌來(lái)的敵軍，環(huán)首刀重重劈在案幾上：“傳令下去，讓季鐘老卒帶隴右義士守住西門，王峰速造火油拒馬。”他轉(zhuǎn)頭看向張議譚，“兄長(zhǎng)，煩請(qǐng)你帶文書(shū)官核對(duì)印信真?zhèn)危罗矣霉?jié)度使名號(hào)，必有破綻。”

夜色如墨，歸義軍營(yíng)地火把連成火線。張議潮望著遠(yuǎn)處達(dá)瑪高舉的假印信，突然想起趙元德自縊時(shí)，房梁上那行血書(shū)——“漢家骨，唐人魂”。原來(lái)這位河西貴族，早已用性命設(shè)下死局，只等歸義軍抽絲剝繭，撕開(kāi)吐蕃的陰謀。

朔風(fēng)卷著沙礫撲在臉上，如同細(xì)刃割肉。張議潮身披重甲立于陣前，環(huán)首刀的刀柄在掌心攥出了汗。對(duì)面，達(dá)瑪騎在高頭大馬上，手中偽造的“河西節(jié)度使”印信在陽(yáng)光下泛著刺目的光，身后吐蕃與回鶻聯(lián)軍的旌旗遮天蔽日。

“歸義軍眾聽(tīng)著！”達(dá)瑪?shù)穆曇艄靡猓皬堊h潮私通外敵，意圖謀反，今奉贊普之命，持河西節(jié)度使印信前來(lái)平叛！爾等若棄暗投明，既往不咎！”聯(lián)軍陣中響起一陣鼓噪，歸義軍將士卻不為所動(dòng)，只是握緊了手中兵器。

正此時(shí)，張議譚策馬而出，身后文書(shū)官抱著沉重的木箱。老書(shū)生的素色長(zhǎng)衫在風(fēng)中獵獵作響，卻難掩眼中的銳利。“達(dá)瑪！你可知河西節(jié)度使印信，自有規(guī)制？”他示意文書(shū)官打開(kāi)木箱，里面整整齊齊碼著從長(zhǎng)安檔案館拓印的節(jié)度使印信圖錄，“自太宗朝起，節(jié)度使印信邊緣皆刻九疊篆，印紐為螭虎形，你手中印信……”張議譚突然冷笑，“印紐竟是吐蕃的獅子紋，分明是贗品！”

達(dá)瑪臉色驟變，卻仍強(qiáng)撐：“不過(guò)是漢人的詭辯！”他話音未落，蘇錦娘率商隊(duì)從側(cè)翼殺出，駱駝背上馱著的，正是從回鶻營(yíng)地繳獲的印信鑄造模具。“達(dá)瑪，你偽造印信的證據(jù)在此！”蘇錦娘的緋紅披風(fēng)染著血污，手中的軟鞭甩出清脆聲響，“趙元德臨終設(shè)局，為的就是引你這條毒蛇出洞！你們吐蕃狗的歸唐計(jì)，用錯(cuò)了！”

聯(lián)軍陣腳開(kāi)始騷動(dòng)，張議潮趁機(jī)高舉真正的歸義軍虎符：“河西子弟！二十年來(lái)，我們?nèi)倘柝?fù)重，為的是重回大唐懷抱！吐蕃殘暴，燒我典籍，殺我百姓，今日若再信奸人謊言……”他的聲音突然哽咽，想起父親張謙逸的遺言，想起王鐵匠被鞭撻至死的慘狀，“河西的土地下，埋著多少漢家兒郎的尸骨！”

歸義軍將士齊聲怒吼，聲震云霄。達(dá)瑪見(jiàn)勢(shì)不妙，揮刀下令進(jìn)攻，卻見(jiàn)他身后的回鶻騎兵突然調(diào)轉(zhuǎn)馬頭——為首的回鶻酋長(zhǎng)扯下頭巾，竟是季鐘所扮！“張公！這些回鶻人早被吐蕃欺壓多年，愿隨歸義軍抗敵！”季鐘的獨(dú)眼閃著精光，手中的骨箭直指達(dá)瑪。

混戰(zhàn)一觸即發(fā)，張議潮策馬沖向達(dá)瑪，環(huán)首刀與對(duì)方的鐵鏈相撞，火星四濺。“河西不是你等的棋盤！”張議潮怒喝，刀光霍霍，逼得達(dá)瑪連連后退。達(dá)瑪突然從懷中掏出個(gè)香囊，正是那日在瓜州衙署展示的“母親遺物”，卻在撕扯間露出藏在夾層的吐蕃密令——原來(lái)從一開(kāi)始，所謂的“歸唐”戲碼，不過(guò)是為了瓦解歸義軍的陰謀。

“你根本不是繡娘之子！”張議潮刀鋒一轉(zhuǎn)，挑破達(dá)瑪?shù)牟嘏郏冻銎渖砩溪b獰的紋身——那是吐蕃王室特有的護(hù)佑咒文。達(dá)瑪獰笑：“漢人終究是蠢！那女突瞿的兒子能被我殺算他的榮幸！趙元德的死，趙公子的‘叛變’，不過(guò)是為了讓你們自亂陣腳！”

話音未落，一支冷箭破空而來(lái)，正中達(dá)瑪咽喉。張議潮轉(zhuǎn)頭，見(jiàn)王峰站在高處的攻城塔上，斷臂纏著繃帶，手中的弩機(jī)還在微微震顫。“為我阿耶報(bào)仇！”少年嘶吼，眼中滿是仇恨的火焰。

達(dá)瑪墜馬而亡，吐蕃聯(lián)軍頓時(shí)大亂。張議潮望著漫天血色殘陽(yáng)，知道這只是開(kāi)始。暗處的敵人，遠(yuǎn)比想象中更加陰毒狡詐……

“回城，收兵！”張議潮收回環(huán)刀，撫了撫泛白的雙鬢，橫刀跨馬而去……