沙州至瓜州的官道，被暮色浸成暗褐色。張議潮勒住馬韁，靴底碾碎道旁殘雪，指節(jié)叩了叩輿圖卷邊——《武經(jīng)總要》里“云梯形制”的批注，被指尖磨得泛白。身旁，張淮深攥著馬槊的手沁出汗，甲胄下的襯袍沾著沙州北漠的礫塵。另一旁是一個(gè)瘦削的少年喉結(jié)滾動(dòng)，望向瓜州城方向：“阿耶，王峰說(shuō)吐蕃守軍在南城增了箭垛，季老將軍也攻不下來(lái)，阿伯和隴右義士在那苦撐，可東城……”此人正是久居沙州城內(nèi)的張議潮之子——張淮鼎。

“東城是舊隋糧倉(cāng)，吐蕃人料定咱們會(huì)避實(shí)擊虛。”張議潮打斷他，目光掃過(guò)隨行的歸義軍老兵。“樊疤子”樊崗把繳獲的吐蕃牛皮護(hù)腕往斷臂上一勒，疤痕在暮色里扭成深褐的壑：“將軍，當(dāng)年裴行儉將軍屯兵瓜州，就是從東城挖的地道。咱這云梯，該往哪架？”

話音未落，遠(yuǎn)處烽燧燃起三簇火光。蘇錦娘的商隊(duì)旗號(hào)在暮色里若隱若現(xiàn)，她身披的緋紅勁裝沾著戈壁沙，箭囊里的響箭早被換成漢軍制式——三簇火，是“東城空虛”的訊號(hào)。張議潮抽出環(huán)首刀，刀鞘磕在馬鐙上發(fā)出悶響：“傳我令，歸義軍前營(yíng)攜云梯，奔襲東城；王勇帶弩手，佯攻南城。”

瓜州東城的夯土城墻，在寅時(shí)的月光下泛著青灰。趙凜裹著夜行衣，腰間唐式革帶磨得發(fā)亮，他蹲在殘?jiān)螅讣饽ㄟ^(guò)墻磚上的吐蕃箭鏃銹跡——三年前，就是這處隘口，他為救幼崽泄露糧道，使得吐蕃占此三載，如今墻磚上的凹痕，還留著吐蕃兵靴底的紋路。“報(bào)——張公，云梯已至護(hù)城河！”斥候的低語(yǔ)驚飛宿鴉，趙凜猛地站起，卻見(jiàn)護(hù)城河冰面下，隱約浮動(dòng)著唐軍制式的破冰錐寒光。

歸義軍將士抬著云梯，踏入護(hù)城河的碎冰。李尚良的鎧甲大了兩號(hào)，跑起來(lái)哐當(dāng)作響，父親留下的銹劍在腰側(cè)亂晃，卻死死攥著云梯橫木。他看見(jiàn)王峰在云梯頂端，往城磚縫隙里楔入胡楊林樹(shù)脂——那是王鐵匠臨終前配的方子，遇熱易爆，能崩開(kāi)城磚。吐蕃守軍的箭矢如雨落下，李尚良耳后中箭，血順著缺胯衫的紋路滲進(jìn)甲縫，卻咬著牙把云梯往更高處推：“阿耶……這一遭，兒子沒(méi)給您丟人！”

城墻上，吐蕃守將悉諾羅恭祿的青銅頭盔映著月光，饕餮紋護(hù)肩濺滿唐軍血跡。他望著東城涌動(dòng)的黑影，喉間滾出藏語(yǔ)咒罵，卻在瞥見(jiàn)云梯頂端的樹(shù)脂時(shí)，瞳孔驟縮——二十年前，他隨贊普攻破沙州，就是這胡楊林樹(shù)脂，燒穿了唐軍最后一道防線。“放火箭！燒斷云梯！”他嘶吼著，火把卻被城磚縫隙里崩出的火星引燃，樹(shù)脂爆開(kāi)的氣浪，將吐蕃兵掀下城墻。

張議潮立于百步外的土丘，環(huán)首刀劈斷一根燃著的箭桿。他看見(jiàn)李尚良在云梯上搖晃，看見(jiàn)王峰被氣浪掀落，卻聽(tīng)見(jiàn)趙凜的響箭刺破夜空——東城暗門(mén)，開(kāi)了。

東城暗門(mén)的絞索聲，比吐蕃兵的驚叫更早響起。趙凜攥著絞盤(pán)木柄，指節(jié)因用力泛白，三年前泄露糧道的愧疚，化作掌心的血痕——這暗門(mén)機(jī)關(guān)，正是他當(dāng)年為吐蕃兵繪制的，如今卻成了歸義軍的突破口。門(mén)軸轉(zhuǎn)動(dòng)的悶響里，他看見(jiàn)張議潮的環(huán)首刀映著月光，率先踏入塵埃彌漫的門(mén)洞。

“阿叔！”張淮深的馬槊挑飛兩個(gè)吐蕃兵，鎖子甲上的血漬滲進(jìn)粗麻繩補(bǔ)丁。張淮鼎撞見(jiàn)李尚良從云梯殘骸里爬出，少年甲胄掛著碎磚，銹劍卻捅穿了吐蕃伍長(zhǎng)的咽喉，血濺在青灰襯袍上，洇出暗紅的花。“跟著我！”張淮鼎拽過(guò)李青，拔刀橫掃，將欲放箭的吐蕃弩手掀下城頭，卻沒(méi)看見(jiàn)李尚良背后，鎮(zhèn)守瓜州的吐蕃大將悉諾羅恭祿的闊刃長(zhǎng)刀已劈出弧光。

刀風(fēng)擦著張淮鼎的肩甲劈下，鎖子甲的鐵環(huán)崩飛。張議潮的環(huán)首刀斜刺里撞來(lái)，與闊刃長(zhǎng)刀擦出火星，震得悉諾羅恭祿虎口發(fā)麻。他盯著張議潮混搭的裝束——裲襠鎧鑲著吐蕃式銀蝶蹀躞帶，卻佩著唐式環(huán)首刀，這分明是當(dāng)年哥舒大夫“以胡制胡”的打法。“漢人狡詐！”悉諾羅恭祿怒吼，長(zhǎng)刀卻被張議潮刀柄絞住，環(huán)首刀旋出的弧光里，他看見(jiàn)張議潮眼角的皺紋，像極了沙州城墻上的裂痕。

樊崗的弩箭射穿兩個(gè)吐蕃兵的咽喉，斷臂上的牛皮護(hù)腕被血浸透。他摸出王鐵匠臨終前塞的鮫魚(yú)皮刀柄殘片，攥在掌心發(fā)燙——當(dāng)年樊崗之子偷送兵器，被吐蕃監(jiān)工鞭撻，是王鐵匠用這殘片，換了他兒一條命。“狗崽子們，嘗嘗唐軍弩箭！”他嘶吼著，弩箭卻在半空被吐蕃盾牌絞碎，悉諾羅恭祿的長(zhǎng)刀已劈向張議潮后心。

張議潮旋身避過(guò)，環(huán)首刀砍在饕餮紋護(hù)肩上，火星濺在樹(shù)脂崩裂的城磚上。他聽(tīng)見(jiàn)暗門(mén)外傳來(lái)馬蹄聲，蘇錦娘的緋紅披風(fēng)掠過(guò)護(hù)城河，商隊(duì)的駱駝?shì)d著弩機(jī)零件，正往東城缺口輸送——這是她用十車香料換的“路引”，駱駝鞍下的暗格，藏著王峰連夜打造的弩箭。

城墻上的吐蕃兵開(kāi)始潰退，悉諾羅恭祿卻抽出短刀，刺向就近的唐軍俘虜。李尚良看見(jiàn)那俘虜是瓜州豪富岑蠻鄆，他織金錦袍的磨舊邊角沾著血，卻把藏在袖中的唐裝布料往李尚良懷里一塞：“給……給河西的孩子們……”短刀刺入的瞬間，李尚良的銹劍也捅進(jìn)悉諾羅恭祿的腰側(cè)，血濺在唐裝布料上，像極了當(dāng)年于闐公主護(hù)經(jīng)時(shí)的血色。

張議潮的環(huán)首刀抵住悉諾羅恭祿的咽喉，卻看見(jiàn)他靴筒里滑出個(gè)繡著平安符的香囊——是漢家針腳。“吐蕃的平安符？”張議潮的刀背磕在他咽喉，悉諾羅恭祿咳出的血濺在香囊上：“我妻……是沙州匠人女……她教我……唐人話……”

暗門(mén)外，蘇錦娘的商隊(duì)與歸義軍后營(yíng)會(huì)師，駝鈴混著喊殺聲，在瓜州城的暮色里震蕩。張議潮望著東城缺口涌進(jìn)的唐軍，環(huán)首刀上的血滴在鮫魚(yú)皮刀柄殘片上，與悉諾羅恭祿香囊上的血，漸漸融成一色。

瓜州東城的硝煙未散，張議潮已站在隋代糧倉(cāng)殘?jiān)隆Ｍ醴灞е慊鸬拈L(zhǎng)刀，褲腳沾著護(hù)城河的碎冰，刀鞘上的唐草紋還泛著樹(shù)脂焦味：“將軍，吐蕃援軍從北門(mén)來(lái)，樊崗說(shuō)……”

“北門(mén)是沙州舊驛道，吐蕃人以為咱們會(huì)守東城。”張議潮打斷他，指尖劃過(guò)糧倉(cāng)磚縫里的粟麥殼——這是當(dāng)年裴行儉將軍屯糧的痕跡，如今卻成了吐蕃守軍的馬料庫(kù)。他抽出環(huán)首刀，在磚地上劃出兩道弧：“火牛陣，需借這舊驛道的風(fēng)。”

王峰的眼睛亮起來(lái)，他想起王鐵匠臨終前的話：“沙州的土，該被血泡軟些了。”暮色里，他看見(jiàn)張淮深帶著歸義軍老兵，往戈壁灘驅(qū)趕數(shù)百頭牛，牛尾捆扎的浸油麻布，在風(fēng)中獵獵作響。李尚良的銹劍換成了繳獲的吐蕃短刀，卻仍攥著岑蠻鄆臨終塞的唐裝布料，布料上的血漬已干成紅褐色，像極了曾經(jīng)王鐵匠打鐵時(shí)濺的火星。

吐蕃援軍的馬蹄聲，在寅時(shí)的戈壁灘上碾出悶響。為首瘦高的那個(gè)是悉諾羅恭祿的副將達(dá)瑪，披著褪色的吐蕃皮甲，脖頸間的鐵鏈隨馬步叮當(dāng)。他望見(jiàn)瓜州東城的火光，以為唐軍已陷入巷戰(zhàn)，卻沒(méi)看見(jiàn)舊驛道旁的胡楊林里，歸義軍弩手的弓弦已繃成滿月。

張議潮站在糧倉(cāng)頂，環(huán)首刀指著北門(mén)方向。他看見(jiàn)王勇的弩箭射穿吐蕃前鋒的咽喉，看見(jiàn)張淮深點(diǎn)燃火牛尾的浸油麻布——數(shù)百頭牛受驚狂奔，牛尾的火光在戈壁灘上拖成火龍，映得達(dá)瑪?shù)蔫F鏈泛著寒光。“沖！”張議潮的吼聲混著火牛的嘶鳴，王峰的長(zhǎng)刀率先劈入吐蕃軍陣，刀風(fēng)卷著胡楊林的樹(shù)脂味，將吐蕃兵的盾牌撞得粉碎。

達(dá)瑪?shù)蔫F鏈絞住火牛的犄角，卻被牛蹄踩斷脛骨。他摸出懷中的吐蕃文牒——那是悉諾羅恭祿讓他送回邏些城的“歸降書(shū)”，文牒邊角的朱砂，與張議潮鐵匣里《張議潮變文》的印紋，只差半寸就能重合。火牛的火光舔舐著文牒，達(dá)瑪卻在牛群中看見(jiàn)個(gè)熟悉的身影——趙凜裹著夜行衣，弩箭上的唐式箭鏃，正對(duì)準(zhǔn)他咽喉。

“漢人……”達(dá)瑪?shù)蔫F鏈砸在火牛背上，牛群受驚轉(zhuǎn)向，撞得吐蕃軍陣大亂。趙凜的弩箭擦著他耳際飛過(guò)，卻釘在文牒上，朱砂印紋濺在達(dá)瑪手背，像極了當(dāng)年他為救幼崽，在雪夜按的血手印。

張議潮的環(huán)首刀劈進(jìn)吐蕃軍陣，血濺在裲襠鎧的鱗片上，與三年前趙凜在雪夜濺的血，漸漸分不清彼此。他看見(jiàn)火牛沖進(jìn)北門(mén)，吐蕃守軍的馬料庫(kù)騰起沖天火，隋代糧倉(cāng)的殘?jiān)换鸸庹盏猛噶粒u縫里的粟麥殼，在火風(fēng)中飄成金色的雪。

王峰的長(zhǎng)刀捅穿一個(gè)吐蕃什長(zhǎng)的咽喉，卻在他懷中摸到個(gè)繡著“唐”字的香囊——是漢人女紅。他想起王鐵匠說(shuō)的“吐蕃人斷不了咱骨子里的念想”，刀背磕在什長(zhǎng)咽喉，卻聽(tīng)見(jiàn)對(duì)方竟然用唐話含糊道：“吾娘……是沙州……繡娘……帶某……回家……”

火牛陣的嘶吼聲里，張議潮望著北門(mén)涌進(jìn)的歸義軍，環(huán)首刀上的血滴在糧倉(cāng)磚縫里，與粟麥殼、胡楊林樹(shù)脂，還有漢家兒女的血，融成瓜州城新生的底色。而吐蕃援軍的潰退聲中，達(dá)瑪攥著染血的文牒，在戈壁灘的火光里，漸漸看清了文牒上的朱砂印紋——那是“歸義軍”三個(gè)字的輪廓，像極了沙州城上營(yíng)房，張議潮永遠(yuǎn)半開(kāi)的窗。