西城糧倉的火光沖天而起時，張議潮正立于角樓最高處。跳動的火光映在他眼中，將眸底二十載隱忍的謀劃，灼成明晃晃的利刃。王峰得手了，吐蕃駐軍的嘶喊聲、戰馬的驚啼聲，順著夜風灌進沙州城，像一鍋煮沸的渾水，攪得吐蕃防務大亂。
“阿叔，南城蘇娘子的商隊，已引吐蕃軍往東門方向去了！”張淮深疾步上樓，缺胯衫被夜風吹得獵獵作響，手中攥著蘇錦娘臨行前留下的銅符，“按您吩咐，東城暗樁已傳信，等吐蕃軍過了十字街，便斷他們后路！”少年額頭沁著汗，眼中卻燃著與年齡不符的肅殺，這是他頭回親歷舉義前的血火，滾燙的戰意順著血脈，燒得渾身發燙。
張議潮微微頷首，目光仍鎖在西城火光里。他深知，糧倉被焚只是首擊，要讓吐蕃內亂的破綻徹底成為潰敗的缺口，還需借蘇錦娘的“密信傳烽”——這位女商人穿梭于河西諸州，以商隊為幌子，將歸義軍的聯絡密信，藏在貨箱夾層、駝鞍暗袋，甚至是胡餅餡里，織就一張橫跨沙州、瓜州、伊州的情報大網。今夜，這張網要收網了。
果不其然，未等戌時換崗的疲憊消散，沙州南城的青石板路上，便響起吐蕃軍倉促的馬蹄聲。蘇錦娘的商隊“恰好”在此處“遇襲”，十數輛馬車橫在路中，箱中滾落的“貨物”——染血的漢家典籍殘頁、半幅《敦煌星圖》拓本，成功引得吐蕃軍下馬哄搶。可他們不知道，這些“貨物”里，藏著歸義軍寫給河西諸州義士的密信，更藏著讓吐蕃駐軍自亂陣腳的“誘餌”。
“報——東城糧庫遭襲！”角樓下，斥候的嘶吼聲撕破夜色。張議潮嘴角微微揚起，這是兄長張議譚在隴右聯絡的義士，借吐蕃軍調防東城的空檔，里應外合。二十載布局，從沙州一隅到河西諸州，終于在今夜連成一線。
亥時三刻，沙州城亂成一鍋粥。吐蕃將領在南城對著蘇錦娘商隊咆哮，卻收到東城糧庫被焚、西城糧倉失守的急報，手中馬鞭抽得空氣炸響，罵聲里卻藏著掩飾不住的惶然。而張議潮，趁著這亂局，悄然下樓，往宅邸地窖而去——那里，藏著王峰昨夜運來的三十七柄長刀、五十二把短刃，更藏著蘇錦娘從河西諸州帶回的“密信地圖”。
地窖內，牛油燭臺映得四壁昏黃。蘇錦娘已在此等候，素衣外罩著便于行動的短褐，貨箱敞開，露出夾層里層層疊疊的羊皮密信。她指尖撫過信箋，像是在觸摸河西諸州的脈動：“張公，瓜州義士已得信，今夜子時，會襲擾吐蕃駐軍的草料場；伊州那邊，粟特商隊已斷了吐蕃的水脈……”
張議潮接過密信，羊皮上的墨字還帶著潮氣，那是蘇錦娘剛從商隊貨箱取出的：“辛苦你了，錦娘。你往來諸州，把沙州的‘復國火’，一路播到了河西盡頭。”
蘇錦娘輕笑，笑聲卻染著沙礫般的粗糲：“張公說笑，妾是個商人，自然要的是沙州太平，好讓商隊走得順暢。”她抽出腰間短匕，鮫魚皮刀柄在燭火下泛著暗光，“不過嘛……吐蕃人斷我財路時，可沒手軟，如今能借著舉義，掙回沙州的太平，也算‘商途’順遂。”
正說著，地窖木門輕響，王峰渾身是血闖進來，燒傷的臉被煙火熏得烏黑，卻難掩眼底的亢奮：“張公！西城糧倉燒得干凈！吐蕃軍的戰馬沒了草料，在東城亂踢蹬！某帶兄弟趁亂，砍了二十多個吐蕃兵，這是他們的令牌！”少年甩甩染血的手，將幾枚吐蕃令牌擲在地上，銅質令牌滾出幾道血痕，在燭火下泛著冷光。
張議潮撿起令牌，指尖摩挲著吐蕃文字，忽又抬眼望向蘇錦娘：“錦娘，這些令牌，能派上用場。你商隊明日往瓜州，便說‘吐蕃新勝，犒賞諸州駐軍’，把這些令牌摻在貨箱里——瓜州義士見令牌，便知沙州舉義，該動了。”
蘇錦娘眼波一轉，瞬間明白其中關節：“張公高明！吐蕃令牌作‘信物’，瓜州義士便可信我是‘吐蕃犒軍使’，里應外合，斷吐蕃后路！”她麻利地將令牌收入貨箱，羊皮密信重新歸位，“妾這就去安排，明日卯時，商隊準時出發。”
待蘇錦娘離去，王峰湊到張議潮身邊，燒得焦黑的手撓撓頭：“張公，吐蕃軍今夜大亂，咱要不乘勝追擊，直接奪了沙州城？”少年眸子里燃著戰火燒，恨不得立刻提刀再殺回去。
張議潮卻搖了搖頭，將《河西節度使府文書》殘卷鋪在案上，指尖點在沙州與瓜州的交界：“吐蕃雖亂，瘦死的駱駝比馬大。今夜焚糧倉、斷糧道，是‘亂其心’；待蘇錦娘傳信瓜州、伊州，諸州義士齊動，才是‘斷其骨’。河西復國，不是一城一池的得失，是要讓吐蕃知道，沙州人的二十載隱忍，是能燎原的星火。”
王峰似懂非懂地點頭，燒傷的臉皺成一團，卻把“河西復國”四個字，牢牢記在了心里。地窖外，沙州城的喊殺聲漸弱，吐蕃軍的混亂仍在蔓延，而張議潮知道，今夜的“密信傳烽”，已讓河西諸州的義士，嗅到了舉義的血腥氣——這張情報大網，成了。
子時過半，沙州城的火光漸次熄滅，可河西大地的暗潮，才剛剛涌起。張議潮立于地窖出口，望著東方天際微亮的魚肚白，知道蘇錦娘的商隊已趁著夜色啟程，往瓜州而去；也知道，兄長張議譚在隴右聯絡的義士，正快馬加鞭往沙州趕來。這一夜的血火，不過是序章，真正的河西復國之戰，要在諸州聯動的烽煙里，才算真正開場。
“阿叔，東城暗樁傳來消息，吐蕃軍退往北門了！”張淮深的聲音從地面傳來，帶著抑制不住的興奮，“咱們……要追擊嗎？”
張議潮轉身，將《河西節度使府文書》收入懷中，目光掃過地窖內碼放整齊的利刃、貨箱里待發的密信，輕聲道：“不急。等其余十州的烽火，燒起來再說……”話未說完，地窖木門再次被推開，斥候渾身是汗，懷中抱著半幅染血的帛書——那是蘇錦娘商隊出發前，留給沙州的最后一封“密信”，帛書上的墨字，寫著“河西諸州義士，今夜舉火”。
沙州東城的寅時，天際剛泛出魚肚白，晨霧便裹著戰火后的焦腥氣，漫過斷垣殘壁。張議潮立在宅邸前庭，望著東方漸亮的天色，昨夜西城糧倉的火光，仍在他眼底灼燒。斥候送來的帛書“瓜州義士，今夜舉火”，如一把火折子，引燃了河西諸州聯動舉義的第一簇焰苗。
“阿叔，瓜州密信說，劉守光領三十義士，今夜要襲吐蕃糧營！”張淮深抱著新到的情報，從角樓飛奔而下，碎長黑發被晨風吹得鼓起，活像只振翅的雛鷹，“粟特商隊也傳回消息，伊州吐蕃駐軍的水窖，被他們悄悄填了沙石——這把火，要燒遍河西了！”少年渾身透著亢奮，昨夜初歷戰陣的緊張，已被即將見證諸州聯動的期待沖散。
張議潮微微頷首，目光掃過前庭碼放的兵器——王峰帶著沙州鐵匠鋪的漢子，徹夜打磨刀刃，三十七柄長刀、五十二把短刃，在晨光里泛著冷光，像一群蟄伏的狼。他深知，沙州首戰告捷只是序章，瓜州劉守光襲糧營，才是河西諸州舉義的“第一響箭”，要讓吐蕃知道，沙州不是孤軍奮戰。
“傳信王峰，領二十兄弟，喬裝成吐蕃潰兵，往瓜州方向去。”張議潮抽出腰間橫刀，刀鞘輕磕石階，“若遇吐蕃援軍，便放他們過去——咱們要的，是讓劉守光的襲營，成一鍋夾生飯，引吐蕃軍往瓜州集結，好給伊州、沙州騰出空檔。”他指尖點在輿圖上瓜州糧營的位置，那里是吐蕃駐軍的命脈，也是河西諸州聯動的關鍵棋眼。
王峰領命時，燒傷的臉還沒消腫，卻把胸脯拍得邦邦響：“張公放心！某帶兄弟，扮吐蕃潰兵最像——昨夜砍的吐蕃兵，盔甲還熱乎著！咱就說沙州城丟了，往瓜州搬救兵，保管吐蕃援軍不疑有他！”說罷，領著二十個漢子，換上吐蕃兵的盔甲，馬蹄鐵裹了麻布，趁著晨霧，往瓜州方向疾奔而去。
辰時三刻，沙州通往瓜州的官道上，王峰的“潰兵隊”與吐蕃援軍狹路相逢。吐蕃將領騎著瘦馬，舉著皮鞭罵罵咧咧：“沙州的廢物！糧倉都看不住，還敢往瓜州搬救兵？”王峰故意縮著脖子，用半生不熟的吐蕃話回：“沙州唐人反了……火燒糧倉，兄弟們死的死、逃的逃，將軍您快帶兵去，晚了瓜州也要丟！”吐蕃將領狐疑地打量著他們，卻被“沙州失陷”的消息唬住，甩鞭催馬，帶著援軍加速往瓜州趕——王峰要的，就是這個效果。
同一時刻，瓜州城外的戈壁灘，劉守光領著三十義士，正趴在沙梁后。他身著補丁摞補丁的短褐，腰間別著王鐵匠臨終前打的鮫皮短刀，刀鞘上還沾著沙州的塵土。昨夜接到蘇錦娘商隊的“密信傳烽”，說沙州舉義、糧倉已焚，他便知道，等了二十載的機會，來了。
“劉大哥，吐蕃糧營的馬棚在西北角，草料堆得比人高！”斥候貓著腰回來，褲腳沾滿戈壁沙，“咱按張公說的，依《通典》設伏，先燒馬棚，再斷糧道，保管吐蕃兵顧頭不顧腚！”
劉守光咬著牙，摸了摸腰間短刀：“二十了，吐蕃狗屠了咱瓜州村，燒了祠堂，把《孝經》拓本當柴火燒……今日，咱就用他們的糧草，給死去的鄉親報仇！”他抽出短刀，鮫魚皮刀柄在戈壁晨光里泛著暗光，“兄弟們，跟某走！”
三十義士跟著劉守光，借著戈壁沙暴的掩護，摸到吐蕃糧營外。馬棚里，吐蕃兵正打著瞌睡，草料堆得如山，一點就著。劉守光甩出火折子，干草瞬間燃起，火光映紅了戈壁灘。“殺！”他一聲暴喝，三十義士如狼入羊群，砍殺值守的吐蕃兵，火勢借著風勢，迅速往糧囤蔓延。
吐蕃糧營大亂，將領提著彎刀罵娘，卻發現水窖被填、草料場起火，正要派人往沙州搬救兵，王峰的“潰兵隊”恰好趕到：“將軍！沙州城丟了，唐人反了！快回援沙州！”吐蕃將領本就被瓜州襲營搞得焦頭爛額，一聽沙州也丟了，竟真信了王峰的鬼話，帶著殘兵往沙州方向潰逃——正中張議潮下懷。
午時，沙州宅邸地窖，張議潮收到瓜州傳回的情報：“吐蕃糧營被焚，援軍往沙州潰逃，瓜州義士已占糧營，繳獲糧草三千石！即刻攜糧草赴沙州”他望向東方天際，瓜州的烽火該燃起來了，河西諸州的聯動舉義，自此正式開場。
“阿叔，吐蕃援軍往沙州來了！咱要不要……”張淮深攥著情報，聲音里帶著抑制不住的期待，仿佛已看見沙州城再次血流成河。
張議潮卻搖了搖頭，將《通典》兵略卷合上：“不急。等他們進了沙州地界，王峰的‘潰兵隊’自會斷他們后路……河西復國，要的是牽著吐蕃軍的鼻子走，而不是跟他們硬拼。”他指尖點在輿圖上沙州與瓜州的交界，那里，王峰的二十兄弟正等著“關門打狗”——這盤棋，才剛下到中局。
未時，沙州通往瓜州的官道上，吐蕃援軍果然中了王峰的埋伏。二十個沙州漢子，借著地形優勢，滾石擂木齊下，吐蕃軍被砸得人仰馬翻。王峰提著長刀，帶頭沖進敵陣：“讓你們嘗嘗沙州漢子的厲害！”長刀劈砍間，血花飛濺，吐蕃援軍徹底潰敗，往瓜州方向逃竄——卻不知，瓜州已被劉守光占了糧營。
申時，沙州東城，張議潮望著西方天際漸起的烽煙，知道瓜州的火，燒起來了。這一戰，沙州焚糧倉、瓜州襲糧營，河西諸州的義士，終于不再隱忍。他轉身望向地窖內碼放整齊的兵器，知道真正的復國之戰，才剛剛開始——而吐蕃駐軍，已在這連環計里，漸漸陷入絕境。
“阿耶，伊州密信！”張淮深的聲音再次響起，少年抱著染血的帛書，沖進地窖，“粟特商隊斷了吐蕃水脈，伊州義士今夜舉火，要奪吐蕃軍的兵器庫！”
張議潮接過密信，帛書上的墨字還帶著伊州的風沙氣。他望向西方，河西的烽火，也該燃了……