官船的陰影如同烏云壓境，將漁船籠罩在一片壓抑的寂靜里。江風卷著蟲霧的腥氣撲面而來，林羽攥緊斧頭的手沁出冷汗——他終于看清，為首那艘官船的船帆上，灰黑色的斑點根本不是七星蟲，而是無數細小的蟲殼，密密麻麻地嵌在帆布纖維里，像一塊被蟲噬過的破敗尸布。

“他們把官船也改造成了養蟲的容器。”蘇婉清的聲音發僵，金瞳死死盯著船頭的青銅面具，“那面具……是七星會的信物。三年前我在父親的古籍里見過圖樣，說是用活人顱骨混合青銅澆筑的，能增強星盤的控蟲之力。”

林羽的呼吸驟然停滯。三年前的記憶碎片突然炸開——燃燒的船艙里，那個戴著青銅面具的人影正彎腰檢查蟲尸，面具嘴角的位置刻著一道詭異的弧線，像是在無聲地笑。當時他躲在貨箱后，親眼看到那人用指尖蘸起地上的蟲血，抹在面具的凹槽里，星盤就在那人掌心發出紅光。

“那面具后面是誰？”阿木的聲音帶著哭腔，鏨子在他手里抖得像片落葉。

老漁民突然把魚叉橫在胸前，喉結滾動著說：“是……是都指揮使司的人！我認得那官服紋樣，是掌管水師的千戶！”

千戶？林羽心頭一沉。朱棣設立的都指揮使司掌管地方兵權，若是連水師千戶都被七星會滲透，那長江沿線的衛所恐怕早已成了蟲巢的外圍。他看向官船甲板，那些雙目赤紅的水兵里，果然混著幾個穿衛所制服的士兵，腰間還掛著朝廷制式的腰牌。

青銅假面突然抬起手，星盤在他掌心轉動起來。“咔噠”聲順著江面飄過來，像一把鑰匙插進鎖孔。林羽立刻感覺頭皮發麻——暗河里那只巨型江豚的呼吸聲，竟和星盤轉動的頻率漸漸重合，仿佛有根無形的線，把水面下的怪物和船頭的假面連在了一起。

“他們在用星盤同步所有寄生體！”蘇婉清突然拽住林羽的胳膊，指向漁船右側，“看水里！”

林羽低頭望去，只見船舷兩側的水面下，浮起了密密麻麻的黑影，全是被七星蟲寄生的魚蝦，最大的不過巴掌大，最小的像指甲蓋，卻都睜著赤紅的眼睛，順著星盤的頻率輕輕顫動。它們聚集在漁船周圍，形成一個不斷收緊的環形，水面被攪起細碎的漣漪。

“是蟲潮的先鋒。”蘇婉清從藥箱底層摸出個油布包，打開后露出幾顆黑色的藥丸，“這是我爹秘制的驅蟲丹，含在嘴里能暫時屏蔽氣味，快讓大家用上！”

藥丸剛塞進嘴里，就嘗到一股黃連混著鐵銹的味道，直沖鼻腔。林羽正想讓老漁民也含一顆，卻見對方突然瞪大了眼睛，喉嚨里發出“嗬嗬”的聲響，嘴角慢慢淌下涎水——老漁民的瞳孔正在變紅，剛才劃槳時濺到臉上的江水，竟帶著潛伏的蟲籽。

“醒神散！”林羽急忙去摸藥箱，卻被蘇婉清按住手。

“沒用了。”她的聲音發顫，指著老漁民的脖頸，“蟲籽已經鉆進血管了，你看他皮膚下的青筋……”

林羽這才發現，老漁民的脖頸上，有幾條青筋正以肉眼可見的速度變黑，像小蛇似的向心臟部位爬去。老漁民突然抬起頭，赤紅的眼睛直勾勾地盯著林羽，手里的魚叉猛地刺了過來。

“小心！”阿木用鏨子去擋，卻被魚叉的力道震得踉蹌后退。林羽趁機拽住老漁民的手腕，斧頭柄狠狠砸在他的肘彎。老漁民慘叫著松開手，魚叉“噗通”掉進水里，濺起的水花里立刻浮起十幾只七星蟲，全都撲向他的臉。

“對不住了。”林羽咬著牙將老漁民推下漁船。撲通一聲落水后，水面瞬間炸開無數血泡，那些聚集的寄生魚蝦瘋了似的涌上去，幾秒鐘就把老漁民的身影徹底吞沒，只留下一灘迅速擴散的暗紅。

阿木捂住嘴不敢出聲，眼淚卻順著油污的臉頰往下淌。林羽剛想開口安慰，官船突然撞了過來。漁船像片葉子似的被撞得傾斜，三人同時摔倒在甲板上，阿木的鏨子掉進水里，濺起的水花打在林羽手背上，他立刻感覺一陣刺痛——水花里竟藏著細小的蟲籽，正試圖鉆進皮膚。

“用驅蟲丹的粉末！”蘇婉清把自己嘴里的藥丸咬碎，撒在林羽手背上。灼痛感瞬間消失，蟲籽像被燙過似的蜷縮成球。林羽這才發現，蘇婉清的嘴唇已經被藥丸燒得起了水泡，金瞳里卻沒有絲毫退縮。

青銅假面在官船船頭微微欠身，像是在欣賞獵物的掙扎。趙無咎突然從他身后走出，腹部的傷口用塊黑布裹著，布上滲著暗紅的血，手里的長刀在陽光下閃著寒光。他踩著船舷縱身躍起，竟在水面上踏出一串詭異的步法，每一步都踩在漂浮的蟲殼上，像走在看不見的臺階上。

“三年前讓你跑了，是因為你爹替你擋了星盤的共振。”趙無咎的刀指著林羽的咽喉，疤痕在臉上擰成蚯蚓，“可今天誰能替你？你那死鬼爹留下的驅蟲玉佩，早就該碎了吧？”

玉佩？林羽猛地摸向胸口。貼身戴著的雙魚玉佩果然在發燙，玉質里的血絲正順著紋路游走，像活了似的。這是父親臨終前塞給他的，說能在長江流域保平安，此刻他才明白，玉佩里定是摻了克制七星蟲的秘藥。

“看來還沒碎。”趙無咎獰笑著揮刀砍來，“不過也快了！等七星連珠，天下所有驅蟲的東西都會失效，到時候你們林家的血脈，就會成為最好的蟲皿！”

林羽側身躲過刀鋒，后腰卻撞上船艙的木板，疼得眼前發黑。他突然想起父親日記里的話：“七星會善用血親共振控蟲，吾兒林羽需遠離長江流域，切記切記。”當時他以為是父親杞人憂天，現在才明白，林家的血脈竟對七星蟲有特殊吸引力。

蘇婉清突然抓起船艙里的火油罐，狠狠砸向趙無咎。火油潑了他一身，阿木趁機撿起掉在甲板上的火折子，哆嗦著點燃了一根蘆葦。火苗剛竄起來，趙無咎身上的火油就“轟”地燃起，他慘叫著跳進江里，水面卻只冒了幾個泡就沒了動靜——那些聚集的寄生魚蝦，已經把著火的身體當成了新的巢穴。

青銅假面似乎沒想到趙無咎會失手，面具下的呼吸變得粗重。他突然將星盤舉過頭頂，紅光穿透云層，在江面上投下一個巨大的星圖倒影，北斗七星的位置正好對著七艘官船。林羽這才發現，遠處的江面上不知何時出現了另外六艘官船，正呈北斗七星的陣型包圍過來。

“七星陣！”蘇婉清的聲音帶著絕望，“他們要在正午時分啟動獻祭儀式，用整個長江的生靈做祭品！”

正午？林羽抬頭看天，太陽正懸在頭頂，江面上的影子縮成一團。暗河里的巨型江豚突然發出一聲震耳的嘶鳴，水面被拱起一道巨浪，浪頭里裹著無數觸須，直撲官船的船底。青銅假面卻紋絲不動，星盤轉動的速度越來越快，紅光在他和江豚之間拉出一道閃爍的光帶。

“那怪物在幫他們？”阿木驚得后退幾步，后背撞在船尾的舵盤上。

“不是幫，是被迫獻祭。”蘇婉清指著江豚露出水面的背部，那里的鱗片正在脫落，露出底下蠕動的蟲群，“七星蟲會在宿主失去利用價值時，啃食宿主的核心臟器，把能量反哺給星盤。那江豚活了十年，是目前最肥的祭品。”

江豚的嘶鳴突然變成哀嚎，背部的蟲群像潮水般涌向星盤的紅光，在半空中凝結成一條灰黑色的蟲柱。青銅假面緩緩抬手，蟲柱就順著他的指尖鉆進星盤，面具的眼窩處頓時亮起兩道紅光，竟和江豚的豎瞳一模一樣。

“他在吸收蟲力！”林羽突然想起寶船底艙的銅盆，“和鄭和用銅盆養蟲的道理一樣，只是規模更大！”

就在這時，漁船突然劇烈搖晃起來。林羽低頭一看，船底不知何時被鉆出了無數小孔，細小的七星蟲正從孔里爬進來，密密麻麻地鋪滿甲板。驅蟲丹的效力正在減弱，他手背上的皮膚又開始發燙，玉佩里的血絲已經蔓延到了邊緣，像朵即將綻放的血色花朵。

“往蘆葦蕩深處劃！”林羽抓起船槳塞進阿木手里，自己則和蘇婉清用斧頭砍斷爬上船的蟲須，“那里有暗河洞口，也許能找到他們的破綻！”

漁船調轉方向沖進蘆葦叢，鋒利的蘆葦稈劃在身上像刀割。林羽回頭望去，只見七艘官船的船底都在滲出紅光，江面上的星圖倒影越來越清晰，連空氣中的水汽都染上了淡紅，吸進肺里帶著股鐵銹味。青銅假面站在星圖中央，星盤已經完全嵌進他的掌心，和青銅面具連在一起，像長出了第二張臉。

“他在同步七艘船的蟲巢！”蘇婉清突然抓住林羽的手腕，指向暗河洞口的方向，“看！洞口在發光！”

林羽順著她指的方向望去，只見暗河洞口的水面上，浮起了一層暗紅色的泡沫，紫檉木的香氣濃得像化不開的糖漿。那些嵌在泥壁上的紫檉木枝干正在滲出汁液，順著水流匯入長江，在水面上畫出一條條蜿蜒的紅線，最終都流向星圖的中心——青銅假面的位置。

“紫檉木是引子！”林羽突然明白過來，“他們用暗河的蟲巢做根基，七艘官船做節點，把整條長江變成了一個巨大的養蟲皿！那些紫檉木枝干是脈絡，正在把江水變成蟲毒溶液！”

話音未落，暗河洞口突然噴出一股黑水，巨型江豚的尸體被沖了出來，腹部已經被蛀空，只剩一張完整的皮漂浮在水面上，蟲群正從尸皮的破口處涌出，像一股黑色的潮水匯入江中的星圖。青銅假面緩緩抬起頭，面具的眼窩紅光暴漲，星圖中央突然裂開一道口子，涌出濃稠的血漿，竟在江面上凝結成一只巨大的蟲眼。

“海門要開了！”蘇婉清的聲音帶著哭腔，死死抓住林羽的胳膊，“古籍里說，七星會的最終目的是用億萬蟲尸打通海門，讓他們信奉的‘海神’——也就是遠古巨型七星蟲——降臨人間！”

林羽的心臟像被冰水澆透。父親日記里的最后一頁突然浮現在眼前，那頁紙被蟲蛀得只剩幾個字：“海門開于江眼，破之需……”后面的字被蟲屎糊住，當時他怎么也猜不出，現在卻在江面上看到了答案——那只由血漿凝結的巨大蟲眼，正緩緩睜開，瞳孔里映出七艘官船的影子，像七顆即將被吞噬的星。

“破之需什么？”阿木突然大喊，他正拼命轉動舵盤，漁船在蘆葦叢里左沖右撞，“我爹留下的造船筆記里寫過，紫檉木最怕……”

“最怕什么？”林羽抓住他的肩膀猛晃。

“怕桐油！”阿木的聲音撕破風響，“寶船的船縫要用熟桐油混合石灰填補，紫檉木遇上桐油會腐爛！我爹說這是造船行的秘訣，因為紫檉木其實是……”

話沒說完，官船的撞角已經刺穿了漁船的船尾。三人同時被甩進水里，林羽在落水前的最后一刻，看到青銅假面正彎腰看著他，面具的眼窩紅光里，映出了自己胸前玉佩的影子。

冰冷的江水瞬間灌滿鼻腔，林羽在水里拼命掙扎，卻感覺腳踝被什么東西纏住了。他以為是蟲須，伸手去扯，卻摸到一片粗糙的鱗片——是那只巨型江豚的尸皮，不知何時纏住了他的腳。尸皮上的蟲洞正在收縮，像無數張小嘴在啃咬他的皮膚。

就在這時，胸前的玉佩突然炸裂開來。碎玉片刺破皮膚，混著血水流出來，那些啃咬他的蟲洞瞬間縮回，尸皮上的七星蟲像被燙過似的紛紛墜落。林羽借著這股力氣掙脫尸皮，浮出水面時，正好看到蘇婉清舉著個油布包向他游來，包里滲出金黃的液體，是寶船上用來保養銅炮的熟桐油。

“阿木說的對！”蘇婉清的金瞳在陽光下發亮，“紫檉木的根須會吸收桐油，讓整個蟲巢腐爛！我們必須把桐油倒進暗河的蟲巢根基！”

林羽剛要抓住她的手，星盤的“咔噠”聲突然變得急促。江面上的巨型蟲眼猛地收縮，七艘官船同時噴出灰黑色的蟲霧，在半空匯聚成一只巨大的蟲爪，直撲暗河洞口——青銅假面也發現了他們的意圖，要先毀掉蟲巢的根基，讓他們失去最后的機會。

“你去暗河！”林羽突然把蘇婉清推向洞口，自己則轉身游向最近的一艘官船，“我去搶星盤！”

“不要！”蘇婉清的喊聲被蟲霧吞沒。林羽已經抓住官船的船錨鏈，順著濕滑的鐵鏈向上攀爬。甲板上的傀儡水兵發現了他，舉著刀圍過來，他抓起身邊的蟲殼狠狠砸過去，趁對方躲閃的瞬間跳上甲板，直奔船頭的青銅假面。

青銅假面似乎沒想到他敢沖過來，星盤轉動的速度慢了半拍。林羽借著這個空檔撲過去，手指剛要碰到星盤，卻被面具后的力量震得后退——星盤的紅光里，突然浮現出無數張人臉，都是被寄生的受害者，他們的五官在紅光里扭曲、融合，最終變成了林羽父親的臉。

“爹？”林羽的動作瞬間僵住。

父親的臉在紅光里開口，聲音卻帶著青銅假面的冰冷：“你以為能阻止嗎？林家的血脈，本就是開啟海門的鑰匙……”

林羽猛地驚醒——是星盤在干擾他的神智！他咬碎嘴里的驅蟲丹，粉末混著血沫噴在星盤上。紅光瞬間紊亂，青銅假面發出一聲悶哼，面具的嘴角裂開一道縫隙，露出底下半截腐爛的下巴，爬滿了細小的七星蟲。

“原來是你！”林羽的瞳孔驟然收縮。那張腐爛的下巴上，有顆熟悉的痣——是三年前負責審理官船沉沒案的御史，當時他說案情復雜，要親自押送卷宗回京，從此杳無音信。

御史的喉嚨里發出嗬嗬的笑聲，星盤再次轉動起來。這一次，紅光直接穿透林羽的身體，他感覺血液在血管里瘋狂逆流，皮膚下的青筋開始變黑——七星蟲的蟲籽，竟在他血脈里潛伏了三年！

“放棄吧。”御史的聲音混著蟲鳴，“你和你爹一樣，都是天生的蟲皿……”

林羽突然想起父親日記里被蟲屎糊住的最后幾個字，此刻竟清晰地浮現在腦海里——“破之需血親噬心”。他猛地抓起身邊的刀，毫不猶豫地刺進自己的胸口，不是要害，而是心臟旁邊的位置，那里正是血脈最旺盛的地方。

鮮血噴涌而出，濺在星盤上。紅光瞬間變成慘白，青銅假面發出撕心裂肺的慘叫，面具裂開無數縫隙，露出里面蠕動的蟲群。林羽趁機抓住星盤，用力一掰，星盤的邊緣裂開，掉出半塊玉佩——和他胸前碎掉的玉佩一模一樣，是父親的那半塊。

原來父親當年不是失蹤，是被七星會抓去，用半塊玉佩增強星盤的控蟲之力。林羽將兩塊碎玉拼在一起，完整的雙魚圖案發出白光，星盤在他掌心迅速融化，變成一灘黑色的汁液，順著甲板的縫隙流進江里。

江面上的巨型蟲眼突然崩潰，蟲爪化作漫天蟲殼，七艘官船同時發出斷裂的巨響，嵌在船身里的紫檉木枝干開始腐爛，涌出濃稠的黑水。暗河洞口傳來蘇婉清的喊聲，熟桐油已經倒進蟲巢，暗河兩岸的泥壁正在剝落，露出底下密密麻麻的人骨——都是被用來飼養七星蟲的冤魂。

青銅假面的面具徹底碎裂，露出御史那張被蟲蛀空的臉。他伸出只剩白骨的手指，指向林羽的胸口，似乎想說什么，最終卻化作一灘蟲膿，滲入甲板的縫隙。

林羽捂著流血的胸口，靠在船舷上喘息。蘇婉清劃著漁船靠過來，眼里的金瞳閃著淚光，正用布條給他包扎傷口。阿木站在她身后，手里舉著個火把，照亮了江面上漂浮的蟲尸——它們正在融化，變成綠色的汁液，滲入江水后，竟開出了細小的白色花朵。

“是……是凈化了？”阿木的聲音帶著難以置信的顫抖。

蘇婉清點點頭，金瞳望著遠處的朝陽：“七星蟲