漁村小宴的喧鬧與黑冥的蘸料災難，隨著日頭西斜漸漸平息。

飽餐一頓的村民們千恩萬謝地散去，老者家的小院重歸寧靜，只余柴火余燼的微光，和空氣中魚鮮與紅油的混合氣息。

屈文婉拒了老者讓出主屋的想法，只在院角找了個干凈通風的棚子落腳。

他盤膝坐在茅草上，面前的地上整齊擺放著幾條處理得完美無瑕的河魚，魚鱗盡去，內臟全無，魚鰓摘凈，魚皮光潔如玉，不見一絲血污殘鱗。

這正是河童虛影片刻前的“杰作”。

黑冥蔫頭耷腦地趴在幾步外，舌頭微紅，時不時可憐兮兮哈口氣，狗眼里還殘留著對那碟“巖漿蘸料”的恐懼。

它看著那幾條處理得過分干凈的魚，又看看屈文，小聲嘀咕：“汪，那綠皮矮子手藝倒是不賴，就是味兒太沖，主人，活干完了，您真給它那辣油渣??？可別把它喂兇了”

屈文沒有理會黑冥的碎碎念。

他拿起旁邊一個洗凈的小陶碟，碟中是村民答謝的一些上好豬油，以及昨夜那碗紅油抄手殘留的、已經凝固的深紅色油渣。

他用筷子尖精準地挑起，約綠豆大小的一點凝固紅油渣，輕輕放入剛剛溫熱的豬油中。

滋……

凝固的紅油渣遇到溫熱豬油，瞬間融化開來，如同一點火星落入油脂！

一股霸道而濃縮的辛香，即使只有綠豆大小，也立刻在空氣中彌漫開一絲灼熱的氣息！

屈文左手持碟，右手則輕輕按在腰間攤開的《百味辟邪錄》上，書頁停留在描繪著河童形象的那一頁。

他意念微凝，如同無聲的召喚。

嗡……

書頁發出極其微弱的震動，緊接著，那道稀薄得近乎透明、只有巴掌大小的墨綠色河童虛影，如同煙霧凝聚般，悄無聲息地從書頁中“流淌”出來，落在地上。

它比剛才凝實了一點點，輪廓依舊搖曳，但那雙幽綠的眼睛，此刻爆發出驚人的亮光，死死鎖定在屈文身前，那碟散發著致命誘惑的混合物上！小小的身體因激動而劇烈波動，半透明的爪子急切地向前伸探，口中發出含混而急切的“咕呱”聲。

“你的酬勞?！鼻穆曇羝届o，將小碟子放在面前的地上，那點融化的紅油豬油混合物，在碟底形成一小圈誘人的金紅色。

“咕呱——！”虛影河童發出一聲歡快（雖然依舊怪異）的低鳴，毫不猶豫地撲了上去！

那點混合物，瞬間被它那半透明的身體“吸收”，如同水滴融入海綿。

奇妙的變化發生了，它原本稀薄得快要消散的身體，以肉眼可見的速度凝實了一點點，墨綠色的光澤也恢復了些許，連身體輪廓都變得清晰了少許。

它滿足地“咂咂嘴”（盡管沒有實際的嘴），幽綠的眼睛里充滿了純粹的、對美味的滿足感，甚至愜意地（以它虛影的方式）晃了晃小小的腦袋，然后化作一道微弱的綠光，主動流回了《百味辟邪錄》的書頁之中，重新變回安靜的圖案，書頁合攏。

“汪！就，就這么點？”黑冥看得目瞪口呆，狗臉上滿是不可思議，“綠豆大點辣油渣，就把這綠皮矮子高興成這樣？

還，還長胖了？”它對這種“廉價”的酬勞感到震驚，隨即又露出精明的神色，“主人！這買賣太劃算了！以后殺魚、刮鱗、掏內臟這些臟活累活都交給它！

這點辣油渣咱們有的是！本尊舉四爪贊成！”它仿佛看到了自己，從此遠離廚房雜役的美好前景。

屈文卻看著那本安靜的書冊，指腹輕輕拂過封皮，若有所思：“驅動虛影，消耗的是它自身的‘念’力，需要‘報酬’補充。

這‘報酬’的本質，是滿足其執念。

河童嗜辣成狂，故以紅油為引，效用顯著。然”

他目光掃過地上，那幾條完美處理的河鯉，魚肉新鮮，肌理分明。

“若他日封印之物，其執念為血肉、為魂魄、為怨戾之氣，其‘報酬’又當如何？長期驅使，以執念飼之，是否會反受其害，滋養其兇性？再者，書中若‘員工’漸多，管理、‘伙食’分配，皆是隱患。”

“妖怪食堂老板兼獄長？”屈文低聲重復著，嘴角勾起一抹意味深長的弧度，“這營生，倒比想象中更需些手段?！?

他站起身，走到那幾條魚旁，漁村潮濕，鮮魚不易保存。

他目光掃過院中晾曬漁網的竹架，和地上尚有余溫的篝火灰燼，心中有了計較。

“黑冥?！?

“汪？”黑冥還沉浸在“廉價勞動力”的喜悅中。

“去撿些大小適中、干凈的鵝卵石，埋入那邊的熱灰里煨燒?！鼻囊贿叿愿?，一邊動手。他拿起一條魚，薄如柳葉的短刀寒光一閃，沿著脊骨精準片開，剔下兩片完整的魚肉。刀鋒再動，魚肉瞬間被片成薄如蟬翼、幾近透明的魚片，在昏黃的光線下仿佛帶著瑩潤的光澤。

“‘員工’處理得如此干凈，不做點儲備，豈不浪費？”

黑冥看著屈文行云流水般的刀工，又看看那晶瑩剔透的魚片，口水瞬間分泌：“汪！魚生？涼拌？還是…”它瞬間把剛才的“亂想”拋到腦后。

“魚干。”屈文言簡意賅。

他將片好的魚片，均勻鋪在洗凈的寬大芭蕉葉上，撒上自帶的細鹽和幾味去腥增香的香料粉末，手指力道均勻地揉按，讓香料滋味滲入每一片魚肉。

“此地水汽重，尋常晾曬易腐，需借石溫烘烤脫水。”

很快，燒得滾燙、表面微微泛紅的鵝卵石，被黑冥用樹枝小心撥弄到一處淺坑中。

屈文將鋪著魚片的芭蕉葉，小心覆蓋在滾石上方。

滋滋的輕響伴隨著濃郁而奇特的鮮香，立刻彌漫開來！高溫瞬間鎖住魚肉的水分和鮮味，又緩慢地將其中的水汽逼出。

薄如紙的魚片以肉眼可見的速度卷曲、變色，呈現出誘人的淡金色澤，邊緣微微焦脆卷起，中心依舊保留著柔韌的口感。

那香氣，混合了魚鮮的純粹、香料的層次以及熱石帶來的獨特焦香，遠非普通咸魚干可比。

“汪！好香！”黑冥圍著石坑打轉，鼻子貪婪地吸著，“這味兒，絕了！比曬的咸魚香一百倍！”

屈文小心地翻動著魚片，如同對待精致的藝術品。

他看著在熱石熏烤下，逐漸成型的淡金色魚干，又望向棚外。

暮色四合，遠方的群山輪廓在最后一抹晚霞中，顯得深邃而神秘，層巒疊嶂，如同蟄伏的巨獸。

“下一站”他忽然開口，聲音不高，卻帶著一絲篤定，“該進山了?！?

黑冥正眼巴巴等著魚干出爐，聞言一愣，狗耳朵轉向屈文：“汪？進山？山里有啥好吃的？菌子？野雞？還是更厲害的‘食材’？”它對“食材”二字，現在有了全新的、混合著期待和警惕的理解。

屈文將一片烤得恰到好處、散發著誘人焦香的魚干捏起，遞到黑冥嘴邊：“嘗嘗？”

黑冥立刻忘了追問，啊嗚一口叼??！滾燙、酥脆、咸鮮中帶著香料復雜的層次感，魚肉的鮮美被高溫濃縮，在口中迸發出驚人的滋味！它幸福地瞇起眼，尾巴搖成了風扇。

“山里的‘味道’，”屈文看著黑冥陶醉的模樣，自己也拿起一片魚干，放入口中細細咀嚼，目光投向暮色漸濃、仿佛隱藏著無數秘密的群山深處，仿佛穿透了層層林木，“比這河里似乎更‘鮮’。”

他腰間的《百味辟邪錄》，在無人察覺的陰影里，極其微弱地、幾不可察地，悸動了一下。

如同一個沉睡的食客，在夢中被遠山深處飄來的、更加純凈而誘人的珍饈氣息所喚醒，帶著一絲迫不及待的渴望。

黑冥嚼著香噴噴的魚干，看著主人深邃的目光，又看看那本安靜的書，突然覺得嘴里的美味好像也沒那么香了。

它縮了縮脖子，小聲嘀咕：“汪，鮮是鮮，可千萬別又是什么難伺候，還挑食的‘祖宗’啊”