順天府衙的驗(yàn)毒房里，燈火徹夜未熄。柳如煙穿著一身素色襦裙，正全神貫注地忙碌著。桌上擺著十幾個(gè)瓷碗，里面分別盛放著“百草保嬰散”的樣本、出事孩子的嘔吐物、周郎中給孩子們開的藥方殘片，還有從回春廬搜集來的各種草藥。

劉科坐在旁邊的椅子上，手里拿著一本卷宗，眉頭緊鎖。卷宗里是周郎中“庸醫(yī)害命”案的初步記錄，里面詳細(xì)記載了老鐵匠的死因——“咳血而亡，死前曾服用周郎中所開草藥”，還有幾個(gè)“證人”的證詞，都說是周郎中的藥有問題。

“怎么樣？有新發(fā)現(xiàn)嗎？”劉科抬頭問柳如煙。

柳如煙放下手中的銀針，揉了揉眉心：“我把‘百草保嬰散’里的成分又仔細(xì)分離了一下，朱砂和鉛粉的含量比我之前估計(jì)的要高一些，尤其是鉛粉，純度還不低。那霉變的蒼術(shù)里的毒素對(duì)肝臟的也損害極大。”

“三種毒素疊加，難怪那些孩子會(huì)出事。”劉科沉聲道，“那周郎中的藥呢？有問題嗎？”

“我把能找到的周郎中給孩子們開的藥方都看了，還查驗(yàn)了回春廬剩下的草藥。”柳如煙拿起幾包草藥，“他用的都是些常見的草藥，像杏仁、蘇子、甘草、金銀花之類的，都是治療感冒、咳嗽的常用藥，藥性溫和，沒有毒性。而且他的藥方劑量很謹(jǐn)慎，絕對(duì)不會(huì)對(duì)孩子造成傷害。”

“這就更確定了，是薛仁貴在搞鬼。”劉科把卷宗往桌上一拍，“他就是利用孩子們體質(zhì)弱，又吃過周郎中的藥這一點(diǎn)，故意下毒，然后嫁禍給周郎中！”

“但我們現(xiàn)在只有這些驗(yàn)毒結(jié)果，還不足以定薛仁貴的罪。”柳如煙冷靜地說，“他可以辯解說是藥材本身有問題，或者是調(diào)配過程中出了差錯(cuò)，甚至可以把責(zé)任推給董妙仁。我們需要找到更直接的證據(jù)，證明他是故意下毒，并且早有預(yù)謀。”

劉科點(diǎn)點(diǎn)頭：“你說得對(duì)。明天我去查查他的藥材來源，看看能不能找到線索。對(duì)了，那個(gè)董妙仁，你了解嗎？”

“董妙仁，錢國舅的侄女。”柳如煙回憶道，“聽說她醫(yī)術(shù)不怎么樣，但仗著錢國舅的勢(shì)力，在太醫(yī)院里很是囂張。她怎么會(huì)跟薛仁貴扯上關(guān)系？”

“這也是我想不通的地方。”劉科皺眉，“董妙仁出身官宦世家，按理說不該和薛仁貴這種商人混在一起，還幫他調(diào)配什么‘百草保嬰散’。這里面肯定有貓膩。”

第二天一早，劉科帶著兩個(gè)衙役，直奔城北的永盛藥行。永盛藥行是京城最大的藥材批發(fā)商之一，據(jù)說濟(jì)世堂的藥材大多是從這里進(jìn)的。

永盛藥行位于城北的藥材市場，門面很大，前后三進(jìn)院子，門口車水馬龍，一派繁忙景象。劉科走到門口，向伙計(jì)表明身份：“順天府辦案，要查一下你們藥行給濟(jì)世堂供貨的記錄，還有最近有沒有賣給他們朱砂、鉛粉和蒼術(shù)。”

伙計(jì)上下打量了劉科一番，態(tài)度傲慢：“我們藥行做生意，講究的是信譽(yù)。濟(jì)世堂是我們的大客戶，他們的進(jìn)貨記錄都是商業(yè)機(jī)密，哪能隨便給人看？再說了，我們賣的都是正經(jīng)藥材，什么朱砂、鉛粉，那都是有毒的東西，我們?cè)趺磿?huì)賣？”

“放肆！”劉科厲聲喝道，“順天府辦案，你敢阻撓？是不是想抗旨不遵？”他亮出順天府的令牌，“趕緊把你們掌柜的叫出來，不然別怪我不客氣！”

伙計(jì)被劉科的氣勢(shì)嚇住了，不敢再囂張，趕緊跑進(jìn)院里去叫掌柜。不一會(huì)兒，一個(gè)穿著錦緞馬褂，身材微胖的中年男人走了出來，臉上堆著假笑：“哎呀，不知是劉捕頭大駕光臨，有失遠(yuǎn)迎，有失遠(yuǎn)迎啊！快里面請(qǐng)！”

這人就是永盛藥行的掌柜，姓黃。劉科跟著黃掌柜走進(jìn)客廳，開門見山：“黃掌柜，廢話我就不多說了，我要查你們給濟(jì)世堂供貨的記錄，尤其是最近的朱砂、鉛粉和蒼術(shù)的供貨情況。”

黃掌柜臉上的笑容僵了一下，干咳兩聲：“劉捕頭，您這是……查什么案子啊？濟(jì)世堂可是大主顧，他們的貨一向都是沒問題的……”

“不該問的別問！”劉科打斷他，“趕緊把賬本拿出來！不然我現(xiàn)在就封了你的藥行，仔細(xì)搜查！”

黃掌柜見狀，知道躲不過去，只好不情不愿地讓人去取賬本。過了好一會(huì)兒，賬房先生才抱著一摞厚厚的賬本進(jìn)來，放在桌上。

劉科拿起賬本，仔細(xì)翻看起來。賬本記得很詳細(xì)，什么時(shí)候進(jìn)的貨，進(jìn)了多少，賣給了誰，多少錢賣的，都記得清清楚楚。他很快找到了濟(jì)世堂的供貨記錄，里面果然有朱砂、鉛粉和蒼術(shù)的記錄。

“去年三月初五，賣給濟(jì)世堂朱砂十斤，每斤一兩銀子；四月初二，賣給濟(jì)世堂鉛粉五斤，每斤八錢銀子；五月初十，賣給濟(jì)世堂蒼術(shù)二十斤，每斤五錢銀子……”劉科一邊念，一邊把這些記錄抄下來，“這些朱砂、鉛粉和蒼術(shù)，都是什么品級(jí)的？”

黃掌柜眼神閃爍，支支吾吾地說：“都是……都是上好的品級(jí)啊，我們藥行做生意，講究的是信譽(yù)……”

“上好的品級(jí)？”劉科冷笑一聲，“我看未必吧？黃掌柜，你最好老實(shí)交代，這些朱砂、鉛粉和蒼術(shù)是不是有問題？”

黃掌柜被問得滿頭大汗，還是不肯說實(shí)話。劉科使了個(gè)眼色，兩個(gè)衙役立刻上前，架起黃掌柜就要往外走：“既然黃掌柜不肯配合，那我們就只好請(qǐng)你回府衙去說了！”

“別別別！我說！我說！”黃掌柜嚇得趕緊求饒，“那些朱砂是摻了東西的，純度不高；鉛粉是……是劣質(zhì)品，里面雜質(zhì)很多；蒼術(shù)……蒼術(shù)確實(shí)有些發(fā)霉了，我們本來是要處理掉的，薛掌柜說他有辦法處理，還給了我們雙倍的價(jià)錢，我們就……就賣給她了……”

“薛仁貴知道這些藥材有問題？”劉科追問。

“知道！他當(dāng)然知道！”黃掌柜哭喪著臉，“他還特意交代，要我們把這些有問題的藥材挑出來給他，說他有用處。我們也是一時(shí)貪財(cái)，才……才犯了錯(cuò)啊！”

“他什么時(shí)候開始從你們這兒進(jìn)這些有問題的藥材的？”

“大概……大概半年前吧。”黃掌柜回憶道，“一開始只是少量進(jìn)一些，后來越來越多。尤其是最近這兩個(gè)月，進(jìn)的全是這種有問題的朱砂、鉛粉和蒼術(shù)。”

“他進(jìn)這些藥材，就是為了制作那個(gè)‘百草保嬰散’？”

黃掌柜點(diǎn)頭：“應(yīng)該是吧。他每次進(jìn)了這些藥材沒多久，濟(jì)世堂就開始發(fā)那個(gè)‘百草保嬰散’了。”

劉科又問：“他有沒有說過為什么要這么做？或者提到過周郎中？”

“說過！”黃掌柜趕緊說，“有一次他來提貨，喝醉了，跟我們賬房先生吹牛，說城南那個(gè)周老頭不識(shí)抬舉，擋了他的財(cái)路，他遲早要讓周老頭身敗名裂，滾出城南。還說他要讓所有人都知道，只有他的濟(jì)世堂才能救大家的命，到時(shí)候他想賣多少錢就賣多少錢！”

“好！太好了！”劉科激動(dòng)地一拍桌子，“這些話，你敢在公堂上作證嗎？”

黃掌柜猶豫了一下，看到劉科嚴(yán)厲的眼神，趕緊點(diǎn)頭：“敢！敢作證！只要能從輕發(fā)落，我什么都敢說！”

劉科讓黃掌柜在供詞上簽字畫押，又讓人把那些賬本封存好，作為證據(jù)。“黃掌柜，你暫時(shí)不能離開藥行，等我們需要的時(shí)候，會(huì)再來找你。”

離開永盛藥行，劉科心里一塊大石落了地。有了黃掌柜的供詞和賬本，就有了指向薛仁貴的直接證據(jù)。接下來，就是找到薛仁貴故意下毒、嫁禍周郎中的證據(jù)了。

劉科回到順天府，把情況跟王明遠(yuǎn)匯報(bào)了一遍。王明遠(yuǎn)聽后，也很是振奮：“好！劉科，干得好！有了這些證據(jù)，我們就可以正式傳訊薛仁貴了！”

“大人，我覺得還不夠。”劉科說，“我們還需要找到薛仁貴和董妙仁勾結(jié)的證據(jù)，以及他如何煽動(dòng)百姓、污蔑周郎中的證據(jù)。而且，周郎中還被關(guān)在牢里，我們得想辦法先把他放出來。”

王明遠(yuǎn)點(diǎn)點(diǎn)頭：“你說得對(duì)。這樣，你先去傳訊薛仁貴，我去刑部那邊打點(diǎn)一下，看看能不能先把周郎中放出來，或者至少保證他的安全。”

劉科領(lǐng)命，帶著幾個(gè)衙役，再次前往濟(jì)世堂。

濟(jì)世堂里依舊人來人往，薛仁貴正坐在柜臺(tái)后，悠閑地打著算盤。看到劉科進(jìn)來，他放下算盤，皮笑肉不笑地說：“劉捕頭又來了？不知這次有何貴干？”

“薛仁貴，跟我們回府衙一趟吧，有些事情需要你配合調(diào)查。”劉科盯著他道。

薛仁貴臉上的笑容瞬間消失了：“劉捕頭，這是何意？我可是良民，你們憑什么抓我？”

“憑什么？就憑你用劣質(zhì)藥材制作‘百草保嬰散’，毒害幼兒，還嫁禍給周郎中！”劉科厲聲喝道，“永盛藥行的黃掌柜已經(jīng)把一切都交代了，你還想狡辯？”

薛仁貴臉色一變，但很快又鎮(zhèn)定下來：“黃掌柜？他胡說八道什么？我進(jìn)的藥材都是好的，是他以次充好，騙了我！我要告他！”

“是不是胡說八道，到了府衙自然會(huì)查清。”劉科不容分說，示意衙役上前，“帶走！”

衙役們上前，就要把薛仁貴押走。薛仁貴的護(hù)院見狀，紛紛圍了上來，想要阻攔。“誰敢動(dòng)我們掌柜？”

“都給我住手！”劉科拔出佩刀，厲聲喝道，“妨礙公務(wù)，視同謀反！你們想清楚了！”

護(hù)院們被劉科的氣勢(shì)嚇住了，不敢再上前。薛仁貴見狀，知道反抗也沒用，只好悻悻地說：“走就走！我倒要看看，你們能奈我何！”

就在這時(shí)，一個(gè)穿著華麗衣裙的女子從內(nèi)堂走了出來，她約莫二十歲左右，容貌姣好，但眼神倨傲，正是董妙仁。“住手！你們憑什么抓薛掌柜？”

“董大小姐，這是順天府辦案，還請(qǐng)你不要插手。”劉科冷冷地看著她。

“順天府辦案又怎么樣？”董妙仁仰著頭，一臉不屑，“薛掌柜是我罩著的，你們要抓他，得先問過我！你們大人見了我也得給幾分薄面，你不知道我是誰嗎？你不知道我總該知道當(dāng)今錢國舅吧？”

董小姐搬出來錢國舅，心想你個(gè)小小捕快還不快快乖乖認(rèn)慫道歉，沒準(zhǔn)心情好就不追究了。沒想到這劉科根本不買賬，一句話差點(diǎn)沒氣死她：“別扯那些沒用的，就算你是王母娘娘，在我劉科這都不好使！董大小姐如果也想摻和進(jìn)來，那不妨一起回府衙坐坐？”

董妙仁被劉科噎得說不出話來，她沒想到這個(gè)小小的捕頭竟然敢不給她面子。她狠狠地瞪了薛仁貴一眼，似乎在責(zé)怪他惹了麻煩。

薛仁貴趕緊對(duì)董妙仁說：“妙仁，沒事，我跟他們?nèi)ヒ惶耍芸炀突貋怼Ｄ惴判模覜]做過虧心事，不怕查。”

董妙仁哼了一聲，轉(zhuǎn)身回了內(nèi)堂。

劉科示意衙役把薛仁貴押走。一路上，薛仁貴還在不停地叫罵，說劉科誣陷他，等他出去了，一定要讓劉科好看。

把薛仁貴押回府衙后，劉科立刻開始審訊。但薛仁貴狡猾得很，無論劉科怎么問，他都一口咬定是黃掌柜以次充好，騙了他，他對(duì)藥材有問題一事毫不知情。他還說，他和周郎中只是生意上的競爭，并沒有惡意，更沒有嫁禍他。

“薛仁貴，你就別狡辯了。”劉科把黃掌柜的供詞和賬本扔在他面前，“黃掌柜已經(jīng)把一切都交代了，你還想抵賴？”

薛仁貴看都不看供詞和賬本，冷笑道：“黃掌柜？他那是被你們屈打成招，想拉我墊背！我根本沒說過那些話！”

劉科知道，對(duì)付這種老奸巨猾的家伙，硬審是沒用的。他決定先把薛仁貴關(guān)起來，再從其他方面入手。

就在這時(shí)，張鐵匆匆跑了進(jìn)來：“劉捕頭，不好了！周郎中在牢里出事了！”

“什么？”劉科猛地站起來，“出什么事了？”

“聽說他在牢里被人打了，現(xiàn)在昏迷不醒！”張鐵急聲道，“我剛從刑部那邊得到消息，說是幾個(gè)獄卒‘失手’打的。”

“肯定是薛仁貴的人干的！”劉科怒不可遏，“他想殺人滅口！”

“那現(xiàn)在怎么辦？”張鐵問道。

“你立刻帶人去刑部大牢，保護(hù)好周郎中，不許任何人再傷害他！”劉科命令道，“我現(xiàn)在就去見王大人，想辦法把周郎中轉(zhuǎn)移出來。”

張鐵領(lǐng)命而去。劉科匆匆去找王明遠(yuǎn)，把情況一說，王明遠(yuǎn)也很是憤怒：“豈有此理！光天化日之下，竟然敢在刑部大牢里動(dòng)手腳！劉科，你放心，我馬上就去東宮一趟，求見太子殿下，讓他出面干預(yù)此事。太子殿下一向重視民生，肯定不會(huì)坐視不理。”

劉科點(diǎn)點(diǎn)頭：“那就拜托大人了。我再去審審薛仁貴，看看能不能從他嘴里套出點(diǎn)什么。”

回到審訊室，劉科換了一種方式，不再直接逼問薛仁貴，而是和他聊起了周郎中。“薛仁貴，你和周郎中在城南做了這么多年鄰居，抬頭不見低頭見，你至于這么害他嗎？他可是個(gè)好人，救過不少人的命。”

薛仁貴嗤笑一聲：“好人？在這個(gè)世道，好人值幾個(gè)錢？他周老頭就是個(gè)傻子，放著好好的錢不賺，整天搞什么免費(fèi)送藥，搞得我這生意都不好做！他擋了我的財(cái)路，就該有這樣的下場！”

“所以你就故意下毒，嫁禍給他？”劉科抓住機(jī)會(huì)問道。

薛仁貴意識(shí)到自己說漏了嘴，趕緊閉上嘴，不再說話。

劉科知道，薛仁貴已經(jīng)松動(dòng)了，只要再加把勁，他肯定會(huì)招供。但就在這時(shí)，一個(gè)衙役匆匆跑進(jìn)來，在劉科耳邊低聲說了幾句。劉科臉色一變，猛地站起來，往外走去。

原來，薛仁貴雖然被關(guān)了起來，但他的手下并沒有閑著。他們?cè)诔悄仙⒉贾{言，說周郎中在牢里畏罪自殺了，還說這是老天都看不下去了，顯靈懲罰他。百姓們本來就被薛仁貴煽動(dòng)得對(duì)周郎中很不滿，聽到這個(gè)消息，更是群情激憤，紛紛跑到回春廬門口，想要把回春廬砸了，給那些出事的孩子“報(bào)仇”。

劉科趕到回春廬時(shí)，門口已經(jīng)圍了很多人，他們拿著鋤頭、扁擔(dān)，不停地砸著回春廬的門，嘴里還罵罵咧咧的。周茯苓嚇得躲在屋里，瑟瑟發(fā)抖。

“都住手！”劉科大喝一聲，分開人群，走到門口，“周郎中沒有自殺！他在牢里好好的！這都是薛仁貴的手下散布的謠言，想故意煽動(dòng)你們鬧事！”

“你騙人！周郎中肯定是畏罪自殺了！”

“就是！不然他怎么不敢出來面對(duì)我們？”

“砸！給孩子們報(bào)仇！”

人群根本不聽劉科的解釋，反而更激動(dòng)了。就在這時(shí)，石勇帶著幾個(gè)太子親衛(wèi)趕來了。石勇大聲道：“太子殿下有令，任何人不得擅自鬧事，否則以謀反論處！”

太子親衛(wèi)亮出腰牌，人群頓時(shí)安靜下來。他們雖然沒見過太子親衛(wèi)，但也知道太子的威嚴(yán)，不敢再放肆。

石勇走到劉科身邊，低聲道：“劉捕頭，太子殿下已經(jīng)下令，讓我來協(xié)助你，還派人把周郎中轉(zhuǎn)移到安全的地方了，你放心吧。”

劉科松了口氣，感激地看了石勇一眼。他轉(zhuǎn)向人群，大聲道：“鄉(xiāng)親們，薛仁貴已經(jīng)被我們抓起來了，他毒害幼兒、嫁禍周郎中的罪行很快就會(huì)查清。到時(shí)候，我會(huì)把真相公之于眾，還周郎中一個(gè)清白。請(qǐng)大家相信我們，不要被謠言誤導(dǎo)！”

人群面面相覷，有些人已經(jīng)開始動(dòng)搖了。劉科知道，現(xiàn)在說再多也沒用，只有盡快查清真相，才能讓大家真正相信。

回到府衙，劉科疲憊地坐在椅子上。這一天發(fā)生了太多事，雖然取得了一些進(jìn)展，但形勢(shì)依然嚴(yán)峻。薛仁貴拒不招供，董妙仁背后有錢國舅撐腰，百姓們又被謠言蒙蔽，周郎中的安全雖然暫時(shí)得到了保障，但還沒有洗清冤屈。

“劉科，別灰心。”王明遠(yuǎn)命下人端來一杯熱茶，“我們已經(jīng)掌握了不少證據(jù)，只要再找到薛仁貴和董妙仁勾結(jié)的證據(jù)，還有他煽動(dòng)百姓的證據(jù)，就一定能定他的罪。”

劉科接過熱茶，喝了一口，感覺暖和了不少。“你說得對(duì)，我們不能放棄。對(duì)了，大人有沒有查到董妙仁和薛仁貴勾結(jié)的證據(jù)？”劉科望向石勇。

“我托東宮的兄弟查了一下太醫(yī)院的記錄，還有董妙仁的行蹤。”柳如煙說，“發(fā)現(xiàn)董妙仁每個(gè)月都會(huì)去濟(jì)世堂幾次，每次去都會(huì)和薛仁貴關(guān)起門來聊很久。而且，太醫(yī)院的一些藥材采購記錄上，有董妙仁的簽字，采購的藥材和永盛藥行賣給濟(jì)世堂的藥材很相似。我懷疑，董妙仁不僅幫薛仁貴調(diào)配‘百草保嬰散’，還可能利用職務(wù)之便，給薛仁貴提供劣質(zhì)藥材，甚至幫他打通關(guān)節(jié)。”

“這個(gè)董妙仁，真是膽大包天！”劉科怒道，“她就不怕事情敗露，連累錢國舅嗎？”

“或許她覺得有錢國舅在，沒人敢動(dòng)她吧。”柳如煙嘆了口氣，“也有可能，她和薛仁貴之間有什么不可告人的秘密。”

就在這時(shí)，一個(gè)衙役匆匆跑進(jìn)來：“劉捕頭，不好了！薛仁貴在牢里自殺了！”

“什么？”劉科猛地站起來，不敢相信自己的耳朵，“怎么會(huì)這樣？我不是讓你們看好他嗎？”

“我們也不知道怎么回事，剛才送飯的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)他已經(jīng)……已經(jīng)沒氣了，脖子上纏著布條。”衙役結(jié)結(jié)巴巴地說。

劉科和柳如煙趕緊趕到牢房。只見薛仁貴躺在地上，脖子上纏著一條布條，臉色青紫，已經(jīng)沒有了呼吸。牢房里沒有打斗的痕跡，看起來確實(shí)像是自殺。

“不對(duì)。”柳如煙仔細(xì)檢查了一下薛仁貴的尸體，“他的脖子上有兩道勒痕，一道深一道淺，而且勒痕的方向不對(duì)，不像是自己能勒出來的。還有，他的指甲縫里有一些不屬于他的皮屑，嘴角還有一絲殘留的粉末，像是某種毒藥。”

“你是說，他不是自殺，是被人謀殺的？”劉科震驚道。

柳如煙點(diǎn)頭：“很有可能。有人想殺人滅口，不讓他說出真相。”

劉科的眼神變得無比銳利：“是誰干的？？”

“不管是誰，這都說明我們的調(diào)查觸動(dòng)了某些人的利益，他們開始害怕了。”柳如煙沉聲道，“這也從側(cè)面證明，薛仁貴背后確實(shí)有人，而且勢(shì)力不小。”

劉科緊緊握住拳頭：“他們?cè)绞窍胙谏w真相，我就越要查下去！我一定要讓所有的陰謀都暴露在陽光下，讓那些作惡的人付出代價(jià)！”

夜色漸深，順天府衙的燈火依舊亮著。劉科知道，接下來的路會(huì)更加艱難，但他不會(huì)退縮。為了那些無辜死去的孩子，為了被冤枉的周郎中，為了心中的正義，他必須堅(jiān)持下去。