月光像一層銀紗，籠罩著蕭家西院。蕭陽跪坐在青石臺階上，指尖無意識地摩挲著白天被冰錐劃傷的位置。傷口早已愈合，可那種火辣辣的恥辱感卻如同附骨之疽，在血脈里揮之不去。

“吱呀——“

檀木門被推開的聲音驚醒了沉思的蕭陽。他抬頭看見父親高大的身影立在廊下，黑袍邊緣還沾著夜露，手里提著一個青玉酒壺和兩只陶杯。

“陪為父喝一杯。“蕭遠山的聲音比白日柔和許多，卻帶著不容拒絕的意味。

蕭陽連忙起身，跟著父親走進內室。燭火搖曳中，他注意到父親卸去了白日里家主的威嚴，眼角細密的紋路在光影交錯中顯得格外深刻。紫檀木桌上擺著個青銅小爐，正煨著某種藥茶，苦澀中帶著奇特的清香。

蕭遠山斟了兩杯琥珀色的液體，推給蕭陽一杯：“山陰郡的松露酒，不烈。“

酒液入喉，蕭陽被嗆得咳嗽起來——這酒遠比父親說的辛辣。蕭遠山見狀大笑，笑聲震得燭火晃動，卻在某個瞬間突然轉為悶咳。他迅速轉身，袖口掩唇，但蕭陽還是瞥見一抹刺目的猩紅。

“爹！“蕭陽騰地站起，陶杯翻倒，酒液在桌面漫延如血。

“舊傷罷了。“蕭遠山擺擺手，從懷中取出個青瓷瓶，倒出三粒墨綠色藥丸吞下。蕭陽認得那是“青靈丹“，治療內傷的二級丹藥，每月家族只配給家主五粒。

燭光下，父親解開衣領的動作讓蕭陽倒吸一口涼氣——三道猙獰的爪痕從鎖骨斜貫至心口，傷口泛著詭異的青黑色，如同活物般微微蠕動。

“三年前在武魂山脈遇到的玄冥虎。“蕭遠山語氣平淡得像在說別人的事，“五階巔峰，相當于人類大武師境界。“

蕭陽手指顫抖著觸碰那些傷痕，指尖傳來冰涼的觸感，仿佛在摸一塊寒鐵。他突然想起白日里父親捏碎茶杯時，那些扎入掌心的瓷片恐怕根本不及這傷勢萬分之一的痛楚。

“當時若不去采那株七葉魂草...“蕭遠山突然止住話頭，但蕭陽已經捕捉到關鍵信息。

七葉魂草——四品靈藥，傳說能提升三成覺醒幾率。

“您是為我...“蕭陽喉嚨發緊，眼前浮現父親三年前渾身是血被人抬回來的場景。那時他只知道父親遭遇了妖獸襲擊，卻不知竟是為了這等逆天改命的靈藥。

蕭遠山沒有正面回答，只是撥弄著爐火：“今日大長老說你'雙星隕落'，可知這典故來歷？“

見兒子搖頭，他往爐中添了塊松香，青煙裊裊升起，在空中勾勒出模糊的星圖：“蕭家祖上出過兩位星辰武魂的絕世天才，卻在同一夜武魂潰散而亡。后世用'雙星隕落'比喻本該耀眼卻中途夭折的天賦。“

燭火爆開個燈花，映得蕭遠山眉心的豎紋愈發深刻：“但世人忘了，星辰隕落前，曾照亮過整片夜空。“

蕭陽忽然發現父親在說這話時，目光落在墻角一個蒙塵的劍架上——那里本該陳列著蕭家歷代家主佩劍，如今卻空空如也。

“您的青霄劍...“

“當了。“蕭遠山輕描淡寫地說，“換了三株龍血參，配合七葉魂草能再提兩成幾率。“

這句話像柄重錘砸在蕭陽胸口。青霄劍是家主信物，更是父親當年在皇城大比中贏得的玄階靈器。他忽然明白為何近來長老會越來越肆無忌憚——失去青霄劍的家主，就像被拔了牙的猛虎。

爐上的藥茶沸騰了，苦澀的蒸汽在室內彌漫。蕭遠山斟了杯墨綠色的藥液推過來：“喝了，安神的。“

蕭陽接過杯子，發現杯底沉著幾片金線狀的草葉，在液體中緩緩舒展。入口的苦澀讓他皺眉，但隨即涌上喉頭的回甘卻帶著奇特的溫暖，像是有一縷陽光順著經脈游走全身。

“金線安魂草？“蕭陽驚訝地認出這味珍貴的三品靈藥。家族每月配額不過三錢，父親竟全用在了今晚這壺茶里。

蕭遠山眼中閃過一絲欣慰：“看來藏書閣的醫書沒白看。“他忽然壓低聲音，“七日后，我要再去趟武魂山脈。“

“不行！“蕭陽失手打翻藥碗，瓷片碎裂聲在靜夜中格外刺耳。他死死攥住父親的手腕，“您現在的傷勢根本...“

“幽冥峽谷新發現了星紋蘭。“蕭遠山反手按住兒子顫抖的手指，“配合之前的藥方，能把覺醒幾率提到六成。“

這個數字讓蕭陽渾身發冷。六成——意味著父親要拿命去搏那區區六成希望。他忽然瞥見案幾下半掩的紙張，上面“遺書“二字如刀般刺入眼簾。

夜風突然變得凜冽，吹得窗欞咯咯作響。蕭遠山起身關窗的瞬間，蕭陽迅速抽出那疊紙張。最上面是寫給家族長老會的正式文書，下面卻是一封私人信件：

“吾兒親啟：若此去不歸，你當...“

墨跡在這里暈開大片，像是被什么液體打濕過。后面的字跡變得凌厲決絕：

“...當記住，武道一途，心性遠比天賦重要。西院棗樹下埋著你母親的...“

“還給我。“蕭遠山的聲音在背后響起，帶著罕見的嚴厲。蕭陽轉身時，發現父親的面容在燭光中忽明忽暗，那道貫穿左眼的疤痕此刻顯得尤為猙獰。

父子二人沉默對峙，只有爐火噼啪作響。最終蕭遠山嘆息著取回信件，將其投入爐中。跳動的火焰吞噬了那些未竟之言，灰燼盤旋上升，如同黑蝶。

“您不能去。“蕭陽聲音嘶啞，“我可以接受第三次覺醒失敗，但不能...“話到此處戛然而止，因為他看見父親從懷中取出一物——半片干枯的紫色花瓣，即使在昏暗的室內也泛著微光。

“認識這個嗎？“

蕭陽瞳孔驟縮。他在家族《奇物志》上見過插圖：“九...九幽冥蘭？“傳說中生長在幽冥峽谷最深處的地階靈藥，服之可重塑經脈。

蕭遠山露出今晚第一個真心的笑容：“三年前那株七葉魂草旁就生著這個。我拼著挨玄冥虎一爪，扯下了半片花瓣。“他指向心口那道最深的傷痕，“這些年，它一直在幫我壓制寒毒。“

燭光下，那半片花瓣的脈絡中確實流動著絲絲黑氣，與父親傷口上的青黑色如出一轍。

“所以這次不僅是為你。“蕭遠山收起花瓣，“也是為我自己。完整的九幽冥蘭，能根治這身暗疾。“

這個理由讓蕭陽無從反駁。他低頭看著地上破碎的瓷片，突然跪下來一片片拾起。鋒利的邊緣割破手指，鮮血滴在青石地上，像散落的朱砂。

“若您執意要去...“蕭陽抬頭，眼中燃著兩簇幽火，“請帶上我。“

“胡鬧！“蕭遠山拍案而起，案幾上的燭臺被震得跳起三寸，“幽冥峽谷連武師都有去無回，你一個...“

“我能辨認藥性！“蕭陽急聲道，“這半年我翻遍了藏書閣所有藥典，上月還幫藥房改良了止血散的配方。“他扯開衣領，露出鎖骨處一道愈合不久的傷痕，“我自己試的藥，效果比原來的強三成。“

蕭遠山怔住了。他伸手撫摸那道傷痕，指尖傳來的微弱靈力波動證實了兒子所言非虛——這確實是經過藥物淬煉的傷疤。

夜風更急了，吹得窗紙嘩啦作響。遠處傳來打更的梆子聲，已是三更時分。蕭遠山突然轉身從博古架暗格中取出一卷竹簡，嘩啦展開在案幾上。

“認得這些藥草嗎？“

蕭陽湊近看去，竹簡上繪著數十種奇花異草，旁邊密密麻麻標注著生長習性和采摘要點。他的目光立刻被中央那株星光點點的蘭花吸引：“星紋蘭！“

手指順著圖鑒下移，突然停在某處。那里畫著朵形似龍首的赤紅花朵，旁邊批注讓蕭陽渾身血液凝固：“龍魂花，與星紋蘭伴生，服之可...“

“可什么？“蕭遠山瞇起眼睛。

蕭陽的喉結滾動了一下：“可讓未覺醒者提前體驗武魂之力三日。“他猛地抬頭，“爹，這圖鑒...“

“是你母親留下的。“蕭遠山輕撫竹簡邊緣的焦痕，“二十年前那場大火，只搶救出這一卷。“

蕭陽這才注意到竹簡末端刻著個小小的新月紋——那不是蕭家的標記。無數疑問涌到嘴邊，卻被父親抬手制止。

“現在你明白了？“蕭遠山卷起竹簡，“星紋蘭附近必有龍魂花。若采到它，你就能提前...“

“看到自己的武魂形態。“蕭陽接上后半句，心跳如雷。這意味著他們不僅能判斷第三次覺醒是否值得期待，甚至可能找到武魂進化的方向。

燭芯突然爆出個巨大的燈花，將父子二人的影子投在墻上，恍若兩頭對峙的猛獸。蕭遠山盯著兒子看了許久，突然從腰間解下塊玉佩拍在案幾上。

“拿著。“

蕭陽認出這是家主貼身佩戴的“玄雷佩“，據說能抵擋武師全力一擊。他剛要推辭，父親已經轉身走向內室。

“七日后寅時，西角門。“蕭遠山頭也不回地說，“若讓我發現你修為未達淬體一重，此事作罷。“

木門關上的聲響在靜夜中格外沉重。蕭陽緊握玉佩，感受著其中蘊含的雷霆之力。淬體一重——他現在連武魂都沒有覺醒，怎么可能從普通人進入修煉者，這意味著要七天內讓他沒有武魂的情況下，進入修煉者，這是前無古人，后無來者。

‘父親是打算不讓去道別么。’蕭陽沉思著

窗外，一彎新月悄然爬上棗樹枝頭。蕭陽突然想起什么，輕手輕腳來到院中那棵百年棗樹下。借著月光，他看見樹根處有新翻動的痕跡...

“少爺？“

老仆蕭福的聲音嚇得蕭陽差點跳起來。這位跟隨父親三十年的忠仆提著燈籠站在廊下，昏黃的光照出他臉上交錯的皺紋。

“老爺吩咐，從明日起您改在寒潭修煉。“蕭福遞過個沉甸甸的布袋，“這是三顆'烈陽丹'，每日破曉時服用。“

蕭陽接過布袋，里面的丹藥散發著灼熱氣息。烈陽丹是三級丹藥，以他現在的修為服用簡直如同飲鴆止渴，但若配合寒潭的陰冷之氣...

“福伯。“蕭陽突然叫住轉身欲走的老仆，“我母親...到底是什么人？“

老人的背影明顯僵了一下：“老奴只知道，夫人來自北方。“他頓了頓，聲音壓得更低，“當年那場大火后，老爺在廢墟里找了三天三夜，最后只抱著這卷竹簡出來。“

燈籠的光暈漸漸遠去，蕭陽站在棗樹下，月光將他的影子拉得很長。他蹲下身，手指輕輕撫過那些新翻的泥土，最終卻沒有挖下去。

有些秘密，或許應該等父親親口告知。

內室的燈還亮著，透過窗紙能看到蕭遠山伏案疾書的身影。夜風吹動院中老棗樹的枝葉，沙沙聲如同某種古老的秘語。蕭陽握緊玄雷佩，玉佩邊緣的雷紋刺得掌心微痛，卻讓他前所未有地清醒。

七天后，幽冥峽谷。這個念頭在腦海中炸開，如同黑夜中的閃電。他抬頭看向武魂山脈方向，那里群山的輪廓在月光下如同沉睡的巨龍，而最深邃的那道陰影，就是傳說中的死亡之地——幽冥峽谷。