月光像一層銀紗，籠罩著蕭家西院。蕭陽(yáng)跪坐在青石臺(tái)階上，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著白天被冰錐劃傷的位置。傷口早已愈合，可那種火辣辣的恥辱感卻如同附骨之疽，在血脈里揮之不去。
“吱呀——“
檀木門(mén)被推開(kāi)的聲音驚醒了沉思的蕭陽(yáng)。他抬頭看見(jiàn)父親高大的身影立在廊下，黑袍邊緣還沾著夜露，手里提著一個(gè)青玉酒壺和兩只陶杯。
“陪為父喝一杯?！笆掃h(yuǎn)山的聲音比白日柔和許多，卻帶著不容拒絕的意味。
蕭陽(yáng)連忙起身，跟著父親走進(jìn)內(nèi)室。燭火搖曳中，他注意到父親卸去了白日里家主的威嚴(yán)，眼角細(xì)密的紋路在光影交錯(cuò)中顯得格外深刻。紫檀木桌上擺著個(gè)青銅小爐，正煨著某種藥茶，苦澀中帶著奇特的清香。
蕭遠(yuǎn)山斟了兩杯琥珀色的液體，推給蕭陽(yáng)一杯：“山陰郡的松露酒，不烈?！?
酒液入喉，蕭陽(yáng)被嗆得咳嗽起來(lái)——這酒遠(yuǎn)比父親說(shuō)的辛辣。蕭遠(yuǎn)山見(jiàn)狀大笑，笑聲震得燭火晃動(dòng)，卻在某個(gè)瞬間突然轉(zhuǎn)為悶咳。他迅速轉(zhuǎn)身，袖口掩唇，但蕭陽(yáng)還是瞥見(jiàn)一抹刺目的猩紅。
“爹！“蕭陽(yáng)騰地站起，陶杯翻倒，酒液在桌面漫延如血。
“舊傷罷了。“蕭遠(yuǎn)山擺擺手，從懷中取出個(gè)青瓷瓶，倒出三粒墨綠色藥丸吞下。蕭陽(yáng)認(rèn)得那是“青靈丹“，治療內(nèi)傷的二級(jí)丹藥，每月家族只配給家主五粒。
燭光下，父親解開(kāi)衣領(lǐng)的動(dòng)作讓蕭陽(yáng)倒吸一口涼氣——三道猙獰的爪痕從鎖骨斜貫至心口，傷口泛著詭異的青黑色，如同活物般微微蠕動(dòng)。
“三年前在武魂山脈遇到的玄冥虎?！笆掃h(yuǎn)山語(yǔ)氣平淡得像在說(shuō)別人的事，“五階巔峰，相當(dāng)于人類大武師境界?！?
蕭陽(yáng)手指顫抖著觸碰那些傷痕，指尖傳來(lái)冰涼的觸感，仿佛在摸一塊寒鐵。他突然想起白日里父親捏碎茶杯時(shí)，那些扎入掌心的瓷片恐怕根本不及這傷勢(shì)萬(wàn)分之一的痛楚。
“當(dāng)時(shí)若不去采那株七葉魂草...“蕭遠(yuǎn)山突然止住話頭，但蕭陽(yáng)已經(jīng)捕捉到關(guān)鍵信息。
七葉魂草——四品靈藥，傳說(shuō)能提升三成覺(jué)醒幾率。
“您是為我...“蕭陽(yáng)喉嚨發(fā)緊，眼前浮現(xiàn)父親三年前渾身是血被人抬回來(lái)的場(chǎng)景。那時(shí)他只知道父親遭遇了妖獸襲擊，卻不知竟是為了這等逆天改命的靈藥。
蕭遠(yuǎn)山?jīng)]有正面回答，只是撥弄著爐火：“今日大長(zhǎng)老說(shuō)你'雙星隕落'，可知這典故來(lái)歷？“
見(jiàn)兒子搖頭，他往爐中添了塊松香，青煙裊裊升起，在空中勾勒出模糊的星圖：“蕭家祖上出過(guò)兩位星辰武魂的絕世天才，卻在同一夜武魂潰散而亡。后世用'雙星隕落'比喻本該耀眼卻中途夭折的天賦?！?
燭火爆開(kāi)個(gè)燈花，映得蕭遠(yuǎn)山眉心的豎紋愈發(fā)深刻：“但世人忘了，星辰隕落前，曾照亮過(guò)整片夜空?！?
蕭陽(yáng)忽然發(fā)現(xiàn)父親在說(shuō)這話時(shí)，目光落在墻角一個(gè)蒙塵的劍架上——那里本該陳列著蕭家歷代家主佩劍，如今卻空空如也。
“您的青霄劍...“
“當(dāng)了?！笆掃h(yuǎn)山輕描淡寫(xiě)地說(shuō)，“換了三株龍血參，配合七葉魂草能再提兩成幾率?！?
這句話像柄重錘砸在蕭陽(yáng)胸口。青霄劍是家主信物，更是父親當(dāng)年在皇城大比中贏得的玄階靈器。他忽然明白為何近來(lái)長(zhǎng)老會(huì)越來(lái)越肆無(wú)忌憚——失去青霄劍的家主，就像被拔了牙的猛虎。
爐上的藥茶沸騰了，苦澀的蒸汽在室內(nèi)彌漫。蕭遠(yuǎn)山斟了杯墨綠色的藥液推過(guò)來(lái)：“喝了，安神的?！?
蕭陽(yáng)接過(guò)杯子，發(fā)現(xiàn)杯底沉著幾片金線狀的草葉，在液體中緩緩舒展。入口的苦澀讓他皺眉，但隨即涌上喉頭的回甘卻帶著奇特的溫暖，像是有一縷陽(yáng)光順著經(jīng)脈游走全身。
“金線安魂草？“蕭陽(yáng)驚訝地認(rèn)出這味珍貴的三品靈藥。家族每月配額不過(guò)三錢(qián)，父親竟全用在了今晚這壺茶里。
蕭遠(yuǎn)山眼中閃過(guò)一絲欣慰：“看來(lái)藏書(shū)閣的醫(yī)書(shū)沒(méi)白看。“他忽然壓低聲音，“七日后，我要再去趟武魂山脈。“
“不行！“蕭陽(yáng)失手打翻藥碗，瓷片碎裂聲在靜夜中格外刺耳。他死死攥住父親的手腕，“您現(xiàn)在的傷勢(shì)根本...“
“幽冥峽谷新發(fā)現(xiàn)了星紋蘭?！笆掃h(yuǎn)山反手按住兒子顫抖的手指，“配合之前的藥方，能把覺(jué)醒幾率提到六成?！?
這個(gè)數(shù)字讓蕭陽(yáng)渾身發(fā)冷。六成——意味著父親要拿命去搏那區(qū)區(qū)六成希望。他忽然瞥見(jiàn)案幾下半掩的紙張，上面“遺書(shū)“二字如刀般刺入眼簾。
夜風(fēng)突然變得凜冽，吹得窗欞咯咯作響。蕭遠(yuǎn)山起身關(guān)窗的瞬間，蕭陽(yáng)迅速抽出那疊紙張。最上面是寫(xiě)給家族長(zhǎng)老會(huì)的正式文書(shū)，下面卻是一封私人信件：
“吾兒親啟：若此去不歸，你當(dāng)...“
墨跡在這里暈開(kāi)大片，像是被什么液體打濕過(guò)。后面的字跡變得凌厲決絕：
“...當(dāng)記住，武道一途，心性遠(yuǎn)比天賦重要。西院棗樹(shù)下埋著你母親的...“
“還給我?！笆掃h(yuǎn)山的聲音在背后響起，帶著罕見(jiàn)的嚴(yán)厲。蕭陽(yáng)轉(zhuǎn)身時(shí)，發(fā)現(xiàn)父親的面容在燭光中忽明忽暗，那道貫穿左眼的疤痕此刻顯得尤為猙獰。
父子二人沉默對(duì)峙，只有爐火噼啪作響。最終蕭遠(yuǎn)山嘆息著取回信件，將其投入爐中。跳動(dòng)的火焰吞噬了那些未竟之言，灰燼盤(pán)旋上升，如同黑蝶。
“您不能去。“蕭陽(yáng)聲音嘶啞，“我可以接受第三次覺(jué)醒失敗，但不能...“話到此處戛然而止，因?yàn)樗匆?jiàn)父親從懷中取出一物——半片干枯的紫色花瓣，即使在昏暗的室內(nèi)也泛著微光。
“認(rèn)識(shí)這個(gè)嗎？“
蕭陽(yáng)瞳孔驟縮。他在家族《奇物志》上見(jiàn)過(guò)插圖：“九...九幽冥蘭？“傳說(shuō)中生長(zhǎng)在幽冥峽谷最深處的地階靈藥，服之可重塑經(jīng)脈。
蕭遠(yuǎn)山露出今晚第一個(gè)真心的笑容：“三年前那株七葉魂草旁就生著這個(gè)。我拼著挨玄冥虎一爪，扯下了半片花瓣?！八赶蛐目谀堑雷钌畹膫?，“這些年，它一直在幫我壓制寒毒?！?
燭光下，那半片花瓣的脈絡(luò)中確實(shí)流動(dòng)著絲絲黑氣，與父親傷口上的青黑色如出一轍。
“所以這次不僅是為你。“蕭遠(yuǎn)山收起花瓣，“也是為我自己。完整的九幽冥蘭，能根治這身暗疾?！?
這個(gè)理由讓蕭陽(yáng)無(wú)從反駁。他低頭看著地上破碎的瓷片，突然跪下來(lái)一片片拾起。鋒利的邊緣割破手指，鮮血滴在青石地上，像散落的朱砂。
“若您執(zhí)意要去...“蕭陽(yáng)抬頭，眼中燃著兩簇幽火，“請(qǐng)帶上我?！?
“胡鬧！“蕭遠(yuǎn)山拍案而起，案幾上的燭臺(tái)被震得跳起三寸，“幽冥峽谷連武師都有去無(wú)回，你一個(gè)...“
“我能辨認(rèn)藥性！“蕭陽(yáng)急聲道，“這半年我翻遍了藏書(shū)閣所有藥典，上月還幫藥房改良了止血散的配方?！八堕_(kāi)衣領(lǐng)，露出鎖骨處一道愈合不久的傷痕，“我自己試的藥，效果比原來(lái)的強(qiáng)三成。“
蕭遠(yuǎn)山怔住了。他伸手撫摸那道傷痕，指尖傳來(lái)的微弱靈力波動(dòng)證實(shí)了兒子所言非虛——這確實(shí)是經(jīng)過(guò)藥物淬煉的傷疤。
夜風(fēng)更急了，吹得窗紙嘩啦作響。遠(yuǎn)處傳來(lái)打更的梆子聲，已是三更時(shí)分。蕭遠(yuǎn)山突然轉(zhuǎn)身從博古架暗格中取出一卷竹簡(jiǎn)，嘩啦展開(kāi)在案幾上。
“認(rèn)得這些藥草嗎？“
蕭陽(yáng)湊近看去，竹簡(jiǎn)上繪著數(shù)十種奇花異草，旁邊密密麻麻標(biāo)注著生長(zhǎng)習(xí)性和采摘要點(diǎn)。他的目光立刻被中央那株星光點(diǎn)點(diǎn)的蘭花吸引：“星紋蘭！“
手指順著圖鑒下移，突然停在某處。那里畫(huà)著朵形似龍首的赤紅花朵，旁邊批注讓蕭陽(yáng)渾身血液凝固：“龍魂花，與星紋蘭伴生，服之可...“
“可什么？“蕭遠(yuǎn)山瞇起眼睛。
蕭陽(yáng)的喉結(jié)滾動(dòng)了一下：“可讓未覺(jué)醒者提前體驗(yàn)武魂之力三日?！八偷靥ь^，“爹，這圖鑒...“
“是你母親留下的?！笆掃h(yuǎn)山輕撫竹簡(jiǎn)邊緣的焦痕，“二十年前那場(chǎng)大火，只搶救出這一卷?！?
蕭陽(yáng)這才注意到竹簡(jiǎn)末端刻著個(gè)小小的新月紋——那不是蕭家的標(biāo)記。無(wú)數(shù)疑問(wèn)涌到嘴邊，卻被父親抬手制止。
“現(xiàn)在你明白了？“蕭遠(yuǎn)山卷起竹簡(jiǎn)，“星紋蘭附近必有龍魂花。若采到它，你就能提前...“
“看到自己的武魂形態(tài)。“蕭陽(yáng)接上后半句，心跳如雷。這意味著他們不僅能判斷第三次覺(jué)醒是否值得期待，甚至可能找到武魂進(jìn)化的方向。
燭芯突然爆出個(gè)巨大的燈花，將父子二人的影子投在墻上，恍若兩頭對(duì)峙的猛獸。蕭遠(yuǎn)山盯著兒子看了許久，突然從腰間解下塊玉佩拍在案幾上。
“拿著?！?
蕭陽(yáng)認(rèn)出這是家主貼身佩戴的“玄雷佩“，據(jù)說(shuō)能抵擋武師全力一擊。他剛要推辭，父親已經(jīng)轉(zhuǎn)身走向內(nèi)室。
“七日后寅時(shí)，西角門(mén)?！笆掃h(yuǎn)山頭也不回地說(shuō)，“若讓我發(fā)現(xiàn)你修為未達(dá)淬體一重，此事作罷。“
木門(mén)關(guān)上的聲響在靜夜中格外沉重。蕭陽(yáng)緊握玉佩，感受著其中蘊(yùn)含的雷霆之力。淬體一重——他現(xiàn)在連武魂都沒(méi)有覺(jué)醒，怎么可能從普通人進(jìn)入修煉者，這意味著要七天內(nèi)讓他沒(méi)有武魂的情況下，進(jìn)入修煉者，這是前無(wú)古人，后無(wú)來(lái)者。
‘父親是打算不讓去道別么。’蕭陽(yáng)沉思著
窗外，一彎新月悄然爬上棗樹(shù)枝頭。蕭陽(yáng)突然想起什么，輕手輕腳來(lái)到院中那棵百年棗樹(shù)下。借著月光，他看見(jiàn)樹(shù)根處有新翻動(dòng)的痕跡...
“少爺？“
老仆蕭福的聲音嚇得蕭陽(yáng)差點(diǎn)跳起來(lái)。這位跟隨父親三十年的忠仆提著燈籠站在廊下，昏黃的光照出他臉上交錯(cuò)的皺紋。
“老爺吩咐，從明日起您改在寒潭修煉?！笆捀＿f過(guò)個(gè)沉甸甸的布袋，“這是三顆'烈陽(yáng)丹'，每日破曉時(shí)服用?！?
蕭陽(yáng)接過(guò)布袋，里面的丹藥散發(fā)著灼熱氣息。烈陽(yáng)丹是三級(jí)丹藥，以他現(xiàn)在的修為服用簡(jiǎn)直如同飲鴆止渴，但若配合寒潭的陰冷之氣...
“福伯。“蕭陽(yáng)突然叫住轉(zhuǎn)身欲走的老仆，“我母親...到底是什么人？“
老人的背影明顯僵了一下：“老奴只知道，夫人來(lái)自北方。“他頓了頓，聲音壓得更低，“當(dāng)年那場(chǎng)大火后，老爺在廢墟里找了三天三夜，最后只抱著這卷竹簡(jiǎn)出來(lái)?！?
燈籠的光暈漸漸遠(yuǎn)去，蕭陽(yáng)站在棗樹(shù)下，月光將他的影子拉得很長(zhǎng)。他蹲下身，手指輕輕撫過(guò)那些新翻的泥土，最終卻沒(méi)有挖下去。
有些秘密，或許應(yīng)該等父親親口告知。
內(nèi)室的燈還亮著，透過(guò)窗紙能看到蕭遠(yuǎn)山伏案疾書(shū)的身影。夜風(fēng)吹動(dòng)院中老棗樹(shù)的枝葉，沙沙聲如同某種古老的秘語(yǔ)。蕭陽(yáng)握緊玄雷佩，玉佩邊緣的雷紋刺得掌心微痛，卻讓他前所未有地清醒。
七天后，幽冥峽谷。這個(gè)念頭在腦海中炸開(kāi)，如同黑夜中的閃電。他抬頭看向武魂山脈方向，那里群山的輪廓在月光下如同沉睡的巨龍，而最深邃的那道陰影，就是傳說(shuō)中的死亡之地——幽冥峽谷。