冰冷的藥水貪婪地汲取著雙手的灼熱，那刺骨的涼意反而帶來一種奇異的慰藉。蘇墨靠在冰冷的金屬墻壁上，疲憊如同沉重的鉛塊壓著眼皮。隔壁男人的咒罵聲漸漸停歇，只剩下劣質空調外機在窗外嗡鳴，像一只垂死的金屬蜂。

昏黃的燈光在墻壁的裂縫上投下扭曲的影子。蘇墨的目光落在那幾條細小的裂痕上，思緒不受控制地被拉回了三年前的那個雨夜。

也是這么昏暗的光線，不過是在城郊那間低矮、潮濕、終年彌漫著廉價消毒水和草藥味的舊平房里。父親蘇正陽躺在吱呀作響的病床上，臉色蠟黃，瘦得脫了形，曾經能開碑裂石的一雙鐵掌，此刻無力地搭在被子上，骨節嶙峋，皮膚松弛，布滿了更深更密的老繭和傷疤。

“墨…墨兒…”父親的聲音嘶啞得像砂紙摩擦，每說一個字都帶著沉重的喘息。他渾濁的眼睛努力聚焦在守在床邊的女兒臉上。

“爸，我在。”蘇墨緊緊握住父親冰涼的手，那粗糙的觸感早已刻入她的骨髓。

“箱子…床底下…最里面…油紙包…”父親艱難地抬起手指，指向那張吱呀作響的木板床。

蘇墨立刻俯下身，在積滿灰塵的床底摸索。手指觸到一個堅硬冰冷的角落，一個用厚厚油紙包裹得嚴嚴實實的長方形物體。她小心翼翼地把它拖出來，拂去灰塵。

油紙在昏燈下泛著陳舊的光澤。蘇墨一層層剝開，仿佛在剝離一段塵封的歲月。最后露出的，是一本線裝書。紙張泛黃脆弱，邊緣卷曲磨損得厲害，封面上是四個筋骨虬結、墨色深沉的手寫繁體字——《鐵砂掌要義》。一股混合著墨香、霉味和淡淡鐵銹氣的味道散發出來。

父親看到書，眼中爆發出最后一點神采。他顫抖著，用盡全身力氣抓住蘇墨的手腕，力量大得驚人，完全不像一個垂死之人。

“拿著…蘇家…最后的東西…”他死死盯著蘇墨的眼睛，每一個字都像是從肺腑里擠出來的，“墨兒…記住…鐵砂掌…不是…不是莽夫…蠻力…”

他劇烈地咳嗽起來，胸腔像破舊的風箱。蘇墨慌忙輕拍他的背。

咳喘稍歇，父親喘息著，斷斷續續地說：“剛…極生柔…力透…紙背…收…放…由心…是…掌法…更是…做人的…道理…”

他的目光越過蘇墨，仿佛穿透了低矮破敗的屋頂，望向某個遙遠的、屬于鐵掌輝煌的時代。“這世道…變了…義體…機甲…快…但…老祖宗…傳下的…東西…根…根子…不能斷…”

他猛地吸了口氣，眼神開始渙散，抓著蘇墨的手卻越來越緊：“練…苦練…別管…別人…說什么…這掌…護得住…自己…護得住…心…心…”

最后一個“心”字尚未完全出口，父親的手驟然失去了所有力量，重重地垂落。渾濁的眼睛失去了最后的光彩，空洞地望著布滿蛛網的屋頂。屋外，雨聲淅瀝，敲打著破舊的鐵皮屋頂，如同天地奏響的哀樂。

“爸——！”蘇墨的哭喊聲撕破了雨夜的寂靜。

……

冰涼的藥水刺激著皮膚，將蘇墨從冰冷的回憶中拽回現實。她睜開眼，淚水早已在不知不覺中滑落，滴入藥盆，漾開一圈微小的漣漪。她低頭，看著盆中藥水倒映出的自己模糊的臉，還有那雙浸泡其中、傷痕累累的手。

護得住自己？護得住心？

她扯了扯嘴角，露出一絲苦澀至極的笑。在這座冰冷的賽博都市，她連一份糊口的工作都保不住。父親眼中那能開碑裂石、護身立命的鐵砂掌，在工頭嘴里成了“古董把式”，在鄰居耳中是擾民的噪音。它甚至無法修復這面被她無意中震裂的墻。

一股難以言喻的煩躁和憋屈猛地沖上心頭。像是體內積壓了太多無處宣泄的力量，又像是父親臨終前那未盡話語帶來的沉重期望。她猛地從藥水中抽出雙手！

冰冷的水珠順著通紅的手臂滾落。蘇墨盯著墻角那幾條礙眼的裂縫，那是她“異類”的證明，是“無用之功”留下的恥辱印記。

“剛極生柔…力透紙背…”父親的話在耳邊回響。

去他的剛柔！去他的道理！她現在只想發泄！

一股莫名的沖動驅使著她。沒有擺開架勢，沒有運轉口訣，完全是身體里那股被壓抑太久、源自無數次鐵砂淬煉的本能力量，如同沉睡的火山找到了一個宣泄口。她幾乎是本能地沉腰坐胯，右肩微沉，整條右臂的肌肉瞬間繃緊如鋼索，力量從腳底升起，擰腰、送肩、貫臂，匯聚于那只剛剛脫離冰冷藥水、還帶著水漬和藥味的通紅手掌——

“呼！”

掌風！

一股灼熱、凝練、帶著鐵銹氣息的勁風驟然在狹小的房間里卷起！桌上幾張廢紙被猛地掀飛，打著旋兒撞在墻上。昏黃的燈泡劇烈地搖晃起來，光影瘋狂亂舞。

那只通紅的手掌，帶著一股近乎蠻橫的決絕，狠狠地印在了布滿裂紋的墻壁上！

“砰——咔嚓！”

一聲悶響，緊接著是令人牙酸的碎裂聲！

時間仿佛凝固了一瞬。

蘇墨保持著出掌的姿勢，手掌還按在墻上。她微微喘著氣，額頭上是細密的汗珠，不知是藥水未干的涼意，還是剛才那瞬間爆發帶來的熱氣。

她緩緩收回手。

墻壁上，一個清晰的、邊緣帶著細微放射紋路的掌印，赫然出現在幾條舊裂縫的中央！掌印凹陷進去足有半指深！蛛網般的裂紋以掌印為中心，瘋狂地向四周蔓延開去，比原先的舊痕粗大了數倍，如同猙獰的黑色血管爬滿了整面墻壁！碎裂的水泥粉末簌簌落下。

死寂。

只有劣質空調外機還在窗外不知疲倦地嗡鳴。

蘇墨呆呆地看著自己那只剛剛印上墻壁的手。掌心依舊通紅，沾著些微的水泥灰，但預想中的劇痛并未傳來，只有指骨關節處傳來一絲輕微的、仿佛用力過猛后的酸脹感。她下意識地活動了一下手指，靈活依舊。

她又猛地看向那個深深的掌印和滿墻的裂紋。

這……這是我干的？

一股混雜著震驚、茫然、難以置信的情緒瞬間攫住了她。她當然知道自己的掌力比普通人大很多，不然也不會被物流公司招去做裝卸。但徒手，在混凝土墻壁上，留下一個如此清晰、如此深的掌印？甚至震裂了整面墻？

這完全超出了她的認知！這絕不是普通“力氣大”能解釋的！

父親說過“力透紙背”……難道……難道“紙背”之后，便是“磚石”？

心臟在胸腔里劇烈地跳動起來，擂鼓一般。不是因為恐懼，而是因為一種難以言喻的、源自血脈深處的悸動。那本被視為無用、帶來嘲笑和失業的《鐵砂掌要義》，難道……真的蘊藏著父親所說的、超越這個鋼鐵義體時代的“根子”？

然而，這悸動很快就被冰冷的現實澆滅。

“嗡——”

手腕上的老舊通訊環震動起來，投射出一個半透明的光幕，是公寓管理系統的自動通知：

【住戶蘇墨（501室）：系統檢測到您房間墻體結構異常震動，疑似違規改造或破壞行為。請立即停止！修復費用預估：850信用點。請于24小時內繳納，否則將啟動清退程序并追償。】

850信用點！

蘇墨看著光幕上冰冷的數字，又看了看滿墻的狼藉和那個刺目的掌印，剛剛升起的那一絲悸動瞬間被巨大的壓力碾得粉碎。

她失業了。賬戶里僅剩的積蓄，連下個月的房租都成問題。這850點，對她而言無異于天文數字！

一股更深的疲憊和絕望涌了上來，比被辭退時更甚。她靠著那面被自己一掌拍裂的墻壁，緩緩滑坐到冰冷的地面上。昏黃的燈光將她的影子拉得又長又孤單，投在那片猙獰的裂紋和那個深深的掌印上。

鐵砂掌…護得住自己？護得住心？

她看著自己這雙惹禍的手，通紅的顏色在燈光下顯得有些刺眼。前路茫茫，如同這破敗公寓外無邊無際的霓虹陰影，沉重得讓人窒息。