江南三月，細雨微寒。臨安城中，香會因通緝寧藏香而掀起軒然大波，坊間議論紛紛，調香師們人人自危。沈懷瑾卻在此時決定，親自潛入一處傳聞中販賣“禁香”的地下市集——香火詭市。

他不是一個人去的。

這一次，沈懷瑾帶上了蘇晚音，還有新晉加入的同行者——一位古靈精怪的女仵作林小骨。

林小骨本是京兆府仵作之女，家學淵源，幼承庭訓，卻因“不敬權貴”被趕出京城，流落臨安。恰巧在一起命案中被沈懷瑾“誤傷”了一鋤頭，從此賴上他，不離不棄。

“你們男人查案不靠譜，”林小骨咬著糖葫蘆，“聞香太斯文，得我這種一聞就能判斷死者有沒有吃蒜的天賦。”

“我懷疑你只是想蹭飯。”沈懷瑾冷眼。

“你這是誹謗，是偏見，是對女仵作的系統性不信任！”林小骨怒指鼻尖。

蘇晚音在旁看熱鬧，看了會兒，淡淡開口：“別吵了，到了。”

三人停在一座破廟門前，廟外已荒廢，斷瓦殘垣，廟中卻人聲鼎沸，香火繚繞。門前貼著紅紙：“香火會市·今日夜開。”

“這就是香火詭市？”沈懷瑾瞇起眼。

“對。”蘇晚音點頭，“表面是民俗香祭，其實是地下香方、異香交易市集，每月初七開啟一夜。”

他們一進門，頓覺香氣撲鼻，不是熟悉的檀香沉香，而是各類混合香料制造的奇異氣味——有的甜得膩人，有的酸得發指，有的香中帶淚，有的聞了居然想笑。

“呃，這什么鬼？”林小骨掏出一塊布蒙住鼻子，“我剛才差點笑出聲，那攤香是催笑的嗎？”

“香·喜極而泣。”蘇晚音道，“對心情敏感之人極其有效，能讓人瞬間陷入情緒波動。”

“這玩意拿去審犯人豈不是神器？”林小骨驚嘆。

沈懷瑾走到一間攤位前，低頭看著陳列的一塊黑色香磚，磚面刻著繁復符號，賣家是一名瞎眼老者，正搖著頭哼小曲。

“老人家，這香叫什么？”

老者咧嘴一笑，露出缺了兩顆的門牙：

“叫‘望鄉香’——點了之后，能聞見故鄉的味道。”

沈懷瑾：“……這不是孟婆湯的前奏嗎？”

老者笑而不語。

蘇晚音掃視四周，忽然低聲道：“小心，后面有人盯著我們。”

“哪里？”沈懷瑾轉頭。

“左側第三個攤位，賣粉香的那個少年。”蘇晚音目光如水，“他盯你看了好久，眼神不像來買香的，像來記臉的。”

林小骨邊嗑瓜子邊道：“要不要我過去挑釁他？”

“你別——”沈懷瑾話沒說完，那少年已快速轉身，消失在人群中。

“跟上！”蘇晚音第一時間追了出去，腳下輕功如燕，衣袂飄然，林小骨一邊驚呼“你等我”，一邊踩著凳子跳過香臺。

沈懷瑾嘆了口氣：“兩個瘋子。”

他剛邁步追出去，忽然一個黑影攔在面前。

那是個穿著紅色斗篷的人，低頭不語，身材瘦高，手中握著一個檀木香爐。

“你是……”沈懷瑾瞇眼。

“沈大人。”那人忽然開口，聲音是女子，卻沙啞得如同磨牙。

“我主子，想見你。”

“你主子是誰？”

“你很快就會知道。”她將香爐放下，緩緩倒退消失在黑暗中。

香爐中，煙霧繚繞，一股似香似臭的氣味纏繞鼻端。

沈懷瑾一聞，只覺腦中微暈，視線仿佛模糊了一瞬。

“糟了，這是……”

香火催眠！

他連忙屏息凝神，掏出蘇晚音給的醒神丸咽下，意識終于恢復。

“這香，不是骨藏情，也不是憶香，是——幻香。”他喃喃，“居然能制造短暫幻覺？”

“寧藏香，你到底想做什么？”

此時，外頭巷子中，蘇晚音已追至后巷，林小骨一個掃堂腿撲倒疑似少年，可當翻身之際，卻發現那人居然是個——假人！

“是蠟像！”林小骨驚呼。

蘇晚音眼神一冷：“故布疑陣，引我們分心……不好，沈懷瑾！”

她轉身疾奔回香會廟，卻見廟門已緊閉，香氣大作，遠遠望去，竟如火中鬼市！

濃霧四起，香氣如潮，原本熱鬧的香火詭市此時竟像化為另一個世界。

沈懷瑾咬牙沖入迷霧，腦中不由自主浮現出一幕幕幻象：小時候在老宅看祖父煉香的場景、大學時期第一次破獲毒殺案時的焦灼、還有那深夜伏案寫作到天明的疲憊。

“可惡，這香能調動人的記憶？”他咬破舌尖，血腥味將思緒稍稍拉回現實。

可一抬頭，他卻赫然發現自己竟不知何時站在一間布滿香囊的屋內。

“你來了。”一個聲音響起。

一個人緩緩自霧中走出——身形瘦削，穿著青衫，五官……居然和他一模一樣！

“你是——”

“你自己。”對方微笑，“你是沈懷瑾，我也是，只不過我是你心中那個從未實現的自己。”

“你在胡說什么。”

“你有沒有想過，你為何會來到這個世界？是穿越？是命運？還是，你根本不屬于任何地方？”

沈懷瑾猛地一震。

“別被幻香迷了心智。”他低聲念著自己在現代背下的“心理脫敏口訣”，終于眼前一陣震顫，對方的身影如水紋般消散。

周圍香霧隨之消散，迷霧中，蘇晚音和林小骨正拼命拍打廟門。

“沈懷瑾！”

“秀才你死沒死啊！你再不出來我們要燒香召魂了！”

他氣喘吁吁打開門，一股濃煙夾著奇香從內撲出。

“別吸氣！”他大喝，“這是幻香，別讓它鉆進肺里！”

三人退出廟中，站到廢廟后的小河邊，借著河風將體內殘余香氣逼出。

林小骨還沒緩過來，抱著膝蓋：“我剛才看見我死去的奶奶在河邊喂我吃雞腿……這香太離譜了。”

蘇晚音則面無表情：“我看見了一張玉牒，上書三個字——天香會。”

沈懷瑾皺眉：“你說的是寧藏香所在的組織？”

“是。”她點頭，“這不是民間香會，這是一個暗藏已久的香術門派。傳聞以‘香控人心’為根法，代代隱于江湖，擅制‘迷魂香’‘奪情香’‘剝憶香’……如今，他們似乎也察覺到了你的存在。”

林小骨拍了拍肩：“你真是個掃香星，連地下香賊都記恨你。”

沈懷瑾卻神情嚴肅：“這次香火詭市，是一次試探。他們在試我能否抵抗幻香，下一次，恐怕就不是‘試探’了。”

他轉身，看著逐漸恢復寧靜的廢廟，低聲道：

“我們必須，主動出擊。”

—

翌日，臨安城香行之首“李氏香坊”掌柜忽然暴斃，臉色青黑、嘴角流涎，身邊香爐中殘留不明粉末，所有人都在傳：這是“天香會”的警告。

沈懷瑾與蘇晚音連夜趕往香坊驗尸，林小骨則混入坊中查探線索。

死者李掌柜乃人精，年過半百，手握十余香坊配方，可見謹慎異常。尸檢顯示無外傷，內臟卻如被灼燒。

“是內爆。”沈懷瑾低語，“香毒入肺，灼傷肺腑。且不是尋常香粉，是……火香。”

“火香？”蘇晚音蹙眉。

“火香者，燃則劇毒，無火則無害。”沈懷瑾道，“香中藏毒，點燃即引爆體內……”

“說明兇手曾將火香遞交給死者，死者自行點燃。”蘇晚音道，“這不像殺人，更像殺雞儆猴。”

“殺一儆百，香坊為界。”

他們意識到，天香會正在一步步收緊臨安的香道控制權，而每一個香商、香行，若不順從，結局如李掌柜一般。

此案未完，又一樁命案接踵而至。

香坊學徒柳大腳，在水巷被發現尸身浮于河面，面色蒼白如紙，指甲青黑，懷中緊抱一只——香兔。

“香兔？”林小骨拿起那兔子，“這不是制香時放香粉試香味的兔子嗎？”

沈懷瑾查看尸體，忽然發現柳大腳的口鼻間，居然有淡淡的柚香。

“又是幻香？”

“不，是新香。叫‘柚迷香’。”蘇晚音看了一眼香兔，“這香方失傳已久，據說最早由荊州一位寡婦所制，能以情緒激發香氣，越深情，香越濃。”

“那為什么會死人？”林小骨一臉懵。

“因為，”沈懷瑾盯著香兔紅紅的眼睛，“香兔不是普通試香兔，它被喂食了迷魂草。”

“也就是說……”蘇晚音眼神微變。

“是的。柳大腳，不是被香毒死的，是被香兔咬死的。”

三人沉默半晌。

林小骨輕聲問：“咬……死的？”

“香兔體內毒香聚集，咬破皮膚后毒氣順勢入體，加上柳大腳當晚喝了酒，體溫升高，血氣加速，毒發無可抑制。”

蘇晚音沉聲道：“天香會不只在賣香，他們在制造‘香獸’。”

沈懷瑾喃喃：“這比我們想象的，更危險。”

—

當晚，臨安府衙燈火通明。

沈懷瑾將兩樁香案連同詭市所見記錄成卷，呈給韓承節。知府大人看罷久久無語，只低聲道：

“你確定……他們不是江湖中人，是在朝中？”

“我不能確定。”沈懷瑾抬眼，“但我懷疑，他們已有人安插在朝堂之上。”

韓承節微微皺眉，終于放下卷宗，低聲道：

“你繼續查，我給你臨時任命——為臨安特命斷案吏，直歸府衙，不受他人節制。”

沈懷瑾點頭：“謝大人。”

臨走前，他回頭看了一眼那張香兔圖紙，心中卻已有新計。

“天香會是嗎？”他嘴角微揚。

“那就……來吧。”